第一章
我和盛今朝青梅竹馬，他出征北戎時，向我承諾。
「阿泠，待我掙得軍功，定上門求娶。」
我信了，一等就是五年。
盛今朝凱旋，我滿心歡喜，卻發現他還帶回來一個女子。
他說：「阿泠，景禾她同這世間大多數女子都不一樣。」
後來，我被封爲明華公主，和親南疆。
他帶回來的女子抬腳將他踹倒在地：「廢物！」
隨即一身紅衣闖入御書房：「陛下，臣女願帶兵出征，不破南疆終不還！」
01
「郡主，盛世子回來了！」
婢女立夏歡天喜地進來，將這個好消息告訴我。
我眼睛一亮，站起身來：「真的？」
立夏點頭：「不能再真了，這會估摸着已經入宮呢！」
我攥着帕子，喜極而泣。
五年前他隨父出征，說要掙了軍功娶我，我就等了他五年。
如今，總算得償所願。
我滿心沉浸在喜悅中，卻聽匆匆走來的谷雨道：「郡主，世子他......他帶了一女子回來，據說在金鑾殿上已求了陛下賜婚。」
我笑容凝在臉上。
「你說什麼？」
谷雨咬了咬唇，「郡主莫要傷心，這天下的好男兒又不止盛世子一人。」
我耳邊傳來嗡鳴，一個字都聽不清。
許久，我終於找回了自己的聲音。
「谷雨立夏，備好馬車，再備份厚禮，隨我去平陽侯府，恭賀平陽侯與世子凱旋之喜。」
到侯府時，平陽侯和盛今朝還未出宮。
盛夫人拉着我的手安慰我。「泠兒，你受委屈了，等那逆子回來我打斷他的腿！」
「你盛伯伯也是，縱容那逆子做出這等荒唐事來。」
我垂着眸，正要說話，卻聽下人來報侯爺和世子回府了。
我抬起頭，只一眼，就看到了盛今朝身邊的女子，紅衣如火，颯爽張揚。
盛夫人站起身，「逆子！你瞧瞧你幹的這是什麼事兒？」
我拉住她，笑了笑道：「夫人，我想和世子聊聊。」
盛夫人換了和藹的語氣應下，拉着侯爺走了，臨走前，還狠狠瞪了一眼盛今朝。
我靜靜地站着，看了盛今朝好一會兒。
「恭喜世子得勝歸來。」
盛今朝猶豫着開口。「阿泠，我......」
他身邊的紅衣女子上前一步：「宋姑娘，世子同我說，你們還未定親，而且他也認識到對你的喜歡並不是情人之間的喜歡，所以我才接受了他的心意。」
「但總歸是我們對不住你，往後有需要幫忙的地方盡管來找我們。」
我轉頭看向她：「不知這位姑娘是？」
「我是扶桑郡郡守之女，程景禾。」
我點點頭，「程姑娘，我今日來並非是問罪。」
我看向一旁的盛今朝，「我只想問世子一句，可還記得五年前對我的承諾？」
盛今朝低下頭，不敢看我的眼睛。
「阿泠，當年我尚不懂事，隨口說的話算不得數。」
五年前，盛今朝十七歲。
好一個不懂事，好一個隨口說的話！
「直到遇到景禾，我才知道我一直只把你當成妹妹，我喜歡的，只有景禾。」
「景禾她，和這世間大多數女子都不一樣。」
程景禾燦爛一笑。「當然！世上的女子不該只有一種樣子。」
「她們可以遊歷山河，也可以上陣殺敵，獨獨不該守着三從四德，圍着男人而活。」
我深深看了程景禾一眼。
難怪盛今朝會被她吸引，這番話若傳了出去，少不得要被指責離經叛道。
「既如此，那我便祝世子和程小姐恩愛不疑，琴瑟和鳴。」
後來的一個多月，我閉門不出。
立夏生性跳脫，我也不拘着她，因此，她每天都會挑一些市井的新鮮有趣事兒說與我聽。
「郡主，奴婢聽說那盛世子鬧着要娶程姑娘爲正妻，被侯夫人打了一頓，可慘了！」
「那程姑娘也真是，一個郡守之女，能嫁入侯門已是天大的福分，卻放言只爲正妻不說，還要求盛世子不許納妾室通房。」
「說是......不求榮華富貴，只求一生一世一雙人呢！」
立夏一進門，小嘴噼裏啪啦地將今日聽來的事兒全說了。
「還有還有......」
剛替我端來蓮子羹的谷雨忙打斷她：「立夏！在郡主面前提那人做什麼？」
我放下手中的賬本，笑道：「無妨，過去的都過去了，往後日子長着呢。」
剛從侯府回來，我茶不思飯不想，任由自己放縱了幾日。
在那幾日裏，我不是安王府的郡主，也不是高門貴女，只是一個情深錯付的普通女子。
但我不能一直如此。
生在皇室，我肩上所負的不只有兒女情長。
立夏眼珠轉了一圈，像是想起了什麼。
「郡主，今日南疆來的使臣入京了，還帶了個聖女說要同我朝和親。」
「那聖女可漂亮了，不過我家郡主才是最漂亮的！」
我捏了捏她圓圓的臉，「今日又偷吃桂花蜜了吧，小嘴這麼甜。」
見我取笑她，立夏摸了摸腦袋，嘿嘿傻笑兩聲。
當晚，母親便來與我說，三日後的使臣接風宴會帶我同去。
於是第二日，立夏就拿這個當借口，勸着我出門走走，置辦些時興的衣裳首飾。
我耐不住她軟磨硬泡，無奈帶着她出門了。
來到金玉閣，立夏興致勃勃地挑着哪樣更適合我。
「這支海棠簪配郡主！」
「這雙藍珊瑚耳環也襯郡主氣質！」
我哭笑不得，「這些樣式的我首飾盒多着呢！」
又不忍心拂了她的好意，我知道她就是想讓我心情好起來，便隨手指了一支步搖，「就這個吧。」
立夏暗下去的眼睛又唰的亮起：「這個也好，郡主戴什麼都好看！」
這時，一雙手卻拿起那支步搖。
「景禾，你看這個如何？」
我抬眼，卻看到盛今朝將步搖戴在程景禾的發間。
立夏氣呼呼地上去：「這是我們郡主先看中的！」
盛今朝一愣。
「阿泠？怎麼是你？」
程景禾微微皺眉道：「我都說了我不喜歡這些亂七八糟的首飾，況且是郡主先看中的，便讓給郡主吧。」
立夏立即道：「什麼叫讓？本身就是我們郡主先看中的東西，不需要你讓！」
「立夏！」盛今朝厲聲喝道，「不許對景禾無禮。」
我將立夏拉至身後。
「立夏莽撞，我替她給程小姐賠個不是。」
「但她的話很對。我先看上的東西，程姑娘談何“讓”？」
程景禾拉了拉盛今朝的袖子，道：「抱歉郡主，是我用詞不當，我不是那個意思。」
盛今朝看向我：「郡主，這並蒂金蓮寓意夫妻恩愛，是我想爲景禾與我的大婚準備的，不知郡主能否割愛？」
我這才看清，步搖的樣式竟是並蒂金蓮。
心口傳來細微的疼痛。
「算了，我不要了。」
說完，我帶着立夏離開了金玉閣。
隱約還聽到程景禾說話的聲音：「我都說了我不喜歡，你要買這玩意兒還不如去鐵匠鋪給我打一把劍來得好。」
回到府內，立夏還在替我鳴不平。
「盛世子和程姑娘簡直是欺人太甚！」
我笑着用手將她耷拉的嘴角提起。
「好啦，郡主我都不在意，你就別氣啦。」
「何況我也不缺那一支步搖，使臣接風宴主角不是我，又何必打扮花枝招展去搶那個風頭？」
我打開了首飾盒，只挑出幾支樣式簡潔的銀簪，作爲接風宴那日的行頭裝飾。
02
麟德殿內，絲竹不絕，歌舞升平。
立夏說得沒錯，那南疆聖女着實漂亮。
眼窩深邃，鼻梁高挺，棕色的雙瞳似湖水般盈盈漾開。
步步生蓮，嫋嫋婷婷。
宴席過半，南疆使臣烏越起身行至殿中，行了一禮。
「不知陛下對我南疆前來和親的聖女可還滿意？」
皇帝爽朗一笑：「蘭熙聖女天姿國色，朕甚喜！」
「既如此，」烏越微微一笑，「貴國也看到了我們南疆的誠意，不知陛下可否允許貴國公主前往南疆，以結......貴國的話怎麼說的來着？」
「噢，秦晉之好。」
皇帝笑容一頓，隨即面色不改，道：「只是朕膝下並無適齡公主。」
烏越哈哈笑道：「陛下，只要心誠，總有辦法的，不是嗎？」
皇帝摩挲着雕金酒杯，不置可否。
半晌，他飲下杯中酒，道：「自然，朕會給南疆一個滿意的答復。」
烏越不依不饒：「那陛下打算如何？」
眼見皇帝捏住酒杯的手隱隱泛白，烏越又道：「若陛下誠意不足，那我南疆也略有幾分兵力。」
母親忽地抓住我的手。
我轉頭，看見她嘴唇發白。
「母親，可是身體不舒服？」
她摸了摸我的頭，眼中似有千言萬語。
我心一沉，莫名有種不祥的預感。
與北戎一戰中，林將軍爲國捐軀，平陽侯身上多處舊傷復發。
羅將軍鎮守西北，倘若離開，恐有動亂。
至於盛今朝，我太了解不過了，北戎五年，不過是仗着平陽侯在，去鍍一身金罷了。
相比於武，他更喜文。
我朝如今，竟是無武將可用。
皇帝當然也知道。
他強壓着怒意道：「朕從高門貴女中挑選一人封爲公主，和親南疆，卿可還滿意？」
此言一出，滿殿寂靜。
若說只要公主和親，朝臣可置身事外。
但若要從貴女中選出一人，這京中多的是適齡女子。
很有可能，選的就是他們的女兒或妹妹。
烏越搖了搖頭。「我們南疆聖女，地位只在王上王後之下，陛下自當選出貴國地位最高的適齡女子。」
除了公主外，地位最高的，只有我和佳寧郡主。
果然，陛下將我們二人叫至殿前。
「陛下！」母親和裕王妃同時出聲。
「你們二人，誰願代我朝前往南疆，結姻親之好？」
皇帝語氣不算重，卻帶着一股不容置疑的威嚴。
我看向佳寧。
她緊咬着下唇，眼中淚光瑩瑩。
她自是不願的。
原本不久前剛和徐家公子定了親，滿心歡喜地待嫁，豈又料到今日有這一劫？
我輕嘆一聲，走上前去。
「阿泠！」我聽到母親喚我。
我回過頭，柔柔一笑，然後轉身，雙手交疊額前，朝堂上俯身一拜。
「臣女願和親南疆，護我朝子民安定。」
一字一句，輕柔又堅定。
我未能嫁給自己喜歡的人，那便護這大啓萬家燈火長明，護佳寧得償所願。
「陛下。」盛今朝走了出來，「臣認爲，並非只有和親這一條路」
「噢？」烏越饒有興致看向他，「這位公子的意思是，你願迎戰南疆？」
盛今朝囁嚅了片刻，提起平陽侯：「臣父親可迎戰！」
皇帝冷笑，意味不明道：「你可真是平陽侯的好兒子啊。」
盛今朝仿佛終於想起自己父親的身體情況，面上紅了一片。
「傳朕旨意，月泠郡主溫婉柔淑，蕙質蘭心，封爲公主，賜封號『明華』，十日後隨南疆使臣前往南疆，以結兩國姻親之好。」
我領旨謝恩。
很快，宴上又像什麼也沒發生一樣，其樂融融。
至少表面上是的。
我借口醒酒，走到回廊處看着月光。
不知南疆的月是否也是這般皎潔。
「公主。」
我循聲回頭，看到蘭熙聖女款款走來。
她將一枚玉放到我手中。
「去了南疆，若過得不好，可拿着它去找我王兄。
「他叫蘭舟。」
「小時候王兄最疼我了，他會替我護一護你。」
我將玉握在手中，問她：「爲什麼？」
爲什麼自己深陷泥沼，顧不得自己周全，還會想着盡力去護住不相識的女子？
她笑得動人。
「因爲我們是一樣的。」
「一樣生在皇室，身不由己。」
宴席散去，母親拉着我的手，連連落淚。
「我的阿泠命太苦了，是母親沒用。」
「母親，我願意的。」我反手牽住她，「自父王離世，母親一人撐起這偌大的王府，已經做得很好了。」
「女兒總歸要嫁人，若舍我一人之身換得大啓安定，即使只有幾年，女兒也覺得值。」
「這一去也不知道還有沒有回來之日，母親只盼我兒平安，平安就好。」
回王府後，母親忙上忙下，替我備好帶去南疆的物件。
「公主！」立夏急急跑進來。
「你這性子當真要好好改改了。」我笑道。
「公主，大事！」立夏勉強才將氣喘勻，「程小姐她，提着劍進宮了！據說是爲了您和親的事兒！」
我詫異：「爲了我？」
「是呢，聽說世子剛回到平陽府門前，就遇上了程姑娘，於是給她說了這個事兒。」
「那程姑娘一聽，直接一腳將世子踹倒在地，還罵他......罵他是廢物。」
「然後就搶了世子的令牌，提着劍就往皇宮方向去了。」
我皺着眉頭，想不明白程景禾要做什麼，心裏總覺得不太放心。
「備馬車，我進宮一趟。」
