“這是怎麼回事？”
沈母知瞞不過，眼圈又紅了，拉着她在凳上坐下，哽咽道：“是娘沒用...接了西街林家小姐嫁衣的活計，子緊，連趕工，眼睛熬得不好使了...前夜不小心碰翻了油燈...”
她指着嫁衣上那幾個洞：“油污洗淨了，可這洞...林小姐昨兒晌午來看，一見這洞就發了大火，說這是上好的雲錦，要我賠...娘就是把所有積蓄都拿出來，也賠不起啊...”
沈青蕪握住母親顫抖的手，溫聲道：“娘別急，讓我看看。”
她細細察看那件嫁衣。確是上好的雲錦，大紅底色上織着暗紋，陽光一照流光溢彩。那幾個破洞在衣襟處，不大，卻十分顯眼。
“林家的人說今午後再來...”沈母聲音發顫，“若見還沒修好，就要告官...”
沈青蕪沉吟片刻，眼中忽地一亮：“娘，針線籃給我。”
“你有法子？”沈母急問。
“且試試。”
沈青蕪坐下，拈起針線。她先選了與嫁衣同色的絲線，將破洞邊緣細細鎖邊，又取金線、銀線、玫紅、粉白數色絲線，就着那幾個破洞的位置，飛針走線起來。
她的手法極快，針腳細密勻稱。不過一盞茶工夫，第一個破洞處已隱約現出一朵半開的蓮花輪廓。又過片刻，第二朵、第三朵蓮花次第綻放，花間以金線繡出纏繞的枝蔓，竟是一幅並蒂蓮圖。
沈母在一旁看得呆了。那幾個破洞被巧妙地融入繡樣中，非但看不出修補痕跡，反倒成了嫁衣上最別致的點綴。
“這、這是...”沈母激動得說不出話。
沈青蕪落下最後一針，輕輕咬斷線頭，將嫁衣提起。陽光下，大紅雲錦上金蓮並蒂，栩栩如生，比原先素淨的暗紋不知驚豔多少。
“娘看，這樣可好？”
“好...太好了！”沈母喜極而泣，“阿蕪，你這手藝...”
“噓。”沈青蕪微笑，“就說這是娘費心構思的繡樣，這幾個洞是爲了繡這並蒂蓮特意留的巧處。咱們這就去林府，當面分說清楚。”
母女二人收拾停當，沈青蕪小心疊好嫁衣，用包袱仔細包了。正要出門，巷口卻傳來一陣喧譁。
幾個婆子簇擁着一個穿着體面的中年婦人，氣勢洶洶地朝這邊來了。那婦人正是林府的管事李媽媽，老遠便扯開嗓子：“沈家婆子！你倒是躲着不出門了？！”
巷子裏各家各戶聞聲都探出頭來，漸漸圍攏過來。
沈母臉色一白，沈青蕪卻輕輕按住她的手，低聲道：“娘莫慌。”
說話間，李媽媽已到門前，叉腰而立，厲聲道：“我們小姐的嫁衣呢？！昨說好了今來取，你若拿不出完好的，今便押你去見官！”
沈青蕪上前一步，福身行禮，聲音溫婉：“媽媽辛苦。嫁衣已經妥當，正要送去府上請林小姐過目。”
李媽媽上下打量她，見她穿着體面，氣度從容，不由一愣：“你是？”
“我是這家的女兒。”沈青蕪不卑不亢，語氣卻放得愈發柔和，“這件嫁衣我娘費了許多心思，有些別致之處，想着還是該請林小姐親自看過才好定奪。”
“別致之處？”李媽媽冷笑，“什麼別致之處能把好好一件雲錦燒出洞來？你莫要在此花言巧語！”
沈青蕪面色不變，聲音依然溫和：“媽媽爲林小姐的事盡心，原是該當的。只是我想着，林小姐出閣是大事，這嫁衣終究要主子親自過目才算數。李媽媽對主子的事都盡心盡力，一看便知是主子身邊得力的人，可一着急起來忘了章程，誤了事，倒讓主子怪罪了難免不美。”
