根據姐姐留下的暗號“西廂，水廊，第三鯉”，沈玉奴趁夜潛至醉春閣西側臨水的回廊。月色慘白，灑在波光粼粼的水面上，映照着廊下雕刻的幾尾石鯉。她摸索到第三尾，發現魚嘴深處似乎有機關。輕輕轉動，廊柱內側竟無聲滑開一道僅容一人通過的暗門，一股混合着陳腐、墨香與淡淡血腥氣的冷風撲面而來。
門後是狹窄陡峭的旋轉石階，通向未知的黑暗。這定是姐姐發現的密道！
她深吸一口氣，側身擠入，暗門在身後悄然閉合。石階盤旋而上，顯然是通往醉春閣的頂層——那個囚禁着瘋癲將軍蕭徹，也隱藏着最多秘密的禁地。
越往上，那股血腥氣混雜墨香的味道越發濃重。頂端並非預想中的密室，而是一處更爲隱蔽的廊道出口，巧妙地隱藏在一幅巨大的《貴妃出浴圖》刺繡之後。撥開繡品，外面正是頂層那間熟悉的、鎖着蕭徹的華麗牢籠。
此刻夜深人靜，唯有窗外月光淒冷地投入。蕭徹並未入睡，他披頭散發，身着肮髒的中衣，正背對着她，佝僂着身子伏在窗邊的紫檀木書案上，窸窸窣窣地不知在做什麼，口中念念有詞。
沈玉奴屏住呼吸，試圖悄無聲息地穿過房間，尋找密道可能的其他出口或隱藏線索。
就在她即將繞過他時，蕭徹猛地轉過頭！
月光照亮他一半臉龐，那雙曾經銳利如鷹的眼睛此刻渾濁不堪，卻燃燒着一種駭人的狂熱。“胭脂！”他嘶啞地低吼，像是怕驚擾了什麼，“你終於肯來見我了！”
不等沈玉奴反應，他猛地撲過來，枯瘦如柴的手卻爆發出驚人的力量，一把攥住她的手腕，冰涼刺骨。“來看！快來看！我給你畫了新像！你一定會喜歡！”
他根本不容掙扎，近乎粗暴地將沈玉奴拖到書案前。案上，沒有紙，沒有尋常的硯台。只有一方深紫色的、仿佛能吸收所有光線的古怪石硯，硯堂深陷，裏面盛着的並非黑墨，而是一種粘稠、暗紅、散發着鐵鏽與異香的液體——血！
硯台旁，是一支削尖的、似乎也是人骨磨制的“筆”。
“你看，我用你最喜歡的‘鬆煙墨’，”蕭徹癡癡地笑着，用那骨筆蘸飽了硯中的濃血，指向旁邊的牆壁，“每日都用，從未間斷……”
沈玉奴順着他所指望去，霎時間頭皮發麻，渾身血液都快要凝固！
整整一面牆！幾乎看不到原本的顏色，全部被密密麻麻的畫像覆蓋！畫的全是同一個女子——他的亡妻，胭脂。或站或坐，或喜或悲，筆法從最初的寫實狂放，到後期越來越詭異扭曲。
而所有的畫，無一例外，都是用那硯中的鮮血畫就！血色早已幹涸發黑，使得整面牆如同糊滿了一層厚厚的、暗紅色的血痂，無數個“胭脂”從血痂中浮現，用各種眼神注視着屋內的人。
更讓沈玉奴驚恐萬分的是，她清晰地看到，那畫中女子的容貌，在發生變化！
最初的畫像，女子眉眼溫婉，是標準的江南美人樣貌，與沈玉奴只有一兩分相似。但越往後的畫，女子的下頜線條越發清晰冷硬，眉宇間多了幾分英氣，眼神也從柔媚變得隱忍銳利……那五官，那神態，竟在不知不覺中，越來越像她沈玉奴！
最近的一幅，幾乎就是在照着她的臉刻畫！唯有畫中人身着的，還是她姐姐沈胭脂最喜歡的霓裳羽衣！
“你看，我畫得像不像？”蕭徹湊得極近，渾濁的眼珠裏倒映出沈玉奴慘白的臉，他吃吃地笑，露出染着血絲的牙齒，“我每日對着你的‘心頭血’畫，畫着畫着，你就越來越真了……晚娘說得對，只要心誠，只要血夠，你就能回來……”
心頭血？！
沈玉奴猛地看向那方血硯，胃裏一陣劇烈抽搐！那硯中濃稠的暗紅，竟是……竟是他每日從自己心口取血研成的“墨”？！
“胭脂，我的胭脂……”蕭徹忽然又變得悲傷起來，枯瘦的手指顫抖着想去撫摸畫中人的臉，卻只摸到冰冷幹涸的血痂，“你別怪我……別怪我當年用你換了那批軍械……我不知道……我不知道晚娘她會……她會真的把你……”
他猛地抱住頭，痛苦地嘶嚎起來，像一頭受傷的野獸：“她說只是送你去王府小住幾日！她說只要我點頭，那批兵刃就能助我平定邊關！我不知道她把你送給了那個變態！我不知道你會被……會被制成……”
軍械？王府？交易？
沈玉奴的心髒狂跳！蕭徹的瘋話裏，竟然透露出他妻子的死，與徐晚娘和一樁軍械交易有關！而且似乎還牽扯到一位王府貴人！這是否與父親被構陷、沈家被抄斬有關？
就在這時，蕭徹突然停止嘶嚎，猛地抬起頭，眼神變得詭異而清醒了一瞬，他死死盯着沈玉奴，或者說，盯着他想象中的“胭脂”，聲音壓得極低，充滿了恐懼和懺悔：
“胭脂……債……那是欠徐晚娘的債……也是欠朱家的債……我們……我們都逃不掉……那屏風……那燈……都是債……”
話音未落，他眼中短暫的清明消失，再次被瘋狂淹沒。他猛地抓起那支骨筆，怪叫着撲向牆壁，竟要用那血墨在已經畫滿的牆上繼續塗抹！
沈玉奴趁機猛地後退，心髒怦怦直跳，冷汗早已浸透後背。
她終於知道爲何總覺得蕭徹看她的眼神不對勁了。他不僅在通過自殘的方式懷念亡妻，更是在用一種極端邪異的方式，試圖將後來者的形象，硬生生覆蓋、扭曲成他記憶中的妻子！而他的只言片語，似乎指向了一個更黑暗、更龐大的陰謀核心！
她不敢再多留一秒，踉蹌着退向那幅《貴妃出浴圖》後的密道入口。
在她身影消失的前一刻，最後映入眼簾的，是蕭徹癲狂作畫的背影，以及那滿牆用鮮血繪就的、眉眼越來越像她的“亡妻”畫像，在慘白的月光下，散發着令人窒息的恐怖與絕望。
