永凍之境的黎明來得格外晚，天還沒亮，冰族臨時營地就已經被忙碌的身影填滿。馴鹿皮帳篷的門簾被一次次掀開，族裏的年輕人扛着壓縮餅幹、裹着獸皮的毛毯，還有裝滿熱奶茶的樺木保溫壺，在營地中央的空地上集合。雪地裏的腳印交錯重疊，呼出的白氣在冷空氣中凝成短暫的霧團，又很快消散在呼嘯的寒風裏。
葉爾蘭蹲在帳篷前，正將一塊磨得鋒利的冰爪綁在雪地靴上。冰爪是巴圖長老連夜用凍原硬冰打磨的，齒刃泛着冷光，能牢牢抓住光滑的冰面。她的指尖凍得有些發紅，卻依舊動作麻利 —— 從昨夜決定出發起，她就沒合過眼，腦子裏反復想着冰棱窟的路線、大祭司可能的位置，還有那些潛伏在暗處的黑衣人。
“葉爾蘭，這個你拿着。” 巴圖長老的聲音從身後傳來，老人手裏捧着一把半尺長的冰制短刀，刀身通透如藍晶，刀柄纏着馴鹿皮，握在手裏溫暖又防滑。“這是阿司達大祭司年輕時用的短刀，能吸收周圍的冰雪之力，遇到危險時，用你的圖騰催動它，能發出冰棱攻擊。”
葉爾蘭抬起頭，接過短刀的瞬間，指尖傳來一陣清涼的觸感，像是有細碎的冰流順着刀柄鑽進掌心。她緊緊握住刀，指節因爲用力而泛白，眼眶微微泛紅：“長老，我一定會找到大祭司，把短刀親手還給他，也會帶着冰魄回來，守護好整個冰族。”
巴圖長老拍了拍她的肩膀，老人的手掌粗糙卻溫暖：“好孩子，冰族的希望都在你身上了。記住，遇到解決不了的困難，就想想族裏的親人，想想大祭司對你的期望，你的圖騰會給你力量的。”
不遠處，楚世傳正彎腰檢查背包裏的物資。他將三張星砂御寒符整齊地放在側袋裏，又數了數星砂解毒丹的數量 —— 一共八顆，足夠應對路上的突發情況。珍怡站在他身邊，正小心翼翼地給溪雪系上星砂編織的小吊墜，淺藍色的靈溪獸乖巧地低着頭，尾巴輕輕晃動，偶爾用鼻尖蹭蹭珍怡的手，像是在撒嬌。
“都準備好了嗎？” 楚世傳直起身，目光落在珍怡身上。她裹着厚厚的馴鹿皮外套，帽子邊緣的貂毛沾着細碎的雪粒，襯得臉色格外白皙。楚世傳伸手，輕輕將她帽子上的雪粒拂去，又幫她把靈鳥玉佩調整到更貼身的位置，“玉佩一定要戴好，它不僅能感知魔氣，還能在關鍵時刻保護你。”
珍怡點了點頭，伸手握住楚世傳的手，掌心傳來的溫度驅散了指尖的寒意：“你也小心，暗影議會的人說不定還在跟着我們，別太沖動。”
“放心，我有分寸。” 楚世傳笑了笑，眼神卻帶着堅定，“我們盡快趕到冰棱窟，拿到冰魄，封印魔核碎片，就能早點擺脫他們的糾纏。”
溪雪似乎聽懂了他們的對話，從珍怡懷裏跳下來，跑到楚世傳腳邊，用腦袋蹭了蹭他的褲腿，又朝着營地外的方向低吼一聲，像是在催促他們出發。
“該走了。” 楚世傳拎起背包，朝着葉爾蘭和巴圖長老走去。巴圖長老和族裏的老人們已經站在冰牆前，每個人手裏都拿着一支點燃的鬆枝，火光在晨霧中跳動，像是一顆顆溫暖的星星。
“願冰雪護佑你們，願星力指引你們，平安歸來。” 老人們齊聲念着冰族的祝福咒語，聲音雖然蒼老，卻充滿了力量。葉爾蘭對着他們深深鞠了一躬，轉身跟着楚世傳和珍怡，朝着營地外的凍原走去。溪雪跟在三人中間，小爪子踩在雪地上，留下一串串淺淺的腳印。
凍原的清晨格外寒冷，寒風像刀子一樣刮在臉上，帶着刺骨的痛感。積雪沒過腳踝，每一步都要耗費很大的力氣。葉爾蘭走在最前面，手腕上的冰紋圖騰泛着淡淡的藍光，像是一盞小小的燈，指引着前進的方向。她的步伐很快，卻很穩，顯然是常年在凍原上行走練出來的。
珍怡走在中間，懷裏抱着溪雪，盡量跟緊葉爾蘭的腳步。她時不時抬頭看向四周，凍原一望無際，除了白色的積雪，看不到任何其他的顏色，遠處的冰丘在晨霧中若隱若現，顯得格外荒涼。靈鳥玉佩貼在胸口，傳來淡淡的暖意，偶爾會微微顫動，像是在與遠方的某種力量呼應。
楚世傳走在最後，目光警惕地掃視着身後的雪地。他知道，暗影議會的人不會輕易放棄，很可能就在後面不遠的地方跟着。星紋戒戴在掌心，冰藍光始終保持着柔和的亮度，一旦感知到魔氣，就會立刻變亮預警。
溪雪突然停下腳步，小腦袋微微傾斜，鼻尖快速抽動，泛出淡淡的黑氣 —— 這是它感知到魔氣的信號。它對着前方的路面低吼一聲，小爪子在雪地上刨了刨，像是在提醒他們注意腳下。
“怎麼了，溪雪？” 珍怡蹲下身，輕輕摸了摸它的腦袋。溪雪抬起頭，朝着前方的雪地又叫了一聲，目光落在一處看似平坦的雪地上。
葉爾蘭立刻停下腳步，手腕的圖騰藍光變得更亮：“那裏有冰縫，被積雪蓋住了，而且冰縫裏有魔氣，很可能是被魔核碎片污染過的。” 她彎腰，從地上撿起一塊小石子，朝着那片雪地扔過去。石子剛落地，積雪就突然塌陷，露出一道深不見底的冰縫，黑色的魔氣從縫裏緩緩溢出，讓人看了不寒而栗。
“好險！” 珍怡倒吸一口涼氣，“幸好溪雪及時發現，不然我們掉下去就麻煩了。”
楚世傳走到冰縫邊，用手電筒往下照了照，光線根本照不到底：“凍原上這種冰縫很多，而且大多被積雪覆蓋，很難發現。溪雪，接下來就靠你了，有危險及時提醒我們。”
溪雪像是聽懂了，對着楚世傳點了點頭，繼續在前面探路。三人小心翼翼地繞過冰縫，繼續朝着冰棱窟的方向走。一路上，溪雪又先後發現了三處隱藏的冰縫，每一處都泛着魔氣，顯然是被人爲污染過，目的就是爲了阻止他們前進。
走了大約兩個小時，天空突然飄起了雪花。起初還是細小的雪粒，打着旋兒從空中落下，很快就變成了鵝毛大雪，大片大片的雪花密集地飄落，能見度瞬間降到不足十米。寒風也變得更猛烈了，卷起地上的積雪，形成一道道白色的雪霧，讓人睜不開眼睛。
“雪下得太大了，我們得找個地方躲一躲！” 楚世傳用手臂擋住臉，大聲喊道。風雪太大，聲音剛出口就被吹散了大半。他抬頭四處張望，很快就看到不遠處有一座低矮的冰丘，冰丘的側面似乎有一個洞口。
葉爾蘭順着他指的方向看去，點了點頭：“那裏有個冰洞，是以前族裏人采草藥時用來躲風雪的，我們可以去裏面避一避。”
三人互相攙扶着，在風雪中艱難地朝着冰丘走去。溪雪緊緊跟在他們身邊，小身體被雪花打溼，卻依舊倔強地往前跑。好不容易走到冰丘前，果然看到一個半人高的冰洞，洞口被積雪掩蓋了一部分，隱約能看到裏面漆黑的空間。
楚世傳先彎腰鑽進去，用手電筒照了照，確認洞裏沒有魔氣，也沒有其他危險，才回頭對珍怡和葉爾蘭說：“裏面安全，快進來吧。”
珍怡抱着溪雪，小心翼翼地鑽進冰洞。葉爾蘭緊隨其後，最後還不忘用幾塊冰塊擋住洞口，減少風雪灌進來。冰洞不大，大約只有十平方米，剛好能容納三個人和溪雪。洞壁是天然的藍冰，摸起來冰涼刺骨，但好在能擋住外面的風雪，比在外面暖和多了。
“幸好有這個冰洞，不然我們在外面待久了，就算有星砂御寒符，也會被凍壞的。” 珍怡靠在洞壁上，輕輕喘着氣。她將溪雪放在腿上，用外套裹住它，幫它擦幹身上的雪花。溪雪舒服地蜷縮起來，很快就發出了輕輕的鼾聲。
葉爾蘭從背包裏拿出樺木保溫壺，遞給楚世傳和珍怡：“喝點熱奶茶暖暖身子，這是用馴鹿奶和鬆針煮的，能驅寒。”
楚世傳接過保溫壺，打開蓋子，一股濃鬱的奶香味撲面而來。他喝了一口，溫熱的奶茶順着喉嚨滑下去，瞬間驅散了身體裏的寒意，整個人都舒服多了。“味道真好，比我們在濱海市喝的奶茶還香。”
珍怡也喝了一口，笑着說：“這是我喝過最好喝的奶茶，等我們解決了冰棱窟的事，一定要跟葉爾蘭學學怎麼做。”
葉爾蘭看着他們，臉上露出一抹靦腆的笑容：“其實這是大祭司教我的。我小時候，經常跟着大祭司來這附近采草藥，遇到風雪，就會躲進這個冰洞。大祭司會用隨身攜帶的小鍋，煮上一壺熱奶茶，還會給我講冰族的故事。”
她頓了頓，眼神裏滿是懷念：“大祭司說，這裏的雪水是整個凍原最幹淨的，能洗去身上的邪氣。她還說，冰棱窟裏藏着冰族的秘密，只有神族轉世者才能解開。以前我不懂，總纏着她問什麼是轉世者，她只是笑着說，等我長大了就知道了。現在我才明白，她說的轉世者，就是我。”
楚世傳放下保溫壺，拍了拍葉爾蘭的肩膀：“你很勇敢，也很堅強，大祭司要是知道你現在能獨當一面，肯定會很欣慰的。而且我們會幫你，一定能找到大祭司，拿到冰魄。”
葉爾蘭點了點頭，握緊了腰間的冰制短刀：“嗯，我相信我們一定能成功。”
就在這時，溪雪突然從珍怡懷裏驚醒，猛地跳下來，朝着冰洞外低吼，鼻尖泛出濃濃的黑氣，身體緊繃，毛發都炸了起來。楚世傳心裏一緊，立刻走到洞口，小心翼翼地移開擋在洞口的冰塊，朝着外面看去。
風雪依舊很大，但隱約能看到雪地裏有十幾個黑色的身影，正朝着冰洞的方向快速走來。他們的步伐很快，在雪地上留下了深深的腳印，即使隔着風雪，也能看到他們手腕上的紅紋標記 —— 那是暗影議會的標志，在白雪的映襯下，顯得格外刺眼。
“是暗影議會的人！他們追來了！” 楚世傳立刻退回冰洞，握緊掌心的星紋戒，戒面的冰藍光瞬間變得明亮，“珍怡，你用靈鳥玉佩的青光加固冰洞的入口，形成一道護盾，別讓他們輕易進來！葉爾蘭，你準備好冰棱，等他們靠近，就用圖騰催動冰棱攻擊！”
珍怡立刻照做，將靈鳥玉佩舉在胸前，輕聲念出玄清教她的咒語：“靈心護佑，青光爲盾！” 淡青色的光芒從玉佩中爆發，順着洞壁蔓延，在洞口形成一道半透明的光罩，將整個洞口都籠罩起來。
葉爾蘭也握緊手腕的圖騰，指尖泛着藍光，在洞口兩側的地面上凝結出十幾道鋒利的冰棱，只等黑衣人靠近，就發動攻擊。溪雪則對着洞口，發出威脅的低吼，小爪子緊緊抓着地面，做好了戰鬥的準備。
洞外的腳步聲越來越近，很快就到了冰洞前。一個粗獷的聲音響起，帶着濃濃的惡意：“裏面的人聽着，趕緊把葉爾蘭交出來，乖乖跟我們走，否則我們就炸了這個冰洞，讓你們全都埋在裏面！”
楚世傳冷笑一聲，朝着洞外喊道：“有本事你們就來試試！想帶走葉爾蘭，先過我這一關！別以爲你們人多，就能爲所欲爲！”
洞外的人顯然沒想到楚世傳這麼強硬，沉默了幾秒，就聽到一陣 “滋滋” 的聲響 —— 那是安裝炸藥的聲音！楚世傳臉色一變，他沒想到對方竟然會攜帶炸藥，看來這次是下定決心要抓住他們了。
“不好！他們要炸洞！” 楚世傳立刻釋放出星力，一道冰藍光從掌心射出，在洞口的青光護盾外，又形成一道厚厚的星力屏障，“珍怡，葉爾蘭，你們趕緊退到冰洞深處，遠離洞口！”
珍怡和葉爾蘭不敢耽誤，立刻扶着洞壁，退到冰洞最裏面的位置。溪雪緊緊跟在她們身邊，警惕地盯着洞口。幾秒鍾後，一聲巨響傳來，整個冰洞劇烈搖晃，頂部的冰塊紛紛落下，砸在地上發出 “砰砰” 的聲響。
楚世傳用星力支撐着屏障，巨大的沖擊力讓他忍不住後退了幾步，胸口傳來一陣悶痛。星力屏障雖然擋住了大部分沖擊力，但還是出現了一道裂縫，黑色的魔氣從裂縫中滲了進來，在洞底蔓延。溪雪立刻沖上去，對着裂縫低吼，釋放出淡藍色的淨化之泉，暫時擋住了魔氣的擴散。
“屏障撐不了多久，他們肯定還會發動第二次攻擊！” 楚世傳擦了擦嘴角的血跡，臉色有些蒼白，“我們不能在這裏坐以待斃，必須想辦法突圍！”
他快速思考着對策，目光落在冰洞深處的洞壁上：“葉爾蘭，這個冰洞除了我們進來的這個入口，還有沒有其他出口？”
葉爾蘭愣了一下，隨即點頭：“有！冰洞後面有個小通道，是以前族裏人挖掘的，能通到冰丘的另一側，只是通道很窄，只能容一個人通過。”
“太好了！” 楚世傳眼前一亮，“珍怡，等會兒我出去吸引他們的注意力，你帶着葉爾蘭和溪雪，從通道逃出去，在前面的冰川匯合。記住，路上一定要小心，避開所有的冰縫和魔化生物，我會盡快趕上你們的。”
珍怡抓住他的手，眼神裏滿是擔憂：“不行，太危險了！他們人多，你一個人出去，肯定會被他們圍攻的！我們一起想辦法，不能讓你一個人冒險！”
“現在沒時間猶豫了！” 楚世傳輕輕拍了拍她的手，語氣堅定，“只有這樣，我們才能有機會突圍。你放心，我有星紋戒和星砂解毒丹，不會有事的。而且溪雪能感知我的位置，我很快就能找到你們。”
葉爾蘭也開口道：“珍怡姐，楚大哥說得對，我們不能都被困在這裏。楚大哥有星力保護，肯定能安全突圍的，我們先逃出去，在冰川等他，這樣也能減輕他的負擔。”
珍怡看着兩人堅定的眼神，知道現在不是猶豫的時候，只能點了點頭，眼淚卻忍不住掉了下來：“你一定要小心，我們在冰川等你，千萬不能出事。”
楚世傳幫她擦了擦眼淚，笑着說：“放心，我答應過你，會保護好自己，也會保護好你，不會食言的。” 他深吸一口氣，握緊星紋戒，“我數三聲，就出去攻擊他們，你們趁機從通道逃跑。一、二、三！”
話音剛落，楚世傳猛地沖出冰洞，星紋戒的冰藍光在掌心凝聚成一把鋒利的光劍，朝着離他最近的一個黑衣人劈去。黑衣人顯然沒料到他會突然沖出來，來不及躲閃，光劍直接擊中他的眉心 —— 那裏有一個黑色的魔印，是暗影議會成員的標志。黑衣人發出一聲慘叫，身體瞬間僵住，倒在雪地上，很快就被積雪覆蓋。
其他黑衣人見狀，紛紛朝着楚世傳圍來，手裏的黑色匕首泛着淡淡的魔氣，朝着他刺去。楚世傳靈活地避開攻擊，同時不斷釋放出星力光刃，與黑衣人展開戰鬥。他的目標很明確，就是吸引所有人的注意力，爲珍怡和葉爾蘭爭取逃跑的時間。
冰洞內，珍怡立刻操控着青光護盾，帶着葉爾蘭和溪雪，朝着冰洞深處的通道跑去。通道果然很窄，只能容一個人彎腰通過，洞壁上的冰塊很滑，一不小心就會摔倒。葉爾蘭用圖騰在地面凝結出一層薄冰，增加摩擦力，讓他們跑得更快。
“楚大哥會不會有危險？” 葉爾蘭一邊跑，一邊回頭看了一眼，心裏滿是擔憂。
“不會的，他很強大，一定能打敗那些黑衣人，跟上來的。” 珍怡雖然嘴上這麼說，心裏卻也滿是牽掛。她握緊靈鳥玉佩，玉佩的青光泛得更亮了，像是在感應楚世傳的位置。
三人沿着通道快速奔跑，通道裏的冰塊很滑，葉爾蘭用圖騰在地面凝結出一層薄冰，讓他們跑得更快。很快，他們就從通道裏跑了出來，來到了冰丘的另一側。珍怡回頭看了一眼，沒有看到楚世傳的身影，心裏的擔憂越來越強烈。
“我們在這裏等他吧，他肯定能找到我們的。” 葉爾蘭說，她操控着圖騰，在周圍凝結出幾道冰棱，作爲防御。
珍怡點了點頭，抱着溪雪，目光緊緊盯着通道出口的方向。溪雪也朝着通道出口低吼，顯然是在期待楚世傳的出現。
過了大約十分鍾，通道出口終於傳來了腳步聲。珍怡心裏一喜，剛想迎上去，卻看到一個穿着黑色衣服的人從通道裏走出來 —— 不是楚世傳，而是暗影議會的人！
“哈哈哈，你們以爲能跑掉嗎？” 黑衣人冷笑一聲，身後又走出十幾個黑衣人，將珍怡和葉爾蘭圍了起來，“那個小子已經被我們困住了，現在該輪到你們了！”
珍怡握緊靈鳥玉佩，將葉爾蘭護在身後：“你胡說！世傳才不會被你們困住！”
“是不是胡說，你們很快就知道了。” 黑衣人舉起黑色的匕首，朝着珍怡刺來，“受死吧！”
就在這危急時刻，一道冰藍光突然從遠處射來，擊中了黑衣人的匕首，將匕首擊飛。珍怡抬頭一看，楚世傳正朝着他們跑來，星紋戒的冰藍光在他掌心泛着明亮的光芒：“珍怡，葉爾蘭，我來了！”
黑衣人見狀，紛紛朝着楚世傳圍去。楚世傳毫不畏懼，釋放出星力光刃，與黑衣人展開戰鬥。珍怡和葉爾蘭也立刻加入戰鬥，三人一寵配合默契，很快就解決了大部分黑衣人。
最後一個黑衣人見勢不妙，想要逃跑，卻被葉爾蘭用冰棱纏住了腳。楚世傳趁機釋放出星隕術，擊中黑衣人的眉心，將他解決掉。
戰鬥結束後，三人都累得坐在雪地上，大口喘着氣。溪雪跑到楚世傳身邊，用腦袋蹭了蹭他的褲腿，像是在慶祝他平安歸來。
“你沒事吧？剛才擔心死我們了。” 珍怡走到楚世傳身邊，幫他擦了擦臉上的雪。
楚世傳搖了搖頭，笑着說：“我沒事，就是有點累。這些黑衣人還真難纏，幸好我及時找到你們了。”
葉爾蘭看着兩人，嘴角勾起一抹微笑：“我們趕緊趕路吧，雪已經小了，再耽誤下去，天黑前就到不了冰棱窟了。”
三人站起身，拍了拍身上的雪，繼續朝着冰棱窟的方向走去。雪地裏留下了他們深深的腳印，在陽光下泛着淡淡的光芒，像是在訴說着他們的勇敢與堅定。他們知道，前方的冰棱窟還有更多危險在等着他們，但只要他們彼此守護，就沒有克服不了的困難。
