凌霄宗的隊伍踏着晨光而來，爲首的是一位身着青灰色宗門服飾的中年修士，面容嚴肅，腰間掛着一枚刻有 “凌霄” 二字的玉牌，修爲深不可測 —— 至少是築基後期。他身後跟着十餘名弟子，有內門弟子，也有外門雜役，顧晏辭就混在雜役弟子中，穿着洗得發白的粗布衣衫，低着頭，看似毫不起眼，目光卻始終落在蘇清鳶身上。
蘇宏遠帶着蘇家衆人快步迎上去，臉上堆滿諂媚的笑容：“不知凌霄宗的仙長駕臨，蘇家有失遠迎，還望仙長恕罪！”
中年修士淡淡點頭，目光掃過廣場上的測靈石，以及周圍的蘇家子弟，聲音洪亮：“我是凌霄宗外門執事趙坤，此次前來，是提前開啓青陽城區域的弟子招募。聽聞蘇家今舉行靈測試，便順路過來看看，若有天賦出衆者，可直接參與凌霄宗的入門考核。”
這話一出，蘇家衆人瞬間沸騰。凌霄宗的入門考核一向嚴格，且只在各大城池的主會場舉行，如今趙坤竟說 “可直接參與”，這對蘇家子弟來說，無疑是天大的機緣！
蘇明哲立刻上前一步，拱手道：“仙長，我測出了中品火靈，修爲煉氣四層，懇請仙長給我一個考核機會！” 他說着，還不忘得意地瞥了蘇清鳶一眼，仿佛在炫耀自己的 “優勢”。
白若薇也不甘示弱，嬌聲道：“仙長，我測出了上品火靈，接近極品，還請仙長垂憐！” 她刻意挺了挺，試圖吸引趙坤的注意，眼底卻藏着一絲緊張 —— 她擔心自己服用焚靈丹的事被發現。
趙坤的目光在蘇明哲和白若薇身上掃過，微微點頭：“中品火靈尚可，上品火靈也算是不錯的天賦，你們二人可先登記，稍後參與考核。”
蘇明哲和白若薇頓時喜出望外，連忙道謝。柳氏也湊上前，笑着說道：“仙長，這兩個孩子都是蘇家的核心子弟，天賦出衆，以後定能爲凌霄宗效力！”
趙坤沒有接話，目光繼續在人群中掃視，最終落在了蘇清鳶身上。他眉頭微挑，似乎察覺到了什麼：“你叫什麼名字？剛才測靈時，我好像感受到了一股很純淨的靈氣波動。”
蘇清鳶上前一步，躬身道：“弟子蘇清鳶，剛測出上品水靈。”
“上品水靈？” 趙坤眼中閃過一絲驚訝，快步走到測靈石前，仔細檢查了一番，又看向蘇清鳶，“你再測試一次給我看看。”
蘇清鳶沒有猶豫，再次將手放在測靈石上。這一次，她沒有刻意隱藏，上品水靈的純淨氣息完全釋放，測靈石瞬間亮起耀眼的藍色光芒，光芒純淨得沒有一絲雜質，比剛才還要奪目！
“好！好一個上品水靈！竟如此之高！” 趙坤忍不住贊嘆，“這種的水靈，就算在凌霄宗的內門弟子中，也算是佼佼者！你不僅可以參與考核，若是考核通過，我還可以直接推薦你進入外門精英營！”
精英營是凌霄宗外門弟子中的特殊存在，資源比普通外門弟子多三倍，還能得到內門長老的指點，是無數外門弟子夢寐以求的機會。
蘇家衆人徹底驚呆了，看向蘇清鳶的眼神裏充滿了難以置信。誰也沒想到，這個曾經的 “五靈廢柴”，竟然搖身一變，成了能被凌霄宗執事看中的天才！
柳氏的臉色一陣青一陣白，她死死地攥着衣角，心中滿是不甘 —— 若是蘇清鳶真的進入凌霄宗精英營，以後在蘇家的地位，恐怕會遠超她的兒子蘇明哲！
蘇宏遠也愣住了，他看着蘇清鳶，眼神復雜。他原本以爲蘇清鳶的上品水靈只是運氣，卻沒想到竟如此之高，連凌霄宗的執事都如此重視。他突然意識到，或許蘇家之前，真的低估了這個孩子。
墨塵宇站在人群中，臉色也很難看。他原本以爲蘇清鳶就算測出好靈，也比不上白若薇，卻沒想到蘇清鳶不僅比白若薇強，還得到了趙坤的特殊青睞。他心中莫名地升起一絲危機感，仿佛有什麼重要的東西，正在從他手中溜走。
白若薇更是嫉妒得發瘋，她服用了焚靈丹，才勉強測出接近極品的上品火靈，而蘇清鳶卻憑着真本事，得到了比她更好的待遇！她咬着牙，眼神裏閃過一絲陰毒 —— 絕不能讓蘇清鳶順利進入凌霄宗！
就在這時，蘇宏遠突然開口：“趙仙長，您有所不知，清鳶這孩子雖然測出了上品水靈，但她之前一直是五靈，這次突然變成單靈，實在有些蹊蹺。依我看，還是先查清原因，再讓她參與考核比較穩妥。”
他這話看似是爲了凌霄宗着想，實則是想拖延時間。他擔心蘇清鳶一旦進入凌霄宗，就會脫離蘇家的掌控，到時候他之前承諾的 “歸還流雲劍”，也會變得更加麻煩。
柳氏立刻附和：“是啊，仙長！五靈變單靈，從來沒有過這樣的先例，說不定她是用了什麼邪門的手段作弊，若是讓她進入凌霄宗，豈不是壞了仙門的規矩？”
蘇明哲也跟着說道：“仙長，我母親說得對！蘇清鳶之前就是個廢柴，怎麼可能突然變成天才？肯定有問題！”
周圍的一些蘇家子弟也紛紛附和，他們要麼是嫉妒蘇清鳶，要麼是被柳氏收買，一時間，質疑的聲音此起彼伏。
趙坤的眉頭皺了起來，他看向蘇清鳶，眼神裏帶着一絲審視：“蘇清鳶，他們說的是真的嗎？你之前真的是五靈？”
蘇清鳶心中冷笑，蘇宏遠和柳氏爲了阻止她，還真是不擇手段。她抬起頭，眼神平靜地看着趙坤：“仙長，弟子之前確實是五靈，但弟子在一次偶然的機會中，得到了一枚洗髓丹，服用後洗髓伐脈，才讓靈發生了蛻變。此事蘇家的一些長輩可以作證，弟子絕無作弊之舉。”
她早就料到蘇宏遠會發難，所以提前編好了 “洗髓丹” 的借口。洗髓丹雖然稀有，但確實有洗髓伐脈、改善靈的功效，雖然很少能將五靈變成單靈，但也不是完全沒有可能，這樣既解釋了靈蛻變的原因，又不會暴露空間的秘密。
趙坤的目光轉向蘇宏遠：“蘇長老，她說的是真的嗎？蘇家有給她服用過洗髓丹嗎？”
蘇宏遠頓時語塞，他哪裏給蘇清鳶服用過洗髓丹？洗髓丹價值不菲，蘇家的洗髓丹都給了蘇明哲，怎麼可能給蘇清鳶這個 “廢柴”？但他又不能直接否認，否則就會暴露蘇家對蘇清鳶的苛待，惹得趙坤不滿。
就在蘇宏遠左右爲難的時候，一個蒼老的聲音突然從人群外傳來：“回仙長，清鳶這孩子確實服用過洗髓丹。那枚洗髓丹是老身當年送給她父親的，後來她父親去世前，特意交代老身，等清鳶十六歲時交給她，希望能改善她的靈。”
衆人循聲望去，只見一位頭發花白的老婦人拄着拐杖，緩緩走了過來。老婦人是蘇家的老仆人張婆婆，從小看着蘇清鳶長大，對蘇清鳶十分疼愛。前世蘇清鳶被墨塵宇背叛後，只有張婆婆偷偷給她送過食物和藥品，最後卻被柳氏找借口趕出了蘇家，不知所蹤。
蘇清鳶看到張婆婆，心中一暖。她沒想到張婆婆會站出來爲她作證，而且還編造了這麼完美的理由。
趙坤看向張婆婆，問道：“老夫人所言屬實？”
張婆婆點了點頭，眼中滿是堅定：“老身以性命擔保，所言句句屬實！清鳶這孩子從小就苦，靈不好，卻一直很努力，如今靈蛻變，也是她應得的福氣，還望仙長明鑑，不要被小人的讒言誤導！”
柳氏臉色一變，厲聲說道：“張婆婆！你胡說八道什麼！蘇家什麼時候給過蘇清鳶洗髓丹？你再敢亂說話，我就把你趕出蘇家！”
張婆婆冷冷地看着柳氏：“二夫人，老身在蘇家待了三十年，看着家主長大，還輪不到你一個外來的婦人指手畫腳！若是老身說的有假，甘願受罰，但若是二夫人故意誣陷清鳶，老身就是拼了這條老命，也要向宗主見個高低！”
張婆婆在蘇家的輩分極高，雖然只是個仆人，但很多長輩都對她十分敬重。柳氏被她懟得說不出話，只能惡狠狠地瞪着她。
趙坤見此情景，心中已經有了判斷。他看向蘇宏遠和柳氏，眼神裏帶着一絲冷意：“蘇長老，二夫人，我看此事純屬誤會。洗髓丹改善靈雖然罕見，但並非沒有先例，蘇清鳶天賦出衆，又肯努力，靈蛻變也是情理之中。你們若是再無證據，就不要隨意質疑，以免壞了凌霄宗的規矩！”
蘇宏遠和柳氏臉色慘白，不敢再說話。他們知道，趙坤已經相信了蘇清鳶的話，若是再糾纏下去，只會惹惱趙坤，對蘇家沒有任何好處。
趙坤不再理會他們，轉身對蘇清鳶說道：“蘇清鳶，你跟我來，我先給你登記，稍後進行考核。考核很簡單，就是測試你的靈力和基礎功法的掌握程度，以你的天賦，應該沒問題。”
蘇清鳶點了點頭，跟着趙坤走向凌霄宗的登記處。經過張婆婆身邊時，蘇清鳶悄悄對張婆婆說了聲 “謝謝”，張婆婆對她笑了笑，眼神裏滿是欣慰。
顧晏辭站在雜役弟子中，看着蘇清鳶的背影，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。他沒想到蘇清鳶不僅天賦出衆，應對危機的能力也這麼強，還能讓老仆人主動站出來爲她作證，看來這個少女，比他想象的還要不簡單。
“混沌靈，洗髓丹的借口，還有這位忠心的老仆人……” 顧晏辭喃喃自語，“蘇清鳶，你身上到底還有多少秘密？” 他對蘇清鳶的興趣越來越濃，也更加堅定了要暗中幫助她的決心。
登記處的凌霄宗弟子很快爲蘇清鳶登記好了信息，趙坤遞給她一枚青色的令牌：“這是凌霄宗的考核令牌，稍後考核時，憑此令牌入場。考核分爲兩部分，第一部分是靈力測試，第二部分是基礎劍法測試，你先準備一下，半個時辰後在廣場東側的演武場開始。”
蘇清鳶接過令牌，躬身道：“多謝仙長。”
她剛轉身，就看到蘇明哲和白若薇走了過來。蘇明哲臉色陰沉，白若薇則帶着一絲假笑。
“清鳶師姐，恭喜你啊，竟然能得到趙仙長的青睞。” 白若薇笑着說道，眼神裏卻藏着一絲嫉妒，“不過考核可沒那麼容易，靈力測試和基礎劍法測試都很難，師姐可要好好準備，別到時候出醜。”
蘇明哲也冷笑道：“就是！別以爲測出個上品水靈就了不起了，凌霄宗的考核可不是那麼好通過的！我勸你還是早點放棄，省得等會兒考核失敗，丟人現眼！”
蘇清鳶冷冷地看着他們：“我的事就不勞二位費心了。倒是你們，還是先擔心一下自己能不能通過考核吧。”
說完，她不再理會兩人，轉身走向演武場。她知道，蘇明哲和白若薇肯定不會善罷甘休，考核時說不定會耍什麼花招，她必須做好準備。
走到演武場邊緣，蘇清鳶找了個安靜的角落，進入空間。小鳶看到她，立刻飄了過來：“主人，你剛才好厲害！那個張婆婆也好好啊，竟然幫你作證！”
蘇清鳶笑了笑：“張婆婆一直很疼我，前世我對不起她，這一世，我一定要好好保護她。”
她走到靈泉邊，說道：“小鳶，考核要測試靈力和基礎劍法，我想再提升一下靈力，順便熟悉一下《凌霄劍訣》的基礎招式。”
“好！” 小鳶立刻點頭，“靈泉的靈氣能提升靈力，主人可以先泡一會兒靈泉，然後再練習劍法。空間裏的時間流速是外界的一百倍，半個時辰的時間，足夠主人準備了。”
蘇清鳶點了點頭，跳入靈泉中。溫暖的泉水包裹着她的身體，精純的靈氣順着毛孔鑽進體內，快速提升着她的靈力。她運轉混沌靈修煉法，將靈氣一點點壓縮、提純，體內的靈力變得越來越精純，甚至隱隱有突破到煉氣三層的跡象。
一個時辰後（外界只有幾分鍾），蘇清鳶從靈泉中出來，體內的靈力已經達到了煉氣二層的巔峰，比普通的煉氣三層修士還要精純。她拿起凌霄劍，按照《凌霄劍訣》的基礎招式，開始練習。
《凌霄劍訣》的基礎招式看似簡單，卻蘊含着深奧的劍道原理。蘇清鳶前世雖然沒有學過劍法，但有着豐富的戰鬥經驗，再加上混沌靈的領悟力極強，很快就掌握了基礎招式的要領，甚至還能舉一反三，在基礎招式的基礎上，加入一些自己的理解，讓劍法變得更加凌厲。
半個時辰後（外界時間剛好到），蘇清鳶退出空間，走到演武場。此時演武場上已經聚集了不少蘇家子弟，除了蘇明哲和白若薇，還有其他幾個測出上品靈的子弟，都在緊張地準備着考核。
趙坤站在演武場中央，看到蘇清鳶過來，點了點頭：“人都到齊了，考核現在開始。首先是靈力測試，大家依次上前，將手放在測試水晶上，測試水晶會據你們的靈力亮起不同顏色的光芒，紅色爲合格，橙色爲良好，黃色爲優秀，只有達到良好及以上，才能進入下一輪考核。”
說完，趙坤拿出一塊透明的水晶，放在演武場中央。
第一個上前測試的是蘇明哲。他將手放在測試水晶上，注入靈力。測試水晶亮起淡紅色的光芒，邊緣帶着一絲橙色 —— 剛好達到良好。
“蘇明哲，靈力良好，進入下一輪。” 趙坤說道。
蘇明哲鬆了口氣，得意地看了蘇清鳶一眼，仿佛在說 “我就知道我能通過”。
接下來是白若薇。她將手放在測試水晶上，注入靈力。測試水晶亮起橙色的光芒，比蘇明哲的稍亮一些 —— 也是良好。
“白若薇，靈力良好，進入下一輪。”
白若薇心中有些不甘，她原本以爲自己服用了焚靈丹，靈力會更高，卻沒想到只是良好。她看向蘇清鳶，眼神裏帶着一絲擔憂 —— 蘇清鳶的靈那麼高，靈力肯定不會差。
很快，輪到了蘇清鳶。她走到測試水晶前，將手放在水晶上，緩緩注入靈力。她沒有完全釋放靈力，只是釋放了一部分，但即使如此，測試水晶還是瞬間亮起耀眼的黃色光芒，光芒純淨而濃鬱，比之前所有人的都要亮！
“蘇清鳶，靈力優秀！直接進入下一輪，並且可以跳過基礎劍法測試的前兩關，直接進入第三關！” 趙坤興奮地說道。
演武場上一片譁然，所有人都目瞪口呆地看着蘇清鳶。跳過前兩關，直接進入第三關，這在凌霄宗的考核中，可是極爲罕見的待遇！
蘇明哲的臉色瞬間變得鐵青，他沒想到蘇清鳶竟然這麼強，連靈力測試都能拿到優秀！
白若薇更是嫉妒得發瘋，她死死地攥着拳頭，指甲幾乎要嵌進肉裏。她知道，若是蘇清鳶順利通過考核，進入凌霄宗精英營，以後她就再也沒有機會超過蘇清鳶了！
就在這時，白若薇悄悄走到蘇明哲身邊，低聲說道：“明哲哥，不能讓蘇清鳶順利通過考核！第三關是實戰測試，到時候你跟我聯手，想辦法讓她出醜，最好能讓她受傷，失去考核資格！”
蘇明哲眼神一亮，他本來就對蘇清鳶充滿了嫉妒和怨恨，白若薇的提議正好說到了他的心坎裏。他點了點頭，低聲說道：“好！到時候我們見機行事，一定要讓蘇清鳶栽個大跟頭！”
兩人對視一眼，眼中都閃過一絲陰毒。
蘇清鳶站在演武場上，將這一切盡收眼底。她嘴角勾起一抹冷笑，蘇明哲和白若薇還真是不死心，竟然想在考核中對她動手。不過沒關系，她正好可以借此機會，好好教訓一下這兩個跳梁小醜。
