範賢出城追蹤司裏裏，三前已將其押回京都。
如此一來，牛欄街刺的幕後主使是林鞏，自然瞞不過他的眼睛。
此次滕梓荊未死，李成道原以爲範賢會顧及林碗兒的顏面，對林鞏網開一面。
未料，林鞏終究難逃一死。
想來，是五逐出手了。
那個男人，從不會容許任何意圖害範賢的人存活於世。
林鞏之死本身，於李成道並無損益。
他在意的是，林鞏一死，那位“暗夜之王”
陳**，恐怕很快便要回京了。
那才是他真正的目標。
還有那位老謀深算的林相，獨子身亡，林家香火無繼，必陷絕境。
“倒是有一場好戲可看了。”
李成道嘴角掠過一絲冰冷的弧度，帶着些許玩味。
……
鑑查院，八卦廳內。
廳堂中央的長桌上，靜靜躺着林鞏的遺體。
無論生前是何等尊貴的**府公子，當一劍穿透之後，便只是一具冰冷的屍身。
鑑查院一處主辦朱閣與四處主辦言弱海立於屍身前，面色俱是凝重。
“既然了人，又爲何特意傳信，讓我們去收屍？”
朱閣捏着手中憑空出現的紙條，眉頭緊鎖，“此舉豈非畫蛇添足？”
發現這紙條時，他竟全然未曾察覺有人近身，此等輕功身手，令他心底發寒。
若來者意在取他性命，恐怕他早已斃命當場。
言弱海接過紙條掃了一眼，問道：“字跡可查出端倪？”
“字跡過於工整刻板，尋不到線索。”
朱閣搖頭。
“那便只能從傷口推斷凶器了。”
言弱海審視着林鞏前那處致命的創口，“看似劍傷，但創口狹長細薄，不似尋常長劍所爲。”
朱閣頷首：“我也看出來了。
已派人詳查近京都內所有蹤跡可尋的頂尖劍客。
一旦有嫌疑，立即拘拿。”
言弱海沉聲道：“林鞏本身修爲不低，身旁更有衆多高手護衛，等閒八品武者，本近不了他的身。”
“動手之人武藝超群，至少是九品境界。”
“京都一帶的用劍好手，既有嫌疑又有能耐對林鞏下手的，據我所知不過兩人。”
“哪兩人？”
朱閣目光陡然銳利，直直望向言弱海。
言弱海緩聲道：“其一，是二殿下府中門客謝碧安。”
謝碧安雖只列八品上，劍術卻已登峰造極，出劍如電，便是九品高手也未必能勝他。
京都城內九品強者並不罕見，秦曄、葉仲、大內侍衛統領燕曉乙皆可斬林鞏。
然而秦曄早已領軍北上伐齊，既無時機亦無動機；葉仲傷勢未愈，燕曉乙擅弓非劍，皆與現場痕跡不符。
朱閣本能地避開涉及皇子的推測，追問道：“另一人是誰？”
言弱海抬眼：“你莫非忘了葉仲在京都街頭遇刺之事？”
朱閣猛然醒悟：“是那戴面具的神秘人！”
葉仲傷愈後，鑑查院曾仔細詢問刺客形貌。
他只說對方覆着惡鬼面具，難辨真容，但劍法卓絕，身法詭譎。
“難道那人至今仍在京城流連？究竟意欲何爲？”
朱閣渾身震顫，怒意難抑。
重創京都守備師統領葉仲，屠戮上百精銳鐵騎——犯下如此滔天血案，非但不遠遁，反而隱於都城。
這是何等猖狂，簡直視慶國律法與鑑查院如無物。
“當真會是他？”
“可若真是那神秘人所爲，何必特意留信讓我們收屍？”
“更何況……他爲何放過我？”
朱閣思緒紛亂，難以窺破關竅。
從此人行事之風看，顯然對慶國懷有深重敵意。
然而他既能悄無聲息潛入鑑查院深處，面對朱閣這位主辦卻未下手，究竟是何用意？
是輕蔑？覺得他朱閣不配死在劍下？
言弱海沉聲道：“林鞏是太子麾下股肱，他的死，對二殿下最爲有利。”
“而那神秘高手潛伏暗處，如惡虎窺伺，亦不可不防。”
“將此案密奏陛下吧，唯有聖心能斷。”
朱閣長嘆一聲：“也只好如此了。”
＊＊＊
皇宮深處，廣信宮內。
太子與長公主對坐弈棋，宮女悄步上前斟茶。
忽見長公主貼身侍女疾步而來，神色惶急。
長公主揚手屏退左右。
“何事慌張？”
她落下一枚白子，語氣淡然。
侍女壓低聲音：“公主殿下，林鞏遇刺身亡。”
“你說誰？！”
太子霍然起身，臉色驟變。
侍女重復道：“宮外急報，林鞏已遭刺。”
一枚黑子自太子指間滑落，他雙目圓睜，震驚、痛惜、悲憤交織閃過。
林鞏是林相府二公子，代表整個林氏一派的勢力，更是太子倚重的臂助。
他的死，不啻斷去太子一翼。
長公主眉眼間陰晴不定，輕聲問：“可知凶手來歷？”
侍女搖頭：“身份未明，但有兩人嫌疑最重。”
“一是前次刺傷葉仲的面具劍客，另一人……”
她遲疑地望向太子。
太子低吼：“說！”
侍女一字一頓：“二是二皇子府上門客，謝碧安。”
“謝碧安……定然是他！”
太子齒間迸出恨意，“必是老二指使！”
不論真相如何，此刻都必須將罪名扣在二皇子頭上。
林鞏已死，總要死得有些分量。
若能借此牽動二皇子，這一局才算扳回些許劣勢。
長公主卻平靜如初：“無憑無據，空口白話毫無用處。
陛下……不會輕信。”
長公主指尖輕叩着案幾，語氣裏帶着一絲玩味。
“況且，這次的手法，與二哥素來的行事路數也大相徑庭。
或許……凶手並非我們想的那人。”
“牛欄街的事，莫非殿下已經忘了？”
身旁的心腹低聲提醒。
李雲瑞自然不會忘記林鞏是如何死的。
她甚至有些意外，那個名叫犯閒的少年，竟真有這般能耐，能了結林鞏的性命。
縱然沒有實證，在她心中，此事已是犯閒所爲。
無論是爲二皇子洗脫系，還是順勢除去這個礙眼的變數，李雲瑞都打定主意，要將這盆污水，悄無聲息地潑到犯閒身上。
只需引得林相與太子合力，犯閒便是必死之局。
借他人之手鏟除異己，這本就是她最爲擅長的棋路。
經她這般若有似無的引導，太子李成前自然也想到了犯閒。
牛欄街的刺乃林鞏策劃，他自是知曉。
雖非他親自授意，可出自長公主之手，與他所爲又有何異？如今林鞏殞命，怕是難逃此事的反噬。
***
二皇子府邸。
李成則斜倚在軟椅中，手中捧着一卷書，讀得入神。
即便伸手去取一旁冰鎮過的葡萄，目光也未從書頁上移開半分。
他承襲了母親淑貴妃的性子，素愛讀書，喜弄風雅。
即便身不由己卷入儲位之爭，這點愛好也未曾丟棄。
而那位文名鵲起的犯閒所作《紅樓》，恰是他近來心頭至愛。
“真乃絕世奇文。”
他不由得輕聲贊嘆。
便在此時，謝碧安步履匆匆步入庭中。
“殿下，剛得的消息，林鞏在城外別院遇刺，已然身亡。”
“哦？”
李成則驀然轉頭，額前那縷不羈的發絲隨之晃動。
他眼中掠過驚詫、疑慮，隨即又浮起一絲難以掩飾的玩味與欣然。
“犯閒的動作……竟如此之快？倒是我小瞧他了。”
謝碧安卻搖了搖頭：“殿下，並非犯閒。
驗過傷口，行凶者用的是劍，身手極高，至少是九品上的境界。
林鞏與其護衛皆是一擊斃命，犯閒尚無這等實力。”
“不是他？”
李成則眼眸微眯，陷入短暫的思索，旋即嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“是誰都無妨，與我們不相。
只管靜觀其變便是。
只是可惜了林相，二十餘年悉心栽培的繼承人就此夭折，白發人送黑發人，着實令人唏噓。”
他似真似假地感慨一句，便重新拾起那卷《紅樓》，再度沉浸於字裏行間。
***
宮城深處，御書房內燈火常明。
慶地今夜未曾擺弄那些鑄箭的器具，只是默然坐在榻上，手中握着鑑查院呈上的密報。
他的心神，全被其中一行小字攫住：“疑林鞏者有二：一爲二皇子門下謝碧安，二爲前次刺葉仲之神秘高手。”
謝碧安並非真凶，慶地心知肚明。
那凶手究竟是誰，他亦了然於。
可文書中再度提及的那個始終未曾顯露真容的神秘高手，卻如一細刺，扎在他心頭，難以安生。
此人究竟是誰？
是五逐？是神妙來的使者？還是真如陳平平所推測，只是個一心復仇、來歷不明的絕世強者？
慶地習慣於掌控萬物，而這神秘高手卻遊離於他的掌握之外，這令他極爲不悅。
更甚者，這些時，一種隱約的不安時常縈繞心頭，仿佛某種無形的危險正在悄然迫近。
這或是錯覺，抑或是身爲大宗師那超越常理的靈覺，在向他發出晦澀的警示。
***
次，京都城門。
官道盡頭忽有煙塵漫卷，地面傳來沉悶的震動，雜沓急促的馬蹄聲由遠及近，打破了清晨的寂靜。
守門的兵卒與等待入城的百姓，紛紛駐足，引頸望向聲音的來處。
官道盡頭的地平線上，一抹濃重的陰影悄然浮現，隨即如墨跡般迅速暈染開來。
那陰影越來越近，終於顯露出森嚴的輪廓——那是一支沉默行進的騎兵。
人馬皆覆玄甲，甲胄幽暗，連戰馬的面簾與當都包裹着冷硬的鐵片，唯有馬蹄踏地傳來沉悶而整齊的轟鳴，如同大地深處傳來的鼓點。
城門處的守卒遠遠望見這片移動的黑色，臉色驟然發白，一股寒意從脊背竄升。
無需辨認旗號，那獨特的、仿佛能吞噬光線的黑暗，以及令人窒息的肅之氣，已然昭示了他們的身份——黑騎。
這個名字本身，在慶國是榮耀的象征，在敵國則是夢魘的代名詞，其威名皆由鐵與血反復淬煉而成。
“黑騎……回京了。”
守門士卒僵立原地，無人敢上前盤問半句，更無人敢阻攔分毫，眼睜睜看着那黑色的洪流無聲無息地涌入京都城門。
鎧甲摩擦的細微聲響，面具下冷漠的目光，以及戰馬披甲行進的沉重步伐，共同構築了一道令人望而生畏的風景。
這支沉默的軍隊最終停在鑑查院威嚴的門樓前。
一道坐在木輪椅上的身影，被身後如幽魂般的“影仔”
緩緩推出馬車。
院門內外，所有屬官、探子早已垂手恭立，氣氛凝重得仿佛凍結。
輪椅上的那人只是平靜地抬眼，目光如冰棱般緩緩掃過人群，所及之處，頭顱紛紛低下，竟無一人有勇氣承接他的視線。
他雖不良於行，形似孱弱，然而當他坐鎮於此，整個鑑查院的意志便只能遵循他的軌跡運轉。
……
安王府的湖心亭中，卻是另一番景象。
李成道姿態閒散地倚在躺椅裏，面前十六位色藝雙絕的舞姬正隨着樂聲翩躚起舞。
左右各有佳人依偎，一位將琥珀色的美酒送至他唇邊，另一位則將剝好的葡萄輕輕遞上。
絲竹管弦之音繚繞亭台，恍若人間仙境。
