“陛下，您在跟誰說話？”
他抬起眼，那裏面空無一物，如同枯井。
“葉驚塵，八年前就死在這間牢裏了。”
“而我，”他蒼白的臉上浮起一個近乎溫柔的、虛幻的笑，“只是他留下的，一縷等着問你一句話的執念。”
臘月二十三，長安城下了那年最大的一場雪。
皇城裏的炭火燒得噼啪作響，可女帝秦昭捏着那封邊關急報的手，卻冷得發顫。
“蠻族十萬鐵騎，已破三道防線。”
“雁門關告急！”
“鎮北軍傷亡過半，請求援軍——”
她一把將戰報摔在案上，朱漆御筆滾落在地，濺開一灘刺目的紅。
“廢物！一群廢物！”
殿內跪倒一片。太監宮女們大氣不敢出，只盯着自己眼前那方金磚。八年了，自她登基以來，邊關從未出過這樣的亂子。蠻族那些年被打怕了，縮在草原深處不敢探頭。可老可汗一死，新上任的狼崽子竟有這般膽量。
“陛下息怒。”宰相蘇文遠伏身道，“當務之急是派大將馳援。臣舉薦驃騎將軍張猛——”
“張猛？”秦昭冷笑，丹鳳眼裏結着冰，“去年秋獵，他被只野豬追得滿山跑，你讓朕派他去擋蠻族鐵騎？”
蘇文遠啞了。
殿內又靜下來。炭火炸了一聲。
秦昭盯着案上那攤朱紅，忽然覺得這顏色很眼熟。八年前，也是這樣的大雪天，有人跪在雪地裏，背脊挺得筆直。血從他盔甲裏滲出來，一滴一滴，在雪上砸出紅色的坑。
“如果臣今必死，”那人抬起頭，臉上還帶着笑，“陛下能不能告訴臣一句真話？”
她當時說了什麼？
記不清了。只記得自己甩袖離去時，雪地上那攤紅，越擴越大，像朵要吃掉整片雪原的花。
“備駕。”
秦昭站起身，明黃龍袍曳地。
“陛下要去何處？”
“天牢。”
兩個字，像兩顆冰雹砸在殿裏。所有人臉色都變了。
蘇文遠猛地抬頭：“陛下，葉將軍他——”
“朕知道他在生氣。”秦昭打斷他，聲音裏帶着不耐煩，“因爲阿生的事，他跟朕鬧了八年。夠久了。”
她頓了頓，眼底有什麼東西閃了一下，但很快又壓下去。
“更何況，他謀反的賬，朕還沒跟他算。”
