地下書庫的入口藏在圖書館後院，一個僞裝成供暖井的金屬蓋板下。蓋板沉重，邊緣的鎖扣被暴力破壞過，留下新鮮的撬痕。
林峰蹲在井口邊，手指拂過撬痕邊緣。金屬翻卷，碎屑還是溼的——破壞發生不超過二十四小時。他回頭，對藏在圖書館斷牆陰影裏的蘇晴和小雨打了個“保持隱蔽”的手勢，然後輕輕掀開蓋板。
一股混雜着塵土、黴菌和淡淡鐵鏽味的空氣涌出。下面有風，微弱但持續，說明通風系統可能還在部分運轉。井壁有鏽蝕的梯子。
他打開小型強光手電，光束刺入黑暗。梯子向下延伸七八米，底部是水泥地面，堆着些雜物。沒有血跡，沒有明顯的掙扎痕跡。他側耳傾聽，只有風聲和自己血液流動的聲音。
“我下去看看。如果十分鍾後我沒上來，或者下面有異常聲音，你們立刻開車離開，按地圖上去醫療站的方向走。”林峰低聲對靠近的蘇晴說，將越野車鑰匙遞給她。
蘇晴接過鑰匙，冰涼的金屬讓她指尖一顫。她看着林峰，眼神復雜，最終只是點了點頭：“小心。”
林峰將手電咬在嘴裏，雙手抓住梯子，迅速而安靜地滑了下去。落地無聲。手電光掃過四周。這是一個大約三十平米的地下空間，靠牆是成排的金屬書架，大部分空了，少部分堆放着破損的書籍和檔案箱。正對面有一扇厚重的防火門，門上有“設備間”的牌子。
發電機應該就在裏面。
但他首先注意到的是地面。灰塵很厚，卻有幾串清晰的腳印——不止一個人，鞋碼不同，方向雜亂地指向設備間和另一個方向的通道（可能通往圖書館主體地下室）。腳印很新，和井口的撬痕時間吻合。
有人先來了。是敵是友？還是僅僅爲了發電機？
林峰握緊匕首，悄無聲息地移動到設備間門口。門虛掩着，裏面傳出極其輕微的、規律的“滴答”聲，像是某種電子設備在運行。他輕輕推開門。
手電光柱切開黑暗。房間不大，中央是一台老式的柴油發電機，已經停止工作，油表見底。但“滴答”聲來自旁邊一張舊桌子——上面擺着一個巴掌大的電子設備，屏幕亮着微弱的藍光，顯示着一串跳動的數字：147:22:18，正在倒數。
一個定時器。旁邊連着幾塊用膠帶固定在一起的黃色塊狀物。
炸藥。粗制濫造，但分量足夠炸塌這個地下室。
林峰的心髒猛地一縮。陷阱？還是警告？
倒計時還有將近六天。設置它的人似乎並不急於立刻引爆，而是想爭取時間，或者……等待什麼。
他快速檢查了炸藥連接，沒有發現即發裝置，定時器是唯一的觸發方式。他小心翼翼地將定時器從炸藥塊上分離（這種粗糙制作反而容易拆解），然後關掉了它。藍光熄滅，“滴答”聲停止。
危險暫時解除，但疑問更大了。誰在這裏放炸藥？爲了炸毀什麼？發電機？還是這個入口？
他檢查了發電機，確實無法啓動。但在發電機後面，他發現了一個軍綠色的防水背包。打開，裏面是幾盒（型號不符他現有的武器），兩瓶未開封的抗生素，一包壓縮餅，還有一張折疊起來的、打印的地圖。
地圖比刻痕的詳細得多，覆蓋了整個城市北區。上面用紅筆圈出了幾個地點：他們現在所在的圖書館、蘇晴丈夫標記的社區醫療站、市第一醫院（被畫了個巨大的叉），以及……城市邊緣的一個小型自來水廠（旁邊標注：“淨水設備可拆，有守衛，非友善”）。
地圖背面，用潦草的字跡寫着一句話：“‘回聲’不是聲音，是鏡子。別讓它看見你。”
又是“回聲”。林峰皺起眉。鏡子？看見？
他收起地圖和有用的物資，快速檢查了另一條通道。通道深處堆滿了倒塌的書架和建築垃圾，被封死了。看來這裏是死路。
沒有發現先來者的蹤跡，他們似乎設置好定時炸彈就離開了，目的不明。
林峰返回地面，將情況簡單告訴了蘇晴，略去了炸藥細節，只說下面安全但發電機已壞。蘇晴明顯有些失望，但沒說什麼。
“不過找到了這個。”林峰把地圖給她看，重點指了指社區醫療站的位置。“距離這裏大約五公裏，穿過兩個街區。白天行動，風險更低，但視野也更好，我們更容易暴露。”
“必須去。”蘇晴看着地圖上那個紅十字標志，眼神堅定，“那裏可能有我需要的基礎設備驗證一些事情。而且……”她看了一眼身邊的小雨，“小雨的狀態需要穩定環境觀察。”
小雨一直很安靜，只是時不時抬頭看向圖書館主樓那些破碎的窗戶，眼神空茫。
林峰不再多言。三人回到車上，吃了些東西補充體力。林峰研究着新地圖，規劃了一條相對隱蔽的路線——盡量利用小巷、地下通道和廢棄建築群。
上午九點，天色灰蒙蒙的，雲層很低。他們再次出發。
路程比預想的艱難。許多街道被車輛殘骸和倒塌的建築物徹底堵死，他們不得不頻繁繞路。林峰高度警惕，避開所有開闊地帶和可能的伏擊點。有兩次，他們遠遠看到血源體在小群遊蕩，都提前躲開了。
接近中午時，他們抵達了醫療站所在的街區。這是一個老舊的居民區，六層樓高的板樓林立，寂靜得可怕。醫療站是一棟獨立的三層小樓，招牌掉了半邊，門口停着一輛布滿灰塵的救護車。
林峰將車停在隔了一條街的巷子裏。“我先進去偵查。你們鎖好車，無論聽到什麼，不要出來，不要開車燈或發出聲音。”
他帶上（不多，謹慎使用）、匕首和手電，悄無聲息地穿過街道，接近醫療站。
正門玻璃碎了，裏面黑漆漆的。他側身進入，濃烈的消毒水味早已被塵土和另一種甜腥的腐敗氣味取代。大廳一片狼藉，登記台翻倒，病歷散落一地，上面沾着深褐色的污漬。
沒有屍體。這有點不尋常。
他檢查了一樓的診室和藥房。藥房被洗劫過，但一些不常用的專業藥品和大量空紙盒還散落着。在處置室，他找到了想要的東西：一台便攜式血液分析儀（老舊型號），一些未拆封的采血針、真空管和試劑卡。儀器看起來完好，旁邊還有半箱一次性醫用電池。
蘇晴需要的基礎設備，有了。
但他心中的不安在加劇。太安靜了。醫療站不算大，他很快檢查完二樓（病房，空無一人）和通往三樓的樓梯。樓梯口堆着桌椅和櫃子，被封死了，像是有人從裏面堵住了上樓的路。
三樓有什麼？
林峰正在猶豫是否要清理障礙上去查看，耳朵忽然捕捉到一絲微弱的聲響。
不是來自樓上。
是來自……地下？
醫療站有地下室嗎？地圖上沒標。他循着聲音，在一樓走廊盡頭發現了一扇不起眼的鐵門，門上有“設備層/倉庫”的標識。門緊閉着，但聲音更清晰了——是一種持續的、低沉的嗡嗡聲，像是……發電機？
還有斷斷續續的、金屬碰撞的聲音。
下面有人。或者有東西在活動。
林峰將耳朵貼在鐵門上。除了嗡嗡聲和偶爾的碰撞，似乎還有……滴水聲？以及一種極其壓抑的、仿佛捂住嘴的嗚咽。
他輕輕試着擰動門把手。鎖住了。但鎖並不復雜。
救，還是不救？下面的可能是幸存者，也可能是陷阱。醫療站的異常安靜、被封住的三樓、地下室的聲響……這些串聯起來，指向某種不祥的可能。
他想起了地圖背面那句話：“‘回聲’不是聲音，是鏡子。別讓它看見你。”
鏡子……看見……
他忽然有種毛骨悚然的直覺。他不再猶豫，從背包裏拿出一個小巧的開鎖工具——應急管理部的標準配備之一——開始小心地作。
三十秒後，鎖芯傳來輕微的“咔噠”聲。
林峰拔出，深吸一口氣，猛地推開了鐵門！
一股濃烈的血腥味、排泄物惡臭和柴油廢氣混合的熱浪撲面而來！手電光柱照進去，眼前的一幕讓他瞬間僵住。
地下室大約五六十平米，中央是一台轟鳴運轉的小型柴油發電機，提供着昏暗的燈光。但光線所及之處，是般的景象。
牆壁上，用不知名的粘稠液體畫滿了扭曲怪異的符號。地上散落着啃食淨的骨頭，有人類的，也有其他動物的。七八個人——還活着的——被鐵鏈鎖在牆邊的水管或柱子上，他們衣衫襤褸，骨瘦如柴，眼神空洞或充滿瘋狂，嘴裏塞着破布。看到燈光和門開的林峰，他們發出更加劇烈的嗚咽和掙扎，鐵鏈譁啦作響。
而在地下室盡頭，一個用桌椅和醫療屏風臨時搭起的“祭壇”上，綁着兩個人。一男一女，都還活着，但明顯被折磨過，渾身是傷。祭壇前，站着三個“人”。
他們穿着沾滿污漬的白大褂，戴着破裂的眼鏡，手裏拿着手術刀、骨鋸和其他駭人的醫療工具。但他們的皮膚灰敗，眼睛渾濁，嘴角不受控制地流着涎水，動作僵硬中帶着一種怪異的興奮。
不是血源體。至少不是外面那種。他們更像……保留了部分人類習慣和技能的感染者。瘋癲的醫生。
其中一個“醫生”正在用手術刀，小心翼翼地剝離祭壇上那個男性受害者手臂上的皮膚，像在制作一件“藝術品”。另外兩個則對着一個筆記本興奮地比劃討論着什麼，筆記本上畫着更加怪誕的解剖圖和符號。
林峰的闖入，打斷了他們的“工作”。
三個瘋醫生同時轉過頭，渾濁的眼睛在手電光下反射着詭異的光。他們沒有立刻嘶吼着撲上來，而是歪了歪頭，仿佛在“觀察”和“識別”這個不速之客。
然後，中間那個拿着手術刀的醫生，咧開嘴，露出沾着血絲的牙齒，用一種滑膩、走調、卻依然能聽出原本職業腔調的聲音說：
“新標本……送上門了。準備……。”
林峰的心髒像被冰手攥住。他明白了。
這裏沒有幸存者需要拯救。
這裏是一個瘋子的巢。
而他自己，剛剛踏了進來。
（第三章完）
