星火二隊的比賽，在周六下午兩點準時開始。
挑戰者杯的第二輪小組賽，這次深流是主場——雖然他們的“主場”只是一個租用的小型電競場館，觀衆席只能容納三百人，但今天坐滿了。大部分是深流的支持者，穿着自制的深灰色應援服，舉着簡陋的手寫燈牌。
蘇漫在後台休息室做最後的設備檢查。她手裏拿着阿哲給她的便攜式掃描儀——看起來像一支普通的電子筆，但能檢測出神經連接設備裏非標準化的信號模塊。在程野的模擬艙前，她仔細掃描了每一個接口，每一線纜。
“淨。”她抬起頭，對程野說。
程野正做着賽前熱身，手指快速地在空中虛按，模擬着作。聽見蘇漫的話，她停下動作，笑了笑：“你越來越像個專業的設備工程師了。”
“只是以防萬一。”蘇漫收起掃描儀。
休息室的門被推開，陳河走進來。他今天穿着深流的教練服——其實也就是一件深灰色的 polo 衫，但熨得很平整。表情比平時更嚴肅。
“最後確認戰術。”他說，“都過來。”
六個人圍攏過來。陳河調出戰術板，上面是“熾熱峽谷”地圖的立體投影。
“星火的打法你們已經很熟悉了：快攻，強攻，不留餘地。”陳河的手指在地圖上滑動，“我們的策略就一個字：拖。拖過前十分鍾，拖到他們的狀態開始下滑。”
他在幾個關鍵位置做了標記：“蘇漫，程野，你們負責遊擊組，任務是擾和牽制，不要正面硬拼。肖宇，阿默，你們在後方提供火力支援和情報。大熊，莉莉，你們是誘餌組，要打得凶，但不能真打進去。”
他看向每個人：“記住，我們不是要一場漂亮的勝利，而是要一場能讓我們晉級的勝利。擊數不重要，重要的是拖垮他們。”
所有人都點頭。
工作人員敲門進來：“深流戰隊，準備上場。”
深吸一口氣，六個人依次走出休息室。通道不長，但每一步都踏得很實。前方傳來觀衆的喧譁聲，像水一樣涌過來。
走上舞台時，燈光瞬間亮起，刺得人睜不開眼。蘇漫眯起眼睛，看向對面——星火二隊的五個人已經站在舞台另一側，橙紅色的隊服在燈光下格外醒目。
主持人在介紹雙方隊伍。當念到“深流戰隊，今年挑戰者杯最大的黑馬”時，觀衆席爆發出熱烈的歡呼。蘇漫聽見有人在喊她和程野的名字。
程野側過頭，對她做了個口型：“緊張嗎？”
蘇漫搖搖頭。
其實有點。但不是因爲比賽本身，而是因爲那些隱藏在比賽背後的東西——設備，黑幕，還有她正在進行的、危險的調查。
但她不能讓這些情緒影響比賽。
雙方選手進入模擬艙。熟悉的連接過程，熟悉的輕微刺痛感。視野暗下去，又亮起來。
“熾熱峽谷”的地圖載入完成。灼熱的風迎面吹來，帶着虛擬的沙礫質感。遠處是連綿的紅色岩山，峽谷在中間蜿蜒穿過，像一道深深的傷口。
倒計時開始。
十，九，八……
蘇漫深吸一口氣，調整呼吸。
三，二，一。
比賽開始。
深流按照計劃分成三組行動。蘇漫和程野從左側峽谷邊緣切入，利用岩石的陰影隱蔽移動。大熊和莉莉從正面隘口佯攻，制造動靜。肖宇和阿默在後方的高點架起狙擊槍。
星火的反應很快。比賽開始不到三十秒，他們就發現了正面佯攻組，立刻集中火力壓過去。但大熊和莉莉嚴格執行了“只打不突”的策略，邊打邊退，把星火的主力牢牢吸引在隘口。
“遊擊組就位。”蘇漫在團隊頻道裏報告。
她和程野已經繞到了星火的側後方。從這裏能看見星火的三名隊員正全力進攻隘口，另外兩人在稍後的位置提供支援。
“狙擊組準備。”蘇漫說，“肖宇，瞄準星火的狙擊手。阿默，你負責支援位。”
“收到。”
“程野，”蘇漫轉頭看向身邊虛擬角色，“你從左翼切入，我掩護。”
“明白。”
程野的角色像一只獵豹，從岩石後閃出，快速接近星火的支援位。星火的隊員發現了她，立刻調轉槍口。但就在這一瞬間，肖宇的狙擊槍響了。
精準地命中星火狙擊手的肩膀——不是擊，只是壓制，他躲避。
程野抓住機會，一個滑鏟突進到星火支援位面前，近距離掃射。對方反應很快，側身躲過，同時舉槍還擊。
蘇漫的掩護火力及時趕到。她的點射打在星火支援位腳邊的地面上，得對方後退半步。就是這半步的間隙，程野完成了擊。
【深流.程野 擊了 星火.支援】
首！
觀衆席爆發出歡呼。但蘇漫沒有放鬆警惕——她知道，這只是開始。
失去支援位，星火的陣型出現了短暫的混亂。但他們的隊長很快穩住了局面，指揮剩餘四人收縮防守，不再冒進。
比賽進入相持階段。星火不再急於進攻，而是利用地形優勢，和深流打起了消耗戰。這正是蘇漫想要的——拖時間。
時間一分一秒過去。第三分鍾，星火嚐試了一波強攻，但被深流的交叉火力打退。第五分鍾，他們又試了一次，依然沒有突破。
第七分鍾，蘇漫看了一眼時間。
星火習慣在第七分鍾發起最強的一波進攻。她提醒隊友：“注意，第七分鍾要到了。”
果然，星火的節奏突然加快。五個人像五顆出膛的炮彈，同時從掩體後沖出，直撲深流正面防線。他們的配合快到極致，火力覆蓋幾乎無死角。
大熊和莉莉的佯攻組瞬間壓力倍增。即使有肖宇和阿默的遠程支援，防線也開始動搖。
“遊擊組回援。”蘇漫下令。
她和程野從側翼出，直星火進攻陣型的腰部。但星火早有準備——他們的隊長留下兩人斷後，硬生生擋住了蘇漫和程野的突襲。
“他們的目標不是突破！”程野在頻道裏喊，“是消耗！他們在故意消耗我們的資源！”
蘇漫也看出來了。星火這波進攻看似凶猛，但並沒有真正想要突破防線，而是在不斷地迫深流交火，消耗護甲值、彈藥、還有支援技能。
這是一種更聰明的打法：既然深流要拖，那就在拖的過程中把你拖垮。
第八分鍾，蘇漫再次看時間。
按照之前分析的數據，星火選手如果也有設備輔助，那麼狀態提升應該會在這個時間點出現。
但她觀察了幾秒，沒有發現明顯變化。星火的作依然凶猛，但似乎還在人類極限的範圍內。
難道星火的設備沒有異常？還是說，異常更隱蔽，更難發現？
“蘇漫，左側！”程野的喊聲把她拉回現實。
一個星火的突擊手不知什麼時候繞到了側面，正在朝肖宇的狙擊點摸去。蘇漫立刻調轉槍口，但已經晚了。
狙擊槍聲響起——不是肖宇的，是那個突擊手的。他用的是一把特殊的、可以連射的狙擊，三發呈品字形封鎖了肖宇的退路。
肖宇試圖躲避，但只躲開了兩發。第三發命中了他的口。
【星火.突擊手 擊了 深流.肖宇】
失去狙擊手的壓制，星火的進攻更加肆無忌憚。深流的防線開始節節敗退。
“收縮！收縮到第二防線！”蘇漫緊急指揮。
所有人後撤到峽谷中段的一個狹窄隘口。這裏地形有利，易守難攻，但也被困死了——一旦被包圍，就是死路一條。
“我們現在像甕中之鱉。”大熊在掩體後喘着粗氣。
“但也是刺蝟。”程野檢查着彈藥，“他們想吞下我們，也得被扎一嘴血。”
蘇漫快速思考着對策。硬守是守不住的，星火的火力太猛。必須想辦法打破僵局。
她看向程野：“敢不敢跟我沖一次？”
程野的眼睛亮了：“怎麼沖？”
“從上面。”蘇漫調出地圖的垂直剖面，“峽谷兩側的岩壁有可以攀爬的縫隙。我們爬上去，從上方突襲。”
“但攀爬過程中完全暴露。”
“所以需要掩護。”蘇漫看向其他人，“大熊，莉莉，你們在這裏繼續守，打得越凶越好。阿默，你負責掩護我們攀爬。”
“收到。”阿默的聲音很平靜。
計劃簡單而冒險。蘇漫和程野脫離隊伍，開始沿着岩壁攀爬。虛擬的岩石粗糙而灼熱，手指扣在縫隙裏，能感覺到細微的震動——那是下方交火傳來的。
攀爬過程很慢，每一秒都像一年那麼長。星火很快發現了他們，開始打在岩壁上，濺起碎石。
阿默的狙擊槍響了。他在下方爲她們提供掩護，每一槍都精準地打在星火隊員的射擊路徑上，擾他們的瞄準。
“還有十米。”程野在通訊裏說，聲音因爲用力而有些喘。
蘇漫抬頭看了看上方。岩壁的邊緣已經近在咫尺，但這段是最陡峭的，幾乎垂直。
“我先上，拉你。”她說。
她深吸一口氣，用盡全力向上攀爬。手指摳進岩縫，腳尖尋找着支點，一點一點，緩慢而堅定地向上挪動。
擦着她的後背飛過，帶起一陣灼熱的氣流。但她沒有停。
終於，手指夠到了岩壁邊緣。她用力一撐，翻身上去。來不及喘氣，她立刻轉身，趴到邊緣，朝下方伸出手。
“程野！”
程野就在她下方兩米處。看見蘇漫的手，她用力一躍，抓住了。蘇漫咬緊牙關，用盡全身力氣把她往上拉。
兩人的手緊緊握在一起。虛擬角色的力量在神經信號的驅動下被放大，但蘇漫還是能感覺到那種真實的、用盡全力的拉扯感。
程野上來了。兩人趴在岩壁邊緣，大口喘氣。下方，戰鬥還在繼續。
“現在怎麼辦？”程野問。
蘇漫觀察着下方戰場。從這個角度，能清晰地看到星火五人的位置——他們正全力進攻隘口，完全沒有注意到頭頂的威脅。
“狙擊他們的隊長。”蘇漫說，“只要隊長倒了，他們的指揮鏈就會斷。”
“我來。”程野架起槍，瞄準鏡鎖定了星火隊長的頭部。
但就在她準備扣動扳機的瞬間，星火隊長突然抬頭，看向她們的方向。
他發現了。
“開火！”蘇漫大喊。
程野開槍，星火隊長側身躲閃，擦着他的肩膀飛過。同時，星火的其他隊員也反應過來，調轉槍口向上射擊。
岩壁邊緣瞬間被覆蓋。蘇漫和程野翻滾躲避，但已經暴露了位置。
“跳下去！”蘇漫說。
“什麼？”
“跳下去！直接跳進他們陣型裏！”
沒有時間猶豫。程野看了蘇漫一眼，點點頭，然後縱身一躍。
蘇漫緊隨其後。
兩人從十米高的岩壁上跳下，落地時翻滾卸力，然後立刻起身射擊。這個突襲完全出乎星火的意料——他們沒想到對方會從天上掉下來。
近距離混戰爆發。程野像一頭沖入羊群的狼，突擊在她手裏噴吐着火舌。蘇漫在她側翼掩護，精準的點射擊倒了一個又一個敵人。
但星火的反應也很快。他們迅速調整陣型，試圖圍剿這兩個從天而降的入侵者。
就在這時，隘口方向傳來猛烈的槍聲——大熊和莉莉抓住機會沖了出來，從正面發起強攻。阿默的狙擊槍也在不停地點名。
前後夾擊，星火的陣型徹底亂了。
混戰中，程野擊了星火隊長。失去指揮，星火剩餘的隊員各自爲戰，很快被深流逐個擊破。
當最後一聲槍響落下，峽谷裏只剩下深流的人站着。
【比賽結束】
【勝利方：深流戰隊】
觀衆席的歡呼聲幾乎要把場館的屋頂掀翻。蘇漫摘下神經接口，從模擬艙裏出來，第一眼看向程野的方向。
程野也剛出來，額頭上都是汗，但眼睛亮得驚人。看見蘇漫，她咧嘴笑了，走過來，用力抱住了她。
“我們贏了。”她在蘇漫耳邊說，聲音因爲激動而有些發抖。
蘇漫也抱住了她，很緊。她能感覺到程野的心跳，快速而有力，透過隊服傳過來。
“嗯，”她說，“我們贏了。”
其他隊友也圍了過來，大家抱在一起，笑着，喊着，釋放着比賽帶來的壓力和緊張。陳河從台下走上來，臉上難得地帶着笑容。
“打得不錯。”他說，“尤其是最後那個突襲，很大膽。”
“是蘇漫的主意。”程野說。
陳河看向蘇漫，點點頭：“戰術執行力很強。但風險也很大——如果攀爬過程中被擊落，或者跳下去的時候摔傷，比賽就輸了。”
“我知道。”蘇漫說，“但當時沒有更好的選擇。”
“有時候，就得賭一把。”陳河拍了拍她的肩膀，“賭贏了，就是英雄。”
簡單的賽後采訪後，深流一行人回到後台休息室。氣氛比上場前輕鬆多了，大家有說有笑地討論着比賽中的精彩瞬間。
但蘇漫心裏還有一件事。她調出比賽的數據記錄，重點關注星火隊員的表現。
前十分鍾，星火的作數據在正常範圍內波動。但從第十一分鍾開始——也就是深流開始反擊的時候——他們的數據出現了異常。
不是集體提升，而是集體下滑。反應時間變慢，射擊精度下降，移動路徑出現明顯的猶豫。這種下滑很突然，像是……某種輔助被突然切斷了。
蘇漫想起了阿哲的話：有些設備的輔助功能是定時激活的，時間到了會自動關閉。
星火的設備，可能也有類似的設計。但他們的定時更長，或者更隱蔽。
她把這個發現記下來，打算晚上詳細分析。
“蘇漫，”程野的聲音打斷她的思緒，“走了，回去了。”
“好。”
回俱樂部的車上，大家都累得靠在座椅上休息。程野坐在蘇漫旁邊，頭靠着車窗，閉着眼睛。窗外的路燈在她臉上投下明明滅滅的光影。
蘇漫看着她安靜的側臉，突然想起攀爬岩壁時，兩人緊緊相握的手。那種觸感，那種用力到指尖發白的緊握，現在還殘留着某種記憶。
她移開視線，看向窗外。城市的夜晚剛剛開始，霓虹燈漸次亮起，把街道染成一片斑斕的色彩。
贏下一場比賽，只是開始。後面還有更多對手，更多挑戰，更多隱藏在陰影裏的危險。
但她不再像以前那樣感到孤獨了。
因爲程野就在身邊。因爲她們約定好了，要一起走到底。
車子駛過跨江大橋時，程野突然睜開眼睛，輕聲說：“蘇漫，謝謝。”
“謝什麼？”
“謝謝你相信我。”程野轉過頭，看着她，“在岩壁上，你伸出手的時候，我其實有點怕。怕自己抓不住，怕把你拉下來。”
“但你還是抓住了。”
“因爲我知道你會抓住我。”程野笑了，笑容在車窗外的燈光映照下，溫暖而真實，“就像我知道，不管發生什麼，你都會在我身邊。”
這句話說得很輕，但蘇漫聽得清清楚楚。她的心跳漏了一拍，然後加速。
“嗯。”她只能說出這個字。
程野重新閉上眼睛，頭輕輕靠在了蘇漫的肩膀上。很輕，像是試探，又像是依賴。
蘇漫的身體僵了一瞬，然後慢慢放鬆下來。她沒有推開，也沒有動，只是任由程野靠着。
車裏很安靜，只有引擎低沉的嗡鳴。其他隊友似乎都睡着了，沒人注意到這個細微的、親密的接觸。
蘇漫能感覺到程野的呼吸，平穩而溫暖，拂過她的頸側。能聞到程野頭發上淡淡的、屬於她的味道。能感覺到肩膀上那個輕輕的、真實的重量。
這一刻，所有的緊張，所有的壓力，所有的算計和防備，都暫時遠去了。
只剩下這個安靜的夜晚，這輛行駛的車，還有靠在肩上的、讓她心跳加速的人。
她不知道未來會怎樣。不知道調查會走向何方，不知道黑暗會有多深，不知道她們能不能一直贏下去。
但至少此刻，她能確定一件事：無論如何，她都不會讓程野再次從她身邊消失。
不會讓前世的悲劇重演。
不會讓那雙明亮的琥珀色眼睛，再次失去光彩。
這是她的誓言，無聲的，但堅定的。
車子駛入深流俱樂部所在的街區。程野醒了，揉了揉眼睛，坐直身體。
“到了？”她的聲音還帶着睡意。
“到了。”
下車，走進俱樂部。訓練室的燈還亮着——陳河已經在裏面研究下一場比賽的對手了。
“今天辛苦了，都早點休息。”陳河說，“明天放假一天，後天開始準備下一場。”
“耶！”小雨歡呼，“終於可以睡懶覺了！”
大家各自回宿舍。蘇漫和程野並肩走上樓梯，在房門口停下。
“晚安。”程野說。
“晚安。”
程野推門進屋，但在門關上前，她又探出頭來：“對了，別忘了我們的約定。”
“什麼約定？”
“電影啊。”程野笑，“等挑戰者杯打完，一起去看電影。”
蘇漫愣了一下，然後點頭：“沒忘。”
“那就好。”程野的笑容更深了，“晚安，蘇漫。”
“晚安，程野。”
門關上了。蘇漫站在走廊裏，站了很久。
然後她回到自己房間，關上門，背靠着門板，閉上眼睛。
腦海裏反復回放着今天的畫面：攀爬岩壁時緊握的手，勝利後用力的擁抱，車上那個輕輕的倚靠，還有程野說“我知道你會抓住我”時，眼睛裏閃爍的光。
那些模糊的、悸動的情感，在這個安靜的夜晚，突然變得清晰起來。
她喜歡程野。
不是搭檔的喜歡，不是朋友的喜歡，是那種想保護她、想陪着她、想看見她笑、想在她難過時給她擁抱的喜歡。
是那種，讓她心跳加速，讓她不知所措，讓她既渴望又害怕的喜歡。
蘇漫睜開眼睛，走到窗邊。窗外，夜色深深，繁星點點。
她知道，這份感情現在還不能說出口。比賽還在繼續，調查還在繼續，黑暗還在近。她不能讓任何事情分散注意力，不能讓任何事情成爲弱點。
但她允許自己在這個夜晚，悄悄地、誠實地面對這份感情。
允許自己承認：程野對她來說，是特別的。是最特別的那一個。
遠處傳來夜鳥的鳴叫，悠長而孤獨。
蘇漫深吸一口氣，然後緩緩吐出。
該睡了。明天還要繼續訓練，繼續比賽，繼續調查。
但至少今晚，她可以帶着這份清晰的、溫暖的心情入睡。
帶着“程野也喜歡我”這個不敢確認、但忍不住期待的猜測入睡。
窗玻璃上，映出她微微揚起的嘴角。
夜色溫柔。
而明天，又是新的一天。
