沉重的鐵門在陸離身後再次關閉，將角鬥場內山呼海嘯般的喧囂與惡意隔絕在外。囚室內腐臭的空氣似乎都變得清新了幾分——至少這裏只有他一個人。
他靠着冰冷的金屬牆壁緩緩坐下，閉上眼睛，仔細內視。
經脈中那股粘滯感依舊存在，像是一潭死水被投入石子，雖然泛起了漣漪，但很快又重歸死寂。“抑制劑的效果很強…”陸離心中默念，“聯邦的‘恩賜’嗎？真是周到。”
72%的解析度，剛才瞬間的爆發幾乎動用了這具被壓制身體所能調動的全部能量。指尖點碎“碎顱者”能量節點的那兩下，看似輕描淡寫，實則精準無比，耗費的心神遠大於氣力。那是無數次生死搏殺中磨礪出的本能，是深植於靈魂深處的戰鬥記憶，即便身體被束縛，這份意識卻未曾磨滅。
“嘿！444！”隔壁那個沙啞的聲音又響了起來，這次帶上了幾分難以置信和一絲不易察覺的討好，“你…你他媽怎麼做到的？那大塊頭可是‘碎顱者’，新人殺手！你居然秒了他？”
陸離依舊沒有回應。在這座城市裏，不必要的交流往往意味着不必要的麻煩。
老疤似乎也不指望他回答，自顧自地絮叨起來，語氣興奮：“媽的，你剛才沒看見，看台上那些賭你輸的家夥臉都綠了！莊家這次恐怕要賠掉不少！你小子…有點邪門啊！”
邪門？陸離嘴角勾起一絲微不可查的弧度。比起這座光怪陸離的罪城，他這點手段，恐怕還算不上“邪門”。
就在這時，走廊上再次傳來腳步聲，不同於守衛沉重靴子的鏗鏘聲，這腳步聲更輕，卻帶着一種程式化的精準。
一個穿着灰色制服、面無表情的男人停在陸離的牢門前，胸前別着一個徽章——由交錯的任務卷軸和齒輪構成，這是“任務部”的標志。他通過欄杆縫隙，沉默地遞進來一個巴掌大小的老舊電子終端。
“444號，你的任務。”男人的聲音平淡無波，像是機器朗讀，“明早8點，C區7號入口集合。詳情已發送。”
終端屏幕亮起，發出微弱的光芒： 【任務類型：資源回收】 【地點：舊城區第4隔離區】 【難度評級：C級】 【小隊成員：5人】 【報酬：3日標準營養劑，50罪城積分】
“舊城區？第4隔離區？！”隔壁的老疤顯然也看到了內容，聲音陡然拔高，充滿了驚恐，“喂！任務部的！你們搞錯了吧？他是新人！第一次任務怎麼能去那種鬼地方？！”
任務部的男人眼皮都沒抬一下：“任務分配由系統判定，無誤。拒絕執行視爲叛逃，格殺勿論。”說完，他不再停留，轉身離開，腳步聲迅速遠去。
“完了完了…”老疤的聲音顫抖起來，“444，你他媽得罪誰了？這是要你死啊！”
“那地方…有什麼問題？”陸離終於開口，聲音有些沙啞，卻異常平靜。
“問題？問題大了！”老疤壓低了聲音，像是怕驚動什麼，“舊城區是罪城最早建起來的區域，後來因爲各種事故和‘污染’廢棄了大半！那第4隔離區更是邪門中的邪門！聽說二十年前是星源能源的一個秘密研究所，出了大事，整個區域都被封了！”
他喘了口氣，語氣更加驚懼：“上個月，有三支小隊接了過去清理搜尋的任務，結果只有兩個人活着爬出來，還都瘋了！滿嘴胡話，說什麼裏面有‘會移動的影子’，摸一下就吸幹人的精氣神！任務部後來把任務評級從D級提升到了C級，但根本沒人敢接！這他媽就是送死任務！”
“會移動的影子…吸食精氣神？”陸離若有所思。這描述，聽起來不像是單純的物理危險，更像是一種能量層面的侵蝕或掠奪。
“聽着，444，”老疤的聲音前所未有的嚴肅，“想辦法，無論如何推掉這個任務！哪怕故意在角鬥場受點傷，也比去那裏強！那地方…根本不該派人去！”
推掉？陸離看着終端屏幕上“格殺勿論”四個字，眼神微冷。這不是失誤，這就是沖着他來的。是因爲他在角鬥場表現得太“突出”，引起了某些人的不快，還是…從他進入罪城的那一刻起，就有一只無形的手在推動這一切？
“謝了，老疤。”陸離收起終端，語氣依舊平靜，“我會小心。”
“你…！”老疤似乎被他這油鹽不進的態度噎住了，最終嘆了口氣，“媽的，隨便你吧！死了別怪我沒提醒你！”
囚室內再次恢復寂靜，只有能源燈不變的嗡嗡聲。
陸離摩挲着冰冷的終端邊緣，目光仿佛穿透了厚重的牆壁，望向未知的危險。
解析度：72%…確實遠遠不夠。
但，這又何嚐不是一個機會？危險往往伴隨着機遇。那個所謂的“第4隔離區”，那個能讓人發瘋的“影子”…會不會與抑制他力量的某種東西有關？或者，與這座罪城隱藏最深的秘密有關？
他需要力量，需要更快地打破身上的枷鎖。按部就班地角鬥、積累，太慢了。
第二天清晨，同樣的時間，陸離被帶出牢房，押上了一輛鏽跡斑斑的裝甲運輸車。
車內已經坐了四個人，氣氛壓抑。三人坐在一側，面色陰沉，眼神警惕地打量着新來的陸離。而獨自坐在對面，體型壯碩，留着光頭，右臂上有着猙獰火焰紋身的男人，則毫不掩飾地投來冰冷而充滿審視的目光。
陸離沉默地在光頭對面的空位坐下，閉目養神。
“新人？”光頭開口，聲音粗糲，“昨天角鬥場那個？”
陸離睜開眼，對上他的視線：“嗯。”
“運氣不錯。”光頭嗤笑一聲，意味不明，不再說話。
車輛顛簸前行，駛離了相對“繁華”的居住區，窗外的景象逐漸變得破敗荒涼。斷裂的建築骨架、被變異植物吞噬的街道、空氣中彌漫的怪異金屬鏽蝕和腐敗混合的氣味，無一不在訴說着此地的危險。
半小時後，車輛在一片被鐵絲網和能量屏障粗略圍起來的區域前停下。鏽蝕的牌子上模糊可辨“第4隔離區”的字樣。
五人下車，光頭似乎是默認的領頭人，他取出一把制式能量手槍扔給陸離：“會用嗎？”
陸離接過，熟練地檢查了一下能量槽和保險：“基礎操作會一些。”他的動作流暢自然，絕非生手。
光頭眼中閃過一絲詫異，隨即化爲更深的冷意：“跟緊我，別亂碰東西，別掉隊。死了沒人給你收屍。”他轉向另外三人，“你們按原計劃搜索東側廢墟，一小時後返回集合。”
那三人如蒙大赦，立刻點頭，迅速消失在斷壁殘垣之中。
“走。”光頭對陸離偏了偏頭，率先走向隔離區深處那棟最爲顯眼的、半倒塌的研究所主樓。
廢墟內部比外面更加破敗，光線昏暗，走廊天花板多處坍塌，地面上散落着破碎的實驗器材、文件紙張和不明用途的金屬碎片。那股奇怪的金屬味在這裏更加濃鬱，幾乎壓得人喘不過氣，還隱隱夾雜着一絲若有若無的、令人心悸的腐敗甜味。
“二十年前，這裏是星源能源的核心研究所之一，”光頭突然開口，聲音在空曠的走廊裏產生回音，顯得有些突兀，“據說在進行某種高維能量提取實驗時發生了泄露…或者說，召喚出了不該存在的東西。”他的腳步微微放緩，握槍的手更緊了些。
“什麼東西？”陸離問，目光銳利地掃過每一個陰影角落。
光頭猛地停下腳步，轉過身，能量手槍毫無預兆地抬起，冰冷槍口直接頂在陸離的額頭上！
“問題太多了，新人。”光頭的眼神狠厲，“有些人，不該知道太多，也不該活太久。”
陸離沒有動彈，甚至連眼睛都沒眨一下，只是平靜地看着他：“執法部的命令？韓滅部長的手筆？”
光頭瞳孔驟然收縮，顯然沒料到陸離竟能一口道破來歷。殺意瞬間暴漲：“聰明人通常…”
話未說完，異變陡生！
咔嚓——哐當！ 走廊深處，傳來一聲令人牙酸的金屬扭曲斷裂的巨響！
兩人同時轉頭，只見黑暗的走廊盡頭，仿佛有什麼東西正如同潮水般涌來，所過之處，廢棄的金屬設備以肉眼可見的速度鏽蝕、粉碎！
光頭臉色唰一下變得慘白，持槍的手都開始顫抖：“媽的！是那些東西！它們醒了！”
幾乎就在他話音落下的瞬間，一道詭異的、仿佛沒有實體的黑影，如同流動的瀝青，悄無聲息地從他們頭頂的通風管道口滑落，直撲光頭面門！
那黑影沒有固定的形態，只有數點慘綠色的光斑在其中無序閃爍，像是惡毒的眼睛。
陸離瞳孔一縮，猛地一把推開光頭：“躲開！”
能量手槍瞬間抬起，他甚至來不及瞄準，完全是憑借直覺，對着那撲來的黑影中心連續扣動扳機！
咻！咻！咻！ 能量光束沒入黑影，卻像是泥牛入海，只是讓它撲來的速度略微一滯。那數點綠光猛地轉向陸離，一股冰冷、死寂、充滿貪婪吞噬意味的精神壓迫感瞬間將他籠罩！
解析度：61%！他的大腦在極度危險下自動給出評估。能量攻擊效果微弱，核心精神攻擊，弱點在綠光交匯點！
黑影舍棄了癱軟在地的光頭，如同鬼魅般撲向陸離！
