矮壯漢子的屍體被母巢徹底吞噬，原地只剩下一套沾滿泥污和血跡的粗布衣服，以及空氣中尚未完全散去的淡淡血腥味。工蜂們已經將散落的武器和資源歸攏，那只受傷的工蜂也被母巢延伸出的觸須卷過去，分泌出粘稠的修復液進行修補，甲殼上的裂縫正以肉眼可見的速度彌合。
林夜盤膝坐在領地核心旁，緩緩調整着呼吸，剛才一路狂奔消耗的體力在快速恢復。他打開屬性面板看了一眼，經驗值停在2級（140/200），距離升級只差60點。力量、體質因爲汲取了兩個入侵者的微末本源，又各增加了0.1，聊勝於無。
他看向希爾芙。少女依舊緊閉雙眼，呼吸微弱但平穩，只是眉頭緊蹙，即便在昏迷或半昏迷中，似乎也承受着某種痛苦。剛才的戰鬥，她最後那聲尖叫和工蜂的應激反應，證明了她在特定情況下確實能發揮一點作用，哪怕是被動的、本能的。
“恐懼，有時比忠誠更有驅動力。”林夜心中默默評價。他並不指望希爾芙會真心歸附，只要她害怕死亡，害怕被徹底吞噬，害怕某種更糟的結局，就足以讓她在關鍵時刻做出符合他利益的選擇。至於那一點“提醒”是否意味着別的什麼，現在還無需深究。
他站起身，走到母巢旁。母巢表面的血管狀紋路隨着搏動明暗交替，散發出一種滿足和渴望混雜的氣息。能量晶體218，生物質455。升級母巢需要500能量晶體和200生物質，領主等級需要達到3級。
能量晶體還差近300，等級差60經驗。靠工蜂采集普通資源轉化，效率太低。獵野獸是目前最快的途徑，但需要更強大的戰鬥單位。
他的目光落在希爾芙身上，又很快移開。直接吞噬她，或許能一次性獲得大量能量和生物質，甚至可能提取到特殊基因，但這是一錘子買賣，且不說可能引發未知後果（比如族的某種追蹤詛咒），其潛在的長遠價值，比如情報、對異種能量的感知、乃至未來可能作爲與族交涉的“籌碼”（雖然風險極高），都比一次性的資源更重要。
況且，他現在有了新的“強化”途徑。意念溝通母巢，之前下達的強化指令已經完成。
三只工蜂的外表沒有太大變化，但仔細觀察，可以發現它們暗褐色的幾丁質甲殼光澤似乎更加深沉厚重了一些，關節連接處也更加緊密，顎鉗的開合顯得更有力，邊緣泛着細微的金屬冷光。
【工蜂（基礎強化型）】
【等級：1】
【攻擊力：3-5（+1）】
【防御力：4（+1）】
【采集效率：小幅提升】
【強化消耗：共消耗生物質30單位。】
30單位生物質換來整體實力的微弱提升，性價比尚可。至少現在這三只工蜂，對付同樣1級的普通野獸或者像剛才那種落單的低級領主，應該更有把握一些。但面對更強大的敵人，依然不夠看。
“需要更專業的戰鬥兵種。”林夜看向母巢的升級需求，眼神變得銳利。
他必須主動出擊，獲取更多能量晶體和經驗。沼澤方向暫時不宜深入，北邊據希爾芙說更危險。東邊是岩甲蜥巢方向，可能還有其他生物。南邊林木茂密，可能潛伏更多獵食者。
權衡片刻，林夜決定繼續探索南邊密林。那裏地形復雜，便於隱蔽和設伏，對孤身一人的獵手來說，或許機會更多。而且，密林中的資源種類也可能更豐富。
他將兩只經過強化的工蜂留在領地，命令它們繼續采集資源並保持警戒，修復加固柵欄。帶上一只工蜂隨行，既可以作爲幫手和誘餌（必要時刻），也能在發現特殊資源時進行標記和初步采集。
看了一眼依舊昏睡的希爾芙，林夜對母巢下達了指令：“維持她的生命狀態，如果她醒來試圖做出任何破壞或逃離行爲，允許使用最低限度強制手段禁錮，但不得致死或造成永久性損傷。”母巢傳來理解的波動。
準備妥當，林夜帶着那只工蜂，推開修復好的柵欄門，再次沒入叢林。這一次，他的目標明確——獵，以戰養戰。
南邊的叢林果然更加茂密。巨大的、不知名的闊葉樹木遮天蔽，只有少數暗紅色的光斑透過層層疊疊的枝葉縫隙投射下來，在地面厚厚的腐殖質層上留下詭異的光影。空氣中彌漫着濃重的溼氣和植物腐爛的味道，藤蔓如同巨蟒般纏繞在樹上，有些還開着顏色豔麗、形狀怪異的花朵，散發着甜膩到令人不安的香氣。
林夜放慢腳步，將感知提升到極致。密林中的聲音很嘈雜，蟲鳴鳥叫（如果那些嘶啞的聲音能算鳥叫的話），枝葉摩擦聲，偶爾還有遠處不明生物的嘶吼。但在【魔王威壓】的被動影響下，他所過之處，方圓幾十米內的普通蟲豸和小型動物都會本能地沉寂或逃竄，反而爲他清理出了一片相對“安靜”的警戒區。
他讓工蜂在前方幾米處探路，它低矮的身形和敏銳的震動感知能提前發現一些地面陷阱或潛伏的獵手。
行進了約莫半小時，除了幾條受驚逃竄的、長着彩色鱗片的大蜥蜴，並未遇到有威脅的目標。能量晶體的收入幾乎爲零，只是讓工蜂順手采集了幾種看起來能量波動稍強的奇異菌類和散發着微光的苔蘚。
就在林夜考慮是否要換個方向時，前方探路的工蜂突然停了下來，頭部微微轉動，顎鉗開合，發出輕微的咔噠聲，這是發現異常的信號。
林夜立刻伏低身體，借助一叢巨大的蕨類植物隱藏身形，目光順着工蜂示意的方向望去。
前方大約五十米處，林木略微稀疏，露出一小片林間空地。空地中央，有一棵奇特的樹。樹並非灰白或深褐，而是呈現出一種半透明的、如同黑曜石般的質地，表面光滑，流淌着淡淡的紫色光暈。樹冠不大，枝葉稀疏，但每片葉子都像是最上等的紫水晶雕琢而成，在暗紅天光下折射出迷離的光彩。樹下，堆積着不少野獸甚至類人型生物的骨骸，有些還很新鮮。
而在這棵奇異的樹下，趴伏着一只生物。
它體型似豹，但更加修長優雅，肩高約有一米二，體長超過兩米五。通體覆蓋着華美的、如同最深沉夜幕般的黑色皮毛，皮毛上點綴着點點銀斑，仿佛將星空披在了身上。最引人注目的是它的尾巴，比身體還長，蓬鬆柔軟，尾尖卻是一簇不斷躍動的、冰藍色的火焰，無聲燃燒，散發着凜冽的寒氣。它閉着眼，似乎在小憩，但即便在沉睡中，一種優雅與危險並存的氣息也彌漫開來。
【暗影星豹（精英）】
【等級：6】
【狀態：休憩（領地守衛）】
【特性：極高敏捷與隱匿能力，掌控暗影與微弱冰霜之力，尾焰可凍結或灼傷靈魂。】
【危險評估：極高。建議領主等級5以上，並有相應戰鬥兵種配合討伐。】
6級精英！還是雙屬性特殊精英！
林夜瞳孔微縮。這絕對不是現在的他能正面硬撼的對手。光是等級壓制和那看起來就不好惹的“暗影”、“冰霜”能力，就足以讓他陷入苦戰，甚至可能被秒。
他的目光隨即落在那棵奇異的“黑曜石紫晶樹”上。這棵樹顯然不是凡物，散發出的能量波動精純而強大，遠不是之前那些發光苔蘚可比的。暗影星豹守在這裏，這棵樹很可能是一種高價值的資源點，或者就是它的力量源泉。
打不過。至少現在不行。
林夜果斷放棄了硬碰硬的念頭。但就這樣離開，又有些不甘。他仔細觀察周圍環境，發現那棵樹所在的空地周圍，散落着不少散發着微光的、或紫色或冰藍色的晶石碎片，似乎是那棵樹上掉落下來的，或者是暗影星豹捕獵後殘留的“戰利品”？
或許……可以趁它睡覺，偷一點？
這個念頭極其危險。以暗影星豹的感知和速度，一旦被發現，在如此近距離下，林夜逃生的機會渺茫。
就在他權衡利弊，準備悄悄退走時，異變突生！
空地另一側的密林中，突然傳來一陣劇烈的法術波動和嘈雜的嘶吼聲！
轟！
一團熾熱的火球轟然炸開，點燃了附近的樹木，火光和濃煙瞬間升騰！緊接着是兵刃交擊的脆響、野獸的咆哮和人類的怒吼聲！
戰鬥！而且規模不小！
暗影星豹瞬間睜開了眼睛！那是一雙如同最純淨紫水晶般的眼眸，冰冷、銳利，帶着被驚擾的怒意。它優雅而迅捷地站起身，目光冰冷地投向戰鬥爆發的方向，喉嚨裏發出一聲低沉而充滿威脅的咆哮。但它並沒有立刻離開樹下，似乎對守護這棵樹有着極高的優先級。
林夜心髒一跳，立刻將身體伏得更低，同時命令工蜂靜止不動，收斂一切氣息。鷸蚌相爭，漁翁得利的機會來了！
透過樹木的縫隙，他隱約看到交戰雙方的身影。
一方是大約七八個身影，種族各異。爲首的是一個身穿破爛皮甲、手持雙手大劍的人類壯漢，旁邊有一個舉着木盾的矮人，一個正在吟唱咒語、指尖躍動火苗的人類法師（剛才的火球顯然是他的傑作），還有一個手持短弓、耳朵尖尖的遊俠，以及幾個手持簡陋武器的類人生物，看起來像是他們的初始兵種——民兵或者獸人苦工。
而他們的對手，則是五六只渾身覆蓋着岩石般皮膚、四肢着地、頭部類似蜥蜴但滿口利齒的怪物，正是林夜之前遇到過的【岩甲蜥】！不過這幾只體型稍小，看起來是普通個體，等級在3-4級左右。
這支領主小隊似乎是在狩獵岩甲蜥群，不小心把戰鬥波及到了這邊，驚擾了暗影星豹。
“小心！那邊有東西！”遊俠的感知最爲敏銳，第一時間發現了暗影星豹那冰冷的目光，尖聲示警。
人類法師的吟唱戛然而止，臉色有些發白：“該死！是暗影星豹！6級精英！快撤！”
手持大劍的壯漢領主顯然是小隊的頭領，他一邊揮劍退一只撲上來的岩甲蜥，一邊吼道：“撤個屁！先把這幾只岩甲蜥掉！收集材料！那豹子守着那棵樹，不一定過來！法師，別用大火球了！遊俠，擾它！”
他的決策不能算錯，暗影星豹確實沒有立刻離開樹下，只是冷冷地注視着這邊，尾尖的冰藍火焰跳躍得更加劇烈，顯示着它的不悅。但它似乎對這群闖入者以及岩甲蜥都沒有太大興趣，只要不進入它的核心領地（那棵樹周圍），它可能只是驅趕。
戰鬥在繼續。領主小隊配合還算默契，盾衛頂在前面，遊俠遠處擾，法師用小型火焰箭點，壯漢主攻。岩甲蜥皮糙肉厚，但在有組織的攻擊下，也開始出現傷亡。一只岩甲蜥被遊俠的箭矢射中眼睛，慘叫着翻滾，被壯漢沖上去一劍砍斷了脖子。
【區域頻道】似乎也因爲這邊的戰鬥而活躍了一些，但距離較遠，林夜只能模糊感應到一些精神波動，無法具體讀取內容。
林夜的注意力沒有完全放在那邊的戰鬥上。他的目光，更多地停留在那個遊俠，以及……小隊後方，一個被兩個民兵保護着的身影。
那是一個穿着淡藍色長袍的年輕女子，人類模樣，手裏握着一簡陋的木制法杖，法杖頂端鑲嵌着一顆微微發光的水晶。她沒有參與前方的戰鬥，而是緊張地站在後方，時而看向戰局，時而擔憂地望向暗影星豹的方向，嘴唇翕動，似乎在準備着什麼法術，但一直沒釋放。
女領主！而且是法系職業！
林夜的心髒不爭氣地加快了跳動。
【敵對女性領主】……【核心印記】……
第二個“鑰匙”，似乎就在眼前！
但這個“鑰匙”，可不是希爾芙那種落單、虛弱、毫無防備的狀態。她身邊有一支雖然不算很強力、但初步成型的小隊保護着。而且，那個壯漢領主看起來是個狠角色，等級恐怕不低（估計有3-4級），裝備和戰鬥經驗也比林夜這個剛降臨不到一天的“新人”強得多。
硬搶？那是找死。
必須等待機會。等待一個混亂的、可以讓他這個“黃雀”出手的機會。
戰鬥接近尾聲。在犧牲了兩個民兵炮灰後，領主小隊終於將剩下的岩甲蜥全部擊。壯漢領主身上也掛了彩，胳膊被岩甲蜥的尾巴掃到，一片淤青。法師氣喘籲籲，魔力消耗不小。遊俠箭囊也空了大半。但他們的收獲顯然不錯，岩甲蜥的屍體和可能掉落的材料，是一筆可觀的財富。
“快！收集材料！注意那豹子！”壯漢領主命令道，自己則警惕地盯着暗影星豹。
暗影星豹依舊站在原地，但眼中的不耐已經達到了頂點。它似乎對這些螻蟻在自己領地邊緣鬧出這麼大動靜非常不滿，尤其是那棵寶樹的存在，讓它投鼠忌器，不敢輕易離開。
就在這時，那個一直被保護在後方的女法師，似乎爲了表現自己，或者想盡快結束戰鬥遠離危險，舉起了法杖，對着最後一只還在抽搐的岩甲蜥屍體，吟唱了一個簡單的法術——【水潤術】，一種最低級的治療或清潔法術，大概是想沖洗一下血跡。
然而，她施法的方向，好巧不巧，正對着暗影星豹所在的空地邊緣！一股微弱但清晰的水元素波動，夾雜着血腥味，飄了過去。
對暗影星豹來說，這就像是在它眼皮底下、對着它的寶樹方向，又進行了一次輕微的“挑釁”！
“吼——！”
暗影星豹終於被徹底激怒了！它發出一聲威嚴而暴怒的咆哮，身體微微下伏，作出撲擊的姿勢！雖然依舊沒有離開樹下，但那冰冷刺骨的意，已經如同實質般籠罩了整個戰場！
“！你什麼！”壯漢領主回頭怒罵。
女法師嚇得臉色慘白，法杖都差點掉在地上：“我……我只是……”
“別廢話了！快收集！準備撤！”壯漢顧不得罵人，催促手下加快速度。他自己也沖過去，用劍撬下一片岩甲蜥最堅硬的背甲。
小隊成員手忙腳亂地收集着戰利品，氣氛緊張到了極點。暗影星豹的威脅如同達摩克利斯之劍懸在頭頂。
就是現在！
林夜眼中精光一閃。混亂，恐懼，注意力被強大的暗影星豹吸引，小隊成員疲憊且分散——這是最好的機會！
他悄無聲息地移動，借助茂密植被的掩護，如同幽靈般向着領主小隊的側後方迂回。他必須避開正面戰場和暗影星豹的視線。
目標：那個驚慌失措的女法師！
工蜂被他留在原地，一動不動。帶上它反而容易暴露。
林夜的敏捷屬性不算頂尖，但在【魔王威壓】的被動影響下，他行動時自帶一種降低自身存在感的微弱效果（對低意志單位尤其有效），加上環境嘈雜和對方注意力高度集中在前方威脅上，他的潛行異常順利。
幾十米的距離，他花了近兩分鍾才悄無聲息地摸到近處，藏身在一叢巨大的、葉片肥厚的植物後面，距離女法師和她身邊的兩個民兵，只有不到二十米。
他甚至能看清女法師蒼白臉上驚慌的細汗，能聽到她因爲恐懼而微微急促的呼吸聲。
兩個民兵背對着他，緊張地看向暗影星豹和正在收集戰利品的同伴，手中的木矛握得很緊，但顯然經驗不足，完全沒有注意到身後的危險。
林夜緩緩吸了一口氣，握緊了手中的木矛（尖端塗抹了恐鱷麻痹粘液）和石匕。他沒有立刻發動攻擊，而是在等待一個更完美的時機。
前方，壯漢領主終於撬下了最後一片有價值的鱗甲，大聲吼道：“撤！快撤！往東邊跑！”
小隊成員如蒙大赦，抱起收集到的材料（主要是鱗片、爪牙和一些肉塊），轉身就跑，隊形瞬間散亂。
女法師也慌忙轉身，跟着大部隊想要逃離。
就在她轉身，背對林夜藏身之處，而兩個民兵的注意力也隨着隊伍移動而鬆懈的刹那——
林夜動了！
他沒有發出任何聲音，如同撲擊的獵豹，從藏身處暴起！速度提升到極致，二十米的距離轉瞬即至！
兩個民兵只覺得身後惡風襲來，剛來得及回頭，就看到一道黑影已然沖到近前！
噗！噗！
鋒利的、塗抹了麻痹粘液的木矛，率先狠狠刺入左側民兵的脖頸側面！石匕則劃向右側民兵的喉嚨！
兩個民兵只是最基礎的1級兵種，屬性低下，又在慌亂中，本來不及做出有效反應。左側民兵脖頸被刺穿，鮮血狂噴，哼都沒哼一聲就軟倒在地。右側民兵雖然下意識偏頭躲開了致命一擊，但石匕依舊在他脖子上劃開一道深深的血口，麻痹粘液順着血液迅速生效，他張大嘴，卻發不出像樣的聲音，踉蹌着撲倒在地，抽搐着失去戰鬥力。
這一切發生在電光石火之間！
前方的壯漢領主聽到身後異響，駭然回頭，正好看到兩個民兵倒地，以及那個如同鬼魅般出現在女法師身後的、眼神冰冷的男人！
“敵襲！！”壯漢目眥欲裂，怒吼出聲，想要回身救援，但距離稍遠，而且暗影星豹似乎因爲他們的逃跑動作而稍稍放鬆了警惕，正冷冷注視着他們離去的背影，並沒有追擊的意思。這反而讓壯漢不敢輕易折返，怕再次激怒那頭恐怖的精英豹子。
其他隊員也發現了後面的變故，頓時一片混亂。
而此刻，林夜已經伸手，從後面一把捂住了女法師的嘴，另一只手持着染血的石匕，抵在了她白皙脆弱的脖頸上。
“別動，別叫。否則，死。”冰冷的聲音，如同毒蛇，鑽進女法師的耳朵。
女法師身體瞬間僵硬，瞳孔因極度恐懼而放大，溫熱的液體瞬間浸溼了袍子。她能感覺到脖頸上那鋒銳冰冷的觸感，以及身後男人身上散發出的、令人靈魂戰栗的冰冷氣息（魔王威壓被動效果）。她毫不懷疑，只要自己稍有異動，那把石匕就會毫不猶豫地割開她的喉嚨。
“放開艾莉娜！”遊俠反應最快，瞬間張弓搭箭，閃爍着微光的箭矢瞄準了林夜。法師也轉過身，指尖再次跳躍起火苗。壯漢領主更是怒吼着，提着大劍就要沖過來。
“再往前一步，她就死。”林夜的聲音平靜得可怕，石匕微微用力，在女法師艾莉娜的脖頸上壓出一道血痕。
艾莉娜發出一聲壓抑的、充滿恐懼的嗚咽。
壯漢領主硬生生刹住腳步，雙眼噴火地盯着林夜：“你是誰？想什麼？放了艾莉娜，我們可以把戰利品分你一半！”
“戰利品？”林夜目光掃過他們懷裏抱着的岩甲蜥材料，嘴角勾起一絲譏誚的弧度，“我對那些垃圾沒興趣。”
“那你想要什麼？！”壯漢領主吼道，同時眼神示意遊俠和法師尋找機會。
“她。”林夜的回答言簡意賅。
“你找死！”壯漢領主暴怒，但又投鼠忌器。艾莉娜不僅是隊友，似乎和他關系還不一般。
“我給你三秒鍾考慮。”林夜不爲所動，開始倒數，“三……”
“等等！”壯漢領主額頭青筋暴起，他看得出眼前這個突然出的男人是個狠角色，兩個民兵瞬間被秒（他以爲都是致命），手段狠辣，氣息詭異。而且對方似乎完全不在乎暗影星豹的威脅，這份鎮定更讓他心驚。
“二……”
“我們放你走！你放開艾莉娜！”壯漢領主咬牙道，他看出林夜是獨自一人（工蜂沒跟來），或許可以妥協。
“一。”
林夜數完，抵在艾莉娜脖子上的石匕沒有任何移動，但他的另一只手，卻緩緩抬起，指向了不遠處，那頭依舊冷冷注視着這邊、尾焰冰藍躍動的暗影星豹。
“你們，去，引開它。”林夜的聲音帶着不容置疑的命令口吻，“否則，我現在就了她，然後……我不介意讓你們一起陪葬。”
壯漢領主等人臉色瞬間變得慘白。
引開暗影星豹？那可是6級精英！剛才只是被它的氣息震懾就差點崩潰，主動去招惹？那不是找死嗎？
“你瘋了？！”法師失聲叫道。
“要麼她去引，要麼你們去。”林夜的聲音沒有一絲波瀾，“選一個。”
這是裸的陽謀。用艾莉娜的命，他們去當炮灰，吸引暗影星豹的注意力，爲他創造帶着“戰利品”脫身的機會。甚至……如果暗影星豹被激怒，追他們，他說不定還能漁翁得利，找機會看看能否偷襲暗影星豹，或者至少安全撤離。
壯漢領主臉色變幻不定，看看被挾持、嚇得幾乎暈厥的艾莉娜，又看看那頭優雅而致命的暗影星豹，最後狠狠一跺腳，眼中閃過一絲掙扎和……狠厲。
“艾莉娜……對不起！”他突然低吼一聲，竟然不再看艾莉娜，而是對着遊俠和法師吼道：“跑！分開跑！”
說完，他竟然第一個轉身，朝着與暗影星豹相反的方向，也就是東邊，拔腿就跑！甚至連懷裏的岩甲蜥材料都扔掉了不少，只爲減輕負重跑得更快！
法師和遊俠愣住了，但隨即也反應過來，隊長這是要放棄艾莉娜了！求生的本能壓倒了一切，兩人也毫不猶豫，一個往南，一個往北，分散逃竄！
他們竟然真的放棄了隊友！
被挾持的艾莉娜看到這一幕，眼中最後的光芒熄滅了，只剩下徹底的絕望和死灰。連一直追求她、對她照顧有加的隊長，都在生死關頭毫不猶豫地拋棄了她……
林夜對此毫不意外。在真正的生死危機面前，脆弱的臨時聯盟不堪一擊。他本就沒指望這些人真的去引開暗影星豹，他們的潰散逃亡，本身就是最好的“引開”。暗影星豹的注意力多少會被這些四散奔逃的“獵物”分散一些。
果然，暗影星豹看到這些螻蟻竟然敢在自己面前分頭逃跑，威嚴受到挑釁，發出一聲不滿的低吼。但它似乎依舊更在意守護寶樹，只是微微轉動頭顱，冰冷的紫眸掃過逃跑的幾人，最終，鎖定了那個最先逃跑、也是氣息最強的壯漢領主。
它動了！
沒有驚天動地的聲勢，只是優雅而迅捷地一步踏出，身影仿佛融入了林間的陰影，瞬間變得模糊，下一刻，已經如同鬼魅般出現在數十米外，朝着壯漢領主逃跑的方向追去！速度快得驚人！
好機會！
林夜沒有任何猶豫，一掌切在艾莉娜後頸。女法師本就精神崩潰，哼都沒哼一聲就暈了過去。他攔腰抱起這個輕飄飄的戰利品，不再掩飾身形，用最快的速度朝着來時的方向——領地的位置，發足狂奔！
他沒有選擇直接逃回領地，而是先沖向之前工蜂潛伏的位置，用意念命令它跟上，然後才向着領地亡命奔逃。他能感覺到身後遠處傳來的壯漢領主驚怒交加的吼聲和法術爆炸聲，以及暗影星豹那冰冷刺骨的意。
暗影星豹去追壯漢了，這是最好的結果。但必須盡快離開這片區域，天知道那豹子解決掉壯漢後會不會回頭，或者被其他動靜吸引。
一路狂奔，林夜將速度提升到了極限，體質提升後的優勢體現出來，耐力比以前強了不少。懷裏的艾莉娜輕若無物，但也是個負擔。他時不時回頭觀察，確認暗影星豹沒有追來，才稍微鬆了口氣。
當他帶着昏迷的艾莉娜和工蜂，氣喘籲籲地沖回“深淵之始”領地，反手關上柵欄門時，緊繃的神經才略微放鬆。
將艾莉娜隨手放在希爾芙旁邊不遠的地上，林夜靠着母巢喘息了幾下，立刻通過精神鏈接查看領地情況。一切正常，留守的兩只工蜂盡職盡責，柵欄完好，希爾芙依舊昏迷（或許是裝的）。
他這才有暇打量這次的收獲——第二個“敵對女性領主”，昏迷中的水系法師，艾莉娜。
年輕，看起來二十歲左右，容貌清秀，但此刻臉色蒼白，眉頭緊蹙，即使在昏迷中似乎也帶着驚懼。淡藍色的法袍質地普通，手裏的木杖頂端鑲嵌着一顆微微發光的低級水系水晶。
【檢測到符合條件的‘敵對女性領主’單位。】
【單位狀態：昏迷，精神受創，魔力枯竭。】
【是否獲取‘核心印記’？】
提示如約而至。
林夜沒有立刻動手。連續獲取核心印記，尤其是對另一個活生生的領主，是否會有什麼未知影響？而且，艾莉娜和希爾芙不同，希爾芙是聖女，靈魂強度和本源特殊，艾莉娜只是一個普通人類女法師，她的核心印記，能用來做什麼？再次生成一個母巢？顯然不可能。那麼，是用於強化現有母巢？還是解鎖新的東西？
他需要更清楚地了解“核心印記”的用途。
他先將艾莉娜身上可能值錢的東西搜刮了一遍——那低級水系法杖，一枚看起來像是銅質的、刻着簡單紋路的戒指（似乎有微弱的精神力恢復效果），還有她懷裏掉出來的幾塊劣質能量晶體和一小包糧。法杖和戒指或許以後有用，或者可以交易。
然後，他將手按在艾莉娜的額頭。
這一次，他更加謹慎，只調動了極其細微的一絲魔王本源，小心翼翼地探入。
與希爾芙那時磅礴而精純的自然月華之力不同，艾莉娜的靈魂本源顯得微弱而鬆散，屬性是淡藍色的水系魔力，其中還混雜着恐懼、絕望等負面情緒。
【發現可汲取‘核心印記’（人類法師·普通）。】
【該印記靈魂強度較低，屬性爲‘水’，可選項：】
【1. 直接汲取，轉化爲純粹能量，用於強化領主自身或指定單位（收益較低）。】
【2. 用於強化/異化現有兵種建築‘蟲族母巢’，有概率賦予母巢或其後代兵種微弱的水系適應/抗性/能力（成功率及效果受印記強度及兼容性影響）。】
【3. 剝離儲存，可用於後續特殊建築解鎖、高階兵種調制或作爲某些特定晉升儀式的素材。】
【警告：目標單位靈魂將遭受永久性損傷，大概率導致死亡或癡傻。】
果然有不同選項。直接汲取收益低，剝離儲存暫時用不上。選項2，強化/異化母巢，賦予水系相關能力，聽起來不錯。蟲族兵種如果能有水系適應或能力，在沼澤、河流等環境作戰會有優勢，甚至可能解鎖兩棲單位。
成功率受兼容性影響。蟲族母巢是深淵適應型，偏向黑暗、吞噬、混亂，與水系的柔和、治愈、流動似乎不太搭。但反過來，水系也能衍生出“腐蝕”、“寒冰”、“劇毒”等分支，或許有兼容的可能？
林夜略一思索，選擇了選項2。他需要盡快提升母巢和自身實力，任何可能的強化都值得嚐試。
“剝離核心印記，用於強化蟲族母巢，方向：水系適應與寒冰傾向。”
命令下達，冰冷的黑色氣流再次從指尖涌出，鑽入艾莉娜的額頭。
“嗯……”昏迷中的艾莉娜發出一聲痛苦的呻吟，身體微微抽搐，但程度遠比希爾芙那時輕微。她的靈魂本源太弱，剝離過程反而顯得“順利”。
幾秒鍾後，一團淡藍色、夾雜着些許冰晶光點的微弱光團被抽出，沒入林夜掌心，旋即消失，仿佛被母巢吸收。
艾莉娜的氣息瞬間萎靡下去，臉色灰敗，雖然還有呼吸，但靈魂的波動幾乎微不可察，如同風中殘燭，隨時可能熄滅。即便不死，醒來也大概率是了。
【成功剝離‘核心印記’（人類法師·普通）。】
【印記已輸送至‘蟲族母巢’……融合中……】
【檢測到屬性沖突（深淵/水）……融合出現排斥……】
【觸發天賦‘魔王凝視’涉……強制調和……】
【融合成功率修正……融合中……】
【融合完成！】
【蟲族母巢（深淵適應型）獲得微弱強化！】
【新增特性：低溫耐受（初級）。母巢及其衍生的蟲族單位，對低溫環境的抵抗能力小幅提升，在寒冷環境下行動力衰減降低。】
【新增衍化可能：解鎖基礎兩棲單位調制藍圖（需母巢等級達到2級，並投入相應資源與特定基因素材）。】
【新增能力傾向：有極低概率，在後續孵化的特定戰鬥兵種中，出現具有微弱冰霜或腐蝕性液體攻擊能力的變異個體。】
沒有直接獲得水系攻擊能力，但得到了低溫耐受和兩棲單位的潛力，還有極小概率的變異可能。算是不錯的收獲，尤其是兩棲單位藍圖，對未來探索水域和沼澤很有幫助。
林夜看了一眼地上氣息奄奄的艾莉娜。她沒有死，但已經失去了所有價值。
他揮了揮手。
一只工蜂立刻爬了過來，顎鉗張開，熟練地將艾莉娜拖向母巢的腔道入口。這一次，沒有憐憫，也沒有猶豫。失去了靈魂本源的她，連作爲“材料”的價值都大打折扣，但聊勝於無。
【吸收人類法師（瀕死），獲得：能量晶體25單位，生物質40單位，破碎的水系魔力結晶*1。】
收益一般，但蚊子腿也是肉。能量晶體總數達到了243。
處理完艾莉娜，林夜看向希爾芙。聖女依舊昏迷，但眼皮似乎顫動得更頻繁了些，剛才艾莉娜被剝離印記時的微弱波動和工蜂拖走她的動靜，可能到了她。
林夜沒在意。他走到母巢旁，將手放在外壁上，感受着母巢傳來的、因爲獲得新特性而顯得更加活躍和飢渴的脈動。
能量晶體243，生物質495。領主經驗2級（155/200）。
還差一些。但擊退入侵者、狩獵恐鱷、捕獲艾莉娜這一連串事件，耗費了不少時間和精力，天色（如果那永恒暗紅的天色能算天色的話）似乎也變得更加晦暗，仿佛進入了這裏的“夜晚”。
“夜晚”的叢林，往往更加危險。
他決定先返回休整，消化收獲，規劃下一步。艾莉娜的隊友雖然潰散，但難保不會有人逃出生天後懷恨在心，或者引來其他麻煩。暗影星豹也是個潛在威脅。
回到領地核心旁，林夜坐下來，開始分配之前升級得到的5點自由屬性點。思索片刻，他再次將3點加在力量上，2點加在體質上。近身搏依然是主要手段，更強的力量和更耐打的體質是生存的本。屬性變爲：力量13.8，體質12.2。
接着，他嚐試引導腦海中的技能碎片。“岩甲護盾”和“沙塵吐息”的綠色碎片相對完整，他集中精神，嚐試按照碎片中蘊含的韻律和能量運轉方式去模擬。
片刻後，他抬起手，意念集中。只見他手臂的皮膚表面，隱隱浮現出一層極淡的、類似岩石紋理的灰黃色光澤，但非常微弱，且閃爍不定，持續了不到兩秒就潰散了。
【岩甲護盾（碎片）引導失敗。土元素親和不足，技能碎片完整度較低。】
又嚐試“沙塵吐息”，也只是感覺喉嚨有些發癢，吐出一點灰塵，毫無威力。
果然，完整的技能沒那麼容易掌握。需要更多的碎片，或者提升相應的屬性、元素親和。
他也不氣餒，將注意力放回資源面板。生物質已經超出升級需求，能量晶體還差257。
“看來，明天必須進行一場更有效率的狩獵，或者……尋找礦脈。”林夜看着逐漸昏暗下來的叢林，心中思忖。
他將目光投向北方，那片被希爾芙描述爲“死亡領域”的區域。危險，往往也伴隨着高收益。或許，那裏有他需要的，大量的能量晶體，或者……更強大的“獵物”。
就在他沉思時，靠在母巢邊的希爾芙，終於緩緩地、徹底地睜開了眼睛。
這一次，她的眼神不再空洞，也不再充滿激烈的恨意與絕望，而是一種深沉的、冰冷的平靜，如同凍結的湖面。
她看着林夜，看着那座吞噬了艾莉娜的母巢，看着三只安靜而高效的工蜂，最後，目光落在自己手腕上那幾依舊連接着母巢、維持着她生命的、近乎透明的纖細觸須上。
她沒有說話，只是靜靜地看着，仿佛要將這一切都刻入靈魂深處。
林夜察覺到了她的目光，轉過頭，與她對視。
昏暗的暗紅色天光下，猙獰的母巢緩緩搏動，冰冷的工蜂無聲忙碌，渾身染血、眼神沉寂的少年領主，與蒼白虛弱、眼神復雜的聖女，隔着短短的距離，默默對視。
空氣仿佛凝固，只剩下母巢低沉的脈動和叢林遠處隱約傳來的、不知名生物的嘶吼。
新的夜晚，降臨在這片被詛咒的初始之地。而更深的黑暗，與悄然滋長的野心，也在此刻，悄然萌芽。
