後半夜，下起了雨。
起初只是細密的雨絲，敲打在藤蔓和葉片上，沙沙作響。很快，雨勢變大，冰冷的雨水順着岩壁流淌，匯成一道道細小的溪流，有些便從凹槽上方的藤蔓縫隙滲漏下來，滴滴答答，落在楚星眠和柳萱身上。
寒冷，溼，傷痛，疲憊。
楚星眠幾乎一夜未眠。內腑的鈍痛和傷口的刺痛，讓他無法真正放鬆。更要命的是失溫的威脅。單薄的溼衣緊緊貼在身上，如同第二層冰冷的皮膚，不斷汲取着他本就微薄的熱量。他只能盡可能地蜷縮身體，靠運轉那幾乎停滯的、被動靈氣汲取，維持着生命最底線的溫度。
柳萱的情況更糟。她靈力耗盡，身體虛弱，肩傷雖未惡化，但在寒冷和溼的侵襲下，開始發起低燒，意識時而清醒時而模糊，嘴裏不時發出痛苦的呻吟。楚星眠將凹槽內相對燥、墊着些枯葉的位置讓給了她，自己則擋在更靠近漏雨的外側。
灰影不知從哪裏拖來幾片寬大的、相對完整的枯芭蕉葉，蓋在柳萱身上，又用身體擠在楚星眠旁邊，試圖用自己的體溫爲他帶來一絲微弱的暖意。狐狸的體溫比人類略高，那點溫暖雖微不足道，卻讓楚星眠冰冷僵硬的身體，感受到了一絲奇異的慰藉。
雨聲、滴水聲、柳萱偶爾的囈語、夜梟的啼叫、遠處山谷中愈發洶涌的水流轟鳴……交織成一首漫長而冰冷的夜曲。
楚星眠握着獠牙刃，睜着眼睛，望着藤蔓縫隙外一片混沌的黑暗。思緒紛亂，卻又異常清晰。
生存，永遠是第一位的。但現在的情況，已經惡劣到了極點。他傷勢加重，體力透支，還帶着一個幾乎失去行動能力的累贅。趙元等人雖然暫時被甩開，但絕不會輕易放棄，天亮後極可能擴大搜索範圍。
繼續帶着柳萱，兩人一起死的概率極大。
拋下她？楚星眠的目光落在身旁蜷縮着的、因寒冷和發燒而微微顫抖的少女身上。她曾試圖獨自引開趙元（雖然失敗了），在石室也未獨自逃生。更重要的是，她知曉玄雲宗，知曉趙元的惡行，若她能活着回到宗門，或許能帶來一些變數——至少，能讓趙元有所顧忌，甚至受到懲處。
但這前提是她能活着回去。
楚星眠陷入了兩難。理智告訴他，拋棄累贅，獨自逃生，才是生存率最高的選擇。但某種說不清道不明的東西（是那點未泯的良知？還是對“同病相憐”者的一絲共情？又或者是灰影那無聲的陪伴帶來的影響？）讓他遲遲無法做出這個看似“正確”的決定。
就在這時，柳萱在迷迷糊糊中，忽然低低地、斷斷續續地說起了胡話：
“娘……冷……好冷……”
“趙元……你不得好死……”
“師尊……救我……”
“……前輩……對不起……”
楚星眠默默聽着，眼神復雜。
天色，在冰冷的雨水和漫長的煎熬中，終於一點一點地亮了起來。鉛灰色的天光艱難地穿透雨幕和藤蔓，給黑暗的凹槽帶來了些許模糊的輪廓。
雨勢稍微小了一些，但並未停歇，依舊淅淅瀝瀝。
楚星眠活動了一下幾乎凍僵的身體，骨骼發出輕微的咔噠聲，劇痛隨之而來。他深吸一口冰冷溼的空氣，強迫自己清醒。
是時候做出決定了。
他看向柳萱。少女的臉色在晨光中顯得更加蒼白，嘴唇發紫，眉頭緊鎖，依舊在昏睡，但呼吸似乎比後半夜平穩了一些，低燒似乎退了少許。
他又看向灰影。狐狸也醒着，正用那雙烏溜溜的眼睛看着他，眼神裏似乎帶着一絲詢問。
楚星眠沉默着，從懷裏（實際是儲物空間）摸出了最後兩顆下品靈石。其中一顆光澤已經頗爲黯淡，另一顆則完好。
他將那顆完好的靈石，塞進了柳萱緊握的手中，又將那幾片所剩無幾的凝神草葉片，放在她身邊。
然後，他拿起獠牙刃，撐着岩壁，艱難地站起身。每動一下，都牽扯着全身的傷痛，但他咬牙忍住了。
灰影也站了起來，仰頭看着他。
楚星眠看着柳萱，用只有自己能聽到的聲音，低低說道：“是死是活，看你自己造化了。”
他終究還是無法親手將一個尚有生機的、且不算惡人的人推向絕路。但他也不能再帶着她了。他能做的，只有這些——留下一點可能救命的東西，以及……一個相對隱蔽的藏身之處。
希望她能在追兵再次搜索到附近之前，恢復一些行動能力，或者……被其他人發現。
楚星眠最後看了一眼這個短暫的避難所，和裏面昏睡的少女，然後，彎下腰，撥開垂落的藤蔓，鑽出了凹槽。
冰冷的雨水瞬間將他澆透，寒意刺骨。但他卻感到一種近乎殘酷的清醒。
外面，天色灰蒙，雨霧彌漫，能見度很低。山坡溼滑，山谷中水流聲轟隆作響，比昨夜更加洶涌。
楚星眠辨認了一下方向。他不能往山谷下方走，那裏是趙元等人搜索的重點，且水流湍急，更加危險。也不能返回山坡上方，那裏可能留有痕跡或埋伏。
他的目光，投向了對面那座更高、更陡峭、雲霧繚繞的山峰。
那座山峰看起來更加荒僻險峻，人跡罕至，靈氣似乎也更濃鬱一些（他能微弱地感覺到）。更重要的是，它遠離玄雲宗弟子活動的方向（柳萱提到他們在黑風嶺外圍采集），也遠離之前那個危險的遺跡區域。
去哪裏！
目標明確，楚星眠不再猶豫。他回頭，對跟出來的灰影低聲道：“灰影，你……留在這裏？或者，跟我走？”
他給了灰影選擇。灰影救過他，幫過他，但接下來的路，注定更加凶險艱難，他不想勉強這只頗有靈性的狐狸。
灰影看了看他，又回頭看了看藤蔓遮掩的凹槽，似乎在猶豫。片刻後，它跑到凹槽邊，用爪子將垂落的藤蔓扒拉得更嚴實了一些，然後轉身，跑到楚星眠腳邊，仰頭看着他，輕輕“吱”了一聲，眼神堅定。
它選擇了跟隨。
楚星眠心中微微一動，點了點頭：“好，那便一起。”
一人一狐，再次踏上逃亡之路。
楚星眠將獠牙刃當作拐杖，沿着陡峭溼滑的山坡，開始橫向移動，目標是繞到這片山體的側面，尋找可能通往對面險峰的路徑。每一步都小心翼翼，既要防備滑倒，又要警惕可能的追兵和野獸。
雨水模糊了視線，沖刷着地面，也沖淡了他們留下的氣味和痕跡。這或許是唯一的好消息。
走了約莫半個時辰，他們來到一處相對平緩的山脊。這裏林木稀疏，多是低矮的灌木和的岩石。雨勢更小了，變成了毛毛細雨。
楚星眠停下來稍作喘息。他取出那顆光澤黯淡的靈石，握在掌心，嚐試汲取其中最後一點靈氣，緩解身體的劇痛和寒意。
就在這時，灰影忽然發出一聲短促而尖銳的警告嘶叫，猛地竄到楚星眠身前，全身毛發炸起，死死盯着前方雨霧彌漫的林間！
楚星眠心頭一凜，立刻收起靈石，緊握獠牙刃，順着灰影的目光望去。
只見前方約三十丈外，雨霧中，緩緩走出了三個身影。
不是趙元他們。
是三個穿着統一黑色勁裝、面帶煞氣的男子。他們衣服的口處，繡着一個暗紅色的、猙獰的鬼頭圖案，與之前篝火餘燼旁發現的碎布符號有幾分相似，但更加完整和邪異。
三人氣息沉凝，眼神銳利如鷹隼，行走間步伐穩健，無聲無息，顯然都是好手，修爲恐怕都不在煉氣後期之下！而且，他們身上帶着一股濃重的血腥氣和陰冷的煞氣，絕非玄雲宗那樣的“名門正派”弟子。
爲首的是一個面容陰鷙、眼角有一道猙獰刀疤的中年男子。他的目光如同毒蛇，瞬間鎖定了楚星眠和灰影，嘴角咧開一個殘酷的弧度。
“咦？這荒山野嶺的，居然還有活物？”刀疤男的聲音沙啞難聽，帶着戲謔，“還是個……帶着只小畜生的叫花子？”
他身旁一個瘦高個陰笑道：“大哥，看這小子手裏那東西，像是妖獸獠牙煉的？有點意思。還有那狐狸，靈性不低啊。”
第三人是個矮壯的漢子，甕聲甕氣道：“管他是什麼，大哥，咱們剛辦完事，正缺個解悶的。這小子看着細皮嫩肉，雖然髒了點，喂我的‘小寶貝’們倒是正好！那狐狸皮也勉強能湊合做條圍脖！”
三人說着，呈扇形緩緩近，目光如同打量獵物，充滿了殘忍和戲弄。
楚星眠的心沉到了谷底。剛出狼窩，又入虎！而且，這三人一看就是人如麻的邪道修士或者魔道散修，遠比趙元之流危險得多！
他緩緩後退，將獠牙刃橫在身前，眼神冰冷地掃視着三人，大腦飛速運轉。
硬拼？絕無勝算。
逃？對方修爲高，速度快，且已形成合圍之勢。
怎麼辦？
刀疤男似乎很享受獵物臨死前的掙扎，不緊不慢地近，舔了舔嘴唇：“小子，遇到咱們‘血煞三狼’，算你倒黴。乖乖束手就擒，還能少受點苦頭。不然……”他眼中凶光一閃。
楚星眠沒有說話，只是握緊了獠牙刃，身體微微前傾，做出搏命的姿態。同時，他藏在身後的左手，悄然握住了懷裏僅剩的那顆下品靈石。
他在等待，等待一個機會。
“不識抬舉！”矮壯漢子獰笑一聲，率先發難！他猛地一拍腰間一個鼓囊囊的皮袋，袋口黑光一閃，竟飛出七八只拇指大小、通體漆黑、長着透明翅膀、口器尖銳的怪蟲！怪蟲發出令人牙酸的嗡嗡聲，速度快如閃電，朝着楚星眠和灰影撲來！
“小心蟲蠱！”楚星眠低喝一聲（提醒灰影），同時身體向側後方急閃，獠牙刃揮出一道慘白的弧光，斬向飛在最前面的幾只怪蟲！
灰影的反應更快，它沒有硬抗，而是化作一道灰影，敏捷地左右騰挪，避開蟲群的撲擊，同時喉嚨裏發出低沉的威脅吼聲。
鐺！嗤！
獠牙刃斬中兩只怪蟲，竟發出金鐵交擊般的脆響！蟲殼堅硬異常，獠牙刃雖將其劈飛，卻未能斬碎！另外幾只怪蟲繞過刀光，繼續撲來！
楚星眠左支右絀，狼狽躲閃，身上瞬間又被怪蟲尖銳的口器劃破了幾道血口，傳來麻癢刺痛之感，顯然蟲有毒！
就在他疲於應付蟲蠱，刀疤男和瘦高個也冷笑着準備出手的刹那——
楚星眠眼中厲色一閃，左手猛地將那顆下品靈石掏出，卻不是砸向敵人，而是用盡最後力氣，將其狠狠按向自己口，丹田氣海的位置！
同時，他放開了對體內那沉寂已久的、“玄陰姹女體”陰寒氣息的最後一絲壓制！並且，瘋狂地運轉起那殘缺的、從未成功主動引動過靈氣的“疾風步”心法殘篇！
沒有引導，沒有法訣，只有最粗暴、最原始的——以身爲爐，引靈沖關！
他要借助靈石靈氣和體質本能，強行沖擊“臨時靈力鎖”，哪怕只是短暫的鬆動，換取一線爆發逃生的機會！
這無異於自！狂暴的靈氣和陰寒氣息在他脆弱不堪的經脈中沖撞，很可能立刻讓他經脈寸斷，爆體而亡！
但他沒有別的選擇！
“嗯？找死？！”刀疤男看出了楚星眠的意圖，臉色微變，立刻出手，一道血色爪影隔空抓來！
就在血色爪影即將臨體，怪蟲即將撲到面前的瞬間——
楚星眠體內，仿佛有什麼東西“咔嚓”一聲碎裂了！
不是經脈，而是系統施加的那層“臨時靈力鎖”，在他這近乎自毀的、內外交攻的蠻力沖擊下，竟然真的出現了一道極其細微的裂縫！
與此同時，那顆緊貼口的靈石，內蘊的靈氣如同決堤洪水，混合着“玄陰姹女體”被引動的那一絲陰寒暴戾氣息，轟然涌入他涸的經脈！
“噗——！”
楚星眠狂噴一口鮮血，鮮血中甚至帶着些許內髒的碎塊！劇痛瞬間淹沒了他的意識，眼前一片血紅！
然而，就在這瀕死的劇痛和狂暴能量沖刷中，那殘缺的“疾風步”心法，竟然被動地、歪打正着地運轉了起來！雖然只是極其粗糙、混亂的一絲絲，卻足以引動那股狂暴能量的一小部分，灌注雙腿！
轟！
楚星眠的身影，在原地留下一道殘影和噴濺的血霧，以一種完全不符合他當前狀態的、近乎鬼魅般的速度，猛地向後彈射而出！方向，正是那陡峭山脊的邊緣，下方是雲霧繚繞、深不見底的懸崖！
“想跳崖？！”瘦高個驚呼。
“攔住他！”刀疤男怒吼，血色爪影加速抓去！
但楚星眠的速度太快了！快到超出他們預料！爪影只擦到了他飛揚的衣角！
“灰影！跳！”楚星眠在意識模糊前，用盡最後力氣嘶吼。
灰影毫不猶豫，緊隨其後，化作一道灰光，躍向懸崖！
“吼——！”（跟我走！）
在刀疤男三人驚怒的目光中，那一人一狐的身影，如同斷線的風箏，瞬間被懸崖下的濃霧吞噬，消失不見。
只有幾滴滾燙的鮮血，和幾片破碎的衣角，緩緩飄落在山脊邊緣的溼滑岩石上。
雨，不知何時徹底停了。
山風吹過，帶着濃霧和深谷中蒸騰的水汽，也帶走了最後一絲痕跡。
刀疤男臉色陰沉地走到懸崖邊，向下望去。只見雲霧翻滾，深不見底，只有隱約的水流轟鳴從極深處傳來。
“媽的！竟然讓他跳下去了！”矮壯漢子罵罵咧咧地收回蟲蠱。
瘦高個皺眉道：“大哥，那小子剛才……有點邪門。他那一下爆發，不像正常功法，倒像是……用了什麼禁忌手段，或者體質特殊？”
刀疤男盯着深谷看了半晌，才冷冷道：“不管他是什麼，從這麼高跳下去，又有傷在身，必死無疑。只是可惜了那柄獠牙兵器和那只狐狸。”他頓了頓，眼中閃過一絲貪婪，“不過，那小子最後拿出的靈石，品相不錯。他一個窮酸叫花子，哪來的下品靈石？這附近……說不定有點意思。”
他轉身，目光掃向楚星眠他們來的方向：“走，沿着他們來的痕跡，回去看看！說不定能撈到點別的什麼！”
三人不再理會懸崖，轉身朝着楚星眠之前藏身的凹槽方向，迅速搜去。
懸崖之下，雲霧深處。
急速下墜的失重感和耳邊呼嘯的風聲，讓楚星眠殘存的意識清醒了一瞬。
他感覺自己像一片落葉，在無盡的黑暗中飄蕩。全身的骨頭仿佛都碎了，內髒如同火燒，經脈中那股狂暴的能量依舊在橫沖直撞，帶來撕裂般的痛楚。
要死了嗎？
這個念頭模糊地閃過。
就在這時，他感覺到一個毛茸茸、溫暖的身體，緊緊地貼在了他懷裏。是灰影。
緊接着，下方傳來了震耳欲聾的、如同萬馬奔騰般的水流轟鳴聲！
是河！懸崖下面是一條大河！
求生的本能再次爆發！楚星眠用盡最後的意志，試圖調整下墜的姿態，將懷裏的灰影抱緊，蜷縮身體，將後背朝向下方——
轟——！！！
冰冷的、狂暴的河水，如同巨錘，狠狠砸在他的身上！
無邊的黑暗和劇痛，瞬間將他徹底吞沒。
最後的感知，是刺骨的冰寒，和口中涌入的、帶着泥沙腥味的河水。
然後，便什麼也不知道了。
