訓練基地的深夜被浸泡在全息廣告牌的霓虹滲色裏。窗外，懸浮車流如發光的河，無聲劃過2088年的天幕，在蘇漫臉上投下轉瞬即逝的藍紫光影。
她坐在自己的“潛影-7型”神經連接艙旁，手指懸停在檢修面板上方三厘米處——這個距離能觸發面板的感應背光，又不會留下指紋記錄。前一世她太相信系統提供的“最優設備”，直到程野的神經適配性曲線在三個月內斷崖式下跌，她才開始懷疑那些光滑外殼下的真相。
“又跟機器談戀愛呢？”
程野的聲音裹着浴室的熱氣飄進來。她趿拉着那雙印有《至終戰域》初代logo的限量版拖鞋——去年遊戲嘉年華的戰利品，左腳那只已經開膠，但她就是不肯換。此刻她正用毛巾揉着溼漉漉的短發，那縷標志性的淡藍色挑染貼在額角，在機房冷白光下像一道微小的閃電。
“延遲補償參數需要重調。”蘇漫沒回頭，聲音平穩得像在念說明書，“今天第二局，轉向反饋有0.02秒粘滯。”
這是事實，但只是冰山的尖頂。
程野靠在門框上，琥珀色的眼睛在蘇漫背影停留了兩秒。培育園教會她們許多事，其中包括讀懂彼此身體語言的微小語法——蘇漫此刻肩胛骨的角度太緊了，像隨時準備狙擊的槍托。
“要幫忙遞螺絲刀嗎？”程野的語氣輕鬆，人卻已經走進機房，赤腳踩在溫控地板上發出輕微聲響，“我記得你上次差點把整個面板拆了都裝不回去。”
“那次是故意測試你的應急反應速度。”蘇漫終於轉頭，嘴角很輕地抬了一下——這是她重生後學會的新技能，用微表情模擬輕鬆，“你用了3.7秒發現異常，比平均值快1.2秒。”
程野怔了半秒，然後笑出聲：“你連這都計時？”她把毛巾搭在肩上，從冷藏櫃裏摸出兩罐能量飲料——橘子味，蘇漫唯一能接受的甜度，“所以結果呢？我及格了嗎，教練？”
“你從來都不需要及格線。”蘇漫接過飲料，罐身凝結的水珠沾溼指尖，冰涼而真實，“你定義的是上限。”
這句話在空氣中懸停片刻。程野眨了眨眼，某種柔軟的東西在她眸子裏漾開，但她只是拉開自己的飲料罐，鋁片撕裂聲在安靜機房格外清晰。
“那你慢慢調，”她仰頭喝了一大口，喉結滾動，“別熬到天亮。明天下午還要跟‘星軌’戰隊打訓練賽，他們新來了個韓國突擊手，據說神經延遲壓到90毫秒以下了。”
“我知道。”蘇漫說，“他習慣在廢墟地圖B區用三次假動作接側閃，第七次會變成真的。弱點在左肩液壓關節，過度補償0.3度。”
程野舉罐的手停在半空：“……你連人家訓練錄像都挖出來了？”
“昨晚失眠看的。”蘇漫輕描淡寫。實際上這些記憶來自三年後的一場關鍵比賽，那位韓國選手正是用這套連招在世界賽淘汰了三支中國戰隊。但此刻她只是調出虛擬屏，上面滾動着密密麻麻的數據流，“去睡吧，我很快就好。”
程野沒動。她看着蘇漫側臉被屏幕冷光照亮的輪廓，看着那上面與十八歲面容不符的專注深度，像是隔着十年時光在看另一個人。
“漫漫，”她忽然說，聲音很輕，“你最近有沒有……”
走廊外傳來自動清潔機器人的嗡鳴，由遠及近。那是個半米高的圓筒狀家夥，頂部閃爍着友好的綠色光環，正沿着預設路徑進行午夜清掃。經過機房門口時，它停頓了一下，傳感器轉向屋內。
“檢測到非計劃能耗，”機器人用合成女聲說，“建議合理作息以保持最佳競技狀態。需要助眠噴霧服務嗎？今特價：薰衣草味，兩瓶八折。”
“不用，謝謝。”程野朝它擺手，“我們在進行必要的設備維護。”
“了解。祝維護順利。”機器人腦部的光環轉成藍色，繼續它的巡遊。經過蘇漫身邊時，機械臂很靈巧地避開了地面上的數據線——這些第三代家政AI的避障算法已經細膩到能識別不同材質的障礙物。
等機器人走遠，程野才壓低聲音：“我是說，你最近有沒有覺得……設備怪怪的？”
蘇漫手指一頓。
“比如？”她問，沒抬頭。
“說不清楚。”程野靠在連接艙邊，手指無意識地摩挲着艙體邊緣的散熱孔，“就是有時候，在高速轉向時，會有那麼一瞬間……像是腳下一空。不是延遲，更像……”
“像安全緩沖突然消失。”蘇漫替她說出來。
沉默。
機房裏的恒溫系統發出極輕微的換氣聲，通風口濾網上的納米指示燈規律地明滅，像這個科技時代的呼吸。
“對。”程野的聲音輕得像怕驚動什麼，“就是那種感覺。你怎麼知道？”
蘇漫關閉了診斷界面。虛擬屏化作光粒消散，房間裏暗了一度。她轉身面對程野，在昏暗光線裏直視那雙琥珀色眼睛。
“因爲我也有。”她說出了部分真相，“而且我找到了原因。”
她從作戰服內側取出那枚老式診斷芯片，只有拇指大小，外殼已經磨得泛白——這是從基地報廢倉庫翻出來的古董，十年前的產品，優點是系統簡單到無法植入復雜後門。
“給我三分鍾。”蘇漫將芯片入程野連接艙的備用接口。
這次她調出的不是官方志，而是硬件層級的原始通訊記錄。屏幕上滾過一行行十六進制代碼，像數字世界的暗流。蘇漫跳過正常數據段，直接定位到今比賽的時間戳。
17分43秒。
程野輕傷的那個瞬間。
“看這裏。”蘇漫指着屏幕上一行高亮代碼，“這不是遊戲數據包，這是遠程指令。從你的設備發出，目的地是……”她調出IP解析，“一個未注冊的私有服務器，物理位置在海外。”
程野湊近屏幕，溫熱呼吸拂過蘇漫耳際：“它在什麼？”
“修改參數。”蘇漫調出對比圖，左側是標準安全閾值曲線，平滑穩定；右側是程野設備記錄的實際數值——在17分43秒處，那條線突兀地跌落了12%，“你的沉浸保護系統被臨時調低了，就在碰撞發生前200毫秒。”
程野盯着那條下跌的曲線，很久沒說話。蘇漫看見她脖頸後的肌肉繃緊了，那是身體本能的戰鬥反應。
“所以今天下午……”程野的聲音很平靜，平靜得可怕，“不是意外。”
“不是。”蘇漫調出更多記錄，“過去三周，類似的作發生了七次。每次都在你需要高強度動作的關鍵節點，每次都會微妙地調整某項安全參數——有時是痛覺緩沖，有時是平衡補償，有時是神經信號增益。”
她調出七次事件的並排對比圖，那些下跌點排列在一起，呈現出清晰的惡意節奏。
“有人在我的設備裏裝了東西。”程野說，不是疑問句。
“不止是你。”蘇漫切換到自己設備的志——淨得多，只有兩次嚐試性探測，都被防火牆攔截了，“他們主要針對你。可能是因爲你的神經適配性評級最高，更敏感，更容易被僞裝成‘過度訓練導致的自然損傷’。”
程野突然笑了，短促而鋒利的一聲：“真貼心，還給我量身定制了退役方案。”
她直起身，在機房裏走了兩步，赤腳踩在地板上幾乎沒有聲音。然後她停在窗前，看着外面懸浮車流劃出的光軌，那些代表2088年繁華的、冷漠的光。
“你知道最諷刺的是什麼嗎？”程野背對着蘇漫說，聲音悶在玻璃的反光裏，“在我們發現這個之前十分鍾，我還收到了聯盟的健康監測報告——郵件裏誇我‘生理指標處於同齡選手前列’，建議‘繼續保持當前訓練強度’。”
她轉過頭，眼睛裏映着城市霓虹的碎光：“他們一邊給我下毒，一邊給我發獎狀。”
蘇漫走到她身邊，肩並肩站在窗前。下方街道上，一個剛結束AI托管勞作的人正從共享身體艙裏爬出來——那是種透明的圓柱體設備，能在意識沉浸虛擬世界時，讓AI托管身體進行重復性體力工作。那人活動着略顯僵硬的四肢，從艙體儲物格裏取出個人終端，一邊查看今托管收益，一邊朝地鐵站走去。
這就是他們的時代：意識可以售賣，身體可以出租，夢想可以被量化爲神經信號曲線。連傷害都變成了精細的數據作。
“我們要怎麼辦？”程野問，語氣已經冷靜下來。這就是她的特質——情緒來得快，但轉化爲行動的速度更快。
蘇漫從口袋裏取出另一枚芯片，純黑色，沒有任何標識：“明天開始，用這個訓練。”
“這是什麼？”
“我自己寫的驅動。”蘇漫說得很簡單，“基於開源框架改寫，完全離線運行，不連接任何雲端服務。性能會比標準系統低8%，但淨。”
程野接過芯片，在指尖轉了轉：“你什麼時候學的寫驅動？”
“失眠的時候。”蘇漫再次用這個萬能理由，“總得找點事做。”
其實是前世最後那段時間，在阿哲的安全屋裏，她一邊躲避追一邊學的。那時阿哲說：“想對抗系統，你得先成爲系統的一部分——然後從內部撕開它。”
程野沒再追問。她只是把芯片握在手心，體溫漸漸溫暖了那塊冰冷的存儲介質。
“那比賽呢？”她問，“正式比賽必須用聯盟統一設備。”
“所以我們需要一個技術專家。”蘇漫調出加密通訊界面，輸入那個前世記下的匿名節點，“一個知道怎麼在官方設備上開‘後門’——來堵住別人後門的人。”
消息簡短：“設備有蟲，需捕蟲網。S”
發送。清除記錄。整個流程不到五秒。
程野看着她行雲流水的作，忽然說：“你準備這個多久了？”
蘇漫沉默了幾秒：“從發現第一次異常開始。”
“爲什麼不告訴我？”
“因爲……”蘇漫斟酌着詞語，在真相與保護之間走鋼絲，“我想先確認是不是我的錯覺。我不想讓你……”
“不想讓我擔心？”程野接過話，語氣裏沒有責備，只有某種深沉的溫柔，“漫漫，我們是搭檔。搭檔的意思是，有蟲子一起抓，有後門一起拆，有人想搞我們——”
她停頓，笑容在霓虹光影裏亮得像刃。
“——就一起搞回去。”
蘇漫的心髒在那個瞬間漏跳了一拍。前世今生，兩段記憶重疊，她忽然無比清晰地意識到：自己重生回來要守護的，從來不是一個需要被保護的弱者。而是一團火，一團哪怕被系統規劃、被算法限制、被藏在“最優搭檔”的標籤下，也從未熄滅過的火。
“好。”她說，聲音有些啞，“那從明天開始，我們做三件事：第一，訓練全部改用離線設備；第二，我需要你幫我記錄所有異常體感，精確到毫秒；第三……”
她走到那堆退役的老式頭盔前，拿起刻着“S”的那台：“我們得給對手制造點錯覺。”
程野眼睛一亮：“你想讓他們以爲……”
“以爲他們的‘調整’起效了。”蘇漫撫過頭盔上粗糙的刻痕，“既然他們想看到你狀態下滑，那我們就演給他們看——但只在他們看得到的地方演。”
程野笑出聲，這次是真切的笑意：“我喜歡這個計劃。需要我哭訴一下‘神經不適’嗎？我可以去論壇發個匿名帖，標題就叫《年輕選手的迷茫：電競這條路還能走多遠》。”
“別太誇張。”蘇漫嘴角又抬了一下，“循序漸進。先從‘偶爾的注意力不集中’開始。”
“明白，影後。”程野敬了個不標準的禮，然後視線落回頭盔上，“話說，這個S……”
“你刻的。”蘇漫說，不是疑問。
程野耳尖有點泛紅——在培育園統一基因優化的時代，這種自然的生理反應幾乎絕跡了，但程野總保留着這些小破綻。
“青訓營時候的事了。”她含糊地說，“那時候這些舊頭盔要淘汰，我覺得……挺可惜的。”
“可惜到要在上面刻我名字的首字母？”
“那是——”程野卡殼了兩秒，“——系統編號的縮寫！08-7743，S是序列號的縮寫，對。”
漏洞百出的謊言。蘇漫沒戳穿，只是把頭盔遞還給她：“那這台歸你了。明天開始用它訓練。”
程野接過，手指摩挲着那個刻痕，許久才輕聲說：“其實那時候刻這個，是因爲……這些舊頭盔雖然性能差，但每次戴上，都像回到了最開始的時候。一切都還沒那麼復雜的時候。”
蘇漫看着她在昏暗光線裏的側臉，看着那上面一閃而過的、屬於十八歲的脆弱。在那個瞬間，她忽然理解了前世許多事——爲什麼程野退役後還留着那些破舊周邊，爲什麼她總說“最懷念青訓營的泡面宵夜”，爲什麼她在最後那通電話裏說：“漫漫，要是能回到最開始就好了。”
“現在也不晚。”蘇漫聽見自己說，聲音輕得像怕驚擾這一刻，“我們可以重新定義‘開始’。”
程野轉過頭看她，眼睛在黑暗裏亮得驚人。然後她伸出手，不是擁抱，而是一個很扎實的擊掌——職業選手之間那種，清脆的一聲響。
“那就重新開始。”她說，笑容裏又燃起那團火，“帶着我們的蟲子，和我們的捕蟲網。”
她們在機房裏又待了半小時，規劃具體的應對策略。程野一邊啃着能量棒一邊提出各種天馬行空的想法——有些可行，有些純屬胡鬧，但蘇漫全都認真記下。在這種時刻，她格外珍惜程野這種未經磨損的創造力，這是系統規劃之外、算法無法預測的變量。
凌晨兩點，基地的節能模式啓動，照明轉爲夜間的暗藍色。她們收拾東西準備離開時，程野忽然說：“對了，周末你有空嗎？”
“訓練程排滿了。”蘇漫查看個人終端的歷，上面密密麻麻的色塊代表不同訓練，“怎麼了？”
“老刀——就那個退役選手開的訓練館——這周末有地下表演賽。”程野調出一張像素粗糙的海報，全息投影在空氣中展開：一個荒廢工業區的倉庫，門口用霓虹燈管拼出“廢土競技場”的字樣，“他說如果我們去，可以給留前排位置。”
蘇漫盯着海報上那些張牙舞爪的字體。前世她也知道這些地下賽事——不受聯盟監管，設備五花八門，選手多是系統分流中的“失敗者”或厭倦商業化的老將。規則粗糙，獎金微薄，但有着職業賽場早已消失的某種原始生命力。
“你想去？”她問。
“想去看看。”程野收起投影，“老刀說那裏有些‘有意思的人’，可能對我們的‘捕蟲行動’有幫助。”
蘇漫在記憶裏搜索。前世老刀的訓練館確實是個信息集散地，許多行業邊緣人聚集在那裏，交換着官方渠道不會流通的消息。她記得後來宋珏的一份調查報告中提到，有幾位關鍵線人最初就是在那些地下賽場被發現的。
“周六晚上。”她說，“但得提前三小時結束訓練，我需要時間準備。”
“準備什麼？”
“如果要去那種地方，”蘇漫開始整理工具包，“我們得看起來不像職業選手。”
程野愣了下，隨即笑開：“你要帶我們僞裝潛入？像電影裏那樣？”
“像生存者那樣。”蘇漫拉上工具包拉鏈，金屬齒咬合的聲音在安靜機房格外清晰，“在那個賽場，‘職業選手’不是光環，是靶子。”
她們並肩走出機房。走廊的感應燈隨着腳步聲逐一亮起，又在身後漸次熄滅，像爲她們鋪就一條光的路徑，又迅速收回。
在宿舍門口分開時，程野忽然叫住她：“漫漫。”
蘇漫回頭。
“謝謝。”程野說，很簡單的兩個字，但重量沉甸甸的，“爲所有事。”
蘇漫搖搖頭：“搭檔之間不用說這個。”
“那說什麼？”
蘇曼想了想：“說‘明天見’。”
程野笑了，那個陽光的、毫無陰霾的笑容，在節能燈的冷光裏暖得像個小太陽。
“明天見。”她說，然後壓低聲音，“搭檔。”
門在身後關上。蘇漫背靠着門板，在黑暗裏站了一會兒。個人終端在口袋裏震動，她取出查看——
匿名回復，只有一串坐標數字和一句話：“周，下午三點，帶蟲來。”
阿哲收到了。
她把信息記入記憶，然後刪除。右肩後的身份芯片傳來規律的微弱脈沖，系統在確認編號08-7743的蘇漫今生命體征正常、位置合規、行爲模式在預測範圍內。
但它不知道的是，在這個深夜，在這個被算法全面監控的時代，有兩個本該按系統規劃前進的“最優解”，剛剛決定了自己編寫劇本。
而她們的第一幕，就從扮演“狀態下滑”開始。
蘇漫躺到床上，閉上眼睛。在意識沉入睡眠前的模糊地帶，她仿佛又看見那些數據流，那些隱藏在正常曲線下的惡意下跌，那些試圖用精細作摧毀一個人的未來的、冰冷的手指。
但這一次，手指的主人不知道——
他們觸動的，不是一個可以隨意擺弄的棋子。
而是一張早已開始編織的網。
和兩團準備好燒穿整個系統的火。
