好日子剛開了個頭，陰雲便猝不及防地壓了下來。
這天下午，凝玉正和秦文在院裏分裝新一批的牙粉。經過幾次改良，他們的“薄荷淨牙散”在附近幾個村子和渡口已小有名氣，時常有貨郎主動上門來取貨。雖然每包只賺寥寥幾文，但積少成多，總算讓這個家的米缸不再時常見底。
秦武最近也不再對凝玉橫眉豎眼，雖然話還是不多，但挑水劈柴這些重活卻幹得越發勤快，有時還會從外面摘些野果或打只山雞回來，默不作聲地扔在灶台上。
凝玉正低頭仔細系着麻繩，忽聽得院門外傳來一陣嘈雜的腳步聲和一個粗嘎囂張的嗓音，那聲音像淬了毒的針，瞬間刺穿了她短暫的安寧！
“就是這兒！老子打聽清楚了！那小賤人就躲在這秦家！”
凝玉渾身一僵，手裏的牙粉包“啪嗒”掉在桌上，粉末撒了一攤。她臉色霎時慘白如紙，猛地抬頭望向院門——只見那個她噩夢裏的身影，李老拐，正帶着兩個膀大腰圓的陌生漢子，一腳踹開了那扇吱呀作響的木柵欄，闖了進來！
李老拐一眼就看到了院中的凝玉，三角眼裏頓時冒出淫邪貪婪的光，指着她尖聲叫道：“好哇！果然是你這個不要臉的小娼婦！收了老子的聘禮，拜了堂，竟敢連夜跑路？跑到這野漢子家裏躲着？真當老子找不到你？！”
他帶來的兩個幫手也面露凶相，擼起袖子，不懷好意地打量着凝玉和看起來文弱的秦文。
秦文臉色一變，立刻上前一步，將凝玉護在身後，厲聲道：“你們是什麼人？光天化日之下，豈敢擅闖民宅！”
“民宅？”李老拐啐了一口，“老子來找自家跑了婆娘！天經地義！你又是她什麼人？姘頭？識相的趕緊把這小賤人交出來，不然老子連你一起揍！”說着就要上前拉扯。
凝玉嚇得渾身發抖，死死抓住秦文的衣袖，聲音帶着哭腔：“我不回去！我是被他們賣了的！我不是自願的！”
“由得你自願不自願？老子花了錢的！”李老拐獰笑着逼近。
“站住！”秦文雖文弱，此刻卻寸步不讓，清秀的臉上滿是怒意，“蘇姑娘已是我秦家的人，豈容你在此放肆！再不離開，我便要報官了！”
“報官？哈哈哈！”李老拐像是聽到了天大的笑話，“老子明媒正娶，官府來了也是老子占理！你們拐帶人口，老子還要告你們呢！給我上！把這小賤人拖回去！”
那兩個漢子聞言便要動手。
就在這時，一聲如炸雷般的怒吼從院外傳來：“哪個狗日的敢在俺家撒野！”
只見秦武扛着一捆柴火，像頭發怒的豹子般沖進院子，看到眼前情形，眼睛瞬間就紅了。他扔下柴火，抄起牆根立着的頂門棍，二話不說就朝着離他最近的那個漢子掄去！
那漢子沒想到他突然動手，倉促間抬手一擋，“咔嚓”一聲脆響，伴隨着一聲慘叫，那漢子的手臂竟被秦武含怒之下的一棍生生砸得變形了！
秦武天生神力，又在盛怒之下，下手根本沒有分寸。
另一個漢子見狀，嚇得後退一步，色厲內荏地喊道：“你、你們敢打人？！”
李老拐也嚇了一跳，沒想到這家裏還有個如此凶悍的愣頭青。他指着秦武，氣得渾身發抖：“反了！反了！你們秦家兄弟竟敢強占人妻，還動手行凶！好！好得很！你們給老子等着！”
他眼見討不到好，摞下狠話，攙着那個慘叫連連的漢子，灰溜溜地退出了院子。
鬧哄哄的院子瞬間安靜下來，只剩下凝玉壓抑不住的啜泣聲和秦武粗重的喘息聲。
秦武扔了棍子，走到凝玉面前，看着她哭得梨花帶雨、渾身發抖的模樣，眉頭擰得死緊，笨拙地憋出一句：“哭啥！有俺在，看哪個龜孫敢動你！”
凝玉抬起淚眼，看着眼前少年凶悍卻帶着一絲笨拙關懷的表情，心中百感交集，哭得更厲害了。
秦文輕輕拍着她的背安撫，臉色卻依舊凝重：“此事恐怕難以善了。那李老拐雖被暫時嚇退，但他既找上門來，必定不會甘心。所謂明媒正娶，若他真鬧到官府，我們……”
“怕他個鳥！”秦武梗着脖子，“大不了俺再去揍他一頓！揍得他不敢再來！”
“胡鬧！”一個低沉的聲音響起。
秦峻不知何時回來了，正站在院門口，顯然看到了剛才的鬧劇尾聲。他臉色沉靜，眼神卻比往日更加深邃銳利。他大步走進院子，目光先掃過驚魂未定的凝玉，確認她無恙，然後看向秦文和秦武。
“大哥！”秦武像是找到了主心骨，立刻道，“那老鰥夫來找茬！被俺打跑了！”
秦峻點了點頭，走到桌邊，手指捻起一撮撒落的牙粉，語氣聽不出情緒：“他既敢來，必有所恃。所謂婚書聘禮，皆是他的憑據。”
凝玉的心一下子提到了嗓子眼，淚眼汪汪地看着秦峻，生怕他說出將她交出去的話。
秦峻抬眸，目光落在她蒼白的小臉上，停頓了片刻，才緩緩開口，聲音沉穩有力，帶着一種不容置疑的決斷：
“人，既然進了秦家的門，就是秦家的人。”
他目光轉向兩個弟弟：“從今日起，凝玉便是我們三兄弟未過門的媳婦。對外便如此說。”
“什麼？！”秦武和秦文同時愣住了，連凝玉也驚得忘了哭泣，瞪大了眼睛看着秦峻。
秦峻神色不變，繼續道：“李老拐若再敢來，便以此應對。他若有膽告官，婚書真假、聘禮來源，皆可追究。何況……”他目光微冷，“他先有強娶逼婚之實，我們護着自家未過門的媳婦，說到哪裏都占理。”
他這話條理清晰，瞬間將凝玉從“來歷不明的表妹”變成了“名正言順的未婚妻”，將她徹底納入了秦家的羽翼之下，也堵住了李老拐和外界可能的閒話。
秦文最先反應過來，臉上閃過一絲復雜，但很快點頭：“大哥所言極是！這是眼下最好的法子。”
秦武愣了片刻，猛地一拍大腿，臉上竟露出幾分興奮：“對！就這麼說！俺看誰還敢來搶俺們……俺們媳婦！”他說完，黝黑的臉膛竟微微泛紅，偷偷瞟了凝玉一眼。
凝玉徹底懵了，臉頰燒得滾燙，心髒狂跳，幾乎要從嗓子眼裏蹦出來。未過門的媳婦？三兄弟的？這……這……
她看着秦峻沉穩的臉，秦文溫和卻堅定的眼神，還有秦武那別扭中帶着點雀躍的樣子，一股巨大的、難以言喻的暖流和安全感瞬間包裹了她，沖散了所有的恐懼和委屈。
眼淚再次涌出，卻是截然不同的滋味。
秦峻走到她面前，遞過一塊幹淨的粗布汗巾，聲音放緩了些：“別怕。秦家雖窮，但護得住你。”
凝玉接過汗巾，擦着眼淚，重重地點了點頭，聲音哽咽卻堅定：“嗯……我、我不怕……”
夕陽的餘暉灑進小院，將四人的身影拉得很長。
風波似乎暫時平息，但一種全新的、更加微妙而緊密的關系，卻在這突如其來的危機中，悄然生根發芽。
