第1章
王二麻最後記得的，是小區老槐樹下那張掉了漆的折疊桌，和手裏剛摸到的那張“紅桃A”。
“炸！”他喊得太急，半截身子從馬扎上彈起來，後腦勺結結實實磕在台階上——不是自家門前的台階，是小區門衛室門口那塊磨得發亮的青石板。前一秒還聽見老張頭罵“你個老東西又偷摸看牌”，後一秒眼一黑，手裏的牌撒了一地，紅桃A飄在他鼻尖前，像張催命符。
再睜眼時，天是灰蒙蒙的，風裏一股子燒紙錢的味兒，還混着點說不清的土腥氣。
“醒了？”一個尖嗓子在耳邊響，“麻溜起來，別耽誤趕路。”
王二麻迷迷糊糊坐起來，後腰硌得慌，伸手一摸，摸出半塊沒吃完的瓜子仁——是今早揣兜裏的，鬥地主時剝了沒來得及吃。他抬頭，看見倆“人”站在跟前：一個穿黑褂子，臉白得像糊了紙，帽檐壓到眉毛；一個穿白褂子，臉黑得像抹了炭，嘴角撇得能掛油壺。
“你們是......”王二麻嗓子幹得冒煙，話沒說完就被黑褂子打斷：“別瞎猜，黑白無常，勾你魂的。”
白褂子踹了踹他腳邊的石子：“王二麻，男，五十八，退休工人，因鬥地主時起身過猛撞頭致死——死因欄這麼寫的，沒寫錯吧？”
王二麻愣了愣，低頭看自己的手：手腕上還套着昨天買菜送的紅繩，就是手心空落落的，少了那副摸了三年的塑料牌。他咽了口唾沫：“合着......我真死了？”
“不然呢？”黑無常——後來王二麻才知道這是小黑——從懷裏掏出個巴掌大的冊子，譁啦啦翻着，“陽壽正好到今天午時三刻，一分不多一分不少，走，過奈何橋。”
“等等！”王二麻猛地站起來，後腰的瓜子仁硌得他齜牙，“奈何橋？孟婆湯？我不去！我那牌還沒打完呢！老張頭欠我五塊錢賭注沒給，我得回去要！”
他轉身就想跑，卻被白無常——小白——一把薅住後領。小白力氣大得嚇人，王二麻撲騰半天，腳都沒沾着地：“老爺子，別折騰了，到這兒的沒一個不想回去的，有用？”他指了指遠處灰蒙蒙的橋影，“瞧見沒？那就是奈何橋，過了橋喝碗湯，啥都忘了，省心。”
王二麻順着他指的方向看，果然見着一座石頭橋，橋邊擠擠挨挨站着些影子，都耷拉着腦袋，像沒睡醒。橋那頭隱約有個老婆子的身影，蹲在個大瓦缸前，手裏舀着什麼——準是孟婆湯。
他心裏一慌，想起小區老李頭說過的，喝了孟婆湯，連自家孩子叫啥都記不住，更別說鬥地主的牌路了。不行，絕對不能喝！
“我不喝！”王二麻梗着脖子掙，“我生前沒做過壞事，不偷不搶，就愛打個鬥地主，憑啥非得喝那湯？”
小黑翻完冊子，把冊子往懷裏一塞，冷冷道：“規矩就是規矩，不管你幹啥的，都得喝。”
“啥規矩不能通融通融？”王二麻眼珠一轉，瞥見小白腰間掛着個布袋子，露着半張花花綠綠的紙片，看着眼熟，“哎，你那袋子裏裝的啥？”
小白下意識捂住袋子：“關你啥事？”
“我瞅着像牌呢？”王二麻眯起眼，“紅的黑的，是不是撲克？”
這話一出，小黑小白都愣了。小白眨巴眨巴眼，鬆開薅着王二麻的手：“你咋知道？”
“我打了一輩子牌，閉着眼都能聞出撲克味兒！”王二麻拍着胸脯，心裏卻犯嘀咕：這地府也鬥地主？
小黑看了小白一眼，小白撓撓頭，湊到小黑耳邊嘀咕了幾句。王二麻聽見“新鬼任務”“鬥地主”“免湯”幾個詞，心一下子提起來。
果然，小黑清了清嗓子，語氣緩了點：“既然你是鬥地主死的，倒能走個特例。”他指了指不遠處一棵歪脖子老樹下的石桌，“地府新鬼有個‘入門任務’：打三把鬥地主，贏一把，就不用喝孟婆湯；輸了，不光得喝，還得去給閻王殿下擦王冠。”
王二麻順着他指的方向看，石桌上果然擺着副牌，還是塑封的，就是牌邊沾着點黑灰，像是從土裏刨出來的。桌邊坐着倆小鬼，一個腦袋上缺了半塊，一個沒了下巴，正耷拉着腦袋扒拉牌。
“打三把？贏一把就免湯？”王二麻眼睛亮了，“這劃算！打！”
“別高興太早。”小白撇撇嘴，“這倆是‘新手引導鬼’，雖說牌技不咋地，但也別想耍賴——地府打牌，出假牌要罰抄《鬥地主規則》一百遍的。”
王二麻拍着胸脯：“我王二麻打牌，從不耍賴！就是......”他搓搓手，“能給口水不？嗓子幹得快冒煙了。”
小白從懷裏摸出個陶碗，遞給小黑。小黑翻了個白眼，從腰間解下水囊，往碗裏倒了點渾濁的水。王二麻也不管幹淨不幹淨，咕咚咕咚灌下去，抹了抹嘴：“走，打牌去！”
他剛走到石桌邊，那倆小鬼“騰”地站起來，缺腦袋的那個怯生生道：“前、前輩好。”沒下巴的那個沒說話，只是直勾勾盯着王二麻的手，像是怕他出千。
“坐，坐。”王二麻拉過石凳坐下，石凳涼得刺骨，他也顧不上了，伸手就去摸牌，“咱規矩咋定？跟人間一樣不？”
“差不多。”缺腦袋的小鬼把牌推過來，“一副牌，三人打，輪流叫分，地主拿三張底牌。誰先出完牌誰贏，農民合夥贏地主。”
“行，懂了。”王二麻洗牌，手指摸到牌面，果然是塑封的，就是有點發黏，像是沾了地府的土。他洗了兩把，把牌碼好，“誰先叫分？”
“前輩先。”沒下巴的小鬼甕聲甕氣說，聲音從喉嚨裏擠出來，含糊不清。
王二麻看了看手裏的牌：倆王，三個2，還有個順子，不算太好但也不差。他琢磨着先叫個“1分”試試水，剛要開口，想起小白說的“贏一把就免湯”，又把話咽了回去。
“三分！”他猛地一拍桌子，石桌“咚”一聲，震得牌都跳了起來，“我當地主！”
倆小鬼嚇了一跳，缺腦袋的那個手一抖，差點把牌碰掉。王二麻心裏偷樂：這倆小鬼膽小，嚇嚇就慌了，好對付。
他拿過三張底牌，一看，樂了——又是個2，正好湊四個2，炸彈！
“發牌吧。”王二麻把牌理好，故意把四個2擺在最上面，讓倆小鬼能瞥見。
缺腦袋的小鬼先出牌，哆哆嗦嗦出了個“3”。
沒下巴的小鬼接了個“5”。
輪到王二麻，他沒出大牌，先出了個“7”。他知道，對付新手，不能一開始就把炸彈扔出去，得先誘他們出牌。
果然，倆小鬼你一張我一張，出得亂七八糟。缺腦袋的出了對“10”，沒下巴的想管，摸了半天牌，又把牌放下了。
“我管上！”王二麻出了對“K”，看了倆小鬼一眼，“咋樣？服不？”
缺腦袋的小鬼癟癟嘴，沒說話。沒下巴的小鬼從牌堆裏摸出對“A”，“啪”拍在桌上。
“喲，有大牌啊？”王二麻故作驚訝，心裏卻有數了——他倆手裏估計沒炸彈。他慢悠悠地摸出對“2”，“對2，管上！”
倆小鬼臉都白了。缺腦袋的小聲說：“前、前輩，你這牌挺好啊。”
“那是！”王二麻得意起來，忘了自己是在陰間，“我在小區打牌，人稱‘牌桌小諸葛’！就你們這牌技，還想贏我？”
他正吹着，沒下巴的小鬼突然出了個順子：“3-7！”
王二麻一看，得，自己手裏正好有“4-8”，剛要出，又想起什麼，故意皺起眉頭：“哎呀，這牌難辦了......我好像沒順子啊。”
倆小鬼眼睛一亮，缺腦袋的趕緊出了個“9”。
“着道了吧！”王二麻心裏樂，嘴上卻喊：“天靈靈地靈靈，小區大爺來幫襯！”他猛地抽出“4-8”的順子，“順子！管上！”
倆小鬼“啊”了一聲，臉垮得像被踩了的茄子。
王二麻乘勝追擊，把手裏的單牌一張張出完，最後剩四個2，“啪”拍在桌上：“炸彈！收工！”
石桌“嗡”地一聲，桌上的牌突然冒出股黑煙，黑煙裏飄出幾個小虛影，尖嘴猴腮的，圍着桌子轉了兩圈，“吱呀”叫了兩聲就散了。
王二麻嚇了一跳：“這啥玩意兒？”
“地府特色。”小白不知啥時候站在身後，抱着胳膊笑，“炸彈一炸就出小鬼虛影，牌技越菜，虛影越凶——你這算好的，上次有個新鬼炸出個青面獠牙的，把自己嚇哭了。”
那倆小鬼耷拉着腦袋站起來，缺腦袋的小聲說：“前輩贏了......”
“贏了就不用喝孟婆湯了？”王二麻趕緊問。
“不用。”小黑也走了過來，指了指橋邊，“孟婆在那兒呢，你贏了，她給你送‘甜湯’——就是不加忘憂草的孟婆湯，解渴。”
王二麻順着他指的方向看，橋邊那個老婆子果然端着個碗往這邊走。老婆子穿件灰布褂子，頭發花白，臉上全是褶子，手裏的碗是粗瓷的，冒着熱氣。
“小夥子，贏了？”孟婆走到跟前，把碗遞給王二麻，聲音啞得像磨砂紙，“嚐嚐，老身特意給你加了點花蜜，甜的。”
王二麻接過碗，碗邊燙得慌。他低頭看，湯是淡黃色的，飄着點花瓣，聞着有股淡淡的花香，不像傳說中那麼嚇人。他喝了一口，甜絲絲的，比小區門口賣的豆漿還順口。
“好喝！”王二麻咂咂嘴，“孟婆姐，你這湯熬得不錯啊！”
孟婆被他叫“姐”，愣了一下，隨即笑了，臉上的褶子都舒展開了：“你這老頭，會說話。”她指了指石桌，“既然贏了，就先在這兒歇着吧——後面還有‘新手賽’呢，贏了能攢‘轉生分’，分夠了才能排隊轉生。”
“轉生分？”王二麻眨眨眼，“跟打牌有關？”
“當然有關。”小白湊過來，蹲在他旁邊嗑瓜子——不知道從哪兒摸來的，“地府講究‘以牌取人’，牌打得好，轉生能投個好胎；打得差，就得在地府待着，要麼給閻王擦桌子，要麼給判官數牌。”
王二麻看着石桌上的牌，又看了看遠處灰蒙蒙的奈何橋，突然覺得，這地府好像也沒那麼嚇人。
至少，不用喝那忘了鬥地主的湯。
他把碗裏的甜湯喝完，把碗遞給孟婆，搓了搓手：“那啥，新手賽啥時候開始？我再練練手？”
小黑瞥了他一眼，嘴角好像動了動，像是在笑：“急啥？先給你登個記——從今天起，你就是地府‘鬥地主新手’了。”
王二麻點點頭，突然想起什麼，拽住小白的袖子：“對了，我那五塊錢賭注......老張頭要是來了，能幫我問問不？”
小白：“......”
小黑：“......”
孟婆捂着嘴，肩膀一抽一抽的。
遠處的風裏，好像傳來那倆小鬼的竊笑：這老頭，死了都惦記着賭注呢。
