碎玉軒的日子在表面平靜下緩緩流淌。蘇瑾深居簡出，每日不是在自己的東配殿內靜坐，便是去院中那幾株桂樹下略站一站，姿態閒適得仿佛真是來此做客。暗地裏，她的意念卻時常沉入系統空間，觀察那每日穩定凝聚的靈泉，並利用過目不忘的能力，飛速汲取着這個世界的一切知識——從宮規儀制到醫理藥典，從前朝典故到各宮主位的性情喜好。她像一塊貪婪的海綿，無聲無息地積累着在這深宮生存乃至破局的資本。
安陵容幾乎是寸步不離地跟着她，那份依賴幾乎刻進了骨子裏。蘇瑾也不吝指點，教她更復雜的宮廷禮儀，引導她辨認一些常見香料藥材的特性，甚至用心理學知識 subtly 開解她過於敏感的心結。那滴每日凝聚的靈泉，大半都悄無聲息地用在了安陵容身上，調理她本就有些孱弱的身子，平復她易於波動的情緒。安陵容的氣色以肉眼可見的速度紅潤起來，眼神裏的怯懦也淡去了些許，偶爾還能露出真心的淺笑。
這日午後，沈眉莊帶着些許愁容來到蘇瑾房中。她剛被皇後叫去，吩咐她開始學習協理六宮事宜，先從查看內務府呈報的各宮份例用度開始。一疊厚厚的賬冊堆在眼前，條目繁瑣，勾心鬥角暗藏其中，讓她這個初涉此道的大家閨秀頗感棘手。
“妹妹你說，這炭敬、冰敬，各宮等級不同，用量亦有定例，可這賬目上，光是‘損耗’一項，便模糊不清，叫人無從查起。”沈眉莊揉着額角，語氣帶着一絲不易察覺的疲憊與煩躁。她本性端方，不屑於那些陰私手段，面對這攤渾水，只覺得有力無處使。
蘇瑾爲她斟了杯花茶，目光掃過那賬冊，腦中已如照相機般將關鍵數據記下。她略一沉吟，並未直接給出答案，而是用引導的語氣問道：“姐姐可知，爲何內務府敢用‘損耗’這等模糊名目？”
沈眉莊蹙眉：“自是其中有利可圖，中飽私囊。”
“是了。”蘇瑾點頭，“既知根源在於‘利’，那麼查賬便不能只盯着數字，更要看這‘利’流向何處，何人得益，何人受損。姐姐不妨換個思路，不必逐一核對所有細目，那只會陷入他們的陷阱。”
她伸出纖長的手指，輕輕點在賬冊的幾處關鍵數據上：“姐姐你看，長春宮（齊妃處）與翊坤宮（華妃處）的冰敬‘損耗’相差無幾，但翊坤宮用冰量遠高於長春宮，這合理嗎？還有，御花園的花木修繕費用，這兩個月突然激增，可近來並無大型慶典或風雨災害，這錢花在了何處？”
沈眉莊順着她的指點看去，美眸漸漸亮起。蘇瑾並未教她具體的查賬技巧，而是點醒了她一種思路——抓住明顯不合邏輯的矛盾之處，集中火力，攻其一點。“妹妹的意思是……抓大放小，以點破面？”
“姐姐聰慧。”蘇瑾微笑，“內務府的人精於算計，賬目做得滴水不漏是假，但妄圖面面俱到必然留下更大的破綻。姐姐只需揪住一兩處最不合情理的地方，深挖下去，他們自會陣腳大亂。屆時，是敲打，是整頓，主動權便在姐姐手中了。”
她這番話，融入了現代審計和問題分析的核心邏輯，聽得沈眉莊茅塞頓開，連日來的鬱氣一掃而空。她握住蘇瑾的手，真心實意地道：“聽妹妹一席話，勝讀十年書。姐姐真是受教了。”
蘇瑾反握住她的手，一絲微弱的靈泉氣息渡了過去，驅散她精神上的疲憊。“姐姐秉公辦理即可，無需畏首畏尾。皇後娘娘讓姐姐學習，便是信重姐姐的能力。”
正說着，忽聽外面傳來太監尖細高昂的唱喏聲：“華妃娘娘賞賜到——碎玉軒沈貴人，接賞——”
屋內三人俱是一怔。蘇瑾眸光微閃，來了。原著中華妃用名貴首飾捧殺沈眉莊的劇情，雖因自己的介入，沈眉莊尚未承寵，但這試探與算計，卻不會缺席。
只見華妃宮中的首領太監周寧海帶着幾個小太監，捧着兩個碩大的錦盒，滿臉堆笑地走了進來。錦盒打開，裏面是整套赤金點翠頭面，寶石碩大，工藝精湛，光華耀目，一看便知價值不菲。
“沈貴人，華妃娘娘念您初學理事，甚是辛勞，特賜下這套頭面，以示嘉勉。娘娘說了，沈貴人端莊持重，正該用這般華美的首飾襯一襯氣度。”周寧海笑着傳達，話語間卻帶着一絲不易察覺的居高臨下。
沈眉莊看着那過分華麗的頭面，秀眉微蹙。她性子穩重，不喜如此張揚，更重要的是，她深知無功不受祿的道理，華妃這賞賜，來得突兀且沉重。
安陵容在一旁看得眼睛發亮，低聲羨慕道：“真好看……”
蘇瑾卻輕輕拉了下沈眉莊的衣袖，在她看向自己時，幾不可察地搖了搖頭，目光沉靜，帶着警示。
沈眉莊瞬間領會。她定了定神，對周寧海得體一笑，卻並未立刻接下：“請公公代眉莊謝過華妃娘娘厚愛。只是娘娘賞賜太過貴重，眉莊年輕資淺，尚未立下寸功，實在不敢領受如此重賞，恐折煞了眉莊。”
周寧海臉上的笑容淡了些：“沈貴人這是要駁娘娘的面子？”
“公公言重了。”蘇瑾適時開口，聲音溫和卻帶着力量，“沈姐姐並非不受賞，而是感念華妃娘娘恩德，更覺受之有愧。娘娘恩澤六宮，體恤下人，若因賞賜過重而讓沈姐姐心中不安，豈非違背了娘娘愛護姐妹的本意？不若請公公回稟娘娘，沈姐姐心領娘娘厚愛，但這頭面實在過於珍貴，懇請娘娘收回成命，或換些尋常物件賞賜，沈姐姐必定日日佩戴，感念娘娘恩德。”
她這番話，給足了華妃面子（恩澤六宮，體恤下人），又點明了沈眉莊的惶恐不安（受之有愧），還提出了看似退一步的解決方案（換尋常物件），合情合理，讓人難以反駁。
周寧海盯着蘇瑾看了片刻，皮笑肉不笑地說：“蘇答應倒是伶牙俐齒。也罷，咱家會如實回稟娘娘。”他示意小太監合上錦盒，意味深長地看了沈眉莊一眼，“沈貴人，好自爲之。”說罷，帶着人轉身離去。
看着周寧海等人走遠，沈眉莊才長長舒了口氣，後背竟驚出一層薄汗。她看向蘇瑾，心有餘悸：“妹妹，方才若非你提醒，我……”
“華妃娘娘此舉，名爲賞賜，實爲試探，亦是捧殺。”蘇瑾語氣平靜地分析，“姐姐若接下，立刻便會成爲衆矢之的，旁人會認爲姐姐恃寵而驕，華妃也可借此宣揚她對姐姐的‘看重’，將來若有事，便可輕易將姐姐架在火上烤。”
沈眉莊聞言，神色更加凝重，她完全明白了其中的關竅。“妹妹洞察人心，姐姐不及。”她由衷感嘆，對蘇瑾的信任和依賴又深了一層。今日之事，讓她清晰地認識到，這後宮絕非僅靠規矩和品行就能安然度日。
安陵容也似懂非懂地點點頭，看着蘇瑾的眼神更加崇拜。她只覺得蘇妹妹好生厲害，連華妃娘娘的賞賜都能分析得這般透徹，還能幫沈姐姐擋回去。
蘇瑾安撫地拍了拍沈眉莊的手：“姐姐不必憂心，經過此事，華妃娘娘至少知道姐姐並非可以隨意拿捏之人。往後行事，多加小心便是。”
然而，她心中卻並無絲毫放鬆。拒絕了華妃的賞賜，等於直接拂了這位跋扈寵妃的面子。以華妃的性子，絕不會善罷甘休。
窗外，天色不知何時暗了下來，烏雲悄然匯聚，掩去了方才還算明媚的陽光。山雨欲來風滿樓。蘇瑾知道，碎玉軒這短暫的平靜，恐怕就要被打破了。華妃的報復會以何種形式到來？而她這艘剛剛啓航的小舟，又能否在即將到來的風浪中，護住身邊之人，亦保全自己？
