夜幕降臨，大秦皇城籠罩在一片朦朧的月色中。
鳳儀宮，淑妃的寢宮。
殿內燈火通明，十二盞鎏金宮燈懸於梁下，將整個殿堂映照得如同白晝。
四壁掛着蘇繡山水屏風，地面鋪着波斯進貢的羊毛地毯，踩上去柔軟無聲。
東側紫檀木雕花梳妝台上，各式珠寶首飾在燈下熠熠生輝，但最引人注目的，是正中那張寬大的龍紋床榻。
淑妃坐在梳妝台前，正由兩名宮女侍候着卸妝。
銅鏡中映出一張傾國傾城的臉。
她本名蘇晚晴，出身江南書香門第，父親是當朝禮部尚書蘇文淵。
三年前選秀入宮，因容貌才情俱佳，又通曉音律詩畫，很快便從才人一路晉封至淑妃，位列四妃之一。
此刻，她已卸去白繁復的宮妝，只着一襲淡粉色絲綢寢衣，烏黑的長發如瀑布般披散在肩頭。
寢衣的料子輕薄柔軟，貼身勾勒出玲瓏有致的身段，纖細的腰肢，飽滿的脯，修長的脖頸，每一處曲線都恰到好處。
“娘娘，陛下今晚真的會來嗎？”貼身宮女春兒一邊爲她梳理長發，一邊小心翼翼地問。
蘇晚晴望着鏡中的自己，唇角勾起一抹淺笑：“陛下說了今晚要來，自然會來。”
話音剛落，殿外傳來宮女清脆的通報聲：
“陛下駕到——”
蘇晚晴連忙起身相迎。
她快步走到殿門口，剛站定，秦牧的身影已出現在長廊盡頭。
“臣妾恭迎陛下。”蘇晚晴盈盈拜倒，聲音柔婉。
秦牧走到她面前，伸手將她扶起：“愛妃不必多禮。”
蘇晚晴抬起頭，正對上秦牧含笑的眼睛，看得她心頭一跳。
秦牧沒等她說話，手臂一攬，便將她整個人打橫抱了起來。
“陛下！”蘇晚晴驚呼一聲，下意識摟住他的脖頸。
秦牧哈哈大笑，抱着她走進殿內，兩名宮女識趣地低頭退下，並輕輕帶上殿門。
他將蘇晚晴放在床榻上，自己也坐在她身邊。
蘇晚晴臉頰微紅，整理了一下微亂的衣襟，依偎進秦牧懷中，像只溫順的貓。
秦牧一只手攬着她的肩，另一只手把玩着她一縷長發，姿態慵懶隨意。
他忽然開口，聲音在寂靜的暖閣中顯得格外清晰：“愛妃。”
“嗯？”蘇晚晴輕輕應聲，抬起頭，一雙水潤的眸子望向秦牧。
燭光在她眼中跳躍，映出點點星光。
秦牧看着她，嘴角帶着漫不經心的笑：“朕問你一個問題。”
“陛下請講。”蘇晚晴立刻端正神色，雖然依舊偎在他懷中，神情卻認真起來。
“你覺得……”秦牧頓了頓，手指挑起她一縷發絲把玩，“朕是一個昏君嗎？”
話音落下，暖閣內的空氣仿佛凝滯了一瞬。
蘇晚晴的臉色肉眼可見地變了。
她先是怔住，隨即眼中閃過驚愕和慌亂，最後化作惶恐。
幾乎本能地，她想從秦牧懷中掙脫跪下，卻被秦牧按住了。
“就這樣回答。”秦牧語氣平淡，卻帶着不容置疑的威嚴。
蘇晚晴深吸一口氣，強迫自己鎮定下來。
她抬起眼，直視秦牧，聲音雖然還有些發顫，卻異常堅定：“陛下當然不是昏君。”
“哦？”秦牧挑眉，
“那何以見得？朕登基三年，上朝次數少之又少，奏折批得更少，終與妃嬪嬉戲，朝野上下頗有微詞，這些，愛妃不會不知道吧？”
蘇晚晴咬了咬唇，輕聲道：“臣妾……略有耳聞。”
“那你說朕不是昏君？”
“因爲臣妾看到的，和他們看到的不一樣。”
蘇晚晴的聲音漸漸平穩下來，“臣妾看到的是，陛下雖少上朝，可六部朝政從未紊亂，
雖少批奏折，可朝中大小事務，無一不知，無一不曉。甚至，如今的政令清明，內閣用人處事公允，遠勝前朝，這都是陛下的緣故。”
她頓了頓，小心翼翼地看着秦牧的臉色：“況且……陛下設立錦衣衛，雖百官因此提心吊膽，可如今貪官污吏幾乎絕跡。若這都是昏君所爲，那天下還有明君嗎？”
秦牧聽着，眼中閃過一絲訝異。
他沒想到，這個看似只知爭寵獻媚的妃子，竟有這般見識。
“看來愛妃不僅長得美。”秦牧失笑，手指撫過她的臉頰，“心思也通透。”
蘇晚晴臉頰更紅，低聲道：“臣妾不敢妄議朝政，只是……只是說出心中所想。”
秦牧低頭看着她，眼中笑意更深：“那如果有人想造反，你覺得他會成功嗎？”
這一次，蘇晚晴的臉色徹底變了。
她從秦牧懷中掙脫，翻身下床，跪在秦牧腳邊，額頭幾乎觸地：
“陛下英明神武，天下歸心！大秦有陛下這樣的明君，是萬民之福！誰敢生叛逆之心，必遭天譴，必將失敗！”
她的聲音發顫，纖細的肩膀輕輕顫抖，顯然是嚇得不輕。
秦牧靜靜地看着她跪伏的身影，寢衣的薄紗勾勒出她優美的背部曲線，在燈光下若隱若現。
半晌，他輕笑一聲，伸手將她重新拉回懷中。
“朕不過隨口一問，愛妃何必如此緊張？”
蘇晚晴依偎在他懷中，臉色還有些發白：“陛下……這種玩笑可開不得，臣妾聽着害怕。”
“好了好了，是朕的不是。”秦牧撫着她的背，像在安撫受驚的小動物。
他頓了頓，話鋒一轉：“說起來，今鎮北王世子徐龍象進宮，獻了一個女子。”
蘇晚晴身體微微一僵，隨即放鬆下來：“臣妾聽說了，說是北境尋得的絕色佳人。”
“嗯，朕封她爲雪才人，安排在毓秀宮。”
秦牧的手漫不經心地在她肩頭摩挲，“明，你帶她在宮裏轉轉，教教她規矩。畢竟新人初入宮，什麼都不懂。”
蘇晚晴愣了一下，眼中閃過一絲復雜的情緒，但很快掩去，柔順地點頭：
“是，臣妾知道了。定會好生教導雪才人，讓她盡快熟悉宮中規矩。”
“愛妃最是懂事。”秦牧滿意地點頭，手指挑起她一縷長發，在指尖纏繞。
他的目光落在她臉上，那張精致的容顏在燈光下美得有些不真實。
蘇晚晴被他看得臉頰泛紅，垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投下一片陰影。
“好了，”秦牧忽然將她抱起，走向殿內西側的浴池方向，“現在是屬於我們的時間了。走，陪朕去沐浴。”
“陛下……”蘇晚晴嬌羞地將臉埋在他前。
殿內燭火搖曳，將兩人的影子投在屏風上，交織成一幅旖旎的畫卷。
......
同一片月色下，北境的鎮北王府卻是一派肅景象。
王府占地百畝，建築巍峨，飛檐鬥拱盡顯王侯氣派。
但此刻，王府最深處的“鎮嶽堂”內，氣氛凝重得幾乎讓人窒息。
