至正二十六年八月二十五，重慶府。
長江在這裏拐了一個巨大的彎，如同一條巨龍盤踞，將重慶城三面環抱。城牆上，戴壽扶着箭垛，望着江面上密密麻麻的戰船，眉頭緊鎖。
五萬明軍。
主帥湯和，副將廖永忠。
都是朱元璋麾下的一流將領。
“將軍，東門箭矢快用完了。”副將匆匆來報，臉上沾着血和灰。
戴壽沒有回頭：“拆民房，取梁木，削尖了當箭用。”
“可是百姓……”
“顧不上了。”戴壽聲音沙啞，“城破之，百姓死得更慘。”
他轉過身，四十歲的臉上滿是疲憊的溝壑：“張啓的援軍到哪了？”
“剛過合川，最快明能到。”
“明……”戴壽望向東方的江面，“湯和不會給我們等到明。”
正說着，江面上傳來隆隆鼓聲。
明軍開始進攻了。
數百艘戰船如離弦之箭，沖向城牆。船頭的拍竿高高揚起，那是用來撞擊城牆的巨木。船上的明軍士兵舉着盾牌，弓箭手在後掩護。
“放箭！”戴壽下令。
城牆上的守軍放箭，但箭雨稀疏——箭真的快用完了。
“將軍！西側有明軍登城了！”
戴壽拔刀：“親衛隊，跟我來！”
重慶攻防戰，已經持續了十天。
十天裏，明軍發動了七次大規模進攻，小規模襲擾不計其數。守軍從最初的兩萬人，減員到不足一萬五千。城牆多處破損，糧草只夠支撐半個月。
但戴壽沒有退。
不是不能退——重慶以東還有涪陵、萬州等城池，可以層層設防。但戴壽知道，重慶一失，整個川東門戶大開，明軍可以沿長江長驅直入，直成都。
他必須守住。
至少要守到張啓的援軍到來。
西城牆，果然已經有明軍登上來。大約百餘人，結成圓陣，與守軍廝。
戴壽帶着親衛隊到，如猛虎入羊群。
他本是明玉珍麾下第一猛將，使一柄六十斤重的大刀，此刻含怒出手，刀光過處，血肉橫飛。
“戴壽在此！明軍受死！”
一聲怒吼，如驚雷炸響。
登城的明軍被他氣勢所懾，陣型微亂。守軍趁機反撲，將登上城牆的明軍全部殲滅。
但更多的雲梯已經搭上城牆。
“倒火油！”戴壽下令。
士兵們抬來一鍋鍋燒沸的火油，順着城牆潑下。
淒厲的慘叫響起，攀爬的明軍如下餃子般墜落。
但火油有限，只夠潑三鍋。
“將軍，火油用完了！”
戴壽咬牙：“用石頭！用滾木！”
攻防戰從辰時打到午時，明軍終於退去。
江面上留下十幾艘破損的戰船，城牆下堆積着數百具屍體。
守軍也傷亡慘重，戴壽清點人數，又少了八百人。
“將軍，這樣守下去……”副將欲言又止。
“守不住也要守。”戴壽坐在城牆上，接過親兵遞來的水囊，猛灌幾口，“告訴將士們，再撐一天。明天張啓就到了。”
“可是張將軍只有一萬人……”
“一萬人也是兵。”戴壽看向西方，“而且……播州的援軍，應該也快到了。”
“播州？那些苗兵能行嗎？”
“別小看他們。”戴壽想起多年前與播州楊氏並肩作戰的情景，“山民悍勇，擅長山地作戰。只要他們能襲擊明軍糧道，湯和必退。”
正說着，東面江面上，一艘小船突然駛來。
船上沒有旗幟，只有一個漁夫打扮的人，拼命劃槳。
“放箭！”有士兵喊。
“等等！”戴壽制止，“讓他過來。”
小船靠岸，那“漁夫”跳下來，竟然是趙虎！
“趙虎？你怎麼……”戴壽驚訝。
趙虎渾身溼透，喘着粗氣：“戴將軍，殿下……攝政王有令。”
他從懷中掏出一封油紙包着的信。
戴壽接過，快速看完，臉色變幻。
信是明銳親筆，內容有三：
第一，張啓援軍明必到，但不要指望他們正面解圍，要配合播州軍夾擊。
第二，播州軍已至重慶南面山區，領兵者是楊應龍之子楊斌，年輕氣盛，戴壽需節制。
第三，若事不可爲，可棄重慶，退守涪陵，保存實力。
“棄城……”戴壽苦笑，“殿下說得輕巧。重慶一棄，軍心民心就散了。”
“殿下說，存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。”趙虎復述明銳的話，“重慶城可以丟，但這兩萬守軍不能全折在這裏。”
戴壽沉默。
這話有道理，但他不甘心。
重慶是明玉珍起家的地方，是大夏的東大門。丟了重慶，等於丟了半壁江山。
“還有，”趙虎壓低聲音，“殿下讓您小心內奸。”
“內奸？”
“李楨雖死，但他在軍中還有餘黨。而且……朱元璋的檢校無孔不入。殿下懷疑，明軍能這麼快包圍重慶，必有內應。”
戴壽心中一凜。
他想起這幾的異常——明軍總能找到防守薄弱處，總能避開陷阱。
若真有內奸……
“我知道了。”戴壽收起信，“你回去告訴殿下，戴壽……盡力而爲。”
“將軍保重。”趙虎抱拳，重新跳上小船，消失在江霧中。
戴壽站在城牆，望着遠去的船影，心中涌起復雜的情緒。
那個庶子殿下……比他想象的，要清醒得多。
也冷酷得多。
同一時間，成都。
攝政王府的後院，已經改造成了臨時的“講武堂”。
三百名年輕的軍官坐在院中，聽着台上的明銳講課。
這些軍官都是從各軍選的，年紀不超過二十五歲，識字，有作戰經驗，最重要的是——家世清白，與李楨集團沒有瓜葛。
他們是明銳計劃中“新軍”的骨。
“今天講的是《孫子兵法》的虛實篇。”明銳站在一塊木板前，用炭筆寫着字，“兵之形，避實而擊虛。何謂實？何謂虛？”
他轉身，看向台下：“誰能回答？”
一個年輕軍官站起來：“回殿下，實就是兵力雄厚、防守堅固之處，虛就是兵力薄弱、防守鬆懈之處。”
“對，但不全對。”明銳示意他坐下，“虛實是相對的，也是可以轉化的。”
他在木板上畫了兩個圓，一個標“我”，一個標“敵”。
“我有三萬兵，敵有五萬兵，我虛敵實。但如果我把三萬兵集中在一個點上，敵把五萬兵分散在五個點上，那麼在這個點上，我就是實，敵就是虛。”
“所以，虛實的關鍵，在於調動敵人，制造局部優勢。”
台下軍官們認真記錄。
這種講課方式，他們從未見過——不是照本宣科，而是用圖解、案例，甚至沙盤推演。
“殿下，”另一個軍官提問，“如果敵人不上當，不分散兵力呢？”
“那就讓他不得不分散。”明銳在“敵”的圓周圍畫了幾個箭頭，“斷其糧道，襲其後方，攻其必救之地。敵人再強，也要分兵應對。”
他頓了頓：“這就是我們接下來要做的——對付湯和的五萬大軍。”
軍官們精神一振。
“湯和圍重慶，看似勢大，實則有三虛。”明銳豎起三手指，“第一，孤軍深入，糧道長。第二，水軍強而陸軍弱。第三，急於求成，想速戰速決。”
“我們的對策：第一，播州軍襲其糧道。第二，張啓軍牽制其陸軍。第三，戴壽軍固守消耗。”
“等湯和兵疲糧盡，就是我們反攻的時候。”
講完課，已是午時。
軍官們散去，明銳回到書房。
劉禎已經在等他了，桌上堆滿了文書。
“殿下，這是各州縣上報的田畝清冊。”劉禎指着其中一摞，“問題很大，瞞報、漏報至少三成。”
“查。”明銳只說一個字。
“還有賦稅，今年秋糧該收了，但百姓逃亡嚴重，很多田地荒蕪。”
“逃亡的，招撫回來。荒蕪的，分給無地農戶，免三年賦。”
“可是國庫……”
“我知道國庫空虛。”明銳打斷他，“但現在是亂世，民心思安。我們若再加征賦稅，等於把百姓往朱元璋那邊推。”
他走到窗邊，看着外面忙碌的工匠——那是“軍器監”的人，正在試驗新式火銃。
“錢糧的事，我來想辦法。”
“殿下有何良策？”
明銳轉身，眼中閃過銳光：“鹽。”
“鹽？”
“四川井鹽，自古就是財源。”明銳說，“李楨掌權時，鹽敗，鹽價高昂，私鹽泛濫。我們從現在起，整頓鹽政，官營專賣，但降低鹽價，讓利百姓。同時嚴厲打擊私鹽。”
“降低鹽價，收入不是更少？”
“薄利多銷。”明銳解釋，“鹽是必需品，百姓再窮也要吃。價格低了，買的人多了，總收入不會少。而且打擊了私鹽，那些利潤也歸國庫。”
劉禎若有所思。
“還有蜀錦、茶葉、藥材。”明銳繼續說，“這些都是四川特產，可以賣到江南、湖廣。朱元璋雖然封鎖了長江，但我們可以走陸路，經漢中到陝西，或者經播州到雲南，再轉賣出去。”
“可是殿下，那些地方……”
“那些地方現在不歸我們管，但商人會自己找路。”明銳笑了，“只要有利可圖，商人的鼻子比狗還靈。我們要做的，是保護商路，減輕商稅，讓他們願意冒險。”
劉禎看着明銳，心中震撼。
這個年輕人，不僅懂軍事，還懂經濟。
而且手段老辣，眼光長遠。
“老臣……明白了。”他躬身，“這就去辦。”
劉禎退下後，明銳揉了揉太陽。
累。
真的很累。
每天只睡兩個時辰，要處理軍務、政務、還要講課、還要監督軍器研發……
但他不能停。
時間不等人。
朱元璋在看着，擴廓帖木兒在看着，梁王在看着。
大夏就像一艘漏水的船，他必須一邊舀水，一邊修補，一邊還要掌舵避開暗礁。
“殿下。”門外傳來輕柔的女聲。
明銳抬頭，愣住了。
一個苗族打扮的少女站在門口，大約十六七歲，皮膚是健康的小麥色，眼睛又大又亮，頭上戴着銀飾，走起路來叮當作響。
阿月。
“你……你怎麼進來的？”明銳驚訝。
“走進來的啊。”阿月眨眨眼，“楊雄伯伯讓我來的。他說你在這裏。”
她走進書房，好奇地東張西望：“這就是攝政王府啊？好大，比我們寨子大太多了。”
明銳看着她活潑的樣子，緊繃的神經稍微放鬆了些。
“路上還順利嗎？”
“順利！”阿月在他對面坐下，自來熟地倒了杯茶，“就是山路難走，走了六天才到。不過我帶了五十個寨子裏的勇士，他們都可厲害了，一個能打十個漢兵！”
她說着，眼睛亮晶晶地看着明銳：“我爹讓我問你，什麼時候娶我？”
“噗——”明銳一口茶噴出來。
阿月歪着頭：“怎麼了？你答應過的啊。在青城山的時候，你說如果我能說服我爹出兵，你就娶我。”
明銳想起來了。
那是……權宜之計。
當時爲了爭取播州楊氏的支持，他確實說過這話。
但他沒想到，這姑娘當真了，還親自跑來了。
“阿月，”明銳斟酌着用詞，“現在局勢緊張，我……”
“我知道，你要打仗，要處理朝政，很忙。”阿月搶着說，“我可以等。但我爹說了，你得給我個準話，不然他就不全力幫你。”
這是……威脅？
明銳哭笑不得。
但他也理解——在少數民族部落，承諾就是承諾，尤其是婚約。
“這樣，”明銳說，“等解了重慶之圍，穩住局勢，我們就……”
“成親？”阿月眼睛更亮了。
“定親。”明銳糾正，“成親要等天下太平。”
“也行！”阿月高興地跳起來，“那就說定了！我去告訴我爹！”
她轉身要走，又回頭：“對了，我爹讓我帶句話：播州兩萬兵已經出發了，我哥哥楊斌領軍。但他年輕氣盛，你讓戴壽將軍看着點，別讓他亂來。”
“我知道了。”
阿月蹦蹦跳跳地走了。
明銳看着她的背影，嘆了口氣。
政治聯姻，不可避免。
但他對阿月……並不討厭。這姑娘直爽、勇敢，比那些嬌滴滴的大家閨秀好多了。
而且，播州楊氏的支持，至關重要。
“殿下。”楊雄不知何時出現在門口。
“你都聽見了？”
“聽見了。”楊雄表情嚴肅，“殿下，阿月姑娘是認真的。苗人重諾，您若負她，楊氏必反。”
“我知道。”明銳點頭，“我會履行承諾。”
他頓了頓：“重慶那邊，有最新消息嗎？”
“有。”楊雄上前，“張啓將軍已至重慶西郊三十裏，但被明軍阻攔，無法進城。播州軍已到南面山區，楊斌將軍派人聯絡戴壽，約定明夜夾擊明軍糧道。”
“明夜……”明銳走到地圖前，“湯和不會沒有防備。”
“是，所以楊斌將軍打算兵分三路，虛虛實實，讓明軍摸不清主力在哪。”
明銳看着地圖，沉思良久。
“傳令給張啓，”他忽然說，“讓他不要急着解圍，而是在外圍遊擊，襲擾明軍小股部隊，截信使，制造恐慌。”
“可是戴壽將軍那邊……”
“戴壽還能撐幾天。”明銳手指敲着地圖，“我要的，不是擊退湯和，是重創他。重創到朱元璋短期內不敢再西顧。”
他眼中閃過冷光：“所以，要把湯和的主力，引出來。”
八月二十六，夜。
重慶南面，長江支流綦江河畔。
楊斌站在山崗上，望着遠處明軍大營的燈火。
他今年二十二歲，是播州楊氏年輕一代的佼佼者，善使雙刀，勇猛過人，但也確實如明銳所料——年輕氣盛。
“少將軍，都準備好了。”副將低聲說，“三千人分三路，一路襲東營，一路襲西營，主力直取中軍糧倉。”
“戴壽那邊呢？”
“戴將軍說，他會派兵出城佯攻，牽制明軍主力。”
楊斌點頭：“傳令，醜時動手。”
“是！”
副將退下。
楊斌握緊刀柄，心中激動。
這是他第一次獨自領軍，還是對抗大名鼎鼎的湯和。若此戰成功，他在播州的威望將大大提升，甚至……有望成爲下一任土司。
但他不知道的是，此刻的明軍大營，湯和也沒睡。
中軍帳內，湯和看着地圖，眉頭緊鎖。
他五十多歲，面容剛毅，是朱元璋起兵時的老兄弟，以穩重著稱。
“大帥，探子回報，南面山區有苗兵活動，約兩三千人。”副將廖永忠說。
“苗兵……”湯和沉吟，“是播州楊氏的人。他們來得好快。”
“要不要派兵剿滅？”
“不。”湯和搖頭，“苗兵擅長山地作戰，我們進山討不到便宜。讓他們來，我們在營中等他們。”
他指着地圖：“傳令，各營加強戒備，多設暗哨。糧倉周圍，埋伏一千弓弩手。”
“大帥料定他們會襲糧？”
“圍城打援，古今不變。”湯和說，“戴壽被困，援軍想解圍，要麼正面強攻，要麼襲糧斷道。正面有張啓的一萬人在西面牽制，襲糧……就是苗兵的任務了。”
他頓了頓：“不過，我擔心的不是苗兵。”
“那是什麼？”
“是成都那個新攝政王。”湯和看向西方，“明銳……一個十七歲的庶子，能在李楨和檢校的雙重刺下活命，還能反奪權。此人，不簡單。”
廖永忠不以爲然：“再厲害，也是個黃口小兒。大帥何必多慮？”
“你不懂。”湯和搖頭，“吳王（朱元璋）專門交代，要小心此人。說他有……妖智。”
“妖智？”
“就是不像他這個年紀該有的智慧。”湯和站起身，“總之，小心爲上。告訴各營將領，今夜無論發生什麼，沒有我的命令，不準擅自出擊。”
“是！”
命令傳下去。
但湯和忽略了一點：他的軍隊，不是鐵板一塊。
尤其是那些投降的元軍、收編的土匪，軍紀本來就差。
醜時，到了。
綦江河畔，楊斌舉起手，然後猛地揮下。
“——！”
三千苗兵如猛虎下山，分三路沖向明軍大營。
他們盔甲，只穿皮襖，行動迅捷如猿猴。手中的武器也是五花八門——彎刀、長矛、弓箭，甚至還有毒吹箭。
“敵襲！敵襲！”
明軍營中響起警鑼。
但出乎楊斌意料的是，明軍沒有慌亂，而是迅速結陣，弓箭手上前，箭如雨下。
“有埋伏！”副將驚呼。
楊斌咬牙：“沖過去！他們的箭射我們的皮盾！”
苗兵舉起藤編的盾牌，繼續沖鋒。
果然，明軍的箭大多被盾牌擋住。
但就在他們接近營柵時，地面突然塌陷！
是陷坑！
坑底着削尖的竹籤，掉下去的苗兵瞬間被刺穿。
“繞過去！”楊斌怒吼。
苗兵繞過陷坑，終於沖進營中。
但迎接他們的，是嚴陣以待的長槍陣。
“！”
明軍長槍如林，步步推進。
苗兵雖然勇猛，但裝備太差，沖了幾次都沖不破槍陣。
“少將軍！中計了！”副將渾身是血，“他們的主力本沒動！”
楊斌看着遠處燈火通明的中軍大帳，心中涌起不甘。
就這樣退了？第一次領軍就敗退？
“不！”他紅着眼睛，“跟我沖中軍！了湯和！”
“少將軍不可！”
但楊斌已經沖了出去。
五十名親衛緊跟其後。
他們如一把尖刀，硬生生在明軍陣中撕開一道口子，直撲中軍。
中軍帳前，湯和站在瞭望台上，看着沖來的楊斌，冷笑：“果然年輕氣盛。放他過來。”
明軍讓開道路。
楊斌沖到帳前，看到湯和，大吼：“湯和老賊！拿命來！”
他縱馬沖上，雙刀如風。
湯和沒動。
他身後，一名將領拍馬迎上，正是廖永忠。
“鐺！”
刀槍相交，火星四濺。
楊斌勇猛，但廖永忠是百戰老將，經驗豐富。鬥了二十回合，楊斌漸落下風。
“少將軍快走！”親衛們拼死護衛。
但已經晚了。
四周，明軍合圍。
楊斌和他的五十親衛，被團團包圍。
“投降吧。”湯和淡淡說，“看在你父親的面子上，我不你。”
楊斌喘着粗氣，看着周圍的明軍，心中絕望。
完了。
第一次領軍，就全軍覆沒，自己還被擒。
丟盡了播州楊氏的臉。
他舉起刀，就要自刎。
就在這時——
“轟！！！”
東面營區，突然火光沖天！
爆炸聲！
不是一處，是十幾處同時爆炸！
明軍大亂。
“怎麼回事？！”湯和厲聲問。
“大帥！東營……東營糧倉爆炸了！”
“什麼？！”
湯和猛地轉頭，只見東面火光映紅半邊天，爆炸聲還在繼續。
“不是苗兵！苗兵都在這裏！”廖永忠驚呼。
“中計了！”湯和反應過來，“苗兵是佯攻！真正襲糧的，是另一路人！”
他看向楊斌，發現這個年輕將領也一臉茫然。
顯然，楊斌也不知道還有另一路人。
是誰？
重慶城內，戴壽站在城牆上，看着遠處明軍大營的火光，也愣住了。
“將軍，不是我們的人。”副將說。
“也不是張啓的人，他在西面。”戴壽皺眉。
那會是誰？
答案很快揭曉。
一支約五百人的騎兵，從東面出，如利刃般切入明軍陣中。
他們穿着黑衣，沒有旗幟，但裝備精良，戰術嫺熟。
更可怕的是，他們手中拿着一種奇怪的火器——短鐵管，點燃引線後，噴出火焰和鐵砂，近距離威力極大。
明軍從未見過這種武器，頓時大亂。
“是……是殿下的新軍！”有眼尖的士兵認出來。
戴壽瞪大眼睛。
新軍？
明銳才組建幾天的新軍，就有這樣的戰鬥力？
而且……他們是怎麼繞過明軍防線，潛伏到東營的？
戰場上，那五百黑衣騎兵如入無人之境，專挑明軍將領和糧草輜重下手。
“不要亂！結陣！”湯和怒吼。
但爆炸和火器造成的恐慌已經蔓延，明軍一時難以控制。
楊斌趁機帶着殘部突圍。
“少將軍！這邊！”黑衣騎兵中，一個將領喊道。
楊斌看去，是個年輕將領，他不認識。
但此刻顧不上那麼多，他跟着黑衣騎兵，出重圍。
等湯和穩住陣腳，黑衣騎兵已經消失在夜色中。
只留下滿地狼藉，和燃燒的糧倉。
“清點損失。”湯和臉色鐵青。
半個時辰後，廖永忠來報：“大帥，糧倉被燒三座，損失糧草約兩萬石。傷亡……傷亡約兩千人，其中五百人是被那種火器所傷。”
“火器……”湯和握緊拳頭，“是明銳。只有他，能弄出這種新東西。”
“大帥，現在怎麼辦？糧草不夠了，最多支撐十天。”
湯和沉默。
十天，攻不下重慶。
而且張啓的一萬人在西面虎視眈眈，播州苗兵雖敗猶存，現在又冒出這支神秘的新軍……
“傳令，”他緩緩說，“明……撤圍。”
“撤圍？！”廖永忠不敢相信，“大帥，我們可是有五萬人！”
“五萬人，沒糧吃什麼？”湯和冷笑，“明銳這招狠，不跟我們正面打，專打糧道。再拖下去，等我們糧盡，他想怎麼打就怎麼打。”
他看向重慶城牆：“告訴戴壽，這次他贏了。但下次……我會再來。”
八月二十八，捷報傳到成都。
“大捷！重慶大捷！”
信使一路狂奔，沖進攝政王府。
明銳正在講武堂講課，聽到消息，立刻回到書房。
信是戴壽和張啓聯名寫的：
“殿下親啓：八月二十六夜，明軍糧倉被襲，損失慘重。八月二十七晨，湯和撤圍東退。我軍追擊，斬首三千，俘獲輜重無數。重慶之圍已解。此戰，播州軍佯攻牽制，新軍奇襲建功，戴壽、張啓謹代表重慶軍民，叩謝殿下！”
明銳看完，臉上終於露出笑容。
“好！好！”
書房內，劉禎、楊雄等人也鬆了口氣。
“殿下，新軍初戰告捷，大振軍心啊！”劉禎激動地說。
明銳點頭，但很快冷靜下來：“湯和雖退，但主力未損。他退到哪了？”
信使回答：“退到忠州，正在休整。探子回報，明軍從荊州調糧，似有再戰之意。”
“果然。”明銳走到地圖前，“忠州離重慶三百裏，進可攻退可守。湯和是在等糧草，等援軍。”
“那我們……”
“我們不能等。”明銳手指點着忠州，“趁他糧草不濟，軍心不穩，主動出擊。”
“出擊？”劉禎擔憂，“殿下，我軍剛經歷大戰，需要休整。而且新軍只有五百人……”
“不是正面出擊。”明銳說，“是擾，是不讓他安心休整。”
他看向楊雄：“你帶一千新軍，全部裝備火銃，沿長江東下，襲擾明軍。記住，不打硬仗，專打糧船、哨所、落單部隊。打完就跑，讓他睡不好覺。”
“是！”
“還有，”明銳補充，“讓張啓的一萬人，分出一半，南下綦江，與播州軍匯合。楊斌這次吃了虧，需要安撫。告訴他，勝敗乃兵家常事，讓他戴罪立功。”
“殿下寬宏。”楊雄感慨。
他知道，楊斌這次擅自行動，差點全軍覆沒，按軍法該嚴懲。但明銳不但不罰，還給他機會，這是收買人心的好手段。
“對了，”明銳想起什麼，“那支新軍騎兵，是誰統領的？”
“是……趙虎將軍。”信使說。
“趙虎？”明銳一愣，“他不是在成都嗎？”
“趙將軍三天前秘密出發，說是奉殿下之命……”
明銳想起來了。
三天前，他確實讓趙虎去辦一件事，但沒說具體內容。
原來是去重慶了。
還帶着新軍，立了大功。
“這小子……”明銳笑了，“回來再賞他。”
正說着，門外傳來通報：“趙虎將軍求見！”
“讓他進來。”
趙虎風塵仆仆走進來，單膝跪地：“末將趙虎，奉命歸來！”
“起來。”明銳扶起他，“得漂亮。說說，怎麼做到的？”
趙虎咧嘴笑了：“殿下教得好。您說，兵者詭道，出其不意。末將就帶着五百新軍，化裝成商隊，從貴州繞道，潛伏到重慶東面山裏。等苗兵佯攻，明軍注意力被吸引，我們就炸糧倉。”
“火銃好用嗎？”
“太好用了！”趙虎眼睛發亮，“三十步內，一銃就能打倒三四個敵人。明軍沒見過，嚇得魂飛魄散。就是裝填太慢，打完一銃要半刻鍾才能裝好。”
“這是缺點，以後要改進。”明銳點頭，“傷亡如何？”
“陣亡二十七人，傷五十八人。主要是沖鋒時被箭所傷。”
以五百人襲五萬人大營，這個傷亡比例，堪稱奇跡。
“好。”明銳拍拍趙虎肩膀，“新軍第一功，是你的。下去休息吧，明天開始，你帶新軍擴編到三千人。”
“謝殿下！”
趙虎退下。
書房內又只剩下明銳和劉禎。
“殿下，”劉禎低聲說，“新軍初戰告捷，固然可喜。但老臣擔心……功高震主。”
明銳看向他：“你是說趙虎？”
“還有楊斌，還有戴壽、張啓……”劉禎說，“如今殿下大權在握，但兵權分散。若將來有人效仿李楨……”
“我明白。”明銳點頭，“所以我要改革軍制。新軍直屬我統領，軍官由講武堂培訓，忠誠第一。舊軍逐步整編，老將可以掌兵，但家眷要留在成都。”
這是明朝的“衛所制”加宋朝的“將兵分離”，雖然不完美，但在亂世，是必要的控制手段。
“還有一事，”劉禎說，“太子殿下……這幾讀書用功，但總問何時能親政。”
明銳沉默。
明升才十歲，懂什麼親政？
但這話不能明說。
“告訴他，等他讀完四書五經，通曉治國之道，就讓他參與朝政。”明銳說，“先從看奏折開始，我教他批閱。”
這是培養，也是監視。
劉禎懂了：“老臣明白。”
“還有，”明銳想起阿月，“我和阿月的婚約……你找禮部準備一下，下個月定親。”
“下個月？會不會太倉促？陛下剛駕崩……”
“國喪期間，不宜大大辦，但定親可以。”明銳說，“播州楊氏需要這個承諾，我也需要。”
“老臣遵命。”
劉禎退下後，明銳獨自站在書房。
窗外，秋色漸濃。
來到這個世界，已經一個月了。
從瀕死的庶子，到攝政王；從孤身一人，到掌控一國；從內外交困，到初戰告捷。
但路還很長。
朱元璋不會善罷甘休，擴廓帖木兒還在觀望，梁王態度不明。
而大夏內部，百廢待興。
“一步一步來吧。”
明銳低聲自語。
他走到桌邊，攤開一張紙，開始寫《新軍典》。
火銃戰術、隊列訓練、後勤保障、軍官培養……
他要建立的，不是一支冷兵器軍隊，而是一支近代化的軍隊。
雖然受限於時代，不可能一步到位，但至少，要走在時代前面。
就像這次重慶之戰，火銃的初次亮相，已經改變了戰爭形態。
“朱元璋，”明銳停下筆，看向東方，“你有六十萬大軍，我有六百年知識。讓我們看看，誰能笑到最後。”
九月十五，成都迎來了三批特殊的客人。
第一批，來自應天。
朱元璋的使者，禮部侍郎陳迪。
陳迪四十多歲，文士打扮，但眼神精明。他帶來朱元璋的“詔書”——是的，詔書，不是國書。朱元璋已經以皇帝自居，視大夏爲藩屬。
詔書內容：封明升爲“蜀王”，明銳爲“蜀國公”，世鎮四川。條件是稱臣納貢，歲貢白銀十萬兩，蜀錦萬匹，並開放長江，允許明軍過境伐元。
“吳王……不，陛下說了，”陳迪在朝堂上朗聲道，“天下將定，四海歸一。大夏若識時務，可保富貴。若執迷不悟，大軍一到，玉石俱焚。”
殿內百官沉默。
這是最後通牒。
明銳坐在攝政王座上，面無表情。
等他看完詔書，緩緩開口：“陳大人，陛下好意，本王心領。但大夏乃獨立之國，非明朝藩屬。稱臣納貢之事，不必再提。”
陳迪臉色一沉：“攝政王可想清楚了？陛下雄兵百萬，良將千員。大夏區區四川一地，能擋幾何？”
“能擋多久，打了才知道。”明銳說，“陳大人回去告訴陛下：大夏不稱臣，不納貢。他要打，我奉陪。但我也提醒陛下，北方擴廓帖木兒未滅，南方陳友定未平，此時西顧，不怕後院起火嗎？”
這話戳中了朱元璋的痛處。
陳迪眼中閃過一絲慌亂，但很快鎮定：“攝政王果然如傳言般狂妄。既如此，外臣告辭。”
“慢。”明銳叫住他，“陳大人遠道而來，帶份禮物回去。”
他讓侍衛捧上一個木盒。
陳迪打開，裏面是一把火銃。
“這是大夏新制火器，名‘洪武銃’。”明銳微笑，“送給陛下，算是……見面禮。”
陳迪臉色變幻。
他聽說了重慶之戰，明軍就是被這種火器所敗。
現在明銳送他一把，意思很明顯：我有底牌，不怕你。
“外臣……代陛下謝過。”陳迪咬牙，收起木盒，轉身離去。
第二批使者，來自太原。
擴廓帖木兒的使者，蒙古貴族脫脫不花。
脫脫不花身材高大，滿臉虯髯，說話直來直去：“我們大帥說了，明朝是我們共同的敵人。大夏若願結盟，我們可提供戰馬五千匹，換你們提供糧食十萬石，鐵器三萬斤。”
這是交易，也是試探。
明銳看着脫脫不花，心中快速盤算。
擴廓帖木兒是北元最後的統帥，占據山西、陝西，有騎兵十萬，確實是牽制朱元璋的重要力量。
但蒙古人反復無常，不可輕信。
“戰馬我們要，糧食鐵器也可以給。”明銳說，“但結盟要有誠意。你們大帥，能否出兵牽制朱元璋的北路軍？”
脫脫不花猶豫：“這個……要請示大帥。”
“那就請示好了再來。”明銳揮手，“送客。”
“等等！”脫脫不花急忙說，“我們可以先提供兩千匹戰馬，你們給五萬石糧食。其他的……慢慢談。”
明銳笑了。
這就是談判技巧——先要高價，再慢慢讓步。
“可以。”他點頭，“但戰馬要良馬，病馬老馬不要。”
“一言爲定！”
脫脫不花高興地走了。
第三批使者，來自昆明。
梁王把匝剌瓦爾密的使者，是個文士，叫周齊。
周齊五十多歲，儒雅溫和，說話滴水不漏：“梁王殿下久仰攝政王威名，特派外臣前來，表達善意。雲南與四川唇齒相依，當同舟共濟。”
“梁王想怎麼同舟共濟？”明銳問。
“互通有無，互不侵犯。”周齊說，“雲南可提供銅礦、錫礦，換四川的鹽、茶。若明朝來攻，我們可相互支援。”
這個條件很實際。
梁王是元朝宗室，與朱元璋是死敵，與大夏沒有本沖突。，對雙方都有利。
“可以。”明銳爽快答應，“具體細節，讓下面人談。另外，本王即將與播州楊氏定親，屆時請梁王賞光。”
這是進一步拉攏——播州在雲南和四川之間，與梁王聯姻，等於把三方綁在一起。
周齊眼睛一亮：“外臣定將喜訊帶回。”
三方使者，三種態度。
朱元璋威脅，擴廓帖木兒交易，梁王。
送走使者後，劉禎擔憂地問：“殿下，這樣……會不會同時得罪朱元璋和擴廓帖木兒？”
“不得罪朱元璋，他也要打我們。不得罪擴廓帖木兒，他也不會幫我們。”明銳說，“現在這樣正好——讓朱元璋知道，我們不是孤軍奮戰。讓擴廓帖木兒知道，我們有利用價值。讓梁王知道，比對抗好。”
“那萬一他們聯合起來……”
“不會。”明銳搖頭，“朱元璋要一統天下，擴廓帖木兒要恢復大元，梁王要割據雲南。他們的利益沖突，比跟我們大得多。我們只要在夾縫中生存，發展實力，等待時機。”
劉禎似懂非懂。
但他選擇相信明銳。
因爲這個年輕人，已經創造了太多奇跡。
九月二十，攝政王府張燈結彩。
明銳與阿月的定親儀式，雖然從簡，但依然隆重。
播州楊氏家主楊應龍親自來了，帶着五百親衛，浩浩蕩蕩入成都。
這是個信號——播州全力支持明銳。
儀式在奉天殿舉行，文武百官觀禮。
明銳穿着攝政王服，阿月穿着苗族盛裝，銀飾叮當，光彩照人。
“一拜天地——”
“二拜先祖——”
“三拜高堂——”
楊應龍坐在高堂位上，笑得合不攏嘴。
他這個女婿，雖然年輕，但手段了得。短短一個月，誅權臣，退明軍，穩朝局，還組建了新軍。
播州押對寶了。
儀式結束後，宴席開始。
但就在宴席進行到一半時，意外發生了。
“報——！”
一個侍衛匆匆進來，臉色慘白：“殿下！東宮……東宮走水了！”
“什麼？！”明銳猛地站起。
百官譁然。
東宮是太子居所，怎麼會突然起火？
“太子呢？！”明銳厲聲問。
“太子殿下……失蹤了！”
殿內一片死寂。
明銳臉色鐵青。
他看了一眼阿月，阿月眼中也滿是擔憂。
“劉尚書，你主持宴席。”明銳迅速下令，“楊雄，帶人救火。趙虎，封鎖全城，搜！”
“是！”
明銳沖出大殿，翻身上馬，直奔東宮。
東宮方向，火光沖天。
等明銳趕到時，火勢已經很大。侍衛和太監們忙着救火，但效果甚微。
“殿下！火是從書房燒起來的！”王安哭喊着，“太子殿下本來在讀書，突然就起火了，殿下就不見了！”
“搜！活要見人，死要見屍！”
明銳的心往下沉。
他第一個想到的，是朱元璋的檢校。
但檢校剛被清洗，殘餘勢力有能力在戒備森嚴的東宮放火、綁人？
第二個可能，是李楨的餘黨。
但李楨的勢力也被清洗得差不多了。
第三個可能……
明銳不敢想。
“殿下！”趙虎匆匆跑來，“西側宮牆有打鬥痕跡，血跡！有人從那裏出去了！”
“追！”
明銳翻身上馬，帶着親衛沖出宮門。
夜色如墨，成都街道上空無一人——因爲。
“分四路搜！有任何可疑，立刻發信號！”
明銳親自帶一隊，往西城門方向追。
他心中焦急。
明升不能死。
至少現在不能死。
太子若死在定親之，天下人會怎麼想？會說是他明銳爲了永絕後患，人滅口。
到時候，人心盡失，大夏必亂。
“殿下！前面有馬車！”親衛喊道。
前方巷口，一輛馬車正疾馳。
“攔住！”
親衛們縱馬追上，將馬車圍住。
馬車停下，車簾掀開，露出一張蒼老的臉。
是王庸。
那個曾經是李楨黨羽的刑部尚書。
“王庸？”明銳眯起眼睛，“你在這裏什麼？”
“殿下……”王庸顫抖着下車，“老臣……老臣……”
“太子呢？”
“在……在車裏……”
明銳沖過去，掀開車簾。
明升蜷縮在車裏，被綁着手腳，嘴裏塞着布，滿臉淚水。
明銳給他鬆綁，抱出來：“沒事了，王兄來了。”
明升撲到他懷裏，放聲大哭。
“王庸，”明銳轉身，聲音冰冷，“解釋。”
王庸跪倒在地，老淚縱橫：“殿下……老臣糊塗！是老臣的侄子，他……他被檢校收買，要綁太子去應天！老臣發現後，追到這裏……”
“檢校？”明銳盯着他，“你怎麼知道是檢校？”
“侄子供認的……他說，只要把太子送到朱元璋手裏，朱元璋就會立太子爲傀儡皇帝，控制四川……老臣一時糊塗，想將功贖罪，就自己來追……”
明銳沉默。
這個解釋，勉強說得通。
但疑點很多。
比如，王庸怎麼知道太子被綁？怎麼知道走這條路？
“你侄子呢？”
“被……被老臣了。”王庸指着馬車後面，“屍體在那裏。”
明銳讓人去看，果然有一具年輕屍體。
“殿下，”王庸叩首，“老臣自知罪該萬死。但求殿下看在老臣及時悔悟，救回太子的份上……饒老臣家人一命。”
他拔出匕首，就要自刎。
“鐺！”
明銳打掉匕首。
“你的命，留着。”他冷冷說，“回去寫供狀，把檢校在成都的殘餘勢力，全部交代清楚。若有隱瞞，誅你九族。”
“謝殿下！謝殿下不之恩！”王庸磕頭如搗蒜。
明銳抱着明升上馬。
回去的路上，明升小聲問：“王兄……真的是檢校嗎？”
明銳低頭看他：“你覺得呢？”
明升搖頭：“我不知道……但王尚書……他以前是李楨的人。”
這孩子，不傻。
明銳心中一嘆。
他其實也不信是檢校。
更可能的是，王庸或者他背後的人，想綁走明升，制造混亂。但看到事情鬧大，怕收不了場，就演了這出“救主”的戲。
至於目的是什麼……可能是想挑撥他和太子的關系，也可能是別的。
但無論如何，現在不能深究。
大夏經不起再一次清洗。
“以後，王兄多派些人保護你。”明銳說，“你也要小心，不要隨便相信別人。”
“嗯。”明升點頭，靠在他懷裏，“王兄，你真的……不會我嗎？”
又問了這個問題。
明銳抱緊他：“不會。永遠都不會。”
這是承諾。
也是一個君王，對另一個君王的承諾。
回到攝政王府時，火已經撲滅。
阿月還在等他，眼睛紅紅的。
“沒事了。”明銳對她說，“太子救回來了。”
阿月鬆了口氣：“那就好……嚇死我了。”
明銳看着她擔心的樣子，心中一暖。
至少，這世上還有真心關心他的人。
“定親儀式被打斷了，”阿月小聲說，“要不……重新辦？”
明銳笑了：“不用。心意到了就行。”
他握住阿月的手：“從今天起，你就是我的未婚妻了。以後，可能要陪我一起，經歷很多風雨。”
阿月抬頭，眼睛亮晶晶的：“我不怕。我們苗家女子，從小在山裏跑，什麼風雨沒見過？”
明銳笑了。
笑得真誠。
亂世之中，能有這樣一個伴侶，是他的幸運。
夜深了。
明銳站在窗前，看着恢復平靜的成都城。
今天的事，給他敲響了警鍾。
內部，還有暗流。
外部，強敵環伺。
但他的路，還要走下去。
“朱元璋，擴廓帖木兒，梁王……”他低聲念着這些名字，“還有成都城裏的魑魅魍魎……”
“來吧。”
“讓我看看，這個亂世，到底是誰的天下。”
窗外，秋月正圓。
