接受任務，意味着沒有退路。
系統界面上，那個代表獲取藏匿物的任務圖標開始閃爍，旁邊出現一個模糊的倒計時，大約72小時。時間不算寬裕。
林澈沒有立刻返回紅燈籠便利店。深夜貿然行動，成功率低，風險太高。他需要計劃，需要了解“瞎子”的活動規律，需要確定那東西是否還在，以及最佳的動手時機。
第二天，林澈照常上班，但心思已大半飄到了永昌路。他利用午休時間，再次來到永昌路附近，遠遠地、分不同時段觀察紅燈籠便利店。
他發現，“瞎子”似乎獨自經營這家小店。早晨八點左右開門，中午會有一個看起來像他老伴的老婦人過來送飯，停留約半小時離開。下午“瞎子”大多坐在櫃台後打盹或聽收音機。晚上客人稍多，但過了九點就變得冷清，十點半左右關門。“瞎子”關門後，會拉下卷簾門，然後從店旁一個狹窄的側門離開，走向不遠處一棟老舊居民樓，應該是他的住處。
監控主機在店內儲物間，夜間無人看守。但卷簾門和側門都有鎖。撬鎖對林澈（或者說陸梟）來說不是難事，前世某些“業務”需要掌握這類技能。但留下物理破壞痕跡是大忌，尤其是在已經被多方關注的節點。
他需要鑰匙，或者，在不破壞門鎖的情況下進入。
機會出現在下午。林澈“偶遇”了昨天一起調監控的輔警小王，閒聊中得知，派出所最近在配合街道進行“消防安全隱患排查”，尤其是對老舊商鋪的線路、消防設施進行檢查。
“王哥，咱們所裏也要參與檢查嗎？”林澈“好奇”地問。
“原則上社區民警和街道、消防的一起去，不過咱們刑警隊的要是有空，跟着去看看也行，多熟悉情況嘛。”小王隨口道，“就這兩天的事了，名單好像還沒完全定下來。”
消防安全檢查！這是一個絕佳的、合法的進入店內、甚至接觸內部空間的機會！
林澈立刻意識到，他必須讓自己進入這個檢查名單，至少是跟隨前往紅燈籠便利店的那一組。
他不能直接申請，那太突兀。他需要借力。
下午晚些時候，他找到老陳，用請教社區工作的口吻，提到了消防安全檢查的事。
“老陳，我聽說最近要搞消防安全檢查，咱們刑警隊需要參與嗎？我有點好奇，這種聯合檢查具體怎麼作，能學到不少東西吧？”
老陳正在寫一份報告，頭也沒抬：“你想去？”
“嗯，多接觸點不同工作，總沒壞處。而且，也能更直觀地了解轄區商鋪的情況，說不定對以後辦案有幫助。”林澈回答得很實在。
老陳停下筆，看了他一眼，似乎在評估他的動機，但林澈眼神坦蕩，充滿了學習的渴望。
“行吧，我回頭跟內勤說一聲，如果有去永昌路那片檢查的組，把你加上。不過去了別亂說話，多看多聽，配合人家消防和街道的同志。”老陳最終還是答應了。在他眼裏，林澈這種“好學”雖然有點過於積極，但總比混子的強。
“謝謝老陳！”林澈恰到好處地露出感激的笑容。
事情比預想的順利。第二天上午，內勤通知林澈，下午跟隨街道辦和消防的一名工作人員，對永昌路部分老舊商鋪進行抽查，名單裏有紅燈籠便利店。
林澈心中一定，但表面不露聲色。他仔細準備了筆記本和筆，穿好警服，一副認真執行公務的樣子。
下午兩點，檢查組一行四人（街道辦兩人，消防一人，林澈）來到了紅燈籠便利店。“瞎子”看到穿着警服的林澈時，眼神明顯慌亂了一下，但很快低下頭，拿出營業執照和煙草證等，配合檢查。
消防員檢查滅火器有效期、電線敷設、安全通道（其實就是側門）；街道辦的查看衛生和經營許可；林澈則看似隨意地踱步，目光掃過貨架、角落，最後“自然而然”地停在了櫃台側面那個儲物間小門附近。
“老板，這裏面是？”林澈指着小門問。
“啊……堆、堆雜物的，放點貨。”“瞎子”有些緊張地回答。
“消防安全，雜物堆放也要注意，不能堵塞通道，也要注意防火。”林澈一副公事公辦的口吻，“打開看看？”
“瞎子”猶豫了一下，但在檢查組衆人的目光下，只好拿出鑰匙打開小門。
林澈率先走了進去。儲物間和他那晚看到的一樣，擁擠雜亂。他的目光迅速鎖定在牆角那台監控主機上，同時也快速掃視地面、牆縫、堆積的紙箱縫隙——尋找可能藏匿物品的痕跡。帽衫男藏東西的位置在店門口附近，但會不會有備份或者相關物品放在這裏？
消防員也跟着進來，看了看堆積的紙箱，提醒了幾句注意防火間距和不要遮擋電閘。
林澈趁“瞎子”注意力被消防員吸引的瞬間，手指極快地在幾個看似可能藏東西的縫隙摸了摸，又用腳輕輕撥開牆角的幾個空紙箱底部。
沒有異常。
看來東西不在這裏。很可能還在店門口那個隱蔽處。
檢查完儲物間，一行人來到店外。林澈的目光仔細掃過店門口的地磚縫隙、牆角與地面的接合處、卷簾門導軌的凹槽、甚至招牌支架的焊接點。據監控畫面角度推斷，帽衫男彎腰藏東西的位置，大約在店門右側、緊貼牆壁的地面區域，那裏有幾塊地磚邊緣破損，形成一個小凹坑，上面覆蓋着塵土和枯葉。
他不動聲色地走過去，假裝系鞋帶，蹲下身，手指快速在那凹坑裏探了探。指尖觸到一個冰冷的、堅硬的小長方體，表面有塑料質感，大小類似一個U盤或小型存儲卡的外殼。
找到了！
他心跳微微加速，但動作沒有絲毫停頓。借着起身的動作，手指極其靈巧地一勾、一捏，那個小東西已經滑入他的掌心，隨即被他不動聲色地塞進了警服袖口的暗褶裏（這是他早上特意改動的，以便應急藏匿小物件）。整個動作流暢自然，在檢查組其他人看來，他只是蹲下系了個鞋帶。
檢查繼續，又走訪了幾家店鋪。整個過程，林澈都表現得像個認真記錄的跟班。只有他自己知道，袖口裏那小小的硬物，正散發着灼人的熱度。
回到派出所，他第一時間去了洗手間，反鎖隔間門，才小心翼翼地將那東西取出。
果然是一個黑色的、沒有任何標識的U盤。塑料外殼，很普通，容量未知。
他強壓下立刻查看內容的沖動。在派出所內使用不明U盤是極其危險的行爲，可能被監控，也可能U盤本身帶有病毒或追蹤程序。
他需要一台絕對安全、離線、且不會追查到他頭上的電腦。
這不容易。但他早有預案。
下班後，他沒有回宿舍，而是去了城區另一頭一個大型電子市場。這裏魚龍混雜，售賣各種新舊電子產品，也充斥着一些灰色服務。他換上了便裝，戴了頂帽子，壓低帽檐。
在市場深處一個不起眼的攤位，他買了一台最便宜的、二手的老款筆記本電腦，付的現金。又在一個販賣各種雜項的小攤，買了一個全新的、獨立包裝的USB外接網卡（不記名）。他沒有選擇網吧，那裏的監控和登記同樣存在風險。
最後，他找了一個提供短期租賃、無需登記身份證的廉價小旅館，用現金開了一個鍾點房。
關上房門，拉好窗簾，他才將筆記本電腦和外接網卡拿出來。電腦是舊的，系統也老舊，但他要的就是這種“淨”（至少沒有針對他的監控）和“一次性”。
他先不入U盤，而是用外接網卡（不連接任何已知Wi-Fi，只作爲物理隔離措施之一）啓動電腦，進入一個淨的系統環境。然後，他拔掉網卡，切斷一切可能的網絡連接。
做了一次深呼吸，林澈將那個黑色的U盤，入了電腦的USB接口。
電腦識別出硬件，彈出一個文件夾窗口。
文件夾裏，只有兩個文件。
一個是一個名爲“list.txt”的文本文件。
另一個，則是一個加密的壓縮包文件，名稱是一串毫無規律的字母數字組合。
林澈首先點開了“list.txt”。
文件內容讓他瞳孔驟然收縮！
裏面是一個名單，或者說，是一個賬本。記錄着時間、地點、金額（數額不小）、以及一些縮寫代號。
時間跨度從八年前到……三天前！
地點多次出現“永昌路”、“聚友家常菜”、“紅燈籠”，以及幾個其他的商鋪名稱和地址。
金額後面跟着的代號，有的是“W”，有的是“H”，有的是“Q”，還有的是“其他”。
在最近的一條記錄，時間正是三天前，地點“紅燈籠”，金額後面跟着的代號是“Q”，備注欄只有一個字：“急”。
“W”……吳建國？“H”……小胡（胡姓）？“Q”……七哥？
這像是一個保護費或敲詐勒索的流水賬！而“永昌路超市”、“聚友家常菜”的出現，直接將這份名單與舊案、餐館小工聯系了起來！
如果“W”是吳建國，那麼一個搶劫案的受害者，爲什麼會長期出現在這種賬本上？是被持續敲詐？還是……他本身也參與其中？他那晚在便利店門口的停留，是在繳納“費用”還是進行“接頭”？
如果“H”是小胡，一個餐館小工，哪來這麼多錢（賬目上的金額對他來說不是小數）？他是在替人收錢？還是本身就是這個鏈條上的一環？
“Q”無疑是核心，“七哥”。他是收款方？是幕後控者？
而“聚友家常菜”出現在名單上，是否解釋了張姐當初含糊提及小胡入職時間的原因？餐館本身可能就在這個網絡的控制或影響之下？
這個U盤，竟然是如此關鍵的證據！它可能指向一個盤踞在永昌路一帶多年、以暴力爲後盾、進行系統性敲詐勒索的犯罪網絡！而永昌路超市搶劫人案，或許就是這個網絡爲了立威或清除障礙所犯下的罪行之一！吳建國案，可能也是反抗或未能按時繳納“費用”的代價？
林澈感到一陣寒意順着脊椎爬升。如果猜測屬實，那麼針對他這個新警察的投毒，就不僅僅是阻止他查舊案那麼簡單，而是這個犯罪網絡對於任何可能威脅其存在的外部力量的直接清除！
他的目光移向那個加密的壓縮包。這裏面又是什麼？更詳細的證據？影像？還是其他犯罪記錄？
他嚐試了幾種常見的密碼（與名單中的代號、期等相關），均告失敗。壓縮包加密強度不低。
不能強行破解，可能觸發自毀或報警程序。需要密碼。
密碼會在誰手裏？“七哥”？“瞎子”？還是名單中涉及的某個人？
U盤本身是帽衫男藏匿的，他很可能就是“七哥”派來與“瞎子”交接或更新賬目的人。但“瞎子”似乎沒有拿到（或者沒來得及拿？），U盤陰差陽錯落到了自己手裏。
“七哥”現在一定很着急。賬本丟失，尤其是可能涉及多年罪證的賬本丟失，足以讓他和他的網絡陷入萬劫不復。
這也解釋了爲什麼“第三方”要引導他來取這個U盤——他們想借警察的手，扳倒“七哥”？或者，他們自己就是“七哥”的敵人，想利用這個證據？
林澈關掉文件，拔出U盤，小心地擦拭掉可能留下的指紋，然後用一個準備好的小密封袋裝好。
筆記本電腦被他徹底清除了使用痕跡，然後拆卸了硬盤，用旅館的鈍器砸毀，分別扔進不同的公共垃圾桶。外接網卡和U盤密封袋被他藏在身上一個極其隱蔽的暗袋裏。
做完這一切，他感到一陣疲憊，但更多的是高度緊張後的亢奮。
他拿到了鑰匙，一把可能打開永昌路多年黑幕的鑰匙。
但鑰匙本身也是燙手的山芋。“七哥”一旦發現U盤丟失，必定會瘋狂尋找，首當其沖的就是“瞎子”和可能接觸過的任何人。他自己，恐怕也已經進入了對方最危險的視線。
而那個加密的壓縮包，像潘多拉魔盒的最後一道鎖，裏面藏着更可怕的真相，還是致命的陷阱？
他需要決定下一步：是立刻將U盤作爲證據上交？還是繼續暗中調查，破解密碼，掌握全部真相後再行動？
上交，可以借助警方力量，但風險在於，派出所內部是否淨？秦薇、老陳值得完全信任嗎？如果“七哥”的網絡已經滲透到某個層面，上交可能等於將證據送還給敵人，自己也會立刻暴露在明處，遭到最猛烈的報復。
暗中調查，可以掌握主動權，但個人力量有限，時間緊迫，且隨時可能被“七哥”或“第三方”發現，陷入孤立無援的絕境。
林澈站在廉價旅館昏暗的房間裏，窗外是城市的霓虹。
前世，他習慣於獨自面對最凶險的局面，信任是一種奢侈品。
今生，他穿上了警服，但環顧四周，似乎依然孤身一人。
不，或許不是。
他想起了老陳那復雜而沉重的眼神，想起了秦薇嚴格卻不失原則的教導。
警察的身份，不只是束縛，也可能成爲武器和盾牌。
他需要盟友，但必須謹慎選擇。
一個大膽的計劃，再次在他腦中成形。他需要演另一場戲，一場將U盤作爲“誘餌”和“試金石”的戲，來測試身邊的人，同時將危險引向真正的敵人。
他拿出那個空白頭像的微信，再次嚐試發送消息：
“東西拿到了。有密碼。”
這一次，對方幾乎秒回：
“別妄動。等指示。銷毀或藏好，別帶在身上。”
指示？對方想讓他做什麼？
林澈沒有回復。他不會再完全被牽着鼻子走。
他將手機收起，整理了一下衣服，走出了旅館。
夜色更深，城市仿佛一頭匍匐的巨獸，光影是其皮膚上流動的脈絡。
而他，一個帶着致命秘密的前黑幫大佬，今世的小警察，正踏着這些脈絡，走向更深的黑暗，也走向破曉的微光。
他知道，真正的暴風雨，就要來了。
