狹窄的小巷裏，寒風卷着冰粒呼嘯而過，撞在冰封的垃圾桶上，發出細碎的噼啪聲，像無數只爪子在撓。三個暴徒被蘇暖那句冰冷的“讓開”釘在原地，壯漢啐出的唾沫帶着血絲，還沒落地就凍成了冰粒，砸在地上脆響一聲。
“裝神弄鬼！”壯漢攥緊鋼管，指節因用力而發白，“把包和衣服留下！還有你那抗凍的法子，說不說？”他的目光在蘇暖沒沾半點白霜的護目鏡上打轉，貪婪裏裹着更濃的驚疑——這世道，不怕冷的本事，比物資還金貴。
瘦高個和矮胖子呈半弧上來，凍裂的嘴唇咧開，露出黃黑的牙。他們腳邊的積雪被踩得稀爛，底下的冰層亮得晃眼，每一步都帶着打滑的風險，卻偏要擺出步步緊的架勢。
蘇暖沒退。大腦飛速運轉，將前世的記憶碎片篩了一遍：壯漢最莽，適合當突破口；瘦高個眼神總瞟向暗處，是個膽小的；矮胖子手一直按在腰後，那裏鼓鼓囊囊，說不定藏着刀。巷子有個緩坡，左側三米外的冰層下是空的——前世躲追時，她曾踩塌過那裏，露出底下鏽蝕的排水管道。
硬拼是下策。她左手的工兵鏟換了個角度，鏟尖擦過冰面，帶起一串細碎的冰碴。右手垂在身側，指尖悄悄撥開皮套按扣，強光手電的金屬外殼在袖口裏泛着冷光。
“看什麼？”瘦高個被她越過衆人的目光勾得發毛，順着她的視線回頭——只有冰封的牆角和堆成小山的垃圾冰坨，可心裏那點懷疑像草一樣瘋長。
“少耍花招！”壯漢不耐煩地抬腳，冰爪在冰面刮出刺耳的響。
就是現在！
蘇暖左手工兵鏟猛地向前一送，鏟面狠狠拍在壯漢腳前半米處的冰層上！
“咔嚓！”
冰面應聲裂開蛛網紋，壯漢腳下一空，驚呼着向矮胖子撞去。兩人滾作一團的瞬間，蘇暖右手的強光手電驟然亮起，白光像把冰錐，直刺瘦高個的眼睛！
“啊——！”瘦高個捂着臉後退，腳下打滑，重重摔在冰上，撬棍脫手飛出，撞在牆上發出哐當巨響。
蘇暖借這空檔側身滑步，踩在一塊凸起的磚石上穩住身形，聲音冷得像巷口的風：“這下面是廢棄防空洞，冰層薄得像紙。”她瞥了眼地上的裂紋，“再往前，驚動了洞裏的東西……”
話沒說完，卻比任何威脅都管用。三人都僵住了——寒後，誰沒聽過地下鑽出怪東西的傳言？壯漢爬起來時，眼神在冰裂紋和蘇暖平靜的臉之間打轉，喉結滾了滾。
“……算你狠！”他最後啐了口，卻帶着同夥踉蹌後退，直到拐過街角，罵罵咧咧的聲音還被風卷回來幾句。
蘇暖鬆了口氣，後背的冷汗被恒溫護盾烘成白霧。王大媽抱着孩子從牆角挪出來，懷裏的小寶不知何時醒了，睜着烏溜溜的眼睛，沒哭也沒鬧。
“謝、謝謝你……”老人的聲音抖得不成樣子。
“跟上。”蘇暖收起工具，目光掃過剛才冰裂的地方——裂縫深處，似乎有什麼東西動了一下，快得像錯覺。她沒多停留，轉身向舊圖書館走去。
圖書館的側門被冰封得嚴實，噴燈燒了五分鍾，門鎖處的冰才化成水，又瞬間在門軸上結了層薄冰。蘇暖用工兵鏟撬開條縫，一股混着紙張黴味的暖風涌出來，帶着淡淡的硫磺氣。
她示意王大媽在門外等着，自己閃身進去。地下倉庫的台階積着薄冰，頭燈照過處，書架東倒西歪，書冊凍成了冰磚。最深處的磚牆前，地磚被撬開大半，露出個黑黢黢的洞口，暖風正從那裏往外冒，岩壁上嵌着暗紅的晶體，在光線下微微發亮——是熱能結晶！
洞口旁散落着鐵鎬和空背包，新鮮的挖掘痕跡還沒被冰覆蓋。蘇暖握緊工兵鏟，剛要靠近，身後的鐵門突然被撞開！
“哐當！”
手電光柱掃過來，晃得她眯起眼。兩個穿黑色沖鋒衣的男人堵在門口，砍刀在手裏轉着圈，袖口露出半截冰錐刺青——那圖案歪歪扭扭，和剛才巷子裏壯漢棉襖裏露出的一模一樣。
“誰讓你進來的？”光頭男人的聲音像砂紙磨過冰面。
蘇暖沒說話，轉身時工兵鏟已橫在前。就在這時，洞口下傳來個低沉的男聲，隔着土層和風聲，帶着一種不容置疑的威嚴：
“讓她下來。”
門口兩人對視一眼，眼神裏閃過一絲猶豫，最終還是側身讓開了通路，但手裏的刀始終沒放下，目光像釘子一樣釘在蘇暖背上。
蘇暖深吸一口氣，掌心的汗被恒溫護盾烘得溫熱。她知道，從踏上這土階開始，才算真正踏入了未知的險境。岩洞深處的紅光越來越亮，隱約能聽到晶體在岩壁裏發出的細微嗡鳴，還有……挖掘聲間歇，那若有若無的、不屬於人類的低吼聲。
她握着工兵鏟的手緊了緊，一步，一步，向下走去。
台階盡頭，隱約能看到一個挺拔的身影背對着她，站在紅光最盛處。那人似乎察覺到她的腳步聲，挖掘的動作停了下來，緩緩轉過身。
蘇暖的目光，正好撞進他那雙在紅光照映下，銳利如鷹隼的眼睛裏。
而他袖口露出的冰錐刺青，比門口兩人的更精致，更清晰——冰刀組織。
他們果然也在找熱能結晶。
男人的目光在她身上停頓了片刻，最終落在她幾乎沒有冰霜的領口，嘴角勾起一抹意味不明的笑。
“看來，我們找的是同一樣東西。”他說。
寒風從洞口灌進來，卷起地上的冰晶，打在岩壁上簌簌作響。蘇暖看着他身後隱約晃動的幾個黑影，聽着那越來越清晰的低吼聲，心髒在恒溫護盾的暖意裏，驟然收緊。
