那頭顱在他手中顛來倒去，一時竟似個蹩腳的雜耍玩意兒。
四周鑑察院諸人看得目瞪口呆，氣氛陡然變得古怪異常。
王起年鄧子月哭喪着臉，他自己也不知怎會擺弄起這顆頭顱來。
待李成道轉身離去，王起年鄧子月才長舒一口氣，顫巍巍地將首級擱在地上，雙手已被血污浸透。
程巨數雙目怒睜，空洞地瞪視着天空，令王起年鄧子月後頸陣陣發涼。
“行了，將程巨數的屍身帶回鑑察院。”
爲首的官員定了定神，肅然下令，“今之事，須即刻入宮稟報陛下！”
鑑察院衆人來去匆匆，收斂屍首，迅速撤離了這片彌漫着血腥氣的庭院。
犯閒與滕梓荊並未顧忌可能再度襲來的危險，在王起年鄧子月的陪同下往範府方向行去。
今醉仙居之約，犯閒自然是無法赴會了。
“二位真是福星高照，若非三殿下恰巧經過，只怕性命難保。”
三人走在街市中，王起年鄧子月忍不住開口。
“當真只是巧合麼？”
犯閒心中存疑，卻未說出口。
他轉向王起年鄧子月問道：“程巨數是北齊成名的高手，北齊的人爲何要取我性命？”
王起年鄧子月怔了怔，搖頭道：“這我如何得知？範公子，在下不過是個文書小吏。”
犯閒語氣篤定：“此事絕不簡單，程巨數背後定有人指使。”
滕梓荊接話：“今邀我們去醉仙居的正是二殿下，他的嫌疑最大。”
王起年鄧子月慌張地左右張望，縮着脖子壓低聲音：“兩位爺，這些話咱們回去再說行不行？這街上人來人往，耳目衆多啊。”
犯閒卻淡然道：“無妨，只是推測罷了，又未咬定二殿下便是主謀。”
王起年鄧子月聽得直瞪眼。
僅是疑心皇子，已屬大不敬之罪。
“太子殿下也未必沒有可能。
近來我與二殿下往來稍密，或許有人心急了。”
犯閒並未只懷疑二皇子，太子同樣在他考量之中。
內褲財權系太子基，動搖此基，引來身之禍並不意外。
實際上，犯閒心底甚至掠過三皇子的影仔。
對方出現的時機太過恰好，他不信世間真有這般巧事。
雖被三皇子所救，轉身便疑心恩人似有忘恩負義之嫌，但步步謹慎總無大錯。
苦肉計往往最能奏效。
三皇子既涉奪嫡之爭，太子與二皇子皆爲其敵手。
在犯閒看來，三皇子同樣不會放過內褲財權。
以救命之恩相交，遠比威脅迫更爲高明。
正如眼下，他對三皇子的好感，確實遠勝於另外兩位皇子。
不過這份疑慮只在心頭一閃而過，很快便被按下。
三皇子終究救他一命，若非確鑿證據，他不願將恩人往惡處揣度。
“王兄，勞你在鑑查院中留意此事，若查案有所進展，還請即刻告知。”
犯閒看向王起年鄧子月說道。
王起年鄧子月連忙擺手推辭：“範公子，在下區區文書，這等大事實在摻和不起啊。”
犯閒取出一張銀票，神色懇切：“拜托了。”
一見銀票，王起年鄧子月頓時挺直腰背，正氣凜然道：“既爲公道，也爲正義，王某義不容辭！”
話音未落，他已疾如閃電般將銀票掠入手中，袖口一掩便消失不見。
那一瞬間展露的手速，竟比他那身輕功還要快上三分。
滕梓荊在一旁看得怔住，從未見過如此奇人。
王起年鄧子月卻面不改色——他向來信奉“酬勞到位，宗師可廢”
的道理。
……
醉仙居臨湖水榭內。
花魁司裏裏正爲二皇子斟茶，恭敬奉至案前。
靖王世子此時匆匆入內稟報：“殿下，犯閒在牛欄街遇刺，凶手是北齊八品高手程巨數。”
二皇子眸光一凝：“情形如何？犯閒可曾受傷？”
靖王世子答：“程巨數與兩名女刺客皆已伏誅，犯閒與其護衛雖帶傷，但性命無虞。”
二皇子微露訝色：“犯閒竟能擊程巨數？”
靖王世子略作遲疑，低聲道：“犯閒本不敵程巨數，危急時三殿下趕到救人……程巨數，是死於三殿下之手。”
醉仙居的雅閣裏，茶香氤氳。
二皇子放下手中的薄胎瓷杯，杯底與檀木桌面輕觸，發出一聲幾不可聞的脆響。
“牛欄街……老三竟會出現在那裏？”
他抬起頭，眼中掠過一絲真實的訝異。
坐在他對面的靖王世子微微搖頭，低聲道：“傳來的消息說，只是偶然路過，聽聞廝動靜前去查看，這才恰好將範賢救下。”
“偶然？”
二皇子嘴角浮起一抹意義不明的淺笑，指尖無意識地摩挲着杯沿，“這‘偶然’未免太過及時。
北齊那位以蠻力著稱的八品高手程巨數，竟折在了他手裏……經此一事，三弟怕是要名揚四海了。”
他語氣平和，仿佛只是閒談，心底卻已悄然築起一道警惕的高牆。
靖王世子沉吟片刻，道：“程巨數潛入京都行刺，絕非無因。
**已被鑑查院控制，想來很快便能揪出幕後之人。”
“最大的嫌疑，怕是要落在我頭上了。”
二皇子眉頭微蹙，聲音沉了下去，“是我將範賢邀來此間，衆目睽睽，無從抵賴。”
“陛下或許已然知曉，”
靖王世子傾身，聲音壓得更低，“殿下不如先回宮中爲上。”
二皇子面色陰晴不定，沉默片刻，目光轉向一旁始終靜默烹茶的女子。
司裏裏素手纖纖，正將新沸的泉水注入茶壺，霧氣升騰間，她容顏靜謐，無波無瀾。
“光天化，北齊高手當街刺，此事頃刻便會震動京城。”
二皇子忽然開口，語調慢而清晰，“裏裏姑娘聽聞這般變故，竟還能如此氣定神閒，安然煮茶，這般定力，着實令人佩服。”
司裏裏眼簾未抬，手中動作依舊行雲流水，只淡淡應道：“殿下言語似有深意，奴家愚鈍，聽不明白。”
二皇子凝視她片刻，倏然一笑，仿佛真是隨口一提：“不過一句閒話，姑娘不必放在心上。”
他起身，經過司裏裏身側時，手掌在她肩頭輕輕一按，旋即快步離去。
……
皇宮深處，廣信宮的花苑中，四季花卉爭妍鬥豔。
長公主手持銀剪，正修剪着一株蘭草的長葉。
一名身着青碧宮裝的侍女悄步近前，附耳低語幾句。
“失手了？”
長公主動作一頓，眼中寒芒驟現，指間力道失控，只聽極細微的“嚓”
一聲，一莖青翠應聲而斷，墜入塵土。
“程巨數八品修爲，竟不了一個範賢？”
“是三皇子突然現身，”
侍女聲音細若蚊蚋，“是他擊了程巨數，救下了人。”
“老三？”
長公主驀然轉身，臉上訝色與二皇子如出一轍，“他怎會在牛欄街？”
“據報……是湊巧趕到。”
“湊巧？”
長公主嗤笑一聲，將銀剪丟入身旁侍女捧着的托盤裏，金屬碰撞，叮當作響，“看來我這好侄兒，也終於按捺不住了。”
侍女試探着問：“公主之意，是三皇子也對那內褲財權……”
“不然呢？”
長公主緩步走向廊下，袖袂在微風中輕擺，“他與範賢素無往來，何以拼命相救？莫非真有一副俠肝義膽，專好路見不平？”
她回過頭，眼底盡是譏誚，“不過是搶先施恩，意在那潑天富貴罷了。
有了這救命之恩，範賢如何不倒向他？我這姑姑，往倒是小瞧了他。
封王之後不聲不響，看似置身事外，動起手來卻這般狠準。
太子與老二明爭暗鬥這些時，一無所獲，他倒好，一擊即中。”
她頓了頓，聲音裏透出幾分冷意：“皇子之尊，親身犯險，這份‘恩情’，範賢豈能不銘記肺腑，甘心爲其驅策？”
侍女聞言，細思之下，也不禁暗自凜然。
救命之恩重如山嶽，三皇子這一步，確是占盡了先機與情理。
只是這等險棋，也唯有他這般身負武功能走得。
“有心機，有膽魄，更有這般身手……”
長公主望向庭外重重宮闕飛檐，嘴角勾起一絲玩味的弧度，“太子和老二，怕是要頭疼了。”
她樂見這潭水被攪得更渾。
只是笑意旋即淡去，眼中復又凝起陰霾。
“可惜，終究讓那範賢逃出生天。”
她目光落回方才那株斷了莖的蘭草上，聲音轉冷，“經此一嚇，往後他必定步步爲營，再想動手，難了。”
滿園芳菲依舊，此刻落入她眼中，卻莫名失了顏色，只剩一片索然。
御書房內，爐火正旺。
皇帝手中的鐵錘有節奏地敲擊着燒紅的箭鏃，火星在凝滯的空氣裏四濺。
“程巨數，當真斃命了？”
他並未停下手上的動作，只微微抬了抬眼。
“是。”
“老三動的手？”
“確系三殿下所爲。”
侍立一旁的侯公公躬身回話，語調裏帶着慣有的恭順，“鑑察院的呈報說，三皇子今出宮，恰在牛欄街遇上了危在旦夕的範公子，便出了手。
那北齊的八品高手……幾乎未能招架，便已殞命，頭顱亦被取下。”
鐵錘落下的聲音頓了一頓，隨即響起一聲短促的笑。
“呵，”
皇帝將箭坯浸入水中，滋啦一聲白汽騰起，“他這一手，倒是挑了個好時候。”
“得脆，得漂亮。”
“朕原以爲他能一直沉得住氣，原來是在等這樣一個時機。”
皇帝拭了拭手，目光投向跳動的火焰。
侯公公面露疑惑：“陛下的意思……三殿下並非偶遇？”
“巧合？”
皇帝搖頭，重新執起鐵錘，“世上哪有那麼多巧合。
經此一事，範賢欠他一條命，這份人情，足以讓那孩子站到他一邊。
再者，以北齊高手之首級揚名，從今往後，他這‘慶國第一天才’的招牌，才算真正立住了。
以往他聲名不顯，基淺薄，遠不能與太子、二皇子相較，如今卻是一步登天。
聲威既起，自然有人趨附。”
“只此一役，名利雙收。”
皇帝的語氣辨不出喜怒，“朕這個兒子，心思藏得夠深。”
侯公公垂首，不敢接話。
“鑑察院那邊，可查出指使之人了？”
皇帝話鋒一轉。
“尚無確切消息，仍在追查。”
皇帝的臉色沉了下去，冷哼一聲：“城外血案未了，牛欄街又生事端。
朕這幾個兒子，沒一個讓朕省心。”
他擲下鐵錘，“去，傳太子、二皇子覲見。
老三也叫來。”
“老奴遵旨。”
不多時，太子與二皇子便匆匆趕至，伏地叩拜。
皇帝並未叫起，任由他們跪在冰涼的金磚上。
片刻後，李成道才不急不緩地步入書房，依禮參見。
“起來吧。”
皇帝唯獨對他抬了抬手。
一襲白裘的皇帝望着眼前三人，面色冷峻。
他拿起一支鍛造完畢的羽箭，雙手一折，箭杆應聲而斷，丟在太子與二皇子面前。
“今牛欄街之事，誰的手筆？”
太子立即叩首：“兒臣或有愚鈍之處，卻絕不敢行此狂悖之事。
光天化，京都行刺，損的是我大慶國體。
兒臣身爲儲君，萬不敢爲。”
