南越的梅花開到大楚時，沈念辭踮腳折了枝最豔的，剛進楚皓月案頭的白瓷瓶，殿外就掠過一陣急促的腳步聲。
她手一抖，紅梅簌簌落了兩瓣，碎在白瓷瓶的冰釉上，濺起一星半點的冷意。
宮牆冷寂，她是南越送來的質子公主，他是大楚最不受寵的九皇子，兩人是這深宮囚籠裏彼此唯一的暖意。楚皓月會在她被宮人怠慢時，默默擋在身前替她解圍；她會在他徹夜練武後，端來溫好的藥湯，指尖相觸時，連檐下的鸚哥兒都聒噪着郎才女貌。明便是她的及笄禮，發間着的海棠木簪，是他親手刻的；他腕上系着的雲紋護腕，是她熬夜繡的。兩人約好，禮成之後便遁出皇宮，尋一處山水，過尋常人的子。
可冬雪來得格外早，白茫茫的雪沫子拍打着窗櫺，像極了哀樂的前奏。
及笄禮當，紅綢還沒掛上梁，柳貴妃的人就闖了進來。冰冷的諭旨砸在金磚上，伴着一句驚雷般的話——“九皇子私通敵國質子，現已下毒囚禁。”
沈念辭攥緊了繡裙，衣料的硬棱扎進掌心，指節泛白，她踉蹌着抓住來人的衣袖：“如何才能放過九郎？”
柳貴妃款款而來，鳳眸裏淬着毒，鎏金護甲漫不經心地掠過枝椏間的紅梅，豔色花瓣應聲簌落，碾作階前泥。“替嫁。”
兩個字像冰錐，狠狠扎進沈念辭的心髒。替嫁？嫁給南夏那個病秧子太子雲舒？三年前戰場中毒後，他便纏綿病榻，世人皆言他命不久矣。南夏皇室哪裏是要什麼公主沖喜，分明是要尋個身份貴重的女子，預備着他太子薨逝，便一同殉葬。
“本宮的諾兒金枝玉葉，怎能去做那送命的活祭品？”柳貴妃輕撫着護甲，語氣輕飄飄的，卻字字淬着冰碴，“你應下，本宮便給九郎解藥；不應——就等着替他收屍。”
收屍……
沈念辭雙腿一軟，險些栽倒。她仿佛看見楚皓月躺在冰冷的病榻上，臉色慘白，氣息奄奄。那些護着她的畫面，那些相守的諾言，此刻都成了催命符。淚水砸在金磚上，暈開一小片溼痕。袖中壓着那在寺廟求的籤紙，她不敢展開看，只記得解籤人欲言又止的眼神——原來早就暗示了，她和他，有緣無分。
“我……我應。”
三個字耗盡了她畢生的力氣。殿外的風雪更大了，北風嗚咽，像是在哭這場被碾碎的姻緣。
鉛灰色的雲沉沉壓着宮牆，不過幾，替嫁的紅妝便堆滿了沈念辭的海棠閣。那刺目的紅，像極了宮牆上凝固的血，也像極了那她指尖攥出的痕。
“砰——”
殿門被猛地撞開，寒風裹着雪沫子卷進來，刮得人臉頰生疼。楚皓月踉蹌着闖進來，發冠早已歪斜滾落，凌亂的發絲黏在汗溼的額角，衣袍上的藥漬凝成暗褐色的痂，暗紅色的血痕順着袍角蜿蜒而下，在青磚上暈出斑駁的梅影。他分明是強撐着剛解了毒的身子，每走一步，都像是在透支最後的力氣。
沒人知道，是柳貴妃故意撤了海棠閣的守衛——她要的，從來不是一場安穩的替嫁，而是要他親眼看見這場“背叛”，斷了最後一絲苟活的念想。
楚皓月一眼就望見了立在窗邊的沈念辭。素衣未簪，明明該是待嫁的新婦，眉眼間卻死寂一片，像被大雪封凍的荒原，連一絲餘溫都不剩。
“念念！”他聲音發顫，腔裏的氣血翻涌，幾步撲過去，枯瘦的手死死攥住她的手腕，力道大得像要嵌進她的骨頭裏，“跟我走！密道我早就安排好了，去江南，去漠北，去任何你想去的地方！我不做這個九皇子了，你也不用嫁什麼南夏太子！”
沈念辭猛地發力，狠狠甩開他的手，腕骨傳來一陣鈍痛，她卻連眉峰都沒動一下。這力道大得讓他踉蹌着後退半步。她抬眼，目光落在他蒼白如紙的臉上，往裏盛滿溫柔星光的眸子，此刻只剩下淬了冰的涼。只是垂在身側的手，指尖早已掐出了血珠。
“楚皓月，你發什麼瘋？”她的聲音很輕，和往常喚他時沒什麼兩樣，可落在他耳裏，卻像一把冰棱子，狠狠扎進心口，“我爲什麼要跟你走？”
楚皓月怔住了，眼底的光一點點暗下去，像是不敢置信。喉結劇烈滾動着，紅血絲爬滿了眼白，他猛地從懷中掏出那支海棠木簪的殘片——那是他被囚時，生生從發間掰下來的，斷口處還留着他指尖的血痕。“你說過，及笄禮要戴着它……你說過，要和我去看江南的桃花……念念，你看着我的眼睛再說一遍！”
沈念辭的睫毛顫了顫，雪沫子落在上面，瞬間融化成淚，卻被她硬生生了回去。她扯出一個極淡的笑，笑意卻半點沒達眼底：“我是南越質子，使命本就是爲南越謀利。嫁給南夏太子，能促成兩國結盟，這才是我最好的歸宿。至於你？”她頓了頓，刻意加重了語氣，眼底飛快閃過一絲破碎，卻又被強行壓下，“不過是我在這深宮裏，尋個庇護、打發時間的玩物罷了。如今我有了更好的去處，又怎會稀罕你這個不受寵的皇子？”
“玩物……”楚皓月喃喃重復着這兩個字，渾身的力氣像是被瞬間抽。他怔怔地看着眼前的人，那個會踮腳爲他摘紅梅、會熬夜爲他溫藥的沈念辭，怎麼突然就變得如此陌生，陌生得讓他心驚。
他伸出手，想要觸碰她的臉頰，想要確認這是不是一場噩夢。可沈念辭卻嫌惡地偏過臉，連一絲餘光都不肯給他，轉身時袖角掃過妝奩，琳琅珠釵譁然墜地，碎玉聲驚破了殿內的死寂。
“南夏太子雖病弱，卻是未來儲君。跟着他，我是太子妃，將來是萬人之上的皇後。”她的聲音冷得像冰，字字句句都像在剮自己的心，“楚皓月，你也太癡心妄想了。你我之間，不過一場鏡花水月，今，便斷得淨淨。”
楚皓月的心像是被生生撕開一道口子，寒風呼嘯着灌進去，疼得他連呼吸都在發顫。他看着她決絕的側臉，看着窗外漫天飛雪，突然低低地笑了起來，笑得比哭還難看。
“好……好一個癡心妄想……好一個鏡花水月……好一個從未愛過……”
他踉蹌着後退，目光死死地盯着她，像是要把她的模樣刻進骨子裏，刻進生生世世的輪回裏。最後，他猛地轉身，跌跌撞撞地沖出偏殿，玄色的袍角掃過門檻，發出一聲沉悶的響。那背影，狼狽得像一只斷了翅的蝶。
沈念辭看着他消失在風雪裏的背影，再也撐不住，雙腿一軟，跌坐在冰冷的金磚上。淚水洶涌而出，她死死咬住嘴唇，不讓嗚咽聲溢出來，唇瓣被咬得滲出血絲，血腥味在口腔裏彌漫開來，又腥又澀。
楚皓月，對不起。
只有這樣，你才能活下去。
三後，是沈念辭出嫁的子。
十裏紅妝，從大楚皇宮一直綿延到城外，紅得灼眼，紅得像淌了一路的血，將漫天飛雪都染成了胭脂色。送親的隊伍浩浩蕩蕩，嗩呐聲吹得震天響，卻吹不散空氣裏的悲涼，也吹不散兩人心頭的苦。
城門樓上，楚皓月一襲玄色錦袍，負手而立。他瘦了太多，下頜線條鋒利得駭人，往柔情似水的眼裏，再無半分暖意，只剩下一片沉沉的冷寂。
他死死盯着那頂刺目的花轎，看着轎簾被風吹起的刹那，露出的一角大紅衣袖。心髒像是被一只無形的手攥緊，疼得他指尖泛白，恨意與怨意在腔裏瘋長，野草般蔓延。
袖中，還藏着那只小木鴨。是那年生辰，他親手雕的。她當時歡喜得像個孩子，攥着木鴨在御花園裏跑了好久，笑聲清脆得像風鈴。
原來，所有的歡喜，都是假的。
虛情假意！
楚皓月的指腹摩挲過木鴨粗糙的紋路，眼底最後一絲溫度徹底熄滅。他緩緩抬手，狠狠擲向石階，“啪”的一聲脆響，木鴨裂成兩半，木屑混着雪沫子飛濺，像一場無聲的訣別。
紛揚的大雪落下，很快就將碎木掩埋，像從未存在過。
就像他們那段，被生生碾碎的過往。
他轉身，一步一步走下城樓。玄色的袍角掃過積雪，留下一串冰冷的腳印。
再抬頭時，那雙眸子深處，溫柔盡褪，只剩下蝕骨的陰鷙與狠戾。
像是一頭剛咬死了狼王的孤狼。
從此，大楚九皇子楚皓月，死了。
活下來的，是一個只爲權勢而生的修羅。
