第一卷 血引驚烽
第一章 邊城藥囚
雨水敲打着回春堂陳舊的窗櫺，聲音黏膩沉悶，像是垂死之人的喘息。邊陲小鎮的夜，總是來得格外早，也格外沉。一盞油燈在櫃台上搖曳，昏黃的光暈勉強撐開一小圈溫暖，將沈青黛伏案的身影投在斑駁的土牆上，拉得細長而孤獨。
空氣裏彌漫着復雜的味道：陳年藥櫃散發的微苦木香、一排排陶罐裏封存的幹澀草藥氣、窗外溼土裹挾雨水的腥氣，還有一絲若有若無、幾乎被掩蓋的……鐵鏽味。那是她常年研磨藥粉的石臼邊緣留下的痕跡，也是深埋心底、永難磨滅的記憶烙印。
“阿嬸，這包藥散拿回去，沸水沖服，一日兩次。”青黛的聲音清泠平靜，像山澗滑過卵石。她將幾包用粗黃紙仔細裹好的藥遞給角落裏瑟縮的婦人，指尖在那婦人因常年勞作而皸裂粗糙的手背上輕輕按了一下，傳遞着無言的撫慰，“風寒侵肺，莫再着涼，夜裏門窗關緊些。”
婦人懷裏抱着個咳嗽不止的孩子，蠟黃的小臉埋在母親破舊的衣襟裏。她嘴唇囁嚅着，渾濁的眼珠裏滿是感激和窘迫，卻掏不出一個銅板。青黛搖搖頭，目光溫和而堅定：“快回去吧，雨大了。”
婦人千恩萬謝，將孩子裹得更緊了些，瘦弱的身影很快消失在門外濃稠的雨幕中，仿佛被黑夜吞噬。青黛輕輕籲了口氣，那口濁氣在寂靜的室內顯得格外清晰。她轉身，開始收拾案上散落的藥渣。動作麻利，帶着一種近乎本能的韻律，指尖拂過冰冷的石臼邊緣，帶來一絲熟悉的、令人心安的粗糙觸感。
角落裏，一個半舊的青布包袱靜靜躺着，裏面是幾件洗得發白的換洗衣物，一小塊幹硬的麥餅，還有幾粒碎得不成樣子的銀角子。包袱不大，隨時可以拎起就走。這是她在這陌生小鎮存活三年的本能——像一株隨時準備隨風飄散的蒲公英，不扎根，不留痕。她走到窗邊，指尖拂過包袱最上層一件疊得整齊的舊衣，下面壓着一塊硬物。她的手指頓了頓，卻沒有去碰。那是一塊邊緣磨損、沾着洗不淨暗褐色痕跡的半塊玉佩，斷裂處猙獰，中央一個被火焰燎過的“草”字紋樣，如同烙印，灼燒着她的指腹，也灼燒着她的記憶。百草谷……娘親最後將她推入密道時嘶啞的哭喊，火光沖天映照着師兄弟們絕望的臉龐……她猛地閉了閉眼，將翻涌的腥甜血氣強行壓下，指甲深深掐進掌心，用尖銳的刺痛喚回理智。不能想。活下去，只有活下去，才有……
一聲沉重的悶響猛地撞在單薄的門板上，打斷了她的思緒，力道之大，讓門框簌簌落下灰塵。緊接着，是一聲壓抑到極致的、瀕死的呻吟。
青黛心頭驟然一凜！長期逃亡養成的警覺讓她瞬間吹熄了油燈，整個人如同受驚的狸貓，悄無聲息地滑入櫃台後最濃重的陰影裏，呼吸屏住，身體繃緊如弓弦。
“哐當——！”
門板在一聲更暴烈的巨響中徹底碎裂！木屑紛飛！冰冷的鐵甲和濃重得幾乎凝成實質的殺意，如同決堤的黑色潮水，瞬間涌入這間狹小卻曾給予無數人溫暖的藥鋪！
數名身披玄色重甲、面覆猙獰寒鐵面甲的衛士，如同從地獄爬出的惡鬼，雨水順着他們冰冷光滑的甲胄流淌，在布滿灰塵的地面上匯成一小灘、一小灘渾濁的水窪。他們動作迅捷無聲，瞬間便占據了藥鋪的各個角落。爲首一人，身形魁梧，面甲眼孔後射出兩道鷹隼般銳利冰冷的目光，瞬間穿透昏暗，精準地鎖定了櫃台後那片陰影，以及陰影中那雙因驚駭而驟然收縮的瞳孔。
“帶走！”一個冰冷得不帶一絲人氣的命令響起，如同金鐵摩擦，刮過人的耳膜。
恐懼如同冰水澆頭！但緊隨其後的，是滔天的恨意！金鱗衛！那玄甲上冰冷的鱗紋，那面甲下毫無感情的目光，瞬間點燃了青黛心底最深的恐懼和最烈的怒火！
“滾開！”一聲嘶啞的厲喝，青黛像一頭被逼入絕境的幼獸，爆發出驚人的力量。她猛地將手中沉重的黃銅藥秤砸向離自己最近的一名鐵衛，同時身體如箭般矮下，朝着側面那扇糊着厚厚油紙的窗戶狠狠撞去！
“砰！”藥秤砸在玄甲上，發出一聲悶響，火星四濺，卻只留下一個淺淺的白痕。而那只抓向她手臂的鐵手，已經如同冰冷的鋼鉗，死死箍住了她的手腕！劇痛瞬間傳來，骨頭仿佛要被捏碎！
“啊——！”青黛痛呼出聲，卻不管不顧，另一只手五指成爪，帶着同歸於盡的狠厲，狠狠抓向對方面甲下唯一裸露的眼睛！同時，頭猛地一低，牙齒帶着滿腔的恨意，狠狠咬上對方覆蓋着冰冷甲片的手腕！
“咔嚓！”牙齒撞擊金屬的酸澀感伴隨着一絲腥甜的鐵鏽味在口中彌漫開來。她的掙扎帶着不顧一切的瘋狂，烏黑的長發在劇烈的扭打中散亂開來，一支磨得發亮的木簪脫落，“啪嗒”一聲掉在地上，斷成兩截。
然而，蚍蜉撼樹！
幾記沉悶的擊打，精準地落在她頸側和柔軟的腰腹。力量沉重得可怕，瞬間抽幹了她所有的氣力。眼前一陣陣發黑，天旋地轉。意識沉淪前，她最後看到的景象，是金鱗衛那冰冷無情的面甲在搖曳的破碎光影中晃動，是回春堂那塊飽經風雨、寫着“懸壺濟世”四個大字的斑駁牌匾，被一名鐵衛粗暴地扯下，隨手丟進門外泥濘的水窪裏，緊接着，一點刺目的火光亮起，迅速舔舐上木質的匾額……火光跳躍，映照着冰冷的玄甲，如同當年百草谷沖天的烈焰。
……
意識在無邊無際的、沉沉的黑暗中漂浮，不知過了多久，被一種極致的、令人窒息的壓抑感驚醒。仿佛有千斤巨石壓在胸口，連呼吸都帶着冰冷的刺痛。
沈青黛猛地睜開眼。
入目是全然陌生的景象。高闊、冰冷的灰色石質房梁，縱橫交錯，透着一股森嚴和死寂。身下是堅硬得硌人的青磚地面，寒意絲絲縷縷，透過單薄的衣物，滲入骨髓。她掙扎着坐起，渾身骨頭如同散了架般劇痛，被捏過的手腕更是腫痛不堪。
環顧四周，這是一間極其空曠的石室，大得有些過分，卻幾乎沒有任何陳設。唯有房間最深處，一張巨大的、色澤沉暗的紫檀木床榻，如同蟄伏在陰影裏的巨獸，散發着無形的、令人心悸的威壓。那股幾乎要碾碎靈魂的壓抑感，源頭正是那裏。
一個男人躺在巨大的床榻上。即使隔着數丈距離，即使他雙目緊閉，臉色呈現出一種瀕死的、毫無生氣的青灰，那股屬於上位者的、浸透了血腥與鐵鏽的殺伐之氣，依舊如同實質般撲面而來，沉重得讓青黛幾乎無法呼吸。每一次吸氣，都仿佛吸入了冰冷的鐵屑。
床邊，立着一個身披玄甲的身影。他卸去了那猙獰的面甲，露出一張年輕卻冷峻如石刻的臉，眉骨上一道深刻的舊疤更添幾分煞氣。正是回春堂中爲首的那名金鱗衛頭領。此刻，他那雙銳利如刀鋒的眼睛，正緊緊盯着剛剛蘇醒的青黛，如同猛禽在審視落入爪下的獵物，冰冷，審視，帶着不容置疑的掌控。
“醒了？”聲音比他的眼神更冷，沒有任何起伏，直接砸在冰冷的空氣裏，“過去，診脈。”
沒有詢問，沒有解釋，只有冰冷的命令，如同在驅使一件沒有生命的工具。
青黛壓下心頭的驚濤駭浪和幾乎要破胸而出的刻骨恨意，指甲再次深深掐進掌心已經破皮的嫩肉，用更尖銳的疼痛維持着臉上最後一絲強壯的平靜。她艱難地挪動身體，每一步都牽動着全身的傷痛，慢慢挪到那巨大的紫檀木榻邊。
離得近了，那股混合着濃鬱藥味和鐵血氣息的威壓更加濃重。她伸出微微顫抖的手指，搭上男子冰冷得幾乎沒有溫度的手腕。
指尖下的脈搏微弱得幾乎難以捕捉，混亂不堪，時斷時續。更有一股陰寒歹毒、如同附骨之蛆的氣息，盤踞在他髒腑深處，帶着一種貪婪的吞噬感，不斷蠶食着那本就微弱的生機。這氣息……她心頭劇震！
“蝕骨寒……”一個只在百草谷最隱秘、最古老的毒經殘篇中見過的名字，帶着冰棱般的寒意，從她慘白的唇間低低吐出。這種早已被世人認爲失傳的絕毒，解法記載得語焉不詳，而解法所需的核心藥引……她的心猛地沉入無底冰窟。
“如何？”陸崢的聲音再次響起，帶着不容置疑的逼迫，如同懸在頭頂的利劍。
青黛緩緩抬起頭，迎上陸崢那雙冰冷審視的眼眸。每一個字都像是從齒縫裏艱難地擠出，帶着靈魂深處的寒意和絕望：“毒已入骨，深入髒腑，尋常藥物無用。需煉制‘九轉還陽散’，以百年紫參、雪域冰蓮蕊、金線地龍蛻……爲引。”她頓了頓，感覺自己的喉嚨被一只無形冰冷的手死死扼住，幾乎窒息，“……最後，需以藥人心頭精血爲引，調和諸藥，方可暫時壓制。”
“藥人？”陸崢的目光在她蒼白得近乎透明、卻依舊隱忍倔強的臉上掃過，帶着審視和一絲難以察覺的震動，“你？”
青黛閉上眼，長長的睫毛在眼下投下兩片脆弱的陰影。再睜開時，那雙清亮的眸子裏只剩下麻木的決絕和一片死寂的冰原：“是。”
沒有選擇。在這冰冷的牢籠，面對這掌控生死的鐵衛，她只是續命的工具。
在陸崢冰冷目光的注視下，她走到一張臨時搬來的矮幾前。上面已備齊了她口中所說的珍稀藥材，每一味都價值連城。她拿起一柄薄如柳葉、閃爍着寒光的鋒利小刀。冰冷的金屬觸感貼上自己左手腕內側嬌嫩的皮膚，激起一陣細微的戰栗。
沒有猶豫。
刀鋒劃下！
尖銳的、撕裂般的疼痛瞬間席卷了所有的神經！鮮紅刺目的血珠，帶着生命的熱度，爭先恐後地從那道細細的傷口中涌出，滴落在早已備好的一個素白瓷碗中。那聲音，滴答，滴答，在死寂的石室裏清晰得如同喪鍾。
冷汗瞬間浸透了她的後背，眼前陣陣發黑，視野邊緣開始模糊晃動。她咬緊牙關，幾乎將下唇咬出血來，右手顫抖着，拿起一旁研磨好的藥材粉末，用盡全身力氣穩住手腕，將那散發着苦澀氣息的粉末，仔細地、一點點調入那碗滾燙的、承載着她生命之力的鮮血之中。
空氣中，那股奇異的、混合着濃烈血腥氣的苦澀藥香，如同絕望的藤蔓，無聲地蔓延開來，纏繞着冰冷的石壁，也纏繞着石室裏每一個人的呼吸。
藥成。
青黛的臉色已如金紙，身體搖搖欲墜，幾乎站立不穩。陸崢面無表情地接過那碗粘稠的、泛着詭異暗紅色的藥汁，扶起昏迷的蕭燼，小心翼翼地撬開他的齒關，將藥汁灌了下去。
時間在令人窒息的寂靜中流淌。每一息都漫長得如同一個世紀。油燈的火苗不安地跳躍着，在牆壁上投下扭曲晃動的影子。
不知過了多久，仿佛只是刹那，又仿佛過了百年。
床榻上的人，那具如同冰冷石雕般的身體，猛地發出一聲極其微弱、如同破敗風箱艱難拉動般的抽氣聲。
緊接着，那緊閉的、濃密如鴉羽的睫毛，顫動了幾下。
緩緩掀開。
那是一雙深不見底的眼睛，如同淬了寒冰的玄鐵，初醒時帶着一絲混沌的茫然，但轉瞬之間，便被一種令人心膽俱裂的銳利和冰冷所取代！那目光，如同穿透幽冥的利箭，帶着洞悉一切的穿透力和令人臣服的絕對威壓，瞬間穿透了青黛所有的僞裝和強裝的鎮定，直直地、毫無感情地“鎖”在了她慘白虛弱、搖搖欲墜的臉上！
“保住我的命，”他的聲音嘶啞低沉，帶着重傷初愈的虛弱，卻字字如冰錐，蘊含着不容置疑的絕對命令，狠狠鑿進青黛的耳膜，也鑿在她冰冷的心上，“你才能活。”
青黛垂下眼睫，濃密的睫毛掩蓋住眸底翻涌的驚濤駭浪和刻骨的恨毒。是他！當年百草谷外，沖天火光映照下那張冷酷如修羅、主宰生死的臉，與眼前這張蒼白虛弱卻威勢不減的面孔，瞬間重合！指甲再次深深嵌入早已血肉模糊的掌心，帶來一陣尖銳的痛感。她用盡全身殘存的氣力，才讓那低微的聲音聽起來像一潭不起波瀾的死水：
“……是。”
……
棲梧苑深處，一方偏僻小院悄然隱於重重竹林之後。門上懸着“竹韻軒”三字，字跡清雅雋秀，卻透着一股被遺忘的冷寂。慘白的月光，掙扎着穿過稀疏的竹影，在地上投下斑駁、扭曲的影子，如同巨大囚籠的柵欄，將小小的院落囚禁其中。
沈青黛坐在冰冷的石階上，單薄的粗布衣衫根本抵不住深夜的寒涼。腕間那道新鮮的傷口被幹淨的白布仔細包扎過，掩蓋了皮肉的翻卷，卻掩蓋不住每一次心跳都牽扯着那方寸之地的銳痛，如同永不停歇的警鍾，提醒着她以血飼敵的屈辱和這具身體作爲“藥引”的可悲價值。空氣裏，殘留的苦澀藥味如同無形的繩索，纏繞着她，揮之不去，是這座華麗牢籠裏最醒目的烙印。
遠處，傳來沉悶的、有規律的腳步聲，那是守衛在院牆外巡邏，鐵靴踏在青石板上的聲音，如同敲打着囚徒的神經。更遠處，似乎還有鐵器碰撞的輕響，是鎖？是鐐銬？還是刀兵入鞘的森然？
一個身形佝僂、面無表情的老啞仆，如同一個沒有生命的剪影，無聲地出現在廊下的陰影裏。渾濁的眼睛毫無波瀾地看着階上的人影，如同看着一件沒有生命的物品，一塊石頭，或者，一株等待采摘的草藥。
青黛緩緩抬起那只未受傷的手，指尖在冰冷刺骨的石階上無意識地劃過。那冰冷的、粗糙的觸感，和不久前觸碰到的、蕭燼手腕的觸感，何其相似。都是那麼冷，那麼硬，那麼不容抗拒。
她閉上眼，深深地吸了一口氣。深秋夜晚冰冷的空氣混合着泥土的腥氣和竹葉的清氣，還有那無處不在、深入骨髓的藥味，冰冷地灌入肺腑，帶來一陣劇烈的咳嗽，牽扯着胸腹間的悶痛。
囚籠已成。
以她的血爲引，以她的恨爲鎖，將她與那個帶來滅門之災的男人，緊緊捆綁在這深不見底的將軍府邸。前路茫茫，如同這濃得化不開的夜色，唯有無盡的冰冷和胸腔裏那一點尚未熄滅、卻不知能燃燒多久的復仇之火。
