嫁入鎮北侯府第三年，四十三歲的婆母竟診出了喜脈。
夫君雖記在她名下承繼香火，卻並非她親生骨肉。
這一胎，是她盼了半輩子的真‘嫡出’。
婆母欣喜若狂，當即撂下話，要將府中的中饋庶務、她孕期的湯藥侍疾，全交由我這個兒媳全權打理。
可我也診出了兩月的身孕，實在難以兩頭周全。
我斟酌再三，婉言推辭，說我也已孕不便。
誰知婆母竟勃然大怒，竟命人端來一碗落胎藥，着我飲下。
她言之鑿鑿，侯府絕不能有兩個孩子同年降生。
她的孩兒是名正言順的侯府嫡出，金枝玉葉，我的孩兒若是留着，便是擋了嫡子的氣運。
這一胎，我必須落。
千鈞一發之際，夫君挺身護在我身前，厲聲回絕了婆母的無理要求。
他轉頭便下令，將婆母當初以孝道相、強塞給他的平妻，也就是被婆母當親女兒疼愛的親侄女，放出來親自照料婆母的飲食起居。
可誰也沒料到，這對姑侄也沒那麼同心同德嘛！
“恭喜老夫人！賀喜老夫人！您這是實打實的喜脈啊！兩月有餘，脈象穩得很！”
王太醫的聲音剛落，前廳裏那股子壓抑了二十多年的沉悶，瞬間被一聲尖銳的狂喜撕裂。
我那四十三歲的婆母梁明玉，鎮北侯府的主母，當年以金陵梁家嫡長女身份嫁進來的嬌小姐，手裏的赤金佛珠 “哐當” 一聲砸在紫檀木八仙桌上，滾得滿地都是。
她哪有半分中年婦人的穩重，猛地一拍桌子站起身，保養得宜的臉上紅得快要滴血，鬢邊的累絲金步搖都跟着晃得厲害。
“你再說一遍？！”
她聲音又尖又亮，帶着大小姐慣有的頤指氣使，哪是詢問，分明是着人再添一層喜，“老身這肚子裏，真是……真是嫡親的骨肉？”
“千真萬確！老夫人洪福齊天，這是老天垂憐啊！”
王太醫被她這架勢嚇得躬身更深，連聲道賀。
“哈哈哈！老天有眼！老天有眼啊！”
梁明玉放聲大笑，笑得眼淚都飆了出來，卻半點不見狼狽，反而透着股無法無天的驕縱，“夏雲織，你聽見沒有？”
她突然扭頭沖我喊，眼神裏滿是炫耀和施舍般的得意，“老身盼了二十三年，總算盼來了自己的嫡種！往後這侯府的一切，都是我這嫡子的！旁人再怎麼蹦躂，也配不上跟他相提並論！”
我垂着眼，指尖掐得掌心生疼。
滿府上下誰不知道，夫君沈序臣是老侯爺跟通房生的，只因梁明玉嫁進來多年無所出，才被記在她名下，給了個嫡子的名分。
可這位梁大小姐，從來沒把沈序臣當自己人，平裏對他呼來喝去，對我更是百般挑剔，只因爲我們都 “沾了她的光”，卻填不滿她 “沒親生骨肉” 的心病。
如今她懷了孕，這心病成了榮耀，那股子囂張氣焰更是燒到了頭頂。
“賞！給我重重地賞！”
梁明玉叉着腰，活脫脫一副當年在梁家當大小姐的模樣，“王太醫賞百兩黃金，闔府上下每人三個月月例！今起，侯府大擺流水席，連擺七！我要讓全京城都知道，我梁明玉有嫡子了！”
丫鬟婆子們連忙跪地謝恩，嘴裏說着 “老夫人萬福”，眼神卻偷偷往我這邊瞟，有看熱鬧的，有同情的，還有些跟着梁明玉作威作福的，眼裏滿是幸災樂禍。
梁明玉得意夠了，才邁着八字步走到我面前，居高臨下地打量着我，那眼神跟打量一件物件似的，帶着毫不掩飾的輕蔑。
她伸出塗着丹蔻的手指，想戳我的額頭，卻被我下意識地側身躲開。
“喲，翅膀硬了？”
梁明玉臉色一沉，語氣瞬間冷了下來，“夏雲織，老身告訴你，別以爲占着世子妃的位置就安穩了。如今府裏的天，是老身的！”
她頓了頓，突然露出一抹算計的笑，“正好，老身懷了孕，身子金貴，府裏的中饋庶務，還有我孕期的湯藥、侍疾、食補，統統一應俱全，都交給你打理。”
我心頭一緊，剛要開口，就被她不耐煩地打斷：“你是世子正妻，這些本就是你的本分！老身不管你累不累，總之我腹中的嫡子不能有半點差池，你要是敢偷懶耍滑，或者讓我受了半點委屈，我扒了你的皮！”
這話霸道得不講理，廳裏的下人們都屏住了呼吸。
誰不知道梁明玉孕期金貴，她那大小姐脾氣，一點不順心就打罵下人，伺候她的人稍有差池就是輕則罰跪重則杖責，這哪是讓我管家，分明是把我往火坑裏推！
可我不能接。
我深吸一口氣，屈膝福了一福，聲音盡量平穩卻帶着不容置疑的堅定：“母親厚愛，兒媳愧不敢當。只是兒媳今晨也請了大夫診脈，已有兩月身孕，實在精力有限，怕是難以兩頭周全，耽誤了母親養胎。還請母親另擇穩妥之人，兒媳也好專心養胎，爲侯府綿延子嗣。”
話音剛落，整個前廳死一般的寂靜。
梁明玉臉上的笑容瞬間僵住，那雙總是帶着戾氣的眼睛，死死地盯着我，像是要把我生吞活剝了。
她猛地提高了聲音，尖銳得刺耳：“你說什麼？你也懷了？！”
“是。”
我垂首，能感覺到身旁沈序臣瞬間繃緊的身體，還有他投來的、混合着驚喜與擔憂的目光。
“好啊！真是好得很！”
梁明玉怒極反笑，她後退兩步，重重地坐回主位的太師椅上，雙手猛地一拍扶手，震得桌上的茶盞都晃了晃，“侯府的氣運都給你占了？老身好不容易懷上嫡子，你也敢湊這個熱鬧？夏雲織，你安的什麼心？！”
“母親息怒，兒媳只是……”
“只是個屁！”
梁明玉破口大罵，半點主母的體面都不顧，活脫脫一個撒潑的大小姐，“我告訴你，侯府絕不能有兩個孩子同年降生！我腹中的是名正言順的嫡子，是鎮北侯府未來的繼承人，金枝玉葉！你肚子裏的是什麼東西？不過是庶出世子的種，也配跟我的嫡子搶時辰、分氣運？”
她刻意加重了 “庶出” 二字，狠狠剜了沈序臣一眼。
我看見夫君的下頜線繃得緊緊的，拳頭攥得指節發白。
“母親！”
沈序臣霍然起身，將我護在身後，聲音裏滿是壓抑的怒火，“雲織是兒子的正妻，她腹中是兒子的嫡親骨肉，並非庶出！母親怎能如此說話！”
“嫡親骨肉？”
梁明玉冷笑一聲，眼神輕蔑地掃過沈序臣，“沈序臣，你別忘了，你的嫡子名分是誰給你的！要不是我梁家當年幫襯着侯府，要不是我大度把你記在名下，你以爲你能坐世子之位？如今我有了自己的親生兒子，你就該識趣點！你的孩子，晚幾年再生會死嗎？非要在這個時候擋我嫡子的路？”
她越說越激動，口劇烈起伏，指着我的鼻子罵道：“夏雲織，我不管你用什麼手段懷的孕，這胎必須落！爲了我嫡子的福運，爲了侯府的將來，你這孽種不能留！”
“母親！你太過分了！”
沈序臣怒喝一聲，臉色鐵青。
“過分？”
梁明玉猛地一拍桌子，站起身來，厲聲道，“周嬤嬤！去取落胎藥來！立刻！馬上！”
她這是臨時起意！剛診出自己懷孕，聽聞我也有孕，就立刻要置我腹中孩兒於死地！
周嬤嬤愣了一下，顯然也沒料到老夫人剛得喜脈就要下此狠手，但她素來對梁明玉言聽計從，立刻躬身應道：“是，老夫人！” 轉身就往外走。
“母親！你不能這樣！”
我又驚又怒，渾身發抖，緊緊抓住沈序臣的衣袖，“那是您的親孫孫啊！您怎能爲了自己的孩子，就要害死他！”
“親孫孫？”
梁明玉嗤笑一聲，眼神狠厲如刀，“他也配！只有我腹中的才是沈家真正的血脈，是侯府的希望！你那孽種，就是個擋路石，早該除掉！”
周嬤嬤動作極快，不過片刻就端着一碗黑漆漆的藥汁快步回來，藥碗冒着熱氣，一股刺鼻的苦澀和腥氣彌漫開來，讓人作嘔。
“少夫人，喝了吧。”
周嬤嬤面無表情地走到我面前，語氣冰冷，“老夫人也是爲了侯府好，您就當是爲了老夫人的嫡子積德了。”
“我不喝！”
我驚恐地後退，躲在沈序臣身後，“我死也不喝！這是我的孩子，我絕不能了他！”
“由不得你！”
梁明玉厲喝一聲，“周嬤嬤，給她灌下去！出了事，我擔着！”
周嬤嬤立刻上前一步，伸手就要抓我的胳膊。
“誰敢動她！”
沈序臣一聲怒喝，猛地一揮袖，將周嬤嬤手中的藥碗打翻在地。
“哐當” 一聲脆響，瓷碗碎裂，漆黑的藥汁潑在光可鑑人的金磚地上，蜿蜒流淌，像一條猙獰的毒蛇。
“沈序臣！你反了天了！”
梁明玉氣得渾身發抖，指尖幾乎戳到沈序臣鼻尖，“你不過是個從妾室肚子裏爬出來的庶子！我忍辱負重將你養大，教你禮儀尊卑，可不是讓你忘了嫡庶有別！嫡子才是侯府正統，是尊貴血脈！你竟敢爲了一個女人，忤逆我？你這毒蠍心腸的東西，莫不是怕嫡子出生後奪了你世子之位，才暗中使壞！！”
“母親！”
沈序臣將我牢牢護在身後，挺拔的身軀像一堵堅不可摧的牆，“雲織是我明媒正娶的發妻，她腹中血脈承繼沈家香火。孝道我懂，生養之恩兒也不敢忘，但死自己的親孫孫，這不是孝道，是喪盡天良！您要是非要如此，那就先從我屍體上踏過去！”
他的話擲地有聲，震得整個前廳鴉雀無聲。
下人們嚇得大氣都不敢出，連梁明玉都被他這從未有過的強硬姿態懾住了片刻。
沈序臣本不看她鐵青的臉色，轉頭沉聲下令，聲音清晰有力，傳遍前廳的每一個角落：“來人！去西院，把梁姨娘請過來！”
梁姨娘？
我心頭一跳。
那是梁沉茜，梁明玉嫡親的侄女，也是沈序臣的平妻。
去年，梁明玉以 “侯府子嗣單薄”“侄女貼心，能照顧表哥” 爲由，用孝道死死壓住沈序臣，硬是把她塞給了沈序臣做平妻。
沈序臣打心底裏厭惡她，從不踏足西院半步，只當她是侯府裏一個多餘的閒人。
而梁沉茜，平裏最會在梁明玉面前撒嬌賣乖，一口一個 “姑母” 叫得親熱，姑侄倆好得跟親母女似的。
此刻，沈序臣突然要把她請來？
梁明玉也反應過來了，臉色瞬間變得難看至極：“沈序臣，你想什麼？！”
沈序臣語氣平淡，卻帶着不容置疑的威嚴：“梁姨娘是母親的親侄女，自幼在母親身邊長大，最是貼心懂事。如今母親有孕，金貴得很，自然該由至親之人親自照料。雲織有孕在身，精力不濟，實在擔不起這份重任。”
他頓了頓，特意加重了語氣，一字一句道：“梁姨娘是母親您親自選的人，又是平妻之位，如今母親需要人盡孝，她自然該沖在前面。母親當初把她塞給我，不就是想讓她在府裏多盡盡孝心，讓您舒心嗎？如今正是她盡孝的時候了。”
這話像一記響亮的耳光，狠狠扇在了梁明玉的臉上！
她想用孝道和主母的權勢我就範，沈序臣就用其人之道還治其人之身，把她最疼愛的侄女，那個她親手塞進來的平妻，硬生生推到她面前 “盡孝”！
梁明玉氣得口劇烈起伏，指着沈序臣，半天說不出一句話，臉色由紅轉青，又由青轉白，難看至極。
很快，穿着一身嬌豔海棠紅衣裙、妝容精致的梁沉茜被丫鬟引了進來。
她還不知道前廳裏發生的事，臉上帶着慣有的甜美笑容，嫋嫋婷婷地走過來，眼波流轉，先給梁明玉福了一福：“姑母，您找我呀？”
說着，她又轉向沈序臣和我，嬌滴滴地喚道：“夫君，姐姐。”
可當她看到地上的碎瓷片和黑漆漆的藥汁，再看到梁明玉鐵青的臉色、沈序臣冰冷的神情，還有滿廳下人的噤若寒蟬，臉上的笑容瞬間僵住了，眼神裏滿是茫然和不安。
“沉茜，”
沈序臣開口，聲音沒有一絲溫度，“母親有孕，是侯府的大喜事。只是母親年歲已高，這一胎需要萬分精心照料。你姐姐也懷了孕，不便勞累，從今起，母親孕期的一切事宜 —— 湯藥、飲食、起居、食補，還有母親平裏的侍疾，都由你全權負責。”
他目光銳利地盯着梁沉茜，語氣帶着不容拒絕的壓迫感：“你是母親的親侄女，又是侯府的平妻，此事非你莫屬。你可要盡心盡力，不得有絲毫閃失，否則，便是對母親不孝，對侯府不忠。”
梁沉茜的臉色 “唰” 地一下白了。
她怎麼會願意？照顧一個高齡孕婦，還是梁明玉這種囂張跋扈、挑剔至極的大小姐脾氣？稍有差池，輕則被罵，重則被罰，甚至可能背上 “謀害嫡子” 的罪名，這簡直是把她往火坑裏推！
“姑母……我……”
梁沉茜本能地想推脫，可憐巴巴地看向梁明玉。
“怎麼？”
沈序臣立刻打斷她，語氣微涼，“梁姨娘是不願意伺候母親？還是覺得，母親平裏待你如親生女兒，如今母親需要你了，你反倒要推三阻四？”
這話太重了！“不孝” 的帽子扣下來，梁沉茜哪裏敢接？
她臉色慘白，嘴唇哆嗦着，半天說不出話來。
梁明玉氣得渾身發抖，卻偏偏一句話也說不出來。
沈序臣用的是 “孝道” 和 “親情”，正是她最擅長的手段，她要是反對，豈不是自己打自己的臉？豈不是承認自己的侄女不孝？
“姑母，我……我願意。”
梁沉茜咬着牙，硬生生擠出一個比哭還難看的笑容，“能伺候姑母，是沉茜的福氣。”
