天剛蒙蒙亮，村口的大喇叭就“吱呀”響了起來，先是播放了一段激昂的革命歌曲，隨後傳來大隊書記劉建國的聲音：“全體社員注意了！全體社員注意了！今天上午照舊上工，男勞力去西坡挖渠，女勞力和知青同志去東崗摘棉花，都帶上工具，七點準時，遲到扣工分！”
喇叭聲穿透力極強，把整個知青點都叫醒了。蘇清鳶睜開眼時，李梅正揉着眼睛坐起來，一臉茫然：“清鳶，這就得起了？”
“嗯，七點。”蘇清鳶應聲起身，動作麻利地穿好衣服。她昨晚在空間裏睡得安穩，此刻神清氣爽，一點不覺得累。
兩人簡單洗漱了一下——所謂洗漱，就是用壓水井裏的水抹把臉，連牙膏都沒有。李梅看着自己凍得發紅的手，忍不住皺了皺眉：“這水也太涼了。”
蘇清鳶從包袱裏摸出一個小瓷瓶，倒了點靈泉水遞過去：“用這個擦擦，能暖和點。”她昨晚特意從空間裏找了個舊瓷瓶，裝了些靈泉水備用。
李梅將信將疑地接過，用手指蘸了點水擦臉，只覺得一股暖意順着皮膚滲進去，剛才的涼意瞬間消散了，連帶着困意都少了幾分。“這水……好像跟井裏的不一樣？”
“我自己帶來的，之前在山裏接的山泉水，曬過的，不涼。”蘇清鳶隨口編了個理由，又把瓷瓶遞過去，“你再擦擦手。”
李梅這才放下心，趕緊又擦了擦手，心裏對蘇清鳶的好感又多了幾分——這位新認識的夥伴，不僅力氣大，還心思細膩。
兩人收拾妥當出門時，男知青們也起來了。張磊和王強正拿着窩窩頭啃，看樣子是提前去食堂領了早飯。周明和孫浩則一臉不情願地站在院子裏，嘴裏嘟囔着：“這才幾點啊，就要上工，簡直不是人過的子。”
王強瞪了他們一眼：“不想過就滾回城裏去，沒人攔着。”
周明立刻炸毛：“你說誰呢？”
“誰應說誰。”王強毫不示弱地回懟。
眼看兩人就要吵起來，張磊趕緊打圓場：“行了行了，別吵了，再不去就遲到了，扣工分可不劃算。”
周明這才悻悻地閉了嘴，但看王強的眼神依舊帶着火氣。
蘇清鳶和李梅沒理會他們的爭執，拿着食堂領的窩窩頭，邊走邊吃。窩窩頭還是昨天那種刺嗓子的粗糧，但蘇清鳶悄悄在嘴裏含了點靈泉水，感覺就沒那麼難咽了。
到了東崗的棉花地時，已經有不少婦女和姑娘在地裏忙碌了。她們大多穿着打補丁的舊衣服，頭上裹着頭巾，動作麻利地摘着棉花，嘴裏還哼着不知名的小調，倒也熱鬧。
一個看起來五十多歲、臉上帶着皺紋的大媽走了過來，手裏拿着個記工本，板着臉說：“我是婦女主任，姓王。你們就是新來的知青吧？摘棉花的規矩都懂吧？不許偷懶耍滑，摘下來的棉花不能帶太多葉子，不然不算數。”
她的目光在幾個知青臉上掃過，最後落在蘇清鳶和李梅身上，眼神尤其嚴厲：“你們倆是女知青？看着細皮嫩肉的，能活嗎？醜話說在前頭，多少活記多少工分，可別想混子！”
李梅被她看得有點害怕，下意識往蘇清鳶身後躲了躲。
蘇清鳶不卑不亢地迎上王主任的目光：“王主任放心，我們會好好的。”
王主任“哼”了一聲，又轉向其他人：“都聽到了？開工！”
衆人立刻散開，各自找到自己的地塊開始摘棉花。蘇清鳶和李梅被分到了最邊上的一塊地，旁邊是幾個看起來和她們年紀差不多的姑娘，正偷偷打量着她們，眼神裏帶着好奇。
棉花地裏的棉花長得不算太好，有些棉桃還沒完全炸開，摘起來挺費勁。蘇清鳶學着別人的樣子，一手抓住棉桃，一手把棉花扯下來，放進身後背着的布兜裏。
她沒過這活，動作有點生疏，剛開始還挺新鮮，摘了沒一會兒，手指就被棉桃殼劃破了，滲出血珠。
“嘶——”蘇清鳶倒吸一口涼氣。
旁邊一個梳着雙馬尾、臉上帶着雀斑的姑娘看到了，趕緊遞過來一片葉子：“用這個擦擦，能止血。”
蘇清鳶認出這是昨天在食堂幫她們說話的那位大娘的女兒，叫春花。她接過葉子說了聲“謝謝”，剛要擦，又想起空間裏的靈泉水。
她假裝系鞋帶，蹲下身，飛快地用手指蘸了點藏在指甲縫裏的靈泉水（昨晚特意準備的），抹在傷口上。
奇跡發生了！原本辣的傷口瞬間就不疼了，血也止住了，甚至連劃痕都淡了不少。
蘇清鳶心裏一喜，靈泉水的效果比她想象的還好！
“你咋不用啊？”春花見她把葉子又還了回來，好奇地問。
“我自己帶了藥膏。”蘇清鳶笑了笑，站起身繼續摘棉花。有了靈泉水，她也不怕被劃傷了，動作漸漸快了起來。
李梅就沒那麼順利了，她從小沒過農活，手指早就被劃破了好幾道口子，疼得眼淚在眼眶裏打轉，速度也慢得可憐，布兜裏沒裝多少棉花。
王主任不知什麼時候走了過來，看到李梅的進度，頓時拉下臉：“我說李知青，你這是繡花呢？摘這麼點，中午別想領工分！”
李梅嚇得手一抖，眼淚差點掉下來：“王主任，我……我手破了，有點疼……”
“誰活不破手？就你金貴？”王主任眼睛一瞪，“我們隊裏的春花，比你還小兩歲，一天能摘三十斤，你看看你，一個時辰了，怕是連五斤都沒有！”
蘇清鳶皺了皺眉，剛想替李梅說話，春花搶先開口了：“王主任，李知青是第一次這活，慢慢就熟練了，她已經很努力了。”
王主任瞪了春花一眼：“這裏有你說話的份嗎？好好摘你的棉花！”春花吐了吐舌頭，不敢再說話了。
王主任又把矛頭對準蘇清鳶：“還有你，蘇知青，別以爲昨天在牛車上有點力氣就了不起，摘棉花靠的是巧勁，不是蠻力，你也快點，不然一樣扣工分！”
說完，她又叉着腰在地裏轉了一圈，罵罵咧咧地訓了幾個動作慢的婦女，才揚長而去。
“這王主任，就喜歡欺負新人。”春花小聲對蘇清鳶說，“她以前是地主家的丫鬟，後來劃成分的時候改了貧農，當上了婦女主任，就總想着擺架子，咱們都怕她。”
蘇清鳶點點頭，沒說話。她能看出來，王主任就是故意刁難她們這些知青，尤其是李梅看起來好欺負，就想拿她立威。
“清鳶，對不起，都怪我太慢了。”李梅紅着眼圈說，一臉自責。
“不關你的事，你剛開始，慢很正常。”蘇清鳶安慰她，“來，我教你個辦法，你看，抓住棉桃底部，輕輕一擰，棉花就掉下來了，不容易被劃傷。”她示範了一下。
李梅學着她的樣子試了試，果然順手多了，雖然還是慢，但至少不怎麼被劃傷了。
蘇清鳶看她穩定下來，自己加快了速度。她的力氣大，手也巧，加上有靈泉水加持不怕受傷，摘棉花的速度越來越快，布兜裏的棉花很快就滿了。
她把棉花倒在田埂邊的大筐裏，剛要轉身，就看到王主任又回來了，正站在李梅身後，一臉不耐煩地看着她的布兜。
“李知青，這都快中午了，你才摘這麼點？我看你就是故意偷懶！”王主任的聲音尖利，吸引了周圍不少人的目光。
李梅臉漲得通紅，急得說不出話：“我沒有……我真的在好好摘……”
“沒有？那這棉花是自己長腿跑了？”王主任伸手就要去搶李梅的布兜，“我看你就是不想好好勞動，我要向劉書記反映，扣你的工分！”
“住手！”蘇清鳶快步走過去，擋在李梅身前。
“蘇知青，你想什麼？替她出頭？”王主任眯起眼睛，打量着蘇清鳶，“我告訴你，別以爲你力氣大我就怕你，這是大隊的規矩，偷懶就得扣工分！”
“她沒有偷懶。”蘇清鳶平靜地說，“她從早上到現在一直沒停過，只是不熟練而已。王主任要是不信，可以問問旁邊的春花她們，她們都看在眼裏。”
春花和旁邊幾個姑娘趕緊點頭：“是啊王主任，李知青確實沒偷懶，她一直在摘。”
王主任沒想到她們會幫李梅說話，臉色更難看了：“就算沒偷懶，摘這麼點也不夠！反正工分是按數量算的，少了就是少了！”
“她的不夠，我來補。”蘇清鳶指了指自己倒在筐裏的棉花，“我摘的這些，分一半給她。”
衆人都愣住了。工分就是錢，就是糧食，誰會把自己辛辛苦苦掙的工分分給別人？
王主任也愣了，隨即冷笑：“蘇知青，你倒是大方！你知道你摘了多少嗎？我看你也沒摘多少，還想分一半給她？別到時候兩個人的工分加起來都不夠看！”
“夠不夠，稱稱就知道了。”蘇清鳶看向不遠處的磅秤，“王主任，不如現在就稱一下？”
王主任被她懟得下不來台，索性一不做二不休：“稱就稱！我倒要看看你能摘多少！”她喊來負責過秤的社員，“把蘇知青和李知青的棉花都稱一下！”
很快，兩個筐裏的棉花被分別倒在了磅秤上。李梅的那筐只有六斤多，衆人見了都忍不住搖頭，這點確實太少了。
輪到蘇清鳶的那筐時，負責過秤的社員報出的數字讓所有人都驚呆了：“三十五斤七兩！”
“啥？三十五斤多？”王主任不敢相信自己的耳朵，親自跑到磅秤前看了看，指針確實穩穩地指在三十五斤七兩的位置。
要知道，隊裏最能的婦女，一天也就摘四十斤左右，蘇清鳶這才一上午，就摘了三十五斤多，這速度也太嚇人了！
李梅捂着嘴，眼睛瞪得圓圓的，看着蘇清鳶的眼神充滿了震驚和感激。春花和其他姑娘們也議論紛紛，看向蘇清鳶的目光裏滿是佩服。
蘇清鳶神色平靜：“王主任，現在可以分一半給李知青了吧？十五斤給她，剩下的算我的，這樣我們倆都不算少了。”
王主任張了張嘴，半天說不出話來。她原本想刁難兩個知青，沒想到偷雞不成蝕把米，反而讓蘇清鳶出了風頭。三十五斤分一半給李梅，兩人各十五斤多，確實不算少了，她本挑不出錯來。
“算……算你厲害。”王主任憋了半天，才擠出這麼一句話，狠狠瞪了蘇清鳶一眼，灰溜溜地走了。
看着王主任狼狽的背影，周圍的姑娘們都忍不住笑了起來。
“蘇知青，你太厲害了！一上午摘了三十五斤！”春花一臉崇拜地說。
“就是啊，比我們隊裏的男勞力都能！”
“以後誰再敢欺負你們，我們幫你說話！”
李梅拉着蘇清鳶的手，激動得眼淚都掉下來了：“清鳶，謝謝你……真的太謝謝你了……”
“謝什麼，我們是朋友啊。”蘇清鳶笑着幫她擦了擦眼淚，“快到中午了，我們去領午飯吧。”
兩人背着空布兜往大隊食堂走去，一路上不少人跟她們打招呼，看她們的眼神也友善了許多。
蘇清鳶知道，這只是個開始。在這個年代，實力才是最好的通行證。她用自己的能力贏得了尊重，也爲自己和李梅在向陽大隊站穩腳跟，打下了第一塊基石。
而她不知道的是，在西坡的渠邊，一個穿着軍裝、身姿挺拔的男人，正透過望遠鏡，遠遠地看着東崗棉花地裏的動靜。當看到蘇清鳶擋在李梅身前，從容應對王主任的刁難時，他深邃的眼眸裏，閃過一絲不易察覺的贊賞。
