第二日清晨，沈硯早早便醒了。經過一夜的休息，加上孫思邈開的藥方效果顯著，他的身體好了許多，不再像之前那樣虛弱。
侍女送來早餐，還帶來了李麗質的口信，說她一早便入宮面見父親，將沈硯提出的“龍骨水車”和“溝渠儲水”之法告知了唐太宗，讓沈硯在府中等消息。
沈硯心中既期待又緊張。他知道，唐太宗李世民是歷史上少有的明君，重視人才，善於納諫，但自己畢竟是個無名書生，提出的建議能否被采納，還是個未知數。
他在房間裏來回踱步，腦中不斷回想貞觀六年的朝堂局勢：此時房玄齡、杜如晦擔任宰相，長孫無忌、李靖等重臣輔佐，朝堂之上人才濟濟。若是自己的建議能得到認可，不僅能爲百姓謀福利，還能引起這些重臣的注意，爲自己日後的發展鋪路。
不知不覺間，已到了午時。正當沈硯有些坐不住時，門外傳來一陣急促的腳步聲，緊接着李麗質的聲音響起：“沈公子，好消息！”
沈硯連忙起身，只見李麗質快步走進來，臉上帶着抑制不住的喜悅：“父親聽了你的建議，非常重視，當即召集群臣商議，房玄齡、杜如晦兩位相公都認爲你的方法可行，還說要親自見見你呢！”
沈硯心中一喜，連忙拱手道：“多謝姑娘引薦，也多謝陛下和諸位相公的認可。”
“這都是你自己的功勞，”李麗質笑着擺手，眼底的光亮比窗外的春日暖陽還要鮮活，“若不是你的法子實在精妙，父親和兩位相公怎會如此重視？方才在宮裏，父親還說，能在民間尋得你這樣有實學的人才，是大唐之幸呢。”
沈硯聞言，心中稍稍安定。他知道唐太宗這話或許有鼓勵成分，但能得到帝王的初步認可，已是超出預期的開局。“陛下謬贊了，”他語氣謙遜，“在下不過是偶然想到些粗淺法子，能爲百姓、爲大唐略盡綿薄之力，已是萬幸。”
“你倒不必過分自謙。”李麗質走到書桌旁，目光落在昨日沈硯畫的龍骨水車圖紙上，指尖輕輕拂過紙面，“父親已命工部即刻趕制兩架水車，先在長安城外的皇家田莊試驗，若是效果好，便在關中各地推廣。至於溝渠儲水之法，戶部也會派人去各州府傳達，指導百姓操作。”
她頓了頓，轉頭看向沈硯，眼中帶着幾分俏皮：“對了，父親還說，三日後要在太極殿召見你，讓你親自向諸位大臣講解水車的構造和用法。你可得好好準備，莫要怯場才是。”
沈硯心中一凜。太極殿召見，面對的是滿朝文武，這不僅是展示能力的機會，更是一場考驗。他雖熟知歷史，但若在細節上出現疏漏，或是應對不當，很可能前功盡棄。“多謝姑娘提醒，在下定會好生準備，絕不負陛下與姑娘的信任。”
接下來的三日，沈硯幾乎都待在房間裏，反復完善龍骨水車的圖紙，細化每一個部件的尺寸和制作工藝，甚至還模擬了大臣們可能提出的問題，提前想好應對之詞。李麗質每日都會來看他，有時會帶來宮裏的消息，有時會陪他討論水車的細節，偶爾還會帶些精致的點心，緩解他的緊張情緒。
相處的時間久了，沈硯越發覺得李麗質並非只是溫室裏的嬌貴公主。她不僅知書達理，對民生疾苦也有着真切的關懷，談起朝政時雖有少女的青澀，卻能提出獨到的見解——比如她曾說，推廣水車不能只靠官府強制，還需聯合各地鄉紳，給予農戶適當補貼，才能讓百姓願意嚐試。這樣的通透與遠見，讓沈硯心中的好感又多了幾分。
終於到了召見之日。清晨，沈硯換上了李麗質爲他準備的深藍色圓領袍，腰間系着玉帶，雖無官階，卻也顯得身姿挺拔、氣度不凡。內侍早已在府外等候，見他出來，恭敬地引着他上了馬車，朝着皇宮方向駛去。
馬車穿過朱雀大街，街道兩旁早已擠滿了百姓，他們或是提着菜籃，或是推着貨郎車，臉上都帶着安居樂業的平和。沈硯撩開車簾，看着這繁華的景象，心中忽然生出一種奇妙的歸屬感——他不再是旁觀者，而是即將參與到這段輝煌歷史中的一員。
不多時，馬車抵達太極宮門外。沈硯跟着內侍穿過層層宮門，朱紅的宮牆、金色的琉璃瓦、威武的侍衛，無不彰顯着皇家的威嚴。他深吸一口氣，壓下心中的緊張，跟着內侍走進了太極殿。
殿內莊嚴肅穆，唐太宗李世民端坐在龍椅上，身着明黃色龍袍，面容威嚴卻不失溫和。兩側的文武大臣依次站立，房玄齡、杜如晦、長孫無忌等名臣赫然在列，他們的目光齊刷刷地落在沈硯身上，有審視，有好奇，也有幾分期待。
沈硯按照禮儀，上前一步，跪地行禮：“草民沈硯，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“平身吧。”唐太宗的聲音沉穩有力，帶着帝王的氣度，“朕聽聞，龍骨水車與溝渠儲水之法，皆是你所獻？”
“回陛下，正是草民。”沈硯起身，垂首而立，姿態恭敬卻不卑微。
“好。”唐太宗點了點頭，目光掃過殿內大臣，“諸位愛卿，昨日工部已將水車模型送來，朕看過了，設計確實巧妙。今日召沈硯前來，便是要他爲大家詳細講解，也好讓諸位心中有數，便於後續推廣。”
沈硯應了聲“是”，上前一步，走到殿中早已準備好的案幾旁。案幾上放着一架縮小版的龍骨水車模型，是工部按照他的圖紙制作的。他拿起模型，對着衆人說道：“陛下，諸位大人，此乃龍骨水車，主要由木架、齒輪、刮板、水槽四部分組成。木架固定整體，齒輪傳動，刮板相連如龍骨，可將低處的水刮入水槽，再引至田間灌溉……”
他一邊講解，一邊轉動模型上的把手，演示水車的運作方式。刮板隨着齒輪轉動，將水槽中的水緩緩提升，模擬出灌溉的場景。殿內大臣們看得認真，不時有人點頭，眼中露出認可之色。
“沈公子，”房玄齡上前一步，指着模型上的齒輪問道，“此齒輪需用硬木制作，可關中地區多楊木、柳木，質地較軟，恐不耐久，不知你可有應對之法？”
沈硯早有準備，從容答道：“房相公所言極是。草民建議，可用桑木制作齒輪，桑木質地堅硬，且耐潮溼，適合水車使用。若桑木不足，也可將楊木浸泡在桐油中，晾幹後再使用，可增強其耐用性。”
房玄齡聞言，點頭贊道：“此法甚妙，既解決了材料問題，又無需額外耗費過多財力。”
緊接着，杜如晦又問道：“沈公子，溝渠儲水之法雖好，但若是遇到暴雨，溝渠積水過多，恐會淹沒農田，該如何防範？”
“杜相公顧慮周全。”沈硯拱手道，“草民建議，在溝渠末端挖掘排水口，連接河道，同時在排水口處設置閘門，暴雨時打開閘門排水，幹旱時關閉閘門儲水。此外，還可在溝渠兩側種植蘆葦，既能加固溝渠邊坡，又能防止水土流失。”
他的回答條理清晰，考慮周全，殿內大臣們紛紛點頭，看向他的目光中多了幾分敬佩。唐太宗坐在龍椅上，看着這一幕，嘴角露出欣慰的笑容：“沈硯，你不僅有想法，更有解決問題的辦法，實屬難得。朕看你是個人才，若願入仕，朕可授你八品著作郎之職，不知你意下如何？”
著作郎雖品級不高，卻能在秘書省任職，負責編撰國史，是許多寒門士子夢寐以求的職位。沈硯心中一喜，這正是他想要的——既能留在長安，又能接觸到朝堂核心，爲日後的發展打下基礎。他再次跪地行禮，聲音帶着幾分激動：“草民謝陛下恩典！臣定當盡心竭力，爲陛下效力，爲大唐盡忠！”
“好！”唐太宗哈哈大笑，“即日起，你便入秘書省任職。待水車推廣成功，朕另有封賞！”
“臣遵旨！”沈硯叩首謝恩，起身時，恰好對上李麗質的目光——她站在殿外的廊下，不知何時來的，眼中帶着喜悅與驕傲，對着他輕輕點了點頭。
沈硯心中一暖，回以一個溫和的笑容。他知道，這只是他在盛唐的第一步，未來還有更長的路要走，而身邊這位聰慧溫婉的公主，或許會成爲他這段旅程中最重要的同行者。
太極殿的召見圓滿結束，沈硯跟着內侍走出皇宮，陽光灑在身上，暖融融的。他抬頭望向天空，湛藍的天幕上飄着幾朵白雲，一如他此刻的心情——開闊而明朗。他的貞觀仕途，就此正式開啓。
