這，雨棠帶着繡好的帕子去鬆鶴堂看望祖母。
"祖母您瞧，"雨棠將繡帕一一展開，"這竹葉用了三種綠色絲線，葉尖還綴了銀線，在光下能泛些微光呢。"
老祖母笑呵呵地接過帕子，仔細端詳："我們嬌嬌的手藝越發精進了，這竹子繡得活靈活現的，跟真的一樣。"
雨棠半跪着替祖母添了盞碧螺春，茶湯氤氳着熱氣："往後祖母的帕子，孫女全包了。"
她又取出兩方繡着並蒂芙蓉和蘭花的帕子，“二舅母先前誇好看，便多繡了幾塊，大舅母的喜好的芙蓉花也一並備下了。”
“真是個好孩子。難爲你這麼孝順”祖母拉過她的手，忽然嘆了口氣："咱們伯府如今就剩兩房了。你二舅父遠在青州任職，一年到頭難見人影。去歲李氏才帶着明萱回京。"
祖母抿了口茶，握住她溫軟的手，檀木佛珠硌得她掌心發疼："你大舅父在外爲官，整與同僚周旋。府裏這些年全賴你大舅母持，倒也沒出過什麼大岔子。"
說到這裏，她嘆了口氣："只是你大表哥自幼體弱，如今雖在翰林院領了個閒差，終究是勉爲其難，怕是也難當大任。你大表姐又從小疏於管教，養成了驕縱的性子...祖母知曉你最近受了不少委屈"
雨棠連忙起身握住祖母的手："祖母千萬別這麼說。若不是您和大舅母、二舅母收留，我和知言如今還不知流落何處。孫女心裏只有感激，哪會覺得委屈？不過是些磨合，子久了，姐姐妹妹們自會知道我的心。"
祖母欣慰地拍拍她的手背，眼中滿是慈愛。
到了傍晚，老夫人派人通知各房，今晚一起到鬆鶴堂用膳。
“今天又不是初一十五，老太太怎麼想着今晚一起用膳”趙氏用細長的手指輕輕瞄着眉，鑲着金邊的珊瑚珠釵斜斜在發髻。
趙嬤嬤拿出妝匣裏的耳飾讓李氏挑選：“老奴也不清楚，不過聽下人說晌午有人來伯府遞了貼子……”
聽完這話，李氏的手頓了一頓，：“之前聽老太太意思要準備給明舒相看人家，這段時也沒再聽提起過，今晚先看看是個什麼意思”。
夜幕降臨，鬆鶴堂的前廳裏擺放着一個八仙桌，老夫人，大老爺，趙氏，李氏，還有兩位表姐明舒和明芷，表妹明萱，齊齊坐在桌旁。
老夫人端起一碗茶，輕輕吹了一口氣，慢慢飲下一口，這才緩緩開口道：“今國公府派人送來請帖，說是過兩要舉辦一個春賞花宴，給咱們伯府的小姐也遞了帖子。”
老夫人話音剛落，這滿桌子的人除了雨棠皆面色各異。
國公府是先帝敕封的一等公府，國公爺是當今聖上的左膀右臂，家中長女是當今聖上的賢妃娘娘。可以說是這京城最爲顯赫的家族之一。他們家的請帖千金難求。
“母親，這不知都邀請了哪幾位小姐？”李氏躊躇半天，最終還是問了出來。
她去年帶着明萱從青州回京，就是想趁着明萱馬上及笄，能在京城給尋一門好親事。這能去國公府赴宴的必定都是家世顯赫的公子小姐，要是明萱明也能去，說不定能碰上什麼好姻緣。
“二嬸，那國公府是什麼地方，明萱自小生養在青州，規矩自然是比不得京城這些貴女，要是萬一明有什麼行事不妥的地方。給我們伯府丟人可就不好了”明舒瞥了一眼正吃着桂花糖的明萱。
“大姐，你這話是什麼意思……”明萱急忙咽下口中食物，怒氣沖沖的對着明舒。
“好了！”老夫人把茶盞重重的放在桌子，一記冷眼掃過去，屋內霎時安靜了下來。
“國公府規矩森嚴，最是看重言談舉止，你們這樣成何體統！”
聽了這話明舒有些訕訕的閉了嘴，生怕惹了祖母不高興，錯失了去國公府的機會。
明芷依然坐在末端，低着頭不說話。
“別以爲去了國公府赴宴，就能攀上高枝了，這自古以來婚嫁都是門當戶對，否則過子苦的還是自個兒”，老夫人意有所指的看着其他人。
“明萱這丫頭性子活潑，去了並不見得是什麼好事。後祖母帶你去梨園看戲吃茶去”說罷轉頭看着雨棠“雨棠，你就跟着你兩位表姐一起去國公府赴宴吧，有什麼不會的，及時問着點她們。”
“祖母，表妹她。。。”明舒剛想說，這一個外鄉來的孤女，憑什麼跟她這個伯府嫡女一起，還有那個明芷，一個妾室所出，更是沒資格。
這時候父親開口了，“明舒，你是大姐，應該有點做大姐的樣子。”
吃罷晚膳，老祖母給管事嬤嬤遞了個眼色，管事嬤嬤從屋內拿出四個梨花木盒子，“這是老夫人爲四位姑娘準備的手飾，大姑娘是累絲嵌寶金簪，給二姑娘的是白玉鏤空雕花簪，給三姑娘的是珍珠瑪瑙串，給表小姐的是點翠嵌寶蝴蝶簪。”
“記住了，你們三個姐妹一同出門，代表的就是我們伯府的臉面，要是讓我知曉你們在外起了什麼齷蹉心思，可別怪祖母到時候家法處置”老夫人站了起來，對趙氏說，“跟管家說一聲，拿幾匹料子出來，給姑娘們做幾身新衣服”。
這時碧桃趕緊過來扶着老夫人回了裏屋。
“母親，憑什麼那兩個丫頭要跟我一起去國公府。祖母還賞賜她們手飾和衣物”回去的路上，明舒不滿的發着牢。
趙氏看了一眼忿忿不滿的明舒，從喉嚨裏擠出一絲聲音，恨恨的說“叫你平裏多去老太太那兒走動走動，現在好了，一個剛來沒幾天的表姑娘都能跟你平起平坐了”。
“母親。。。”明舒這時候也只能跟趙氏撒撒嬌。
回到院中，趙氏聽婆子說大公子今晚又咳嗽了，急忙命人去熬川貝雞湯。
臨走時拉着明舒的手，語重心長的說：“舒兒，你哥哥如今身體不好，母親和哥哥後就指望着你了。這幾好好休息，再多習習你的舞技，到時國公府上貴公子那麼多，隨便一個侯府世子都是好去處，等做了世子夫人，母親也能揚眉吐氣了。”
看着母親離去的背影，明舒心裏像被螞蟻咬噬，癢癢的，撓又撓不得。
