冰冷。
刺痛。
無處不在的黑暗與窒息。
楚星眠的意識如同沉在深海底部的碎片，被湍急狂暴的水流裹挾着、撞擊着，翻滾跌宕。每一次撞擊，都帶來骨頭碎裂般的劇痛和內髒移位的惡心感。冰冷的河水無孔不入，灌入口鼻，擠壓着腔最後一絲空氣。
他試圖掙扎，但身體早已不聽使喚，如同破敗的玩偶。經脈中，那因強行沖關而引入的狂暴靈氣和陰寒氣息，並未因墜崖和溺水而平息，反而在他失去意識控制後，更加肆無忌憚地在體內亂竄，所過之處，如同無數燒紅的鋼針在穿刺、攪動。
毀滅與生機，在這具殘破的身軀裏，以一種極端的方式交織、碰撞。
肺部辣地疼，氧氣正在耗盡，黑暗即將徹底降臨。
就在意識即將徹底消散的最後一瞬，一股微弱卻極其堅韌的暖流，忽然從他身體最深處，那沉寂已久的生命本源中，掙扎着泛起。
是“無爲道體·潛龍”！
這仿佛專門爲“苟活”而生的體質，在最接近死亡的關頭，被徹底激發！它不再滿足於涓涓細流般的被動吸收，而是以一種近乎掠奪的姿態，瘋狂地吞噬着周圍環境中的一切能量——冰冷的河水，水中的泥沙，甚至……那正在體內肆虐的狂暴靈氣和陰寒氣息的一部分！
它不管這些能量是否沖突，是否狂暴，仿佛一個快要餓死的乞丐，抓住一切可以抓的東西塞進嘴裏，只爲了維持那即將熄滅的生命之火。
與此同時，楚星眠佩戴在身側（因衣物破爛，幾乎貼肉）的那幾顆下品靈石（僅存的幾顆，包括那顆幾乎耗盡的和之前柳萱給的那顆完好的），在冰冷河水和瀕死生命力的雙重下，竟也開始自動逸散出精純的靈氣，被“無爲道體”飢不擇食地拉扯着，融入他的身體。
毀滅與滋養，狂暴與修復，在這瀕死的軀體裏，形成了一種詭異而脆弱的動態平衡。
楚星眠的身體，在這暗河的激流中沉浮，像一截隨波逐流的枯木，又像一塊正在被粗暴捶打、卻又被奇異力量緩慢粘合的破碎陶器。
不知過了多久，也許是一瞬，也許是漫長的一個世紀。
一陣劇烈的嗆咳，將楚星眠從死亡的邊緣猛地拉了回來。
“咳咳咳——嘔——！”
他趴在冰冷的、布滿卵石的河灘上，劇烈地咳嗽、嘔吐，混着血絲的河水不斷從口鼻中涌出。冰冷的空氣涌入灼痛的肺部，帶來尖銳的刺痛，卻也帶來了生的希望。
他還活着。
身體無處不痛，仿佛每一骨頭都被敲碎又重新拼接，每一寸肌肉都被撕裂又重新生長。內腑如同被絞肉機攪過一般，辣地疼。但至少，他還活着，能呼吸，能感受到冰冷河灘的觸感，能看到眼前模糊晃動的、被水光扭曲的景象。
他掙扎着，想要撐起身子，但手臂剛一動，就傳來鑽心的劇痛和極度的無力感，又癱軟下去。
“吱……吱……”
耳邊傳來微弱而焦急的叫聲，伴隨着溼漉漉的、帶着溫度的觸碰。
楚星眠艱難地轉過頭，模糊的視線漸漸聚焦。
是灰影。
它渾身毛發溼透，緊緊貼在瘦小的身軀上，顯得格外狼狽。一只後腿似乎有些不自然地蜷縮着，走路一瘸一拐，但它還是堅持着，用腦袋不停地拱着楚星眠的臉頰和手臂，喉嚨裏發出斷續的、帶着擔憂和催促的叫聲。
它還活着！而且，看起來傷得不重。
看到灰影安然無恙（相對而言），楚星眠心中繃緊的弦似乎鬆了一絲。他張了張嘴，想說什麼，卻只發出嗬嗬的漏氣聲，喉嚨如同被砂紙打磨過。
他只能勉強轉動眼珠，觀察周圍的環境。
這裏似乎是地下暗河沖刷形成的一處地下溶洞邊緣。頭頂是高聳的、滴水的鍾石岩頂，看不到天空，只有不知從何處折射下來的、極其微弱的、仿佛來自極遙遠水域的粼粼波光，勉強照亮了附近。腳下是冰冷的、溼滑的卵石河灘，不遠處便是那條將他沖至此處的暗河，水流依舊湍急洶涌，在溶洞中發出轟隆的回響，震耳欲聾。
空氣溼陰冷，帶着濃重的水汽和岩石的氣息。靈氣濃度……似乎比外界山林要高一些？而且，帶着一種奇特的、沉靜而古老的感覺。
暫時，沒有看到其他人或野獸的蹤跡。
他們似乎被暗河沖進了一個地下溶洞系統。
暫時安全了。
這個認知讓楚星眠緊繃的神經終於徹底鬆懈下來，隨之而來的是排山倒海的劇痛和幾乎要將他再次拖入黑暗的極度虛弱。
他必須立刻處理傷勢，恢復體力。否則，光是失溫或者內傷惡化，就足以要了他的命。
他嚐試着內視己身。經脈的情況糟得不能再糟，如同被洪水沖刷過的河道，一片狼藉，到處都是裂痕和淤塞。丹田氣海空空如也，只有那股屬於“玄陰姹女體”的陰寒氣息，在狂暴沖擊後似乎也損耗不小，此刻如同蟄伏的毒蛇，盤踞在角落，不再躁動，卻依舊散發着令人心悸的寒意。
但奇怪的是，在這破敗不堪的經脈和身體深處，“無爲道體·潛龍”帶來的那股微弱的、卻異常堅韌的生命暖流，卻並未消失，反而比之前更加清晰、更加穩定地搏動着。它正以一種極其緩慢卻堅定的速度，從周遭環境（主要是水中和岩壁散發的氣息）和那幾顆緊貼身體的靈石中，汲取着絲絲縷縷的能量，滋養着殘破的軀殼。
雖然這滋養速度遠遠趕不上傷勢惡化的速度，但至少，它在起作用，延緩着死亡的腳步。
楚星眠心中稍定。只要還有一線生機，他就能抓住。
他積攢了許久的氣力，才勉強抬起尚能動彈的右手，摸索着，從懷裏（衣物早已破爛不堪，東西全靠貼身綁着）摸出一顆靈石——是柳萱留下的那顆完好的下品靈石。
溫潤的觸感傳來，讓他冰冷的手指恢復了一絲知覺。
他將靈石緊緊握在掌心，再次閉上了眼睛。這一次，他沒有再試圖引導或沖關，只是最純粹地、放開身心地去感受那靈石中精純溫和的靈氣，讓“無爲道體”本能地、緩慢地將其汲取，化作滋潤涸生命之泉的甘露。
同時，他也在嚐試着，用意念去安撫、疏導體內那依舊紊亂的靈氣和陰寒氣息，讓它們不再肆意沖撞。這是一個極其精細而艱難的過程，需要極大的耐心和專注，稍有不慎就可能引發反噬。
時間，在這黑暗溼的地下溶洞中，仿佛失去了意義。
只有暗河永不停歇的轟鳴，鍾石尖滴落的水滴聲，以及一人一狐微弱而堅韌的呼吸聲。
灰影安靜地趴在楚星眠身邊，一邊舔舐着自己受傷的後腿，一邊警惕地觀察着四周。它似乎也知道楚星眠到了關鍵時刻，沒有打擾。
不知過了多久，楚星眠再次睜開了眼睛。掌心靈石的光芒黯淡了約三分之一，但他眼中的死灰色褪去了一些，雖然依舊布滿血絲，卻恢復了幾分神采。體內那肆虐的痛楚，似乎也減輕了一絲絲，最尖銳的部分被那持續不斷的、溫和的靈氣滋養所撫慰。
他掙扎着，用還能動的右手和牙齒，配合着，將身上最破爛、浸滿冷水的布條撕扯下來，露出下面更加猙獰的傷口——撞擊的淤青，劃破的血口，尤其是後背和肋下，一片青紫腫脹，觸目驚心。
沒有藥物，沒有清水（暗河的水太渾濁冰冷，不敢用）。他只能用相對淨的裏衣碎布，就着靈石散發出的、微弱卻純淨的靈氣光暈（他嚐試着引導出一點點），小心地擦拭傷口周圍的血污和泥沙。然後用布條，將幾處可能再次撕裂的傷口，盡可能地包扎固定。
整個過程，他都咬着牙，額頭滲出細密的冷汗，但眼神卻異常平靜。
處理完外傷，他感覺最後一點力氣也耗盡了。他癱倒在冰冷的卵石上，再次握緊靈石，進入那種半昏迷、半調息的狀態。
灰影湊過來，用鼻子輕輕碰了碰他冰涼的手背，然後也蜷縮在他身邊，閉上了眼睛。
地下無月。楚星眠不知道自己“睡”了多久，醒來了幾次，又昏睡過去幾次。每次醒來，他都感覺身體的疼痛減輕一分，虛弱感退去一絲，掌心靈石的光芒也黯淡一分。
“無爲道體”的滋養效果，在這種極度空乏和瀕死的狀態下，似乎被放大到了極致。雖然修復的速度依舊緩慢得令人絕望，但至少，傷勢沒有再惡化，生命的火苗正在一點點重新燃旺。
當楚星眠再次徹底清醒，感覺能夠勉強坐起身時，他估摸着，至少已經過去了兩三天。
他檢查了一下身體狀況。外傷開始結痂，內腑的疼痛雖然依舊存在，但已不再是那種撕裂般的劇痛，變成了沉悶的隱痛。經脈依舊破損嚴重，但“無爲道體”帶來的生命暖流，已經如同蛛網般，初步連接了主要的經絡節點，維持着最基本的運轉。靈力？依舊空空如也，但身體對靈氣的感知和吸收能力，似乎比之前敏銳了一點點。
最重要的是，他能感覺到，系統施加的那層“臨時靈力鎖”，在經歷了那次近乎自毀的沖擊後，已經徹底消失無蹤了。身體不再有那種凝滯枷鎖感。
代價是慘重的——經脈近乎全廢，身體瀕臨崩潰。但至少，他暫時擺脫了那個最大的限制。
他看向身旁。灰影正叼着一小串暗紅色的、長在岩壁縫隙裏的、形似葡萄的漿果走過來，放在他手邊。它的後腿似乎好了不少，走路已無大礙。
楚星眠拿起一顆漿果，仔細看了看，聞了聞。沒有異味，果皮堅韌，裏面汁液是暗紅色的。他嚐試着咬破一點皮，酸澀中帶着一絲回甘，沒有毒。
他慢慢吃了下去。雖然味道不佳，但能補充水分和一點能量。
吃完東西，他掙扎着，用獠牙刃（一直綁在背上，居然沒丟）當拐杖，勉強站了起來。雙腿依舊發軟，但至少能支撐他站立。
他必須弄清楚這是什麼地方，找到出路。
他抬頭望去。溶洞很高，頂部垂落着無數奇形怪狀的鍾石，微弱的水光來自暗河的上遊方向，那裏似乎有更大的空間和水面反光。下遊則更加幽深黑暗，水流聲更加沉悶，仿佛通向地心。
他所在的這片卵石河灘面積不大，往前幾丈就是洶涌的暗河，往後則是溼滑陡峭的岩壁。
沒有明顯的出口。
難道要順着暗河繼續漂流？那無異於再次賭命。
或者……沿着岩壁探索？
楚星眠的目光，落在了溶洞側後方，一處岩壁與河灘交界的地方。那裏似乎有一個向內凹陷的陰影，比周圍其他地方更加黑暗，而且……空氣流動的感覺似乎略有不同？
他拄着獠牙刃，步履蹣跚地走了過去。
靠近了才發現，那並非簡單的凹陷，而是一條極其狹窄、被從岩頂垂落的石幔和厚厚苔蘚半遮掩着的橫向裂隙！裂隙高約一人，寬僅尺餘，黑黝黝的，深不見底，但確實有極其微弱的氣流，從裂隙深處吹出，帶着一種更加古老、更加沉靜的溼冷氣息，與暗河的水汽味道略有不同。
這裂隙，似乎通向溶洞的更深處，或者說……另一個地方？
楚星眠站在裂隙口，猶豫了。
進去？裏面可能更加危險，沒有空氣，有毒氣，有更可怕的妖獸，或者脆是死路。
不進去？留在這裏，靠着暗河水和偶然找到的漿果，或許能苟延殘喘一段時間，但終究是坐以待斃。而且，那“血煞三狼”萬一找到地下河的入口追下來呢？
他回頭看了看洶涌的暗河，又看了看手中光芒又黯淡了一分的靈石。
沒有選擇。
他深吸一口氣，對身邊的灰影道：“灰影，我們進去看看。跟緊我。”
灰影點了點頭，沒有遲疑。
楚星眠將獠牙刃橫在身前，側着身子，擠進了那條狹窄的岩壁裂隙。
黑暗，瞬間將他吞沒。只有手中靈石那微弱的、幾乎要被黑暗完全吞噬的光芒，映亮着前方咫尺的、粗糙溼滑的岩壁。
腳步聲、呼吸聲、水滴聲，在狹窄的通道內被放大，又迅速被無盡的黑暗吸收。
前路，依舊是未知。
但楚星眠的腳步，卻比任何時候，都更加堅定。
既然沒死，那就繼續走下去。
