那句石破天驚的“一起去學校嗎”之後，客廳陷入了一種詭異的寂靜。
養父蘇懷遠輕咳一聲，試圖緩和氣氛：“曼笙，清悅……她今天身體可能不太舒服，要不……”
“我沒事，爸爸。”蘇清悅迅速接口，她抬起眼，已經恢復了表面的平靜，對顧曼笙露出一個符合她“怯懦養女”身份的、略帶羞澀和不安的微笑，“曼笙姐，好的。”
她需要觀察，需要弄清楚這位真千金葫蘆裏到底賣的什麼藥。是笑裏藏刀，還是真的……神經大條？
顧曼笙臉上的笑容更盛了幾分，幾步走上前，很自然地就想伸手去拉蘇清悅的手腕：“那快走吧，要遲到了！”
蘇清悅身體幾不可查地微微一僵，下意識地想要避開這種突如其來的親密。但顧曼笙的動作快且自然，指尖已經觸到了她的皮膚，溫熱的觸感讓她心頭一跳，最終還是沒有躲開。
“曼笙，讓你李叔送你們。”溫言柔聲吩咐，看着兩個並排站在一起的女孩，眼神復雜。
“知道啦！”顧曼笙應着，幾乎是半拉着蘇清悅走出了客廳。
加長轎車內，空間寬敞，氣氛卻有些凝滯。
蘇清悅恪守着自己“安靜內向”的人設，微微側頭看着窗外飛逝的街景，內心卻在飛速運轉，分析着顧曼笙的每一個細微表情和動作。
而顧曼笙則顯得……過於活躍。她似乎對車內的一切都很好奇，但那雙明亮的眼睛，卻總是不經意地，一次又一次地瞟向蘇清悅，帶着一種近乎貪婪的打量，仿佛在確認一件失而復得的珍寶。
這太反常了。蘇清悅的警惕性提到了最高。
到了學校——一所典型的貴族學院，顧曼笙的出現果然引起了不小的動。真假千金的故事早已傳開，所有人都等着看一場好戲。
然而，顧曼笙對那些或好奇或惡意的目光渾然不覺，或者說毫不在意。她依舊緊緊跟在蘇清悅身邊，甚至在她習慣性地走向自己位於角落的位置時，一把將她拉到了前排。
“坐這裏，看得清楚。”她語氣霸道，不容置疑。
蘇清悅垂下眼睫，順從地坐下，內心疑竇叢生。
一整天，顧曼笙都像個守護神（或者說監視者）一樣，出現在蘇清悅周圍。午餐時，她會把自己餐盤裏最精致的點心不由分說地撥到蘇清悅盤子裏；下課時，她會狀似無意地擋開那些想來看熱鬧的人群。
她的保護笨拙又直接，帶着一種不容拒絕的強勢，卻奇異地……並未讓蘇清悅感到被侵犯，反而有一種莫名的，被珍視的錯覺。
一定是錯覺。蘇清悅告訴自己。這很可能是一種更高明的排擠手段，先給予，再剝奪，讓她在落差中更加痛苦。
放學鈴聲響起，蘇清悅幾乎是迫不及待地想回到自己的房間，理清這混亂的一切。她借口要去圖書館還書，暫時擺脫了顧曼笙，獨自一人回到了蘇家爲她準備的那間，雖然奢華卻總感覺缺少溫度的臥室。
她需要冷靜。需要重新評估這個“顧曼笙”帶來的變數。
然而，當她推開房門，目光落在靠窗的書桌上時，整個人如同被施了定身咒，瞬間僵在了原地。
清晨的陽光已經變得柔和，透過紗簾，正好照亮了書桌的中央。
那裏，靜靜地躺着一枝紅玫瑰。
花瓣是濃鬱到化不開的絲絨紅，嬌豔欲滴，上面還帶着晶瑩的露珠，在陽光下折射出璀璨的光芒。它被精心地去掉了尖刺，用一條深藍色的緞帶輕輕系着。
在一片淺色調的房間裏，這抹紅色，奪目得近乎妖異。
蘇清悅的心髒，像是被什麼東西猛地攥緊了。
她一步步走近，動作緩慢而遲疑。空氣中彌漫開淡淡的玫瑰香氣，甜膩中帶着一絲凜冽。
終於，她走到了桌邊，目光落在了壓在玫瑰花下的那張卡片上。
卡片是簡單的白色，上面只有一行字，筆跡張揚而有力，帶着一股撲面而來的霸道與直接，像極了它的主人——
“給你的。——顧”
蘇清悅拿起那枝玫瑰，指尖觸碰到冰涼溼潤的花瓣，微微一顫。
這算什麼？
警告？宣示主權？還是……某種她無法理解，也不敢去深想的示好？
看着這朵兀自綻放的、充滿矛盾的紅玫瑰，蘇清悅發現，她對這個“妹妹”的認知，徹底變成了一團迷霧。
而她們的故事，似乎從這一刻起，才真正開始。
