屋脊之上的身影，正是黃藥師。
夜風掠過縣衙高低的屋頂，帶起他深色勁裝的衣角，獵獵作響，卻吹不散他眉眼間凝着的、比夜色更沉鬱的冷寂。他立於月下飛檐的陰影裏，身形穩如磐石，仿佛已與這黑瓦青磚融爲一體。
下方書房內，縣丞與典史那些蠅營狗苟的算計，如同隔着厚重琉璃傳來的嗡嗡雜音，一字不落傳入他耳中，卻激不起他眼中絲毫波瀾。這世間的污濁、官僚的推諉、弱者的悲鳴，他看得太多，早已倦怠。
他的目光，穿透檐角與庭樹的掩映，準確無誤地鎖定了廊柱後那道纖細顫抖的身影—馮蘅。
她穿着白那身素色衣裙，此刻在昏暗處幾乎看不真切，但他知道她在那裏，像一株被狂風驟雨摧折後、卻仍頑強挺着枝莖的幼蘭，脆弱，卻又帶着一種近乎固執的生命力。
爲何又來到這裏？黃藥師心中掠過一絲極淡的、連他自己也試圖忽略的煩鬱。
景安。這座城池的名字，於他而言，本只關聯着一樁亟待了結的陳年舊怨，一縷早該斬斷的塵緣蛛絲。
他此行目的明確且唯一：找到那個當年趁他閉關練功至緊要關頭、突施暗算，致使他功體受損、更盜走他早年研習《陰陽秘錄》殘卷中數頁關鍵心法之人——昔曾有一面之緣、甚至短暫論過道的所謂“友人”，如今的景安縣尉，陳元禾。
那卷《陰陽秘錄》殘篇，雖非他武學核心，卻涉及不少奇門藥理、偏鋒心法，於他精研百家、自創一派的武道求索頗有助益。被盜走的幾頁，更是其中關於“逆脈行氣”與數種冷僻毒物配比的關鍵。
此物落在心術不正的陳元禾手中，數年下來，不知釀成多少禍患，更成了黃藥師心頭一刺。刺雖小，卻關乎他的尊嚴與原則—他的東西，不容他人染指；傷他的人，必要付出代價。
了結此事，他便徹底斬斷與中原武林、與這些蠅營狗苟往事的最後一點牽扯，返回清修之地，繼續鑽研他的武學醫理，做他那世人眼中離經叛道、卻自在逍遙的閒雲野鶴。
白入城後，他並未直接去尋陳元禾。多年江湖風雨，早磨礪出他超乎常人的耐心與謹慎。
他先是在城中看似隨意地走動，實則在觀察地形，感知氣息，從茶樓酒肆的閒談、市井百姓的抱怨、甚至城牆角不起眼的痕跡中，拼湊信息。
陳元禾身爲縣尉，掌一縣治安兵丁，在此地盤踞數年，須定然不淺。貿然動手，雖不懼，卻可能橫生枝節，他要的是淨利落，拿回東西，懲戒叛徒，然後飄然遠去，不留片痕。
探查間隙，那抹穿着寬大不合身男裝、蹣跚跟在他身後數的纖弱身影，卻總在不經意間闖入腦海。
她強忍劇痛服下“牽機”時緊咬的唇，她夜裏冷得發抖卻倔強不吭聲的模樣，她接過皮靴時低聲道謝的細微嗓音，還有最後岔路口，她望着自己時，那雙盛滿悲痛、卻竭力維持平靜與懇求的眼睛……
麻煩。一個天大的麻煩。黃藥師當時這樣斷定，所以毫不猶豫地轉身離去。江湖路遠，生死由命，他早已習慣獨行，從不爲誰停留。
可是，當他暗中探查至縣衙附近，感知到那枚屬於景安縣令、曾沾染馮道延血跡的官印氣息就在衙門深處，而那個名叫馮蘅的女子。
按照常理，此刻也應當在此處時，他的腳步，卻不由自主地、偏離了原本探查陳元禾蹤跡的路線。
“只是順路確認一下那枚官印的下落，以及…她是否已將麻煩帶給了該處理此事的人。”他如此對自己解釋。畢竟，馮道延的死，從某種意義上說，也是因這景安縣的官職而起。而陳元禾此人…
若馮蘅報官，或許會與之產生交集？多掌握一分信息總是好的。他這樣想着，說服着自己那片刻的偏離。
於是，他見到了二堂書房的燈火，聽到了吳縣丞與王典史那番毫不意外的、令人作嘔的對話，也看到了廊柱後，那個渾身散發着小獸般絕望與憤怒氣息的馮蘅。
此刻，看着她單薄的肩膀在陰影中抑制不住地輕顫，看着她死死攥緊拳頭、指甲深陷掌心的細微動作，黃藥師那古井無波的心湖，似乎被投入了一顆極小的石子，漾開一圈幾乎難以察覺的漣漪。
果然如此。他心中冷嗤一聲，不知是對這官場常態的譏諷，還是對她天真期待的漠然。這世上，哪有那麼多青天白、公道人心？弱肉強食，利益至上，才是永恒不變的法則。
他早該料到，一個孤女，攜着血仇和一枚死人的官印，能在這泥潭裏激起多大水花？不過是更快地被吞噬、被遺忘罷了。
他本該就此離去。陳元禾的蹤跡已有眉目，就在城西一處看似普通的民宅，實則戒備森嚴，與縣衙隱隱有着勾連。這才是他此行的正事。
馮蘅的困境，與他何？他已經救過她一次，給了她藥，帶她到了景安，仁至義盡。剩下的路，是死是活，是她自己的造化。
可是。
他的目光，再次落到她身上。月光吝嗇地灑下幾縷，照亮她半側蒼白的臉頰，和那微微顫抖、卻緊抿成一條線的唇瓣。這神態，竟莫名與記憶中她躍下懸崖前，那雙睜着的、不甘的眸子重疊起來。
一樣的絕望，一樣的倔強。
不一樣的是，那時她眼中還有不顧一切的決絕，而此刻，那倔強之下，是更深的迷茫與冰冷，仿佛一盞即將徹底熄滅的燈，在風中徒勞地掙扎着最後一點微光。
黃藥師的眉峰，幾不可察地蹙了一下，快得連他自己都未曾察覺。一種極其細微的、陌生的情緒，像是一柔軟的蛛絲，輕輕拂過心間最堅硬的角落。
不是憐憫，他早已不知憐憫爲何物。或許只是一點物傷其類的悵然？看一只本可以振翅的雛鳥，折斷了羽翼，在泥沼中徒勞撲騰？
又或許，是那幾荒山同行，終究在他習慣性隔絕外物的心防上，留下了一點極其淡薄的印記。
他記得她忍着腳痛拼命跟上時的沉默，記得她夜裏冷極時蜷縮成一團的瘦小，記得她接過食物時低聲道謝的認真這些細微的、屬於“馮蘅”這個具體存在的片段，與他過往記憶中那些模糊的、可隨意抹去的面孔不同。
她不是芸芸衆生中毫無區別的一個符號。
更何況她父親的死，那夥所謂的“流民匪徒”，與陳元禾這個掌管一縣治安、卻可能與盜匪流瀣一氣的縣尉，是否真無關聯？陳元禾修煉那盜來的偏門心法，需大量錢財和某些特殊藥材，與地方匪類勾結牟利，並非不可能。
若真如此，馮蘅的仇，倒與他黃藥師要清理的門戶，歪打正着地指向了同一處污穢。
這個念頭閃過，讓他停留的理由似乎更“充分”了一些。不再是那惱人的、說不清道不明的關注，而是基於利益與局勢的審慎考量——觀察這個變數，或許對解決陳元禾有所助益。
就在這時，書房內的對話已近尾聲，吳縣丞與王典史達成了“拖延敷衍”的共識。馮蘅似乎再也承受不住，身體晃了一下，幾乎要軟倒，卻又硬生生挺住，猛地轉身，像是要逃離這片令人窒息的地方。
她的腳步虛浮踉蹌，朝着後院客舍的方向，跌跌撞撞地跑去，身影很快沒入更深的黑暗。
黃藥師立於屋脊，看着她消失的方向，一動不動。夜風更疾，吹得他衣袂翻飛，長發拂過冷峻的側臉。月光將他孤峭的影子拉長，投在鱗次櫛比的瓦片上。
他該走了。去城西，找陳元禾，拿回屬於自己的東西，讓該付出代價的人付出代價。
然而，他的腳卻像生了。腦海中，是馮蘅最後那踉蹌逃離的背影，和她可能回到那冰冷客舍後，獨自面對無邊黑暗與絕望的場景。
那“牽機”的餘毒雖解，但她心脈受損、憂思過甚，這般之下，恐怕只會讓她時無多。
幾乎是下意識的，他的手指輕輕摩挲了一下腰間另一個小巧的玉瓶。裏面是他煉制的“寧神散”，藥性溫和，最能安神定驚，撫平氣血躁動。本是爲自己不時之需所備。
不過一瞬的遲疑。
下一刻，青色身影如一片毫無重量的落葉，自高高的屋脊翩然滑下，融入縣衙後院重重疊疊的陰影之中，悄無聲息，仿佛從未在那月下飛檐停留過。
只有夜風依舊，穿過空曠的庭院，帶來遠處隱約的、壓抑至極的、屬於女子低泣的細微聲響，很快又被風聲吞沒。
黃藥師在縱橫交錯的廊廡與花木間穿行，身法詭譎莫測，避開所有巡夜之人的耳目，精準地朝着馮蘅所居客舍的方向而去。他的面色依舊沉靜無波，仿佛這突如其來的折返，不過是計劃中微不足道的一環。
只是那深潭般的眼眸深處，一絲極淡的、連他自己也未徹底明了的波瀾，終究未能完全平息。
那是對既定軌跡的短暫偏離，是對“麻煩”的再次沾染，亦或是某種更深沉、更難以言喻的東西，正在這血仇與陰謀交織的景安之夜，悄然滋生。
