賬目與花魁賽籌備的間隙，林簡被月嬈房裏的丫鬟叫了去。
踏入攬月軒，與前次的酒氣喧囂不同，午後這裏靜謐得有些反常。窗戶半開，熏着清雅的梨花香，月嬈斜倚在臨窗的貴妃榻上，只穿了件水紅色的軟綢寢衣，外罩同色薄紗袍，青絲未綰，流水般瀉在肩頭。她手裏把玩着一只白玉酒杯，眼神有些空茫地望着窗外庭院的芭蕉，聽見腳步聲，才懶懶回眸。
“來了？”她聲音帶着剛醒的沙啞，更添幾分撩人，“搬個凳子，坐近些。”
林簡依言，在離榻不遠不近的圓凳上坐下。月嬈揮退丫鬟，室內只剩他們二人。她沒急着說話，只是慢慢坐起身，赤足踩在光滑的柚木地板上，走到一旁的紫檀木圓桌邊。桌上早已備好：一套羊脂白玉酒具，一小壇未開封的酒，幾碟精致的果蜜餞。
“會喝酒嗎？”她問，手指拂過酒壇的泥封。
“略懂。”林簡謹慎回答。現代的酒局應酬他經歷過，但古代的酒……另當別論。
月嬈輕笑，啓封。一股濃鬱醇厚、帶着奇異花果陳香的酒氣彌漫開來，與她身上的暖香交織，形成一種令人微醺的氛圍。她執起玉壺，琥珀色的酒液拉成一道晶亮的細線，注入杯中。動作優雅，手腕弧度恰到好處，仿佛本身就是一場表演。
“這是‘寒潭香’，埋在北地冰山下足二十年，每年只出十壇。”她將一杯推到林簡面前，自己執起另一杯，卻不喝，只是置於鼻端輕嗅，眼睫微垂，神情專注得近乎虔誠，“品酒，第一步不是喝，是看，是聞。”
林簡學着她的樣子，觀察酒色——澄澈的琥珀金，掛杯明顯；輕嗅——前調是梅子與熟透的杏子香，中調滲出淡淡的木質與蜜糖氣息，底層似乎還有一絲極淡的、類似薄荷的清涼。
“然後呢？”他問。
月嬈抬眼，眸中漾開一絲笑意，那笑意卻未達眼底。“然後？”她忽然起身，端着酒杯，嫋嫋婷婷地走到林簡身邊。她沒有坐回榻上，而是就着林簡坐着的圓凳，幾乎……挨着他坐了下來。
柔軟的綢衣下擺，輕輕擦過林簡的小腿。溫熱的體溫，混合着更清晰的體香與酒香，毫無預兆地包裹過來。林簡身體一僵，下意識想後退，凳子卻無路可退。
月嬈仿佛毫無所覺，又或許，這正是她想要的反應。她側過身，幾乎與林簡面貼面，呼吸間溫熱的氣息拂過他的耳廓，帶着酒意的微醺。
“看客人的眼睛，弟弟。”她的聲音壓得極低，像情人間的絮語，指尖卻帶着不容抗拒的力道，輕輕點住林簡的下頜，引導他微微側頭，做出一個仿佛在凝視某處虛空的姿態，“當他們瞳孔放大時……”
她突然又貼近一分，紅唇幾乎擦過他的耳垂，吐氣如蘭：
“……就是心動，或欲望。”
林簡的呼吸驟然一窒。系統數據在視野邊緣瘋狂刷新：
【目標：月嬈｜表演濃度：89%｜真實興奮度：31%｜教學意圖：確認｜深層動機：？？？】
【生理反應：心率加速｜皮膚溫度上升｜輕微應激】
【建議：保持冷靜，分析對方真實意圖。】
她的膝蓋，在桌布的遮掩下，若有似無地擦過他大腿外側。絲綢的順滑觸感與人體溫熱透過薄薄的夏衣傳來。距離掌握得精妙——恰好在親密與冒犯的邊界反復試探。
“你在害怕嗎？”她輕笑出聲，氣息掃過他頸側，另一只手順着他的手臂滑下，指尖精準地停留在他腕脈上，感受着那裏急促的搏動，“心跳這麼快。是酒，還是……我？”
林簡強迫自己穩住心神。他知道她在表演，在測試，在享受這種掌控感。他不能露怯，也不能被牽着鼻子走。他微微偏頭，拉開一絲距離，目光平靜地迎上她近在咫尺、盈滿戲謔的鳳眼。
“酒烈，人更烈。”他盡量讓聲音聽起來平穩，甚至帶上一點被她引導出的、恰到好處的緊繃，“姑娘是在教小的品酒，還是在教小的……品人？”
月嬈眼中的戲謔微微一頓，旋即化爲更濃的興趣和一絲訝異。她沒想到這個小龜公，在這種近乎狎昵的壓迫下，居然還能保持一絲清明，甚至反問回來。
她收回了點在他下頜和腕脈的手，但身體並未遠離，依舊保持着那極具侵略性的近距離。她端起自己那杯酒，遞到林簡唇邊，眼波流轉：“嚐嚐看。別急着咽下去，讓酒液在舌尖滾一滾。”
林簡看着她，沒有動。
“怕我下藥？”月嬈挑眉。
“不敢。”林簡接過酒杯，指尖不可避免地觸碰到她的。她的手指微涼，與方才耳邊的溫熱氣息截然不同。他依言抿了一口。
酒液入口，初時是豐腴的果甜，隨即化爲凜冽的辛辣，順着喉嚨一路燒下去，最後竟真的泛起一絲奇異的、冰川般的凜冽回甘。復雜而強烈的層次感，沖擊着味蕾。
“如何？”月嬈問，目光緊緊鎖住他的表情。
“……像一團包着冰的火焰。”林簡如實說出感受。
月嬈怔了怔，隨即“噗嗤”一聲笑了出來，這次的笑容真切了些，眼角彎起，沖淡了些許刻意營造的媚意。“包着冰的火焰？有意思的比方。”她拿回酒杯，就着他喝過的位置，也抿了一口，紅唇印在杯沿，留下淺淺的胭脂痕。
“這酒，就像這樓裏的一些事，一些人。”她看着杯中晃動的液體，語氣忽然變得有些飄忽，“表面看着誘人，嚐起來熱烈，吞下去才知道有多燒心，最後剩下的……往往是透骨的冷。”
這話不像教學，更像某種無意間的流露。林簡注意到，她頭頂那厚重的橙紅色表演情緒條，邊緣再次出現了那次短暫的、冰冷的靛藍色閃爍，比上次更清晰了一瞬。
“姑娘似乎……不甚喜歡這酒？”他試探着問。
月嬈回過神，瞥了他一眼，瞬間又恢復了那副慵懶魅惑的模樣：“喜歡？談不上。不過是件趁手的工具，就像……”她目光掃過林簡，意味不明，“……就像很多東西一樣。能用，好用，就夠了。”
她站起身，離開了他身邊那令人窒息的近距離，赤足走回榻邊，仿佛剛才的一切親密試探都未曾發生。“品酒課就到這裏。記住，酒不醉人，人自醉。讓人醉的，往往不是酒本身，而是氣氛、話語、眼神、觸碰……以及，恰到好處的距離。”
她擺擺手，示意他可以走了。“那三件小衣，抓緊些。花魁賽前，我要看到成品。”
林簡起身，行禮告退。走到門口，回頭看了一眼。
月嬈已重新倚回榻上，背對着他，望着窗外，手裏依舊把玩着那只空了的白玉杯。夕陽餘暉給她窈窕的背影鍍上金邊，卻透出一股濃重的、與這奢華房間格格不入的孤寂。
