距離那個改變一生的風雪夜，已經過去了三年。
雲京城依舊是那個繁華鼎盛的雲京城，朱雀大街上車水馬龍，達官貴人的馬車鑲金嵌玉，呼嘯而過，揚起些許塵土。兩旁商鋪鱗次櫛比，吆喝聲、討價還價聲、說書人的驚堂木聲，交織成一曲太平盛世的喧囂樂章。
但這盛世繁華，與城西“老鼠巷”的林霄，毫無關系。
老鼠巷，顧名思義，是雲京城最陰暗潮溼、最底層人物掙扎求生的角落。這裏的空氣永遠彌漫着劣質酒精、腐爛食物和污水的混合臭味。低矮破敗的窩棚擠在一起，仿佛隨時都會坍塌。即便是白天，陽光也難以完全驅散巷子深處那粘稠的陰暗。
此刻，正是深秋的傍晚，寒意漸濃。
一間勉強能擋風的廢棄土地廟裏，林霄蜷縮在角落的幹草堆上。他比三年前長高了些，但依舊瘦削，顴骨突出，臉上帶着長期營養不良的菜色。只是那雙眼睛，再無半分少年的稚嫩，取而代之的是一種與年齡不符的沉靜和冰冷，如同深潭之水，波瀾不驚，卻暗流涌動。
他身上穿着一件打了好幾個補丁的灰色短褐，腳上的草鞋也快磨穿了底。這三年，他像野狗一樣在這座城市的底層掙扎。他做過碼頭最苦力的搬運工，給黑店當過跑堂，甚至爲了半個餿饅頭跟野狗打過架。他小心翼翼地隱藏着自己的身份，那個“鎮國公府逆犯之子”的標籤，是催命符，而非護身符。
“咳……咳咳……”一陣壓抑的咳嗽從旁邊傳來。角落裏，躺着一個頭發花白、渾身酒氣的老人，他是老陳頭，這破廟的另一個“住戶”，一個徹頭徹尾的酒鬼。但也是他，在林霄最餓的時候，分過他半塊硬得能硌掉牙的餅。
林霄默默起身，拿起破碗，走到廟外一個積雨的水缸邊，舀了半碗渾濁的雨水，遞到老陳頭嘴邊。
老陳頭迷迷糊糊地喝了幾口，喘着粗氣，渾濁的眼睛看了林霄一眼，嘟囔道：“小……小子……心腸不壞……可惜，這世道……好人不長命啊……”
林霄沒說話，只是接過碗放回原處。好人不長命？他父親林嘯天，一生爲國戍邊，算好人嗎？結果呢？屍骨無存，污名加身。他母親蘇婉清，溫婉善良，算好人嗎？結果呢？病榻之上，被一領草席拖去亂葬崗。
這世道，或許本就是弱肉強食，好人？不過是強者腳下更容易被碾碎的泥土罷了。
他摸了摸懷裏，那裏貼身藏着一塊溫潤的玉佩，是母親留下的唯一遺物，也是他如今活下去的唯一念想和憑證。還有那錠他一直沒舍得花掉的、沾着母親臨終前塵埃的十兩銀子。這不是銀子，這是恨的種子，是恥辱的烙印。
這時，廟外傳來一陣雜亂的腳步聲和囂張的咒罵。
“媽的，那老酒鬼肯定躲在這裏！欠了黑蛇幫的債還想跑？”
“還有那個小雜種，上次讓他交的保護費，竟然敢推三阻四！”
林霄眼神一凜，是黑蛇幫的人。老鼠巷這一帶，都被這個由地痞流氓組成的小幫派控制着，定期向這裏的窮苦人勒索所謂的“保護費”。
破廟那扇勉強算是門的木板被“砰”地一腳踹開，三個流裏流氣的漢子闖了進來。爲首的是個臉上帶疤的壯漢，綽號“刀疤李”，是黑蛇幫的一個小頭目。
“老不死的，還裝死？”刀疤李一腳踢在老陳頭身邊的幹草上，塵土飛揚。
老陳頭嚇得酒醒了大半，瑟瑟發抖地求饒：“李……李爺，寬限幾天，再寬限幾天，小老兒湊夠了錢一定……”
“寬限？老子寬限你，誰寬限老子？”刀疤李唾沫橫飛，目光一轉，盯住了角落裏的林霄，獰笑道：“小雜種，你倒是會躲清靜。這個月的例錢，拿來吧！”
林霄緩緩站起身，聲音平靜無波：“李爺，這個月的工錢，還沒結算。”
“沒結算？”刀疤李旁邊一個瘦猴似的混混尖聲道：“少他媽廢話！在老鼠巷，我們李爺的話就是王法！今天拿不出錢，就卸你一條胳膊抵債！”
林霄的拳頭在身側微微握緊。這三年來，他不僅是在生存，更是在暗中錘煉。母親留下的些許粗淺養生功法，被他以近乎自虐的方式修煉，加上在碼頭扛包打熬出的氣力，雖然遠談不上什麼武道高手，但對付幾個只會欺軟怕硬的地痞，並非沒有一戰之力。
但他不能動手。一旦動手，就會引起注意。他現在就像黑暗中的老鼠，任何一點光亮，都可能招來滅頂之災。鎮國公府的人，或許早就當他死了，但他不能自己去提醒他們他還活着。
“我真的沒錢。”林霄低下頭，掩飾住眼中的寒意。
“搜！”刀疤李不耐煩地一揮手。
那兩個混混立刻上前，粗暴地在他身上摸索起來。林霄強忍着將他們手臂擰斷的沖動，任由他們搜刮。除了幾個幹硬的窩窩頭，他們一無所獲。
“媽的，窮鬼！”瘦猴混混罵了一句，目光落在了林霄的脖子上，那裏系着一根細繩，“咦？這是什麼？”
他伸手就去扯。林霄心中猛地一沉——那是母親的玉佩！
就在那髒手即將碰到玉佩的瞬間，林霄動了。他不再是那個逆來順受的瘦弱少年，眼神驟然變得銳利如鷹。他側身一讓，右手如電般探出，精準地扣住了瘦猴混混的手腕，猛地一擰！
“咔嚓！”一聲輕微的脆響，伴隨着瘦猴殺豬般的慘叫。
“小雜種，你敢動手？！”刀疤李和另一個混混又驚又怒，拔出隨身攜帶的短棍和匕首，撲了上來。
林霄心知已無法善了。他不再保留，身體如同獵豹般竄出。三年的底層掙扎，讓他學會了最有效也最狠辣的打架方式。避開揮來的短棍，一記凶狠的肘擊撞在另一個混混的肋下，趁對方吃痛彎腰的瞬間，膝蓋狠狠頂向對方面門！
那混混哼都沒哼一聲，鼻血長流地暈死過去。
刀疤李沒想到這看似弱不禁風的小子下手如此狠辣，又驚又怒，揮舞着匕首刺來：“老子宰了你！”
林霄眼神冰冷，在匕首及體的瞬間，一個滑步貼近，左手格開對方持刀的手腕，右手並指如刀，凝聚着這三年來暗中修煉出的微薄氣力，狠狠地戳在刀疤李的喉結下方！
“呃！”刀疤李眼珠瞬間凸出，捂着喉嚨踉蹌後退，滿臉的痛苦和難以置信，最終癱軟在地，只有出的氣沒有進的氣。
戰鬥在幾個呼吸間開始，又迅速結束。破廟裏只剩下痛苦的呻吟和粗重的喘息。
老陳頭早已嚇得縮成一團，目瞪口呆地看着林霄，仿佛第一次認識這個沉默寡言的少年。
林霄喘着氣，看着倒在地上的三個混混，眼神復雜。有殺人後的些許不適，但更多的是一種打破束縛的冰冷快意。他走到刀疤李身邊，搜刮了他們身上所有的銅板和一塊劣質玉佩，大概值幾錢銀子。這是他應得的“戰利品”，也是他接下來生存的資本。
他看了一眼嚇傻的老陳頭，丟過去幾個銅板，聲音依舊平靜，卻帶着一絲不容置疑的力量：“拿着，離開雲京，找個地方躲起來。”
說完，他不再停留，迅速收拾了自己那點可憐的行李——其實就是一件更破的舊衣服包着幾個窩窩頭。他必須立刻離開這裏。黑蛇幫死了個小頭目，絕不會善罷甘休。
就在他即將踏出破廟的那一刻，老陳頭仿佛才回過神來，顫聲道：“小……小子，你……你殺了黑蛇幫的人，他們不會放過你的！你快逃吧！”
林霄腳步頓了頓，沒有回頭。
老陳頭似乎想到了什麼，急忙又道：“你……你要是有地方去，可以去城西的‘悅來’雜貨鋪後門，找……找一個叫‘老煙槍’的駝背老頭，就說……說是陳酒鬼讓你去的……他或許……或許能給你指條暫時的活路……”
悅來雜貨鋪？老煙槍？
林霄將這些信息記在心裏，低聲道：“謝了。”
然後，他毫不猶豫地邁步，身影迅速融入了老鼠巷深沉的暮色與陰影之中，就像一滴水匯入了污水溝，消失得無影無蹤。
寒風卷着落葉，吹過破敗的土地廟，帶着血腥味和一絲命運的涼意。
林霄知道，他在雲京底層蟄伏的日子，或許要暫時告一段落了。黑蛇幫的追逼，像一根鞭子，抽打着他不得不繼續向前，走向更不可知的深淵，或者……是另一條充滿荊棘的崛起之路。
他摸了摸懷裏那塊溫潤的玉佩，感受着其中仿佛傳來的微弱暖意。
“活下去……”母親臨終的話語在耳邊回響。
“我會的。”他在心裏默念，眼神愈發堅定冰冷，“而且，會活得比任何人都好，然後……拿回屬於我的一切！”
夜幕徹底降臨，雲京的萬家燈火次第亮起，照亮了朱門酒肉，卻照不進這城市最肮髒的角落，也照不亮一個少年復仇者前路的迷茫與黑暗。
但他手中的微光，已開始凝聚。
