2025年3月5清晨，蘇家舊宅偏院。
蘇塵躺在一張木板床上，床板塌了一角，身子也跟着歪着。他今年二十三歲，個子高但很瘦，臉色發白，嘴唇沒有血色。左手臂垂在身側，抬不起來。三年前他是蘇家最年輕的凝氣九重修士，十六歲就比家族裏許多長老都強。族老們說他是百年不出的天才，將來能帶蘇家進大宗門。可一次試煉出了事，丹田碎了，修爲全失。從那以後，沒人再叫他天才。他們叫他廢物。
天剛亮，他想坐起來洗把臉。手撐着床沿用力，身體晃了一下，沒站穩，撞翻了床邊的木盆。水灑了一地。門外傳來腳步聲，兩個粗使仆人路過，看見屋裏的樣子，站在門口笑了。
一個穿灰布衣的仆人說：“喲，還活着呢？我以爲早斷氣了。”
另一個踢了一腳地上的空水桶，桶滾過去撞到蘇塵腳邊，污水濺到他褲腿上。那人也不道歉，轉身走了。前面那人回頭說：“一個廢人占着屋子，真是浪費地方。”兩人說着話走遠了。
蘇塵低頭看着溼掉的褲腳，手指攥緊，指甲掐進掌心。他想站起來罵一句，可口一悶，咳了一聲，嘴裏有腥味。他沒動，慢慢蹲下去用袖子擦地上的水。擦完坐在床邊喘氣。他心裏想，我蘇塵只要還有一口氣，就不該被這樣踩着。
太陽升起來後，門被輕輕推開。顧清寒走進來，手裏提着個布包。她穿着淺青色的外衫，頭發簡單挽起，臉上沒什麼妝，但眼睛亮。她把藥包放在桌上打開，拿出幾味草藥材，轉身去灶台燒水。
她一邊煎藥一邊說：“聽說早上有人在你這兒鬧了？”
蘇塵沒應聲。
她回頭看了一眼，“又是哪兩個掃院子的？”
“不重要。”
“不重要也得管。”她說着端藥過來，吹了兩下，遞給他。
蘇塵接過碗，喝了一口，苦得皺眉。
顧清寒伸手幫他順氣，手掌貼在他背上輕輕拍。
“這藥貴嗎？”他問。
“還好。”
“是不是又賣東西了？”
她頓了一下，“上次賣的是耳墜，這次是鐲子。”
“你嫁妝就那麼點東西，全賣了，以後怎麼辦？”
她笑了笑，“能救你一條命，千倍萬倍都值得。”
蘇塵手一抖，藥灑出一點燙到手背。他低着頭，沒說話，眼淚掉進藥碗裏。這是三年來他第一次哭。
顧清寒沒說什麼，只是拿布巾擦掉他臉上的淚。
她說：“你救過我一次。那時候我在山裏采藥被毒蛇咬了，是你背着我跑出去找大夫。你說過，人活一世，總要護住該護的人。現在輪到我了。”
蘇塵聲音啞了：“可我現在什麼都不是。”
“你是蘇塵。”她說，“是我非你不嫁的那個人。”
當天下午，蘇家宗堂召集議事。
族老坐在主位上，幾位旁支長輩也在場。顧清寒站在堂中，蘇塵被人扶進來，靠牆站着。他站不太穩，肩膀貼着柱子才沒倒。
族老開口：“顧家姑娘，你可想清楚了？蘇塵丹田已毀，終身無法修煉。你嫁給他，就是守活寡，一輩子受人嘲笑。你爹娘不同意，我們蘇家也不認這門親事。”
顧清寒說：“我不需要你們認。”
“你說什麼？”
“我說，我不需要你們成全。”她轉身走向蘇塵，伸手扶住他的胳膊，“他站不穩，我扶着他走完一生，有何不可？”
堂上一片譁然。
有人大喊：“一個廢人，也配吃飯”
她抬頭看那人，“他吃的不是你的飯。”
“你瘋了！”
“我沒瘋。我比任何時候都清醒。”
她扶着蘇塵往外走。路上有人攔，她也不停。最後所有人都讓開了路。
他們走出宗堂時，天快黑了。
蘇塵在路上問：“真要跟我過這種子？”
“不然呢？”
“我會拖累你。”
“那你就好好活着，別讓我白費力氣。”
當晚，他們搬進了顧家安排的住處。是個小偏院，兩間房，一間睡人，一間做飯。家具舊但淨。顧清寒收拾完床鋪，坐在桌邊剪燈芯。油燈跳了一下，照着她的側臉。
蘇塵坐在床邊，右手摸出脖子上的玉佩。一塊青白色的老玉，邊緣磨得圓潤，是他從小戴到大的東西。沒人知道來歷，也沒人看得上它。三年來他一直沒摘。
他盯着玉佩看了很久。忽然間，玉面閃過一道極淡的光，像水波劃過。他眨了眨眼，以爲眼花。再看，光沒了。
他用手摩挲玉佩表面，低聲說：“若真有天道，許我重來一次……我定護她周全。”
顧清寒聽見聲音，抬頭看他：“說什麼呢？”
“沒事。”他把玉佩塞回衣服裏，“你去睡吧，明天還得去買藥。”
“嗯。”她吹滅燈，躺下後拉了拉被角，“你也早點歇着。”
屋裏安靜下來。窗外月光照進院子，地上影子斜着一塊。鍋台上還有半碗沒喝完的藥，顏色發黑。
蘇塵睜着眼睛，沒睡。他想着白天那些話，想着那些笑他的臉。他也想着顧清寒扶着他走出宗堂的樣子。她個子不高，卻走得特別穩。
他慢慢抬起右手，再次摸向前的玉佩。指尖剛碰到布料，玉佩又閃了一下光。這次他看清了，是一道青色細線從紋路裏劃過，持續不到一息就消失了。
他坐直了些，呼吸變重。還沒來得及細看，外面傳來腳步聲。有人在院門外停下。
門被敲了三下。
不輕不重。
接着一個聲音說：“蘇公子，清寒姑娘，我是顧家西院管事張婆子。奉夫人命送些米面過來。”
蘇塵沒動。
顧清寒已經起身披衣，要去開門。
蘇塵低聲說：“等等。”
她停住。
門外沒人再說話。
風把燈影吹得晃了一下。
蘇塵盯着門縫外的地，那裏有一雙鞋尖露出來，是布鞋，但鞋底沾着泥。這天氣沒下雨，顧家院子天天有人掃，哪來的泥？
他又摸了摸玉佩。
玉佩安靜着。
但他記得剛才那道光。
顧清寒看了他一眼，還是走上前去拉門栓。
門軸發出吱呀一聲。
外面站着個矮胖婦人，提着籃子，臉上堆笑。
“哎呀，嚇到你們了吧？我這就把東西放下。”
她彎腰要把籃子放進屋。
蘇塵忽然說：“你不是張婆子。”
婦人動作一頓。
抬起頭，笑容還在臉上。
但她的眼睛沒動。
