失重感只持續了短暫的一瞬，仿佛電梯微微一頓。
當顧遠山的腳再次踏上“實地”時，他發現自己站在一個無法用言語形容的廣闊空間裏。沒有牆壁，沒有穹頂，只有一片無邊無際的、柔和而均勻的純白向四面八方延伸，視線所及，沒有任何參照物，仿佛置身於一個被遺忘的、巨大的空白畫布內部。腳下是光滑如鏡的地面，倒映着上方同樣純白、不知來源的光源，讓人產生一種懸浮的錯覺，分不清上下左右。這裏安靜得可怕，先前戈壁的風聲、沙礫滾動聲全都消失了，只剩下細微的、來自不同方向的呼吸聲、壓抑的抽泣聲、以及某些聽不懂語言的低聲祈禱和咒罵，這些聲音在絕對的寂靜背景襯托下，顯得格外清晰，提醒着他，這裏不止他一個人。
他下意識地握緊了拳頭，又緩緩鬆開，強迫自己迅速適應這新的詭異環境，同時最大限度地收集信息。他環顧四周。
人，很多人。
密密麻麻的人群散布在這片純白之中，像散落在巨大畫布上的、色彩各異的斑點，粗略看去，至少有數百人之多。距離他不遠處，一個穿着全套沙漠迷彩、身材高大魁梧的白人壯漢，正眼神銳利地掃視着周圍，肌肉緊繃，如同一頭蓄勢待發的獵豹，他的身上散發着濃烈的硝煙與紀律的氣息。稍遠些，一個披着精美紅色紗麗、額間點着殷紅朱砂的印度女子，雙手合十，閉目喃喃，臉上寫滿了虔誠與不安，仿佛在向神明祈求庇佑。一個身着筆挺藏藍色西裝、戴着金絲眼鏡的中年男人，正徒勞地試圖整理自己歪斜的領帶，動作透露出強行鎮定的慌亂，他的皮鞋擦得鋥亮，與這環境格格不入。更誇張的是，斜對面一個留着狂野紅色長發、穿着維京風格皮甲和毛皮坎肩的北歐巨人，手裏居然緊緊握着一柄看起來像是博物館藏品的、帶着斑駁鏽跡的雙刃戰斧，眼神凶狠地瞪着每一個靠近他的人，喉嚨裏發出低沉的、警告性的咕嚕聲。
“好家夥，”顧遠山低聲感嘆，喉嚨有些發幹，這光怪陸離的景象幾乎沖淡了之前的恐懼，取而代之的是一種強烈的荒誕感，“這陣容……萬國博覽會也沒這麼齊全。cosplay大會混進了真家夥？還是人類文明精華（或者說倒黴蛋）大集合？”這荒謬的景象幾乎讓他笑出聲，但嘴角剛牽動一下，就被更沉重的現實壓了下去。
他迅速掃視，目光在人群中急切地、近乎貪婪地搜尋着。黑頭發，黃皮膚……一個，兩個……他數着那些可能來自東亞的面孔，心髒一點點沉下去，像是墜入了冰窖。沒有成群結隊，沒有熟悉的鄉音，沒有哪怕一個眼神交匯時能流露出“自己人”默契的對象。偶爾看到幾個亞裔，其神態、站姿和細微的服飾差異，也明顯指向日、韓或其他東南亞國家。他看到了那個選擇了武士刀的日本少女，神情冷冽而專注；也看到了一個穿着時尚、表情惶恐的韓國年輕人。
中國，只有他一個。
這個在新聞裏看到時還覺得有些荒謬、甚至帶着點獵奇心態的消息，此刻變成了冰冷、堅硬的現實，如同無形的枷鎖，重重壓在他的肩頭。孤獨感不再是抽象的概念，而是化作了四周那些或警惕、或恐懼、或茫然、或已然開始嚐試用各種語言溝通、初步形成小團體的異國面孔，將他排斥在外。他仿佛能聽到某種無聲的宣判：在這裏，你沒有同胞，沒有後援，你唯一的依靠，只有你自己。那沉甸甸的責任感，幾乎讓他窒息。
【找到了找到了！小哥傳送進來了！這個純白空間好詭異！】
【臥槽，這麼多人？！這得有好幾百吧？全球的倒黴蛋都在這了？】
【他在找什麼？東張西望的，好像在找人？】
【廢話，當然是在找隊友啊！看他的表情……唉，可惜咯，就他一個。我們華夏就他一根獨苗！】
【壓力瞬間拉滿，這要是輸了，我們……不敢想。】
【別慌！看他剛才那麼穩，穿衣服都那麼有條理，說不定是隱藏大佬！】
【大佬個屁，就選了把手槍，我看是苟命流還差不多。輸出不夠啊！】
【快看別人選的裝備！那老美的M4！那毛子的狙擊槍！完了完了！】
彈幕在他腦海中不受控制地閃過，他強迫自己移開注意力，不再去細看那些或鼓勵或嘲諷或絕望的文字，將全部心神放回現場。信息，他需要更多的信息來評估局勢，爲接下來的“初始裝備構築”做準備。
人群躁動不安。有人試圖沖向那看似沒有邊際的遠方，卻被一層柔和的、無形的力場溫和而堅定地擋了回來。有人在高聲呼喊，試圖阻止秩序或尋找同伴，但英語、俄語、西班牙語、阿拉伯語……各種語言混雜在一起，反而制造了更大的混亂和隔閡。恐慌像無聲的病毒，在眼神交匯和肢體語言中迅速蔓延。一個穿着牧師袍的老人跪在地上，在胸前劃着十字，聲音顫抖地祈禱；幾個穿着類似軍服的人迅速靠攏，形成了一個小小的、背靠背的防御圈，眼神警惕；還有幾個女人抱在一起，低聲啜泣，絕望的氣氛彌漫開來。
顧遠山默默觀察着，大腦如同高速計算機般處理着這些信息，快速給看到的人打上標籤。“語言不通是大問題……暫時看來無法有效溝通。那個美國大兵（凱？）和那幾個疑似軍人的人威脅度較高，維京猛男看起來不好惹，但可能比較直來直去……需要重點留意的是那些看起來普通，但眼神特別冷靜或者一直在觀察別人的人，比如那個西裝眼鏡男，還有那個印度苦行僧（梵行者？）……”他暗自思忖，將幾個看起來格外沉靜、甚至嘴角帶着一絲若有若無笑意、仿佛洞悉一切的參與者記在了心裏。那個苦行僧尤其讓他感到不安，對方只是平靜地站在那裏，卻仿佛與周圍的喧囂隔絕，帶着一種深沉的、精神層面的壓迫感。
就在這時，那道冰冷的、如同系統提示般的意念流再次毫無征兆地席卷每個人的腦海，瞬間壓過了所有的嘈雜：
【初始裝備構築即將開始。】
【請根據面前出現的指引進行操作。】
【選擇基於你所屬文明可穩定提供的科技與非神秘學範疇實物。】
【構築能量由個人靈思與鏡像環境共同供給。】
【你有180秒時間。】
話音未落，每一個參與者的面前，都憑空浮現出一個半透明的、散發着淡藍色微光的虛擬操作面板。面板設計極其簡潔，沒有任何多餘裝飾，只有清晰的分類和圖標：
【生存物資】【武器】【防護】【特種裝備】
列表裏的東西很實在，都是現代軍隊或探險活動中常見的裝備：各種口味的壓縮幹糧、淨水片、多功能軍鏟、從手槍到突擊步槍到狙擊步槍的各種槍械及配套彈藥、戰術背心、頭盔、基礎無人機、望遠鏡、醫療包、甚至還有簡單的爆炸物如手雷等……
顧遠山眼神一凝，心下了然。“只能選科技側的實物……《寰宇星神訣》果然沒法直接變出來。”他回憶起腦海中那篇悄然浮現的、似乎與這所謂“靈思”有所關聯的復雜信息，明白這最初的生存，必須依靠這些“凡物”。而且，提示裏的“靈思”和“鏡像環境供給”，似乎暗示着構築並非無中生有，而是需要消耗某種內在能量（或許與意志力、知識有關？），並且與這個鏡像地球的規則緊密相連。
他迅速觀察周圍人的選擇。不遠處那個美國壯漢（後來他知道叫凱），幾乎毫不猶豫地選擇了M4A1突擊步槍、多個彈匣、全套高級戰術裝備、帶有夜視儀的頭盔和一台看起來就很貴的高精度偵查無人機，動作熟練得像在超市貨架上拿取商品，透着一股財大氣粗和專業，顯然受過極端專業的訓練。那個俄羅斯代表（“鋼鐵熊”？），則偏向選擇了SVD狙擊步槍、大量彈藥、一個厚重的僞裝網和一個大型醫療包，眼神凶狠地掃視着潛在目標，如同在挑選獵物。而那個日本少女，出乎意料地沒有選擇熱兵器，而是選擇了一把寒光閃閃、做工精良的武士刀、一套輕便的護甲和一個看起來功能很全的高級醫療包，神情專注而堅定，仿佛劍就是她的信仰。
他的手指在虛擬屏幕上快速滑動，大腦如同高速計算機般權衡利弊，每一個選擇都可能關系到生死。
“不能貪多。負重有限，必須均衡。武器是保命的根本，但不能只追求火力。生存是基礎，信息是關鍵，防護是保障。”他快速思考着，結合自己不多的軍事知識和野外生存常識，“手槍足夠應對初期大部分威脅，比步槍更節省彈藥和負重，也更便於攜帶和隱藏。匕首是工具也是武器，用途廣泛。作戰服和背心提供基礎防護、僞裝和裝載能力。食物和水是活下去的根本，淨水器在陌生環境可能比食物更重要。無人機……是眼睛，在陌生環境裏，信息比火力更重要，可以偵查、預警、甚至誤導敵人。”
他的選擇迅速而果斷，沒有一絲猶豫：
【選擇確認】
92式手槍及3個基數的彈藥（穩健的自衛火力，易於操控，節省負重，熟悉其性能）
多功能軍用匕首（工具與近戰兼備，用途廣泛，沉默且可靠）
基礎作戰服及戰術背心（提供基礎防護、沙漠迷彩僞裝和裝載能力）
單人三天份高能壓縮口糧及多功能淨水器（保障基本生存，淨水器是關鍵，可應對多種水源）
微型偵察無人機（基礎版）（獲取情報優勢，偵查環境，預警危險，視野決定生存幾率）
沒有選擇射速更快的突擊步槍，沒有選擇笨重但威力大的爆炸物，也沒有選擇功能更復雜但可能操作不便、耗能高的特種裝備。他的配置，更像一個精銳偵察兵或者特種部隊的入門選擇，追求的是在未知環境下的生存能力、機動性和信息獲取能力，而非正面強攻。這是一種極其務實甚至有些保守的策略，在周圍一片追求最大火力的選擇中，顯得格格不入。
【啊？就這？手槍？對面老美都上M4了！毛子拿着狙！這怎麼跟人家打？見面不就跪了？】
【太保守了吧兄弟！這配置輸出不夠啊！你以爲你是去野營嗎？】
【懂什麼，這叫穩健！活下去才有輸出！你以爲打遊戲呢？活下來才是硬道理！】
【看起來好專業，他是不是當過兵？這配置很合理啊，突出了生存和信息。】
【完了完了，感覺要涼，輸出不夠啊！別人一梭子過來你就沒了！】
【賭他第一個遇到其他參與者就被幹掉。】
就在他確認選擇的下一秒，面前的空間一陣微不可察的扭曲，仿佛空氣變成了水波。他所選擇的所有裝備，仿佛從水底浮現一般，由虛化實，帶着細微的能量漣漪和一絲剛剛“制造”出來的微涼感，整齊地碼放在他腳邊的白色“地面”上。冰冷的金屬觸感，耐磨的作戰服纖維質地，壓縮幹糧包裝上熟悉的漢字和能量表……一切都真實不虛。
他立刻蹲下，開始迅速而有序地裝備自己。褪下休閒的衣褲，換上合身的、帶有沙漠迷彩的作戰服，將戰術背心套上，調整好肩帶和卡扣，感受着重量均勻分布在身體上帶來的些許安心感。將92式手槍插入大腿側的槍套，熟練地檢查了一下彈匣，冰冷的金屬質感讓他心神稍定。多功能匕首固定在另一側。無人機和生存物資被仔細地、合理地塞進背包的空隙。整個過程流暢、冷靜、高效，沒有絲毫多餘的動作，與周圍一些手忙腳亂、甚至因爲緊張而拿不穩裝備、或者因爲選擇過多而糾結浪費時間的人形成鮮明對比。這熟練的動作，再次引發了彈幕的討論。
【臥槽，這速度，這熟練度！穿裝備跟吃飯一樣自然！絕對練過！】
【實錘了，以前絕對是幹這個的！要麼是兵哥哥，要麼是資深驢友或者生存專家！】
【穩了穩了，看來我們這位代表不是小白！這心理素質，杠杠的！】
【別高興太早，裝備差距還是大，看看別人家的重火力……】
【他好像一點都不慌？這種時候還能這麼冷靜？】
當他最後將背包甩上肩頭，直起身，活動了一下適應裝備的身體時，整個人氣質已然一變。從那個在臥室裏帶着點慵懶和調侃的青年，變成了一個目光銳利、裝備精幹、仿佛瞬間融入某種特定角色的戰士。他下意識地活動了一下肩膀，感受着裝備與身體的契合度，目光再次掃過全場，對幾個同樣已經裝備完畢、眼神警惕的參與者（包括凱和那個苦行僧）微微頷首，算是無聲的招呼，也是潛在的警告——我不是好惹的。
180秒倒計時結束。
所有虛擬屏幕瞬間消失，如同從未出現過。
冰冷的意念流做出最後宣告，不帶一絲情感，如同敲響的喪鍾，又或是開啓地獄之門的鑰匙：
【預備階段結束。】
【遊戲正式開始。】
【祝你們好運。】
刹那間，純白色的“構築大廳”開始從邊緣如同被無形橡皮擦抹去一般，無聲無息地崩塌、消散。戈壁的灼熱、森林的潮溼、海洋的腥鹹、雪原的酷寒……各自不同的環境景象和感官沖擊，如同潮水般重新涌入，取代了那片絕對的純白。
強烈的失重感再次傳來，比上一次更加猛烈，仿佛從萬丈高樓墜落。
顧遠山感到腳下一實，幹燥灼熱的風夾雜着沙礫撲面而來，讓他幾乎睜不開眼。他回到了那片無垠的戈壁，頭頂是那顆陌生的、散發着慘白光芒的太陽。只是這一次，他不再是那個穿着睡衣、困在透明罩子裏、只能被動等待的迷茫青年。他穿着作戰服，攜帶着武器和生存物資，站在了真實的大地上。
他緊了緊戰術背心的肩帶，感受着手槍沉甸甸的重量貼在腿側，背包的重量壓在肩上，一種奇異的踏實感混雜着巨大的壓力涌上心頭。他抬頭望向那輪刺目的太陽，眯起了眼睛，瞳孔適應着光線。
“那麼，”他輕聲自語，嘴角勾起一絲復雜難明的弧度，既有面對未知的凝重，也有一絲被激起的、不願屈服的挑戰欲，“開始吧。”
幾乎就在他適應外界環境、意志高度集中的同時，在他的感知深處，無人能夠察覺的地方，那篇名爲《寰宇星神訣》的復雜信息流，如同被外部環境的真實感和他自身堅定的求生意志所激活的底層協議，開始自發地、極其緩慢地運轉起來。一絲微弱到幾乎不存在、卻又無比堅韌的意識，嚐試着去捕捉和引導這片天地間彌漫的、常人無法感知的奇異能量——那被功法稱之爲“靈炁”的存在。這個過程細微得如同種子在泥土下萌發，卻清晰地告訴他，那條隱藏在“科技側”表象之下的“玄學側”道路，已經在他腳下悄然鋪開。明修棧道，暗渡陳倉的策略，從這第一步起，便已注定。
他辨認了一下方向，選擇了與之前光門出現時相反、且地勢較高的一個沙丘，決定先占據制高點，觀察環境。每一步踏在沙地上，都留下一個深深的腳印，隨即又被風沙緩緩抹去。他的旅程，正式開始了。
