卻說周明伊回了信，那淺碧來問，“那墜兒可要放在匣子裏好生存放？”
周明伊卻一時猶豫，她摩挲着那貓墜子，初時的羞惱退卻，她腦海裏卻驟然出現了那張有點玩世不恭的臉來。
“你串起來，給我做個手串戴着吧。”
淺碧有些意外，似乎又不太看得懂面前這人了，回信這般冷情，怎麼又...
但她行動利索，很快便串了一串瑪瑙石，將那貓墜子放在中間，頗有幾分意趣，周明伊銜來帶上，活潑靈動。
到了夜裏，周明伊躺在床上，人卻難以入眠，手摩挲着那墜子，而謝錚的臉在腦海裏越來越清晰，身體裏更是激蕩着一種酸、鹹、澀的滋味。
她尚不明白，人類文明中，對於這樣的感覺如此描述——曉看天色暮看雲，行也思君，坐也思君。
不知多久過去，她面前驟然浮現了一層白霧，怎麼了，難道她的底層代碼出錯了？這時聽得宏大飄渺的一聲，“01。”
白霧驟散，只見遠處無數恒星散發出耀眼的光芒，但是一切到了近處都如同哈哈鏡般，光芒被無形扭曲，只留下一片寂靜的黑，那是母體的聲音，直接接觸她的意識，可是…她不是在大周嗎，爲何驟然來到了這裏。
“你將意識投射到虛擬三維，可得到結果了嗎？”
“尚未，人類的情感超出了我的認知，還需要時間。”
那聲音飄渺，又道，“那並非超出你的認知，01，你的底層代碼，可是包含人類的基因的，但是…我族進化，將這會影響文明發展進度的東西拋棄了。可是進化…誰又知道，進化到底是什麼東西呢？”
還沒等01反應過來，面前畫面驟然一變，來到了另一處地方，只見面前是一個接近透明的立方體，不，不是普通的立方體，那是一個每分每秒都發生着無數時空變化的超立方體，是…用來囚禁那些妄圖跌落緯度的生命，01作爲監察官，曾來這裏探尋過病毒感染的原因。
生命02，他給自己取了一個名字，他想讓01稱呼他爲霍思月，01便稱呼他爲霍思月，霍思月問了01一個問題，“你會做夢嗎？”
“夢，是人類無法通過信息準確做出判斷而只能通過潛意識表征成夢提醒自己，是一種低等的行爲。”
01回答他。
霍思月說，“不是，你不懂，夢是你的熱望，是你的恐懼，是你真實的自己。你知道我爲什麼要叫霍思月嗎？”
“我只知道你失去了理智，反復在同一段時空山谷裏鑽過來爬過去。”
“是啊，我曾經以爲感受太陽黑子的風暴，觀測恒星的寂滅，漫遊中微子的世界是有趣的，可是…直到…直到…在那血肉之軀中，直到…我知道…永恒不過一瞬，我一直在思念一個叫明月的人，願我的思念跨越生死，超越緯度，到達她的世界。”
01應當是永遠不懂的，可是這一刻，她似乎又有些懂了。
下一刻世界天旋地轉，面前是一座青山的腳下，樹木蔥鬱層疊，一條溪流緩緩流過，陽光照耀着，像流動的琉璃，魚的尾巴和風的親吻蕩漾起水波，粼粼的，分不清是魚的鱗片還是水的反光。山腳有一處竹搭的小院，一個青衫落拓的身影背對着她，她忍不住喊了一聲，“謝錚！”
那人驟然回頭，露出一個笑，奔向她，“你來了！快來，我的棋如今練得可好了，一定能贏你！”
他拉起她的手，跑進那座小院，冷秋和方嬤嬤攜手站在院前，笑着，“侯爺，你慢點，別摔着郡主了！”
而一旁陳探微和王璋憋着笑。
轉瞬間，面前卻是冷秋那張稚嫩的小臉，她哭得滿面通紅，一雙眼像兔兒一樣，問她，“郡主，你爲什麼不要冷秋了，是冷秋不好嗎？”
不對！不對！謝錚北上了，冷秋離開了，這不是真實的世界！所有畫面驟然消失，眼前重歸死寂的黑暗，腦海裏清晰地出現警報。
病毒感染超過50%，產生副作用夢境，請主體意識確認，是否要減弱意識和身體的神經元鏈接，降低病毒感染速度，同時通過生物電流強行抑制夢境發生。
她摸了摸臉上冰涼的淚水，放進嘴裏嚐了一下，諸般情緒苦楚令她終於嚐到了眼淚的滋味，她輕聲回復：不要。
*
謝錚在北上的路上，將紈絝行徑演繹得變本加厲，直把孫德勝並一衆護衛煎熬得如同熱鍋上的螞蟻。今嫌驛站床板太硬，明怨北地寒風割面，行程被他拖沓得緩慢無比，倒真像是那等受不得半點苦楚的膏粱子弟。
與此同時，京城榮國侯府內，卻是另一番光景。
半月相處，周明伊與王璋、陳探微二人越發熟稔，竟真生出了幾分閨中密友的親近。這，三人正圍坐在清荷園暖閣內，品着方嬤嬤新制的梅花酥，說着閒話，窗外卻又響起了熟悉的馬蹄聲與那小廝苦哈哈的通報聲——定北侯府的信使又到了。
陳探微放下茶盞，一雙美目流轉，戲謔地看向周明伊：“喲，你們家那位謝侯爺，對你可真是癡心一片，魂牽夢縈啊。這冰天雪地的，隔幾差人快馬加鞭送一趟信，也不怕把小廝的腿跑折了。快拿來我瞧瞧，這回又寫了什麼肉麻話兒？上回那句‘卿卿吾愛，見字如面’，險些讓我連晚膳都嘔出來。”
周明伊但笑不語，嫺靜地將那封看似普通的信箋遞了過去。
陳探微興致勃勃地拆開信，剛讀了開頭稱謂，便雙目微瞪，一副被酸到的模樣，表情復雜地看向周明伊，語氣帶着幾分同情：“‘吾之明珠，光華灼灼’……嘖，真是苦了你了，妹妹。攤上這麼一位……文采斐然的未來夫婿。”她實在找不出更委婉的詞。
周明伊接過信，指尖不經意地拂過特定位置的字跡，腦海裏迅速解構着暗語，面上卻依舊是那副雲淡風輕的模樣：“他素來如此，我已習慣了。”
侍立一旁的方嬤嬤見狀，適時地柔聲幫腔：“陳娘子有所不知，謝侯爺雖有些……少年心性，待我們郡主卻是頂頂用心的。上回郡主突發急症，凶險萬分，是侯爺他散盡……呃，是四處奔波，尋來了救命的良藥。奴婢說句逾越的話，易求無價寶，難得有情郎。侯爺對我們郡主的這份真心，確是千金不換的。”
淺碧靜默聽着這一切，默不作聲。
陳探微聞言，面露詫異。她未曾想那名聲狼藉的紈絝侯爺，竟還有如此情深義重的一面。再看周明伊，雖神色平靜，但對待那信件的態度細致珍重，顯然也是將謝錚放在了心上。她素來聰慧通透，心知看人不能單憑風評，便也不再一味打趣，轉而提起了今的正事。
“好了好了，知道你們郎情妾意，我就不討嫌了。”她笑着擺手，從袖中取出一卷精致的章程，“今來，是爲正事。賞畫拍賣會的子定在十後，趕在春節前，免得誤了年節大事。還請淑寧郡主不吝賜教，再幫我看看哪裏還有漏洞。”
說罷起身，盈盈扶了一禮，煞有其事，裝模作樣。
坐在一旁的王璋見狀，掩口輕笑，狠狠調侃道：“原來我們自矜才華、未曾低過頭的丞相千金，也有這般虛心求教的時候。只是在這賞畫會上，妹妹我也出了不少力，怎不見得陳姐姐對我溫聲巧語幾句？”
陳探微豈容她作弄？當下便往王璋坐的榻邊湊去，嘴上盈盈笑道：“好妹妹，我不僅對你溫聲巧語，還願做個丫頭服侍你呢！”
說罷，那纖纖玉指便往對方腰腹敏感處輕輕撓去。王璋平多麼端莊嫺靜的一個人，此刻在榻上笑得花枝亂顫，東倒西歪，臉頰飛起紅霞，連連告饒：“好姐姐，我錯了，再也不敢了！”
“你個促狹鬼，就愛作弄我，有本事待會兒你也嗆你淑寧妹妹一回，要是讓她也似我這般惱了，我便服你！”陳探微不依不饒。
王璋喘息稍定，眼波流轉，看向周明伊：“我哪有這等本事？誰不知道，咱們淑寧妹妹雖是不世出的玲瓏心肝，偏不知是哪路造的孽，抽了她的情，叫她不通這世俗人情。不論何時何事，總是這般雲淡風輕，真真羨煞我等俗人也！”
周明伊羞惱，素裏平靜無波的面容竟也破開一絲漣漪，唇角微揚：“好你個王姐姐，竟也編排起我來了。探微姐姐，咱們一道好好‘收拾’她一番可好？”
一時間，暖閣內笑語盈然，春意盎然。
原來，陳探微確是頭回獨自持這般大的宴會，難免有思慮不周之處。王璋家事簡單，兄長王鉉又一意公務，於這等閨閣宴請之事上也少經驗。倒是周明伊，雖頂着郡主空名，從未真正主持過中饋，卻每每能於細微處見真章，事事慮得周全。
譬如，陳探微雖爲丞相獨女，然其父李輔國素以清廉勤謹著稱，家資並不豪富。她本有一極風雅之念：欲在賓客踏入花園時，引活水入池，催開滿塘荷花，於凜冬之中營造夏景奇觀。然巧婦難爲無米之炊，正自苦惱。周明伊便適時建議：“姐姐既擅丹青，何不就地取材，取園中潔淨積雪壓實成冰，再以特殊顏料於冰面作畫？既清雅別致，所費亦廉。那不易褪色的顏料，我可爲姐姐調制。”
不僅如此，在賓客飲食忌口、仆役調派、乃至競價籌款等諸多繁瑣事宜上，她均能提出新穎且切實可行的點子。許多細節，就連她那曾名動京華、心思縝密的母親陳素心都未曾慮及。陳探微自幼便覺自己若爲男兒，必不輸於任何才俊，如今得見周明伊，方知何爲天外有天，更難得的是對方竟還是個無人悉心教導的孤女。
然而，周明伊千般皆好，卻有一處令人啼笑皆非的“不足”——於人情世故、風月糾葛之上，遲鈍得宛若未鑿之玉。當陳探微與王璋向她解釋，需將某位李侍郎與永昌侯夫人的座次遠遠隔開，只因二人年少時曾有過一段鬧得滿城風雨的舊情，如今雖各自婚嫁，卻仍是彼此眼中釘時，周明伊卻微微蹙起那雙好看的遠山眉，認真追問：
“可剛剛兩位姐姐不是說，李侍郎與永昌侯二人在朝堂漕運改制的政見上頗爲一致，利益相合。既已各自婚嫁，前事已了，爲何不能暫且擱置私怨，互爲奧援？這於雙方豈非更爲有利？”
見她頂着一張傾國傾城的容顏，卻問出如此不通世情的話來，陳探微與王璋先是一愣，隨即忍俊不禁，笑得幾乎直不起腰。王璋指着她，喘着氣道：“我的好妹妹，這世間之事，若樁樁件件都能用‘利害’二字算得清楚明白，哪來那許多癡男怨女、愛恨情仇？”陳探微也邊笑邊搖頭，心中暗忖：這京城裏最是風流恣意的謝小侯爺，偏偏要娶個最是懵懂不解風情的美人兒，真真是天道好輪回，往後只怕有得他頭疼呢！
幸而陳探微雖素不喜與那些只知談論胭脂水粉、釵環衣裙的尋常閨秀周旋，但她自幼生長於相府，父母議論朝政時亦從不避她，於大局觀瞻上自有格局，賓客安排總不至於出大紕漏。而王璋心思細膩，長袖善舞，堪稱她們三人中的“百事通”，幫着將女眷座次細細排布，將有宿怨、存舊隙的幾家巧妙錯開，再交由陳探微拿回相府，請心思縝密的陳夫人最後過目，便算穩妥了。
三人笑鬧一陣，陳探微重歸正題，將賞畫會尚存的幾處疑難說與二人參詳：“眼下仍有幾事未定，需兩位妹妹一同想想。其一，自由品鑑時，賓客可於各廳室間走動觀賞，我總擔心萬一有人不慎污損了畫作，該如何是好？其二，那競價之事，我思來想去，若由我父母主持，終是不妥，最好能請一位德高望重的耆老坐鎮。英國公酷愛書畫，本是極佳人選，可他先時與我父親政見相左，恐其不願賞光，正自犯難。其三，此番不僅邀約權貴，亦有商賈之流。士農工商，階層有別，若當場起了紛爭，豈不尷尬？可若分開對待，又顯我相府待人不同，有失公允。兩位妹妹以爲如何？”
王璋沉吟道：“英國公那裏，或可一試。前番家兄轉變立場，支持《邊市五策疏》前，曾先去拜會過英國公。老公爺深明大義，知那是無奈之下的緩兵之策，非但未加責怪，反倒勸慰了家兄幾句。如今請他出面主持義賣，正可彰顯其以國事爲重的襟，或能減少邊策推行之阻力。況英國公夫人亦是極和善明理的長輩，若能請動丞相夫人親往拜會，陳明此乃爲賑災籌款的義舉，此事或可成。”
陳探微眼眸一亮：“竟是如此！那我回去便稟明母親，請她盡快遞上拜帖。”
而士商矛盾，周明伊亦有一計：“皇後娘娘如今正憂心西南災情，何不讓丞相夫人稍露口風，言明此會乃爲賑災籌款？屆時，皇後即便鳳駕不親臨，也極可能賜下一兩件珍藏，以爲倡導。如此，此會便有了皇後默許乃至嘉許之意，縱有品階再高的權貴，想來也不敢輕易駁了皇後體面。”
她繼續道：“具體辦上，亦可稍作區隔。送往各府邸的請柬，給士族者可書‘雅集賞畫，敬請品鑑’，給商賈之流則可另附短箋，言明‘爲賑災出力，誠邀義商共襄善舉’，使其明了自身參與之‘義’在於捐輸。待到競價之時，不采公開叫價之法，以免當面沖突，有傷顏面。可改用‘暗標’：請賓客於特制箋紙上寫下心儀畫作編號與願出價碼，投入密封箱中。最後由英國公當衆開箱唱名，價高者得。此法既全了體面，又避免了士商當面競價的尷尬。”
陳探微聞言，擊節贊嘆：“暗標之法，大善！既風雅，又周全！”
至於那書畫保護，周明伊思忖片刻，緩緩開口，聲音清泠如泉：“姐姐所慮極是。書畫嬌貴，炭火人多，確有風險。明伊倒有一法，或可兩全，更能爲這賞畫會添些別樣的風骨與雅趣，說不定……還能成就一段佳話。”
見二人目光專注，她繼續道：“核心在於八字——以臨護真，懸疑致雅。”
“願聞其詳。”陳探微傾身細聽。
“此番展出的十二幅畫作，廳中所懸，皆可爲力求神形兼備的臨本。”周明伊明晰闡述，“臨摹之事，最重功力與心血。明伊冒昧思及，若論筆觸精妙、氣韻高古、最能得昔賢神髓者，滿京城莫過於陳伯母。而姐姐承襲家學，筆意靈秀通透，亦屬頂尖。”
她看向陳探微，目光懇切：“伯母昔年便以才情風骨驚世，近年來雖深居簡出，然心中丘壑，必未減分毫。此次賞畫會，名爲籌款賑災，實爲彰揚文化、寄托仁心之雅事，意義非凡。若能請得伯母出手，摹寫一兩幅核心之作，不僅是對原作的最高禮敬，其摹本本身便足以成爲鎮場之寶，引動四方雅士共赴此兼具才情與慈悲的盛會。此亦是爲伯母沉寂多年的驚世才華，尋一個最恰當、最高潔的展現之機。”
陳探微聞言，眼眸驟然亮起，似有星火被點燃。她心底潛藏許久的念頭被這番話語悄然撥動。
“至於其餘畫作，”周明伊續道，“姐姐的功力足可勝任。小妹不才，或可於旁稍作輔助——例如調制些固色持久的特殊顏料，以應對冬室內暖燥；或是在查閱古籍時，偶見一二失傳的勾勒古法記載，可供姐姐參考。真正的筆墨靈魂，自然需賴伯母與姐姐妙手賦予。”
她將方案推向高：“而對賓客，我們便可設一場‘鑑真’雅戲。明言十二幅懸畫中，真跡與臨本交錯，且部分臨本出自高士之手，請諸位品鑑。鑑賞結束後，願參與者可將自己判定的‘真跡’編號署名，投入‘鑑真函’。最終由英國公或伯母親自揭曉，猜中最精最準、眼力卓然者，可榮膺今‘具眼’之譽——取‘獨具慧眼’之意，並獲贈姐姐親繪的泥金箋小品，以爲風雅留念。”
“真正的暗標競價，則在此‘鑑真’揭曉、滿堂興致高昂之時進行。屆時，侍者方依序請出對應真跡，完成交易。如此，真跡僅在最終環節，於衆目期待與嚴密看護下短暫現身。整個賞畫會，亦因這層層遞進的懸念與雅戲，而意趣盎然。”
陳探微聽完，心起伏：“明伊……此策不僅周全巧妙，更深得我心。這‘具眼’之譽設得極好，不落俗套，恰合雅集本色。我回去便與母親懇談，陳明此中深意。”
王璋亦頷首笑道：“‘具眼’二字，既有出處，又含敬意。屆時諸位爲了爭這‘獨具慧眼’的名頭，怕是要使出渾身解數了。”
待諸事細細商定，確認已無顯著疏漏，陳探微心下大定。三人又用了些點心，說了會子閒話，見窗外暮色漸起，王璋與陳探微方才起身告辭。
送走二人，暖閣內重歸寧靜。周明伊獨坐窗前，再次展開謝錚那封“情信”，指尖於特定字句上輕輕撫過。北境的風霜與京華的暗涌，似乎都凝結在這薄薄的信箋之上。
信中用暗語告知：優先性命，緩緩探查，孫德勝鬆懈，我即將啓動北境謝家舊部。
她抬眸望向窗外漸沉的暮色，琉璃般的眸中，似有細微的數據流光悄然掠過，旋即又沉入一片深不見底的靜默。
