光！
冰冷、穩定、帶着淡淡靈壓的照明光球，如同死神的獨眼，在坑道拐角處投下搖曳不定的陰影，一寸寸侵蝕着楚逍藏身的黑暗。劉猛的聲音低沉而篤定，像鈍刀子刮擦着岩石，帶着毫不掩飾的意。
“……仔細搜！那小子肯定來過這邊！他跑不遠！”
腳步聲在空曠的坑道裏被放大，沉穩中透着壓抑的怒火。不止一個人？楚逍的耳朵貼在冰涼溼的岩壁上，心髒幾乎要從喉嚨裏跳出來，全身肌肉繃緊如鐵石，卻不敢有絲毫動作，連思維都仿佛凍結。
懷裏，裝着暗紅結晶的皮袋和那截沉重的黑色短棍，此刻都成了要命的累贅。吞星石碎片依舊貼肉放着，傳來一陣陣微弱的、冰冷的悸動，不知是因爲對同源黑棍的感應，還是感知到了迫近的危險。
跑？來不及了！劉猛顯然比他對這片廢棄礦坑更熟悉，而且堵在了他返回的必經之路上！退？身後只有那個剛剛逃出的、被亂石封死的三角縫隙，鑽回去等於自囚死地！
怎麼辦？！
冷汗瞬間浸透了他的後背，額角青筋突突直跳。死亡的陰影從未如此真實地籠罩下來。劉猛是煉氣三層，含怒而來，絕不會再給他任何“表演”或取巧的機會。
黑暗中，楚逍的眼睛死死盯着那逐漸近的光源邊緣，腦海裏卻如同有一道閃電劈開混沌——越是絕境，越不能亂！他強迫自己冷靜下來，甚至強行壓制住狂跳的心髒和翻騰的恐懼，將注意力提升到前所未有的高度。
感官在這一刻被放大到極限。
他聽到了——除了劉猛的腳步聲，還有另一個更輕、更飄忽的腳步聲，似乎跟在劉猛身後不遠？不止劉猛一人！是幫手？還是被脅迫帶路的雜役？
他看到了——光源映照下，前方坑道地面溼的泥土上，有幾處自己來時因匆忙留下的、極淺的腳印，在照明光球下無所遁形！
他嗅到了——空氣中除了土腥和礦石味，還夾雜着一絲極其淡的、屬於劉猛身上特有的、混合了血腥（上次陡坡荊棘劃傷）和某種劣質藥膏的氣息，正在隨着他的靠近而變濃。
更要命的是，他“感覺”到了——懷裏的吞星石碎片，對那截黑色短棍的“渴望”或者說“共鳴”越來越強，甚至開始隱隱發熱！一旦被劉猛靠近到一定範圍，這種異常能量波動，很可能被修爲更高的劉猛察覺！
絕境！真正的十面埋伏！
楚逍的指尖因爲用力而嵌入掌心，傳來刺痛。但他的眼神卻在極度的冰冷中，燃起了一絲近乎瘋狂的決絕。
“不能被發現……至少，不能在這裏被發現……”
他的大腦以前所未有的速度運轉，目光如同最精密的掃描儀，飛速掃視着周圍的環境：坑道寬約丈許，頂部凹凸不平，時有水珠滴落。兩側岩壁布滿鑿痕和裂縫，地面溼，散落着大小不一的碎石。剛才自己藏身的三角縫隙在身後左側，已被亂石半掩。前方拐角後，是劉猛近的方向。右側……右側岩壁似乎因爲滲水和風化，有一片顏色略深、質地看起來更疏鬆的區域，裂縫也更多。
一個極其冒險、甚至可以說九死一生的念頭，如同毒蛇般竄入他的腦海。
他猛地深吸一口氣，用盡全身力氣，將肺部空氣壓縮到極致，然後，以一種極其微弱、卻足以在寂靜坑道中傳遞出特定頻率和節奏的聲音，朝着前方拐角處，模仿着某種岩石受力後即將碎裂、或者小動物在碎石中掙扎的聲響——“咯……啦啦……簌……”
聲音短促，戛然而止。
幾乎在聲音發出的同時，他動了！
不是向前，也不是向後，而是向着右側那片看似疏鬆的岩壁，以“凌波微步”中最具爆發力、也最不顧一切的一個滑步猛撲過去！身體在滑行中蜷縮，將背後留給可能的攻擊方向，雙手則緊握成拳，護住頭臉！
這一撲，用盡了他此刻能調動的全部力氣和“歡愉能量”對身體的瞬間加持！快如脫兔，卻又帶着一種決絕的笨拙感，仿佛真的是被什麼東西驚到、慌不擇路的逃竄！
“在那邊！”劉猛的厲喝聲幾乎在楚逍撲出的同時響起！照明光球猛地加速，拐過彎角，將大片坑道照得一片通明！
光芒瞬間捕捉到了楚逍撲向右側岩壁的背影，以及那因爲撲擊動作而揚起的塵土！
“還想跑？！”劉猛眼中凶光爆射，不假思索，右掌隔空拍出！一道土黃色的、凝實如磨盤的掌印呼嘯而出，帶着沉悶的破空聲，直擊楚逍的後心！這一掌含怒而發，威力比上次在柴房更甚，若是擊實，足以將楚逍的脊椎震得粉碎！
然而，楚逍那看似慌不擇路的一撲，方向卻並非直線遠離，而是斜斜撞向右側岩壁！掌印擦着他的衣角掠過，“轟”地一聲結結實實印在了他原本可能經過的空地上，炸開一個臉盆大的淺坑，碎石激射！
而楚逍的身體，也“砰”地一聲，重重撞在了右側那片顏色較深的岩壁上！撞擊的力道被他以肩背巧妙卸去大半，但仍舊震得他氣血翻騰，喉頭一甜。他等的就是這一撞！
就在身體與岩壁接觸的刹那，他早已蓄勢待發的雙手，借着撞擊的反作用力，並指如刀，指尖凝聚着最後的“歡愉能量”和那絲被破書激發出的微弱“內氣”，狠狠地向岩壁上幾道最明顯的、有水漬滲出的裂縫交接處！同時，雙腳猛地蹬地，腰部發力，身體如同擰緊的彈簧般向側面全力一扭！
“咔嚓……譁啦啦——！”
本就因滲水風化而結構不穩的那片岩壁，在楚逍這精準而全力的“撬動”下，發出了不堪重負的呻吟！一大片約莫桌面大小、厚達尺許的岩壁，連同上面附着的碎石泥土，如同被推倒的多米諾骨牌，轟然坍塌下來！瞬間將楚逍大半個身體掩埋，也堵住了他撲過來的那個位置，更激起了漫天彌漫的塵土！
“嗯？！”劉猛一掌落空，正待追擊，卻被這突如其來的岩壁坍塌和漫天塵土擋住了視線和去路！他驚怒交加，下意識地停住腳步，揮袖驅散撲面而來的塵土，警惕地看向那片坍塌處。
只見塵土彌漫中，一個灰撲撲的身影被埋在碎石土塊下，只露出小半個後背和一條腿，一動不動，仿佛已經昏迷或死亡。正是楚逍！
劉猛眼神陰冷，沒有立刻上前。他生性多疑，楚逍之前的狡詐給他留下了深刻印象。他示意身後跟着的那個畏畏縮縮的雜役（正是之前礦上的一個苦力，被劉猛抓來帶路）上前查看。
“去！看看他死了沒有！”
那雜役嚇得面無人色，但又不敢違抗，戰戰兢兢地挪到坍塌處，顫抖着伸出手，想去探楚逍的鼻息。
就在他的手即將碰到楚逍口鼻的瞬間——
“噗！”
埋在碎石下的楚逍，猛地張開口，噴出一大口混雜着塵土的淤血（一部分是真被撞傷，更多是強行憋氣逆運氣血所致），鮮血混合着塵土，劈頭蓋臉噴了那雜役一臉！
與此同時，楚逍一直被壓在身下的右手，如同毒蛇出洞般猛地探出，手中緊握的，赫然是一塊邊緣被他暗中磨得異常鋒利的暗紅色結晶——正是他剛剛采集到的、疑似變異朱砂的礦石！
噗嗤！
鋒利的結晶邊緣，在楚逍積蓄的最後力氣和那雜役因驚嚇而毫無防備的情況下，狠狠劃過了雜役伸出的手腕！傷口不深，但立刻傳來一陣奇異的、混合了刺痛和感覺！
“啊——！”雜役發出一聲淒厲的慘叫，捂着手腕踉蹌後退，臉上滿是鮮血和驚恐。
而楚逍，則借着這一劃的反作用力和雜役後退造成的空隙，被埋住的身體猛然發力，如同泥鰍般從碎石堆裏“滑”了出來！他全身沾滿泥土和血跡，狼狽不堪，臉色慘白如紙，眼神卻亮得嚇人，死死盯着幾步外的劉猛，嘴角甚至咧開一個帶着血沫的、極其難看的笑容。
“劉……師兄……”他聲音沙啞破碎，仿佛隨時會斷氣，“你……追得……可真緊啊……”
劉猛瞳孔微縮，看着楚逍這副仿佛隨時會倒下、卻又詭異地帶着笑的模樣，心中的警惕提到了最高。他沒去看那個捂着手腕哀嚎的雜役（廢物！），目光鎖定楚逍，尤其是他手中那塊染血的暗紅結晶。
“小，命還挺硬。”劉猛冷笑，緩緩抬起雙掌，土黃色的靈力再次匯聚，“這次，我看你還能往哪裏躲！這礦坑，就是你的葬身之地！”
他不再猶豫，也不打算再給楚逍任何機會，雙掌一錯，就要發動雷霆一擊！
然而，就在他靈力凝聚、即將出手的刹那，異變突生！
那個被楚逍用暗紅結晶劃傷手腕的雜役，忽然發出了不似人聲的、淒厲至極的嚎叫！他捂着手腕倒在地上，全身劇烈抽搐起來，臉色以肉眼可見的速度變得青黑，傷口處流出的鮮血竟然也變成了暗褐色，並且散發出一股淡淡的、令人作嘔的腥甜與腐朽混合的怪味！
“毒？！你下了毒？！”劉猛猛地轉頭看向那雜役，臉色驟變！他萬萬沒想到，楚逍手裏那塊不起眼的石頭，竟然有如此劇毒！而且發作如此迅猛詭異！
他下意識地看向楚逍手中那塊暗紅結晶，眼神中閃過一絲忌憚。這種未知的、效果恐怖的毒物，讓他不敢再輕易靠近。
楚逍要的就是他這一瞬間的分神和忌憚！
他本沒指望那點毒能毒倒劉猛（那雜役修爲低微且直接見血才發作如此快），他要的，就是制造混亂和恐懼，創造最後的機會！
就在劉猛注意力被中毒雜役吸引的瞬間，楚逍動了！
他沒有沖向劉猛，也沒有試圖繞過劉猛逃跑——那不可能。他的目標，是剛才自己撞塌岩壁後、暴露出來的那個位置的後方！
那裏，因爲岩壁坍塌，露出了後面一個被巨石和原有坑道結構半掩的、黑漆漆的、不知通往何處的狹窄縫隙！那縫隙極其不起眼，之前被鬆散的岩壁完全遮擋，此刻才顯露出來，僅容一人側身勉強擠入，裏面深邃未知，透着一股陰冷的氣息。
這，才是楚逍真正的目標！他之前觀察岩壁時就隱約覺得後面可能有空隙，那一撞一撬，既是制造坍塌掩埋自己，更是爲了賭一把，看能否打通或暴露出後面的通道！他成功了！
“後會有期，劉師兄！”楚逍嘶啞地喊了一聲，用盡最後的氣力，將手中那塊染血的暗紅結晶猛地朝着劉猛面門擲去！同時腳下“凌波微步”踏出，身體以一種近乎貼地的姿態，如同離弦之箭般射向那個狹窄縫隙！
劉猛見暗紅結晶飛來，不敢硬接，側身閃避，同時一掌拍出，將其擊飛打碎在岩壁上，濺開一蓬暗紅色的粉末。
而就在這片刻耽擱，楚逍的身影已經如同遊魚般，擠進了那個狹窄的縫隙，消失在深邃的黑暗之中！
“！！”劉猛氣得暴跳如雷，他沒想到楚逍如此狡猾狠辣，連環計策，虛虛實實，最後竟真的在他眼皮底下又找到一條生路！他沖到縫隙前，只見裏面黑暗隆咚，不知深淺，而且極爲狹窄，以他的體型鑽進去都困難，更別提快速追擊了。
他嚐試着朝裏面打出一道掌風，只聽到裏面傳來空洞的回響和碎石滾落的聲音，卻沒有任何慘叫聲傳來。
“該死！該死！”劉猛怒極，卻無可奈何。他看了一眼地上已經氣息奄奄、渾身青黑的中毒雜役，眼中閃過一絲狠色，一掌將其斃命，免得泄露今晚之事。然後，他陰鷙的目光死死盯着那個狹窄縫隙，仿佛要將黑暗看穿。
“楚逍……我看你能在裏面躲多久！”他咬牙低語，“這礦坑四通八達，但也絕地無數！我就不信，你能一直這麼走運！”
他沒有立刻鑽進去追——裏面情況不明，楚逍可能還有陷阱，而且那詭異的毒石也讓他心生警惕。他決定先退出去，調集人手，或者想其他辦法，一定要將楚逍出來，或者困死在裏面！
劉猛恨恨地轉身，迅速離開了這片坍塌區域，腳步聲漸漸遠去，最終消失在坑道深處。
狹窄縫隙內，一片絕對的黑暗和死寂。
楚逍側着身子，緊緊貼在冰冷溼的岩壁上，大口大口地喘着粗氣，每一次呼吸都牽扯着腔的疼痛，喉嚨裏血腥味濃得化不開。剛才那一系列行動，幾乎耗盡了他所有體力、精神和那點可憐的能量。
他不敢動彈，豎着耳朵傾聽外面的動靜，直到確認劉猛真的離開，才稍微放鬆了一點緊繃的神經。
冷汗這時才後知後覺地涌出來，瞬間溼透了內衫，帶來一陣虛脫般的寒意。他緩緩滑坐在地，背靠着岩壁，全身的傷口和撞擊處開始傳來劇烈的疼痛。
但他還活着。
在煉氣三層修士的追下，又一次險死還生地逃脫了。
他摸索着，從懷裏掏出水囊，抿了一小口涼水，壓下喉頭的腥甜。又找出所剩無幾的活血散粉末，內服外敷了一些。
然後，他才顧得上打量所處的環境。
這裏似乎是礦坑結構中的一個天然岩縫，或者早年開采時遺留下來的、未被完全挖掘的狹窄支脈。空間極其仄，僅能容人側身或彎腰通過，空氣流通不暢，帶着濃重的黴味和更深層的、難以形容的陰冷氣息。前方黑暗深邃，不知通向何處，後方則是剛剛擠進來的縫隙口。
暫時安全了，但也可能被困死在這裏。
楚逍休息了約莫一刻鍾，勉強恢復了一點力氣。他不敢久留，劉猛隨時可能帶人回來，或者用其他方法他出去。
必須往前走，尋找其他出口，或者至少是一個更安全的藏身之處。
他掙扎着站起來，忍着全身疼痛，開始沿着這條狹窄的岩縫，小心翼翼地向前摸索。沒有光，他只能用手觸摸着兩側冰冷粗糙的岩壁，用腳試探着前方地面的虛實，緩慢前進。
岩縫曲折向下，地勢似乎越來越低，空氣也越發溼陰冷，甚至能聽到隱約的、不知從何處傳來的滴水聲。懷裏的吞星石碎片和那截黑色短棍，在這種環境中，似乎都變得更加“活躍”，傳來一陣陣輕微的、同步的悸動感，仿佛在共同感應着什麼。
走了大約半個時辰（感覺像走了半天），前方隱約出現了一絲極其微弱的、不同於絕對黑暗的蒙蒙光亮？還有……水聲？
楚逍精神一振，加快了一點腳步（依舊小心）。又拐過一個彎，眼前豁然開朗！
狹窄的岩縫在這裏匯入了一個相對開闊的地下空間。這空間約有數丈方圓，頂部垂下許多奇形怪狀的鍾石，滴滴答答地落下水珠。空間的一側，是一個不大的地下潭，潭水漆黑，深不見底，水聲正是從潭邊一處石縫中汩汩流出形成。而光亮的來源，則是潭水對面岩壁上，零星生長着的幾簇散發着幽藍色、慘綠色微光的苔蘚類植物，將這片地下空間映照得一片光怪陸離，如同鬼域。
最引人注目的，是水潭邊的空地上，散落着一些明顯不是天然形成的痕跡：幾塊相對平整、似乎被當作座位的大石；一個用碎石簡單壘砌的、早已熄滅不知多久的火塘；甚至，在靠近岩壁的地方，還有一小堆腐朽破爛的、分辨不出原本是什麼的雜物，隱約能看到鏽蝕的工具殘片和破碎的陶罐。
這裏，曾經有人來過！或許是早年被困的礦工，或許是其他原因藏匿於此的人。
楚逍心中警惕，先是在岩縫出口處潛伏觀察了許久，確認這地下空間裏沒有其他活物氣息，才小心翼翼地走了進去。
他先走到水潭邊，水質看起來還算清澈（在幽光映照下），他嚐了一小口，冰涼甘冽，沒有問題。這解決了飲水問題。
然後，他檢查了那堆雜物。除了一些徹底腐朽無用的東西，他在雜物堆底部，發現了一個相對完整的、用某種獸皮縫制的、巴掌大的小皮囊。皮囊已經很舊，但材質特殊，竟然沒有完全朽壞。打開皮囊，裏面空空如也，但內壁似乎曾經裝過粉末狀的東西，留下了一些暗紅色的漬跡——有點像涸的朱砂？
楚逍心中一動。難道以前也有人在這裏嚐試繪制符籙？或者，這皮囊原本就是裝繪符材料的？
他將皮囊收起（或許有用）。又在火塘的灰燼裏，撥拉出一小截燒剩的、質地堅硬的黑色木炭頭，似乎是某種特殊樹木的枝，燃燒後留下的炭芯異常堅硬，或許可以臨時當作刻刀或筆？
他將這些東西都收好。然後，他的目光落在了水潭對面岩壁下，那片生長着發光苔蘚的地方。在苔蘚的微光映照下，那裏的岩壁似乎有些不同，顏色更深，質地也更細膩。
他走近細看，伸手觸摸。岩壁入手冰涼光滑，竟然是一種罕見的“沉陰石”，一種常用於低階洞府靜室、能微弱匯聚陰屬性靈氣的石材碎片。在這碎石礦坑深處，出現這麼一小片“沉陰石”岩壁，頗爲蹊蹺。
而更讓他心跳加速的是，當他靠近這片岩壁時，懷裏的吞星石碎片和黑色短棍，同時傳來了前所未有的、清晰的“渴望”與“指引”感，目標直指這片“沉陰石”岩壁的中心位置！
難道這岩壁後面，或者裏面，藏着什麼東西？
楚逍嚐試推動岩壁，紋絲不動。他仔細觀察，發現這片“沉陰石”岩壁與周圍岩體的接縫處，似乎有極其細微的、規則的刻痕？只是被歲月和苔蘚覆蓋，難以分辨。
他拿出那截堅硬的黑色炭頭，小心地刮去一片苔蘚和污漬。果然，下面露出了一道淺淺的、筆直的刻線，沿着“沉陰石”的邊緣延伸。
這是一個……被鑲嵌或者封堵在此處的石板的邊緣？
楚逍的心跳得更快了。他沿着刻線繼續清理，很快，一個約莫兩尺見方、明顯是人工修整過的石板輪廓顯露出來。石板與周圍岩體接合得極其緊密，若非有刻線指引和吞星石的感應，絕難發現。
石板正中，似乎還有一個淺淺的、巴掌大小的凹槽，形狀……有些眼熟。
楚逍略一思索，猛地從懷裏掏出了那截沉重的黑色短棍。他對比了一下短棍的截面形狀和石板上的凹槽……
嚴絲合縫！
這黑色短棍，竟然是開啓這塊隱秘石板的“鑰匙”？！
楚逍的手微微有些顫抖。是機遇，還是更大的危險？這礦坑深處，廢棄的隱秘空間，用“沉陰石”掩蓋、需要特殊鑰匙開啓的石板後面，到底藏着什麼？
聯想到吞星石碎片那“衰敗”、“吞噬”的特性，以及此地陰冷的環境，楚逍心中升起一股強烈的不安。
但已經到了這一步，退無可退。外面有劉猛虎視眈眈，這地下空間暫時安全，但也可能沒有其他出路。這石板後的秘密，或許是他唯一的轉機。
他深吸一口氣，握住黑色短棍，將其對準石板中央的凹槽，緩緩入。
“咔噠。”
一聲輕響，短棍完全沒入凹槽，仿佛被吸住一般。
緊接着，整個“沉陰石”石板，連同周圍的岩壁，都輕微地震動了一下！石板表面，開始浮現出極其暗淡的、復雜的幽藍色紋路，如同血管般蔓延，最後匯聚到中央的黑色短棍上。
短棍開始自行緩緩旋轉，發出低沉的、仿佛來自地底深處的摩擦聲。
嘎吱……嘎吱……
石板，向內，無聲地滑開了。露出一條向下傾斜的、黑得如同凝固墨汁的狹窄通道。一股比外面更加陰冷、更加古老、仿佛沉澱了無數歲月塵埃的氣息，伴隨着一絲極淡極淡的、若有若無的……藥香？從中彌漫而出。
楚逍站在通道口，望着裏面深不見底的黑暗，握緊了拳頭。
他沒有猶豫太久，拔出黑色短棍（石板並未合攏），舉着那塊堅硬的黑色炭頭（勉強當作探路棍），一步踏入了通道之中。
黑暗，瞬間將他吞沒。只有身後石板縫隙透出的、苔蘚的微弱幽光，如同鬼火般搖曳。
