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第四章
回到祖宅，我淨手焚香，在母親靈位前緩緩跪下。
青煙嫋嫋升起。
“姐姐......”
一聲怯生生的呼喚將我驚起。
我回頭，看見舒惠之扶着腰站在祠堂門口，小腹隆起得比我還明顯。
她學着當年她母親的樣子，“撲通”一聲跪在地上：
“姐姐，我和江哥哥是真的真心相愛，求姐姐成全...”
我輕撫衣袖，淡淡道：
“一個被棄的金絲雀，哪配聽你這番做戲？方才你的江哥哥還警告我，你柔弱不能受驚，讓我離遠些。”
“若是姐姐不原諒我，惠兒就長跪不起......”
我冷冷地看着她：
“你們母女當真是一脈相承的下作。”
“你娘爬我爹的床，你爬江楓眠的床，連這跪地求原諒的戲碼都如出一轍。”
香灰簌簌落下，恍惚間又回到八歲那年的春天。
那時舒惠之母女初到京城，孤苦無依。
母親心善，見她們可憐，不僅常接濟米糧，還讓舒惠之來家裏用飯。
“惠丫頭，多吃些。”母親總把最好的菜夾到舒惠之碗裏，“正長身體呢。”
舒惠之怯生生地道謝，那雙小鹿般的眼睛總是溼漉漉的。
我心疼她，常把自己的新衣裳分給她穿，有什麼好吃好玩的都想着她。
母親待舒惠之的母親更是親如姐妹。
見她繡工精湛，便帶着她一起接繡活，手把手教她經營之道。
見她獨自帶着孩子不易，便將她引薦給相熟的婦人們，處處維護。
有人在茶會上譏諷舒惠之母親是“沒丈夫的孤寡“，母親當場就冷了臉：
“單憑一雙手把女兒養得這樣好，比那些靠着祖蔭過活的人強多了！”
說罷便拉着舒惠之母親提前離席，此後再也不與那家人來往。
兩人常常在院子裏一起刺繡到深夜，母親總說：
“咱們姐妹齊心，定能把日子經營得紅紅火火。”
直到那個雨夜。
我永遠記得母親慘白的臉，還有跪在院中的舒惠之母女。
“夫人，求您成全。”
舒惠之的母親磕着頭，雨水打溼了她的鬢發，“我和老爺是真心相愛的。”
“胡鬧！”父親快步上前，一把將舒惠之母親護在身後。
“要怪就怪我！是我不該動心！”
母親身子晃了晃，她指着舒惠之母親顫聲道：
“我待你親如姐妹，你竟......”
舒惠之哭着抱住母親的腿：“伯母，您就原諒娘親吧！”
盛怒之下，母親抬手要推開舒惠之。
我想也沒想就擋在舒惠之身前，大聲道：“娘！惠兒還小，她懂什麼？”
狠狠拍開了母親那一掌。
如今想來，原來那時的一拍，竟比想象中還要沉重。
後來父親執意納妾，舒惠之母女搬進了西院。
母親也不願再見我：
“既然你選擇護着她們，就不必再認我這個娘了。”
那時我只覺得大人之過不能殃及孩子。
直到後來我才明白，當閨中密友爬上自己心愛之人的床榻，是何等剜心之痛。
