第12章
當羅萬推開小賣部那扇吱呀作響的木門時，這棟由他親手搭建的、微不足道卻又重於生命的小小堡壘，正靜靜地迎接着它的主人。
這裏的每一塊磚，都曾在他掌心留下粗糙的觸感；每一根梁柱，都曾被他的汗水浸潤。
這棟如同他親生骨肉般的建築，如今竟要被人奪走？
他如何能忍。
除非，連同他的屍骨一起，化爲這片土地的塵埃。
***
事實上，要解決眼下的困局，有三種簡單粗暴的法子。
其一，去王國某處溫泉勝地，找到那個正悠閒得快要爛掉的理事長，然後一拳敲碎她的腦袋。
其二，去王都泰薩倫，找到那個把惹禍精女兒扔進學院就不管不顧的鮑爾國王，然後一拳敲碎他的腦袋。
其三，不用走遠。直接闖進領主城堡，找到那位琳恩子爵，然後一拳敲碎她的腦袋。
羅萬仔細盤算着，這幾個選項，實在是......誘人至極。
要不......三個都幹了？
滴，答——
鉛灰色的烏雲沉甸甸地壓了下來，冰冷的雨絲隨之傾瀉。
他一刻不停，手腳麻利地將攤位上的雜物搬回室內。
冰涼的鐵搖杆嵌入手心，順時針轉動，老舊的遮陽篷發出一陣酸牙的“吱嘎”聲，緩緩伸展，將惱人的雨幕隔絕在外。
幾個學生被這突如其來的雨勢所困，嘴裏嘟囔着咒罵，匆匆買了傘便一頭扎進雨裏。
轉瞬間，小賣部裏只剩下雨點敲打篷頂的單調聲響。
看樣子，今天的生意算是徹底泡湯了。
“嗯？”
也就在這時，一抹身影闖入了他的視野。
是阿黛拉，她就那麼站在瓢潑大雨裏，任由冰冷的雨水澆灌。
她雙眼緊閉，似乎在竭力構築着什麼法術。
對於元素魔法師而言，將自身置於相應的元素環境中，無疑能大幅提升施法成功率。
雨水浸透了她水藍色的長發，溼漉漉地黏在光潔的額頭與小巧的耳廓上。
她雙唇緊抿，神情專注而肅穆，竟透出一種羅萬從未在她身上見過的、近乎聖潔的優雅。
嗒，嗒，嗒嗒。
她周遭的雨滴仿佛被無形的絲線牽引，掙脫了地心引力，一顆顆懸浮而起，漸漸匯成一個顫巍巍的透明球體。
一階水系魔法，水球術。
安德森那小子之前用過的招數。
‘嚴格來說，她並非沒有才能......’
她既不遲鈍，能清晰地感知魔力流動；也不愚笨，能理解法術的復雜結構。
可偏偏，她的魔法總是在最後關頭功虧一簣。
這一次，也不例外。
“阿嚏！”
譁啦一聲巨響，在她失神的瞬間，那顆好不容易凝聚成形的水球兜頭而下，給了她一個透心涼。
她這才睜開眼，看見羅萬，有些不好意思地嘿嘿一笑。
“怎麼樣？”
“如果是淋浴魔法的話，那可以說是大獲成功。”
“......”
“冷了就滾進來。”
羅萬隨手扯過一條擦桌布的毛巾扔了過去，她倒也不嫌棄，開心地接過來，胡亂地在頭發上一通猛擦。
溼透的發絲很快被揉搓得根根倒豎，像一只炸了毛的落水小狗。
即便如此，她那小巧的嘴唇仍在不停翕動，念念有詞，似乎還在復盤剛才魔法失敗的根源。
羅歇爾伯爵家富可敵國，這丫頭就算躺着什麼都不幹也能錦衣玉食一輩子，真搞不懂她到底在拼命什麼。
“喂，小不點。”
“嗯？”
“你這麼玩命地學魔法，到底想幹什麼？”
“爲了嫁人呀。”
“......什麼？”
這牛頭不對馬嘴的答案，讓羅萬的思緒當場死機。
於是，阿黛拉向他娓娓道來潘海姆王國貴族那套繁瑣的婚配流程。
到了適婚年齡的貴族小姐，想嫁個好人家，可沒那麼簡單。
她們需要通過家族引薦，在各色沙龍與舞會上亮相，進入社交界的視野。
但光長得漂亮沒用，人家辦派對，總不能請個花瓶回去當擺設。
你必須得有拿得出手的本事，證明自己配得上那個圈子。
而魔法，就是最好的敲門磚——它同時彰顯着智慧與力量。
只要能在魔法對決上嶄露頭角，那麼來自上流社會的橄欖枝便會如雪片般飛來。
這，便是阿黛拉拼命練習魔法的全部理由。
“而且，要在社交界亮相，志同道合的人們會先在沙龍裏進行交流。”
“所以你才去找了安德森？”
“是的。以前我們家自己辦的沙龍，我每次都被趕出來。”
“爲什麼？”
“因爲我每次喝下午茶都會睡着。”
“......”
“我吃飽了就犯困，嘿嘿。”
羅萬徹底無語了。
他還當她是爲了繼承什麼羅歇爾家族的驚天秘法，搞了半天，不過是想給自己的相親履歷鍍層金。
但他仍有一個疑問。
並非所有貴族都會一頭扎進社交界，就算不去沙龍拋頭露面，也不至於嫁不出去吧？
“隨便找個人嫁了不行嗎？”
“我討厭笨蛋。”
這小丫頭，真是能把人活活氣死。
“而且，真要結婚的話，對方的爵位最好在伯爵以上。不然的話，他就得入贅到我們羅歇爾家了。”
“那又怎麼了？”
“北海太冷了，我討厭。小時候在院子裏喝茶睡着了，差點被凍死呢！”
這家夥能活到今天，全憑投了個好胎。
羅萬總算弄清了阿黛拉那“遠大”的志向。
說到底，她學魔法的理由是什麼，與他何幹。
眼下當務之急，是去把那個理事長揪出來。
“喂。”
“嗯？”
他轉身，給這個連淋浴魔法都掌握不好的半吊子魔法師沖了杯熱可可。濃鬱的香氣在微涼的空氣中彌漫開來，他狀似不經意地開口。
“我得離開學院一陣子，去找理事長......小賣部不能沒人看着。”
麗芙對地下室虎視眈眈，不行。
那位王女殿下，更不行。
目前來看，阿黛拉的危險等級是“下”中的最低檔。
她對小賣部裏藏着什麼幾乎毫無興趣，而且，就算羅萬不在，這世上也沒哪個瘋子敢動有羅歇爾家小姐坐鎮的建築。
“這段時間，你替我看着店。作爲交換，我教你魔法。”
“真的嗎？”
“當然。但是，二樓和地下室，不準碰。”
這話落進羅萬自己耳中，都像極了惡魔甜蜜的低語。
阿黛拉捧着溫熱的杯子，猶豫了片刻，最終用力點了點頭。
“我願意。”
很好。契約成立。
“不過，理事長現在在哪兒呀？”
見羅萬一副立刻就要動身的樣子，阿黛拉好奇地問。
“不知道。這附近的度假勝地可不止一兩個。”
“那您要怎麼找她？”
“不是我去找她......”
羅萬咧嘴一笑，露出一口白牙。
他可是警告過的，她將來一定會後悔。
“是那個老家夥，會自己滾過來見我。”
***
迪普尼亞。
一座浸泡在天然溫泉霧氣中的度假都市，距離帕倫西亞約莫三天的馬車路程。
這裏是貴族與富商的銷金窟，娛樂設施與度假山莊如繁星般點綴其間。
七層樓高的加爾塔迪亞旅館，是這片銷金窟中最璀璨的一顆明珠。
整棟建築由巨木搭建，毗鄰魯希蘭商團交易所，以極致奢靡的服務聞名遐邇。
頂層套房的私人露天浴池，能將卡爾塞迪亞山脈的磅礴盡收眼底；一日三餐的山珍海味，甚至不乏來自遙遠卡爾傑夫的稀世奇珍。
在這人間天堂般的地方，帕倫西亞學院的理事長——夏洛蒂·達拉德，正慵懶地癱在安樂椅上，舒服得幾乎要化掉。
嵌在椅背的魔石正以特定頻率震顫，精準地按揉着每一寸酸軟的穴位，那銷魂的滋味讓她飄飄欲仙。
房間內，數枚水晶球正實時轉播着各大魔塔主辦的怪物對決——俗稱，“魔王戰”。
“哦哦哦，頂過去！給老娘上啊，大峽谷！！”
畫面中，一頭長着三只巨角、形似犀牛的魔獸，正用盡全力將對手拱出界外。
作爲帕倫西亞的理事長，同時也是天璇魔塔的塔主，夏洛蒂不禁回憶起與那家夥共度的點點滴滴。
它第一次蹣跚學步的樣子，給它喂食輔食的瞬間，一起站在塔頂俯瞰世界的風景......
“老娘的血汗錢全押你身上了！給點力啊！！”
或許是她的祈禱起了作用，“大峽谷”爆發出最後的力氣，猛地向前一推。
勝利，唾手可及。
就在這瞬間，夏洛蒂忽然感覺眼前的光幕歪了一下。
“呃？怎麼回事，通訊故障？”
她敲了敲水晶球，那微妙的傾斜卻沒有恢復。
似乎不只她一人察覺到異樣，畫面另一頭的觀戰者們也開始騷動、環顧四周。
轟隆隆——！
緊接着，一陣沉重到令人牙酸的巨響傳來。
夏洛蒂心頭一沉，立刻將與水晶球相連的使魔派到塔外。
然後......
她看見了。
一個熟悉的男人，赤裸着肌理分明的上身，正用那雙看似平凡的臂膀，硬生生......推動着她的天璇魔塔。
一座附加了無數層防御魔法的魔塔，竟被凡人徒手撼動，這在平時是連三流小說家都不敢寫的荒唐情節。
然而，夏洛蒂的雙手開始不受控制地顫抖，一段被塵封的恐怖記憶如決堤的洪水般涌入腦海。
那是當初，她被金錢蒙蔽了雙眼，毫不猶豫地接下那個瘋子國王鮑爾的提議，答應出任新建學院理事長的日子。
她恨透了當時利欲熏心的自己，但現在不是懊悔的時候。
“完、完蛋了！！”
夏洛蒂驚叫一聲，手忙腳亂地開啓傳送門。
溼漉漉的銀發都來不及吹幹，胡亂抓起一根發帶綁成馬尾，動作倉皇得像是在逃命。
機會只有一次。
她雙手合十，緊貼牆壁，在傳送門光芒大盛的刹那，猛地俯身。
一個標準到可以載入教科書的滑跪式五體投地。
滋——！
“喂，理事長......！”
“非常抱歉！！”
***
自己究竟錯在哪兒已經不重要了。
浴袍下擺被卷起也無所謂了。
夏洛蒂緊閉雙眼，屏息等待着羅萬的宣判。
能讓他氣到親自來推她的魔塔，說明這次的事情非同小可。
“......唉。”
還好，從這聲嘆息的力度判斷，他應該還沒有像上一次那樣，憤怒到失去理智。
當初學院動工時，國王那個混蛋並沒有告訴她，帕倫西亞這片土地上究竟盤踞着怎樣的怪物。
雖然警告過她要小心，但當時對自身實力極度自信的夏洛蒂，不過嗤之以鼻。
那時的她堅信，在這片大陸上，除了那位大魔導士海倫·厄尼斯坦，再無人能讓她低頭。
所以，當她初來乍到，看見一個冥頑不靈的釘子戶時，便腦子一熱，隨手朝那間破房子扔了顆隕石。
代價是慘烈的。
她親手斷送了天璇魔塔未來的希望之星——“大峽谷”的雙親。
“理事長，你打算就這麼一直趴着嗎？”
“非常抱歉！！我罪該萬死！！”
“收起你那副少女姿態。再裝可愛，我怕我會心一軟，就這麼原諒你了。”
這到底是會原諒，還是不會原諒？
或者說，這是在誇她可愛......？
“不回答？”
“我、我不知道發生了什麼，但總之萬分抱歉！”
“......”
“那、那個......我有點涼颼颼的......”
“恢復原狀。”
“是！”
夏洛蒂喘着粗氣，雪白的臉頰泛起一片潮紅。
她看着從傳送門中走出的羅萬，緊張地咽了口唾沫。
他的上身，縱橫交錯的全是傷疤。
有魔獸利爪撕開的，有魔族獠牙啃噬的，但更讓她心驚肉跳的，是那些烙印般、帶着幾何學美感的術式刻痕。
這位白發魔法師從中嗅到了死亡的氣息。
因爲她知道，那些是誰留下的，又是爲了什麼而刻下的......
“理事長，我知道你一直以來都很配合。”
“是、是吧？我還特意加了很多校規......”
“是啊，雖然現在的孩子們好像都不看那玩意兒，沒什麼用就是了。”
“是、是啊，哈哈。現在的孩子啊......”
盡管外表看起來不過二十出頭，但夏洛蒂的真實年齡早已是個謎。
這一點，倒是她和羅萬爲數不多的共同點。
如果這能讓她從他身上感受到一絲同類的氣息，那麼永葆青春似乎也沒那麼重要了。
“我這人，也不喜歡像個告狀的小鬼一樣，事事都來找你。一般的事，我自己就解決了。但這一次，你們過界了。”
“過了什麼界......”
他銳利的目光掃過這間奢華而凌亂的套房。
這間頂級套房，是那個吝嗇到一毛不拔的魯希蘭子爵，不知爲何慷慨解囊提供的。
“我聽說，這次的對抗賽，把小賣部的所有權當成了獎品。這可不行。”
“欸？不可能的。小賣部是王室的資產......”
“學生會批準的。奧莉薇雅王女親口說的。”
“哈、哈哈。非常抱歉。如果屬實，確實需要處分。我會立刻去調查，並處理好的。”
從羅萬的話裏，夏洛蒂嗅出了一絲異樣的既視感。
爲什麼這件事，他是從王女而不是學生會那裏聽說的？
但這不重要。
向上級匯報，從來不需要添油加醋的過程，只需要一個明確的結果。
“好。也跟王女解釋清楚。如果你處理不了，下一次，我就去王城。”
如果處理不了。
那時候會發生什麼，夏洛蒂曾親眼見過。
上一次，羅萬也沒真的踏足王都半步。
但他折斷了三座魔塔。
隨後，那位在魔王死後銷聲匿跡了整整五年的大魔導士海倫·厄尼斯坦，便借荷魯斯燈塔向整個大陸發布了訊息，輕描淡寫地收拾了爛攤子。
對外宣稱，魔塔的崩塌是魔族殘黨的恐怖襲擊，現已成功鎮壓。
“好~的。請您放心。我，我這就爲您打開傳送門，送您回學院？”
“不。”
羅萬輕輕嘆了口氣。
“這次的事，必須有個了斷。去帕倫西亞領主城堡。”
“明白了！那麼，回頭見。”
夏洛蒂笑得比哭還難看，點頭哈腰地爲他送行。
羅萬的身影徹底消失，緊繃的空氣才終於鬆弛下來。
她一把抓起水晶球，重新播放起剛才的魔王戰錄像。
然後，她狠狠咒罵一聲，抬手捂住了臉。
“唉，真是......又輸光了。”
大峽谷，慘敗。
要推倒魔塔，從另一邊推不就好了，偏偏是這邊......
“不對，現在不是想這個的時候。”
夏洛蒂猛地甩開手，低垂的頭顱緩緩抬起，方才那副卑微諂媚的模樣蕩然無存，取而代之的是淬了冰的狠戾。
她扯下身上皺巴巴的浴袍，隨手扔在地上，換上了一襲漆黑如夜的魔法師長袍。
“小時候明明那麼可愛，長大了怎麼淨幹些混賬事。真不知道是像她爹，還是不像。”
她胸前佩戴的，是一枚鏽跡斑斑、破舊不堪的四葉勳章——大軍官勳章。
左手戴着的念珠，是用早已滅絕的龍之牙齒磨制而成的至高魔法裝備。
“傳送門。立刻連接到奧莉薇雅·布倫希爾德的位置。”
夏洛蒂·達拉德。
潘海姆王國七大魔塔之一，天璇魔塔的塔主，亦是王國最高教育機構帕倫西亞學院的理事長。
以及......
“從大戰那會兒我就覺得，這輩子恐怕是廢了。現在的年輕人啊，就是不打不長記性。”
創下秘傳魔法的五位大公之一。
“看來非得把她打個半死，才會聽話。”
輪回公。
