熙郡的冬天來得比京城晚，卻也冷得徹骨。
瑤光回到顧府時，已是臘月。海風裹挾着鹹溼的寒意，穿過庭院，吹得廊下的燈籠搖晃不定。顧忠早早在門口等候，見她下車，老淚縱橫：
“大小姐，您可算平安回來了！”
“忠叔，這些子辛苦你了。”瑤光扶起他，看向身後肅立的顧家衆人，“鹽場和船隊，可還安穩？”
顧忠抹了把淚，引她往裏走：“安穩！自打太子——不，新太子殿下下令免除加稅，鹽場的生意就好做多了。船隊也順利，周大眼前剛從東濮回來，帶回了秦夫人的信。”
瑤光心頭一動：“信呢？”
“在書房。”
書房裏暖爐燒得正旺，驅散了海風的寒意。瑤光展開秦夫人的信，字跡依舊娟秀沉穩：
“瑤光如晤：聞京城之變，甚慰。懷周得位，乃天意，亦是你等苦心經營之果。東濮這邊一切安好，軍資運輸已畢，耶律弘亦守諾，北境暫無戰事。然……”
她頓了頓，繼續往下看。
“然樹欲靜而風不止。北凜大王子耶律雄得知耶律弘與雲極州暗通款曲，已集結部衆，欲借‘通敵’之名討伐其弟。西嵐二王子拓跋峰亦蠢蠢欲動，似與雲極州舊太子餘黨有所勾連。五國暗流，恐將再起。”
瑤光蹙眉。
果然，權力更迭從不是終點，而是另一場風暴的開始。
“大小姐，”顧忠低聲問，“秦夫人信裏說什麼？”
瑤光將信遞給他：“北凜和西嵐，恐怕要有變數。”
顧忠看完，臉色凝重：“這可如何是好？新太子殿下剛剛監國，朝局未穩，若邊境再起戰事……”
“所以我們必須早作準備。”瑤光走到地圖前，“忠叔，船隊現在有多少艘船？能運多少貨？”
“海船三十艘，漕船五十艘。”顧忠如數家珍，“若是滿載，一次能運十萬石糧食，或者同等價值的貨物。”
“不夠。”瑤光搖頭，“若真起戰事，軍需物資的需求會大增。我們需要更多的船，更多的人。”
“可這……”顧忠遲疑，“造船需要時間，訓練水手也需要時間。而且，銀錢……”
“銀錢不是問題。”瑤光從懷中取出李懷周給的太子令，“有這個，我們可以向錢莊借貸，也可以請官府支持。”
她頓了頓，補充道：
“至於造船和訓練……黑風峽的兄弟們，不就是現成的人手嗎？”
顧忠眼睛一亮：“大小姐的意思是……”
“擴建船隊，開辟新航線。”瑤光手指在地圖上劃過，“從熙郡到東濮，從東濮到西嵐，再從西嵐到桑南——我要讓顧家的船，遍布五國海域。”
“可桑南……”顧忠憂心，“那裏巫蠱盛行，排外嚴重，我們的船怕是不好進去。”
“不好進，就找能進去的人。”瑤光想起秦夫人信中的話，“秦夫人說，桑南王室與巫教不和。或許……我們可以從這方面入手。”
正說着，門外傳來急促的腳步聲。
“大小姐！”周大眼推門進來，風塵仆仆，臉上卻帶着興奮，“東濮那邊傳來消息，秦明月小姐……要成親了！”
瑤光一怔：“成親？和誰？”
“西嵐二王子，拓跋峰！”
瑤光手中的茶杯哐當一聲掉在桌上。
拓跋峰？
那個野心勃勃，與雲極州舊太子餘黨勾連的西嵐二王子？
秦明月怎麼會嫁給他？
“消息可靠嗎？”她急問。
“千真萬確！”周大眼說，“是秦家商隊傳回來的消息，說婚期定在明年開春。而且……據說這樁婚事，是秦夫人親自點頭的。”
秦夫人點頭？
瑤光心亂如麻。
秦夫人明知拓跋峰與太子餘黨有聯系，爲什麼還要把明月嫁給他？
難道……是政治聯姻？
“大小姐，”顧忠小心翼翼地問，“我們要去東濮嗎？”
瑤光沉吟良久，緩緩搖頭：
“不，我們去西嵐。”
“西嵐？”周大眼不解，“可秦小姐的婚禮在東濮……”
“婚禮在東濮，但拓跋峰在西嵐。”瑤光眼神冷了下來，“我要去西嵐，親眼看看這位二王子……到底在打什麼算盤。”
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半個月後，瑤光帶着周大眼和二十名護衛，乘飛鳶號前往西嵐。
這次航行比以往任何一次都要快——因爲飛鳶號經過改造，船體加固，風帆改良，速度提升了三成。
七天後，船抵達西嵐赤岩港。
與上次不同，這次碼頭上戒備森嚴，到處是穿着西嵐軍服的士兵，眼神銳利地掃視着每一個上岸的人。
“大小姐，”周大眼壓低聲音，“情況不對。”
瑤光點頭，示意衆人保持警惕。
剛下船，一個軍官就帶着一隊士兵走過來：
“你們是雲極州來的？”
“是。”瑤光平靜地回答，“顧家商行的，來做生意。”
軍官打量她幾眼，又看看她身後的護衛，忽然冷笑：
“做生意？帶這麼多護衛？我看……是細作吧！”
他一揮手，士兵們立刻圍了上來。
周大眼和護衛們紛紛拔刀，氣氛頓時劍拔弩張。
“住手！”
一個威嚴的聲音傳來。
衆人轉頭看去，只見一個穿着西嵐貴族服飾的中年男子大步走來，正是尹妄海的大弟子，拓跋野。
“拓跋將軍。”軍官連忙行禮。
拓跋野看也沒看他，徑直走到瑤光面前，抱拳：
“顧小姐，久違了。”
瑤光還禮：“拓跋將軍，這是……”
“誤會。”拓跋野轉頭對軍官呵斥，“這是顧家商行的顧小姐，是西嵐的貴客！誰讓你們無禮的？！”
軍官冷汗涔涔：“屬下……屬下不知……”
“滾！”拓跋野一揮手，軍官如蒙大赦，連忙帶着士兵退下。
“顧小姐，受驚了。”拓跋野引她往城裏走，“最近西嵐不太平，邊境常有雲極州的細作潛入，所以盤查得嚴了些。”
瑤光心中一動：“是因爲……二王子要娶秦小姐的事？”
拓跋野腳步一頓，看了她一眼，壓低聲音：
“這裏不是說話的地方，先去劍廬。”
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劍廬還是老樣子，清冷，簡樸。
尹妄海正在院子裏打鐵，火星四濺。看見瑤光，他放下鐵錘，擦了把汗：
“你來得比我想象的快。”
瑤光行禮：“大師，明月妹妹的事……”
“進來說。”尹妄海轉身進屋。
三人坐定，尹妄海開門見山：
“明月要嫁拓跋峰，是秦夫人的意思，也是……無奈之舉。”
“無奈？”瑤光不解。
“拓跋峰與雲極州舊太子餘黨勾連，意圖借兵反撲。”尹妄海沉聲道，“秦夫人得到消息，知道阻止不了，只能將計就計，讓明月嫁過去，穩住他，也……監視他。”
瑤光心頭一沉：“所以這真的是政治聯姻？”
“是。”尹妄海點頭，“但明月那孩子……是真心喜歡拓跋峰。”
瑤光怔住了。
秦明月……喜歡拓跋峰？
“他們什麼時候認識的？”她問。
“三年前。”拓跋野接過話頭，“二王子去東濮遊歷，在秦家住了半年。明月小姐當時才十四歲，對他……一見傾心。”
三年前。
那時秦明月才十四歲，情竇初開的年紀。
“拓跋峰知道明月的身份嗎？”瑤光又問。
“知道。”尹妄海說，“但他不知道……明月是秦夫人安在他身邊的眼線。”
瑤光明白了。
這是一場各懷心思的婚姻。
拓跋峰想借秦家的勢力奪位，秦夫人想借明月監視他，而明月……卻是真心喜歡他。
“那拓跋峰對明月……”她遲疑。
“看起來是喜歡的。”拓跋野說，“但他那種人，心裏最重要的是權力。感情……不過是點綴。”
瑤光沉默了。
她想起秦明月那張燦爛的笑臉，想起她喊“瑤光姐姐”時眼睛亮晶晶的樣子。
那樣天真爛漫的少女，要被卷入這樣的權力漩渦……
“大師，”她抬起頭，“我能做什麼？”
尹妄海看着她，眼中閃過一絲欣賞：
“秦夫人信裏說，若你來了，讓你……見一個人。”
“誰？”
“西嵐大王子，拓跋烈。”
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拓跋烈的府邸在赤岩城北，依山而建，氣勢恢宏。
與拓跋峰的張揚不同，拓跋烈爲人低調，深居簡出，但西嵐朝野都知道，他才是真正有實力繼承王位的人。
瑤光見到他時，他正在書房看書。
四十來歲的年紀，面容沉穩，眼神平和，不像個王子，倒像個學者。
“顧小姐請坐。”他放下書，親自斟茶，“尹大師已經跟我說了你的來意。”
瑤光接過茶：“大王子知道明月妹妹要嫁二王子的事？”
“知道。”拓跋烈點頭，“不僅知道，還……樂見其成。”
瑤光一愣：“爲什麼？”
“因爲二弟娶了秦明月，就等於綁在了秦家的船上。”拓跋烈緩緩道，“而秦家……支持的是雲極州新太子，李懷周。”
他頓了頓：
“這樣一來，二弟與雲極州舊太子餘黨的聯系，就斷了。”
瑤光恍然大悟。
原來秦夫人這步棋，一石三鳥。
既穩住拓跋峰，又切斷他與太子餘黨的聯系，還……爲李懷周爭取了西嵐的支持。
“可明月妹妹她……”瑤光還是擔心。
“秦明月是個聰明的孩子。”拓跋烈說，“她知道自己在做什麼。而且……有秦家做後盾，二弟不敢虧待她。”
話雖如此，瑤光心裏還是不舒服。
政治婚姻，從來都是犧牲品。
“大王子，”她轉移話題，“您對雲極州新太子……怎麼看？”
拓跋烈笑了笑：“李懷周？我見過他，很多年前，他隨秦妃來西嵐省親。那時他才十歲，已經很沉穩，很有主見。”
他頓了頓：
“他比雲極州那位廢太子，強太多了。如果他即位，雲極州和西嵐的關系，或許能改善。”
瑤光心中一動：“大王子願意支持他？”
“不是支持他，是支持……對西嵐有利的選擇。”拓跋烈直言不諱，“雲極州強盛，對西嵐不是好事。但如果掌權的是個明君，至少……不會窮兵黷武。”
他看向瑤光：
“顧小姐，我知道顧家商行在五國都有生意。如果將來雲極州和西嵐能和平共處，互通有無，對兩國百姓，都是好事。”
瑤光明白了。
拓跋烈要的，不是誰當雲極州的皇帝，而是……和平與利益。
“大王子說得對。”她點頭，“顧家願意做這個橋梁。”
“好。”拓跋烈舉起茶杯，“那我們就……以茶代酒，一言爲定。”
兩只茶杯輕輕相碰。
一個臨時的聯盟，就此達成。
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從拓跋烈府邸出來，天色已晚。
西嵐的夜空格外清澈，繁星滿天，像撒了一把碎鑽。
瑤光走在回劍廬的路上，心裏卻沉甸甸的。
秦明月的婚事，拓跋峰的野心，西嵐的王位之爭，還有……北凜的動蕩。
五國的局勢，像一張密不透風的網，每個人都深陷其中，無法掙脫。
“大小姐，”周大眼低聲說，“我們在西嵐要待多久？”
“等明月妹妹的婚禮結束。”瑤光說，“我想親眼看着她出嫁。”
雖然改變不了什麼，但至少……能陪陪她。
回到劍廬，拓跋野已經等在門口。
“顧小姐，”他神色凝重，“剛收到消息，北凜……打起來了。”
瑤光心頭一跳：“誰和誰？”
“大王子耶律雄和三王子耶律弘。”拓跋野說，“耶律雄以‘通敵’爲名，率五萬大軍攻打耶律弘的封地。耶律弘只有兩萬人，恐怕……撐不了多久。”
瑤光閉了閉眼。
果然，該來的還是來了。
“耶律弘向我們求援了嗎？”她問。
“求了。”拓跋野點頭，“但他要的不是兵，是……錢和糧。”
錢和糧。
顧家最不缺的，就是錢和糧。
“給他。”瑤光睜開眼，“但要有個條件——他必須撐到明年開春。”
“爲什麼是開春？”
“因爲開春之後，”瑤光看向北方，“北凜的草原會解凍，道路會泥濘，大軍難以行進。到那時，耶律雄就不得不退兵。”
拓跋野明白了。
這是要打一場持久戰，拖垮耶律雄。
“可我們怎麼把糧草運過去？”他問，“北凜現在兵荒馬亂，路上不安全。”
“走海路。”瑤光走到地圖前，“從西嵐北部港口出發，繞到北凜東海岸，在耶律弘控制的海域登陸。這條線雖然遠，但安全。”
她頓了頓：
“另外，給耶律弘傳信，讓他務必守住沿海的港口。那是他的生命線。”
拓跋野點頭：“我這就去安排。”
他轉身要走，瑤光叫住他：
“拓跋將軍，這件事……不要告訴明月妹妹。”
拓跋野愣了愣，隨即明白過來。
秦明月要出嫁了，不該爲這些事煩心。
“我明白。”
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接下來的子，瑤光忙得腳不沾地。
她要安排給耶律弘運送糧草的事，要聯絡西嵐的馬商和礦主，要繼續打通顧家的商路，還要……準備秦明月的嫁妝。
是的，嫁妝。
雖然秦家不缺錢，但瑤光還是想給明月添妝。
她讓顧忠從熙郡運來了最好的絲綢、瓷器、珠寶，還親自設計了一套頭面，用東濮的珍珠和西嵐的翡翠鑲嵌，華麗又不失雅致。
婚禮前一天，秦明月終於從東濮來了。
她還是那麼活潑，一見面就撲上來抱住瑤光：
“瑤光姐姐！你真的來了！”
瑤光抱着她，心裏五味雜陳：“明月妹妹，你……真的要嫁給他？”
秦明月鬆開她，臉上帶着甜蜜的笑：“嗯！我喜歡他，他也喜歡我。姑姑說了，嫁給他，對秦家，對西嵐，對雲極州……都有好處。”
她說得輕鬆，可瑤光聽出了底下的沉重。
“明月，”她輕聲問，“你快樂嗎？”
秦明月沉默了片刻，笑容淡了些：
“瑤光姐姐，生在秦家，嫁給誰，從來不是我能決定的。但至少……我喜歡他。這已經比很多人幸運了。”
瑤光心頭一酸。
是啊，生在權貴之家，婚姻從來不由己。
她想起前世的自己，想起阮琢玉，想起這世間千千萬萬的女子。
誰又能真正掌控自己的命運？
“明月，”她握住秦明月的手，“如果有一天，你後悔了，或者……他待你不好，你就來熙郡找我。顧家，永遠是你的家。”
秦明月眼眶紅了：“謝謝瑤光姐姐。”
兩人相擁，像真正的姐妹。
窗外，西嵐的冬雪紛紛揚揚落下，覆蓋了山川河流。
明天，就是婚禮了。
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拓跋峰和秦明月的婚禮，排場比瑤光想象的還要大。
西嵐國主拓跋宏親自主婚，王室貴族悉數到場，東濮、雲極州、甚至桑南和北凜都派了使臣來賀。
瑤光坐在賓客席，看着一身大紅嫁衣的秦明月，挽着拓跋峰的手，緩緩走進禮堂。
拓跋峰今天意氣風發，一身西嵐王子的華服，頭戴金冠，面容英俊，眼神卻深不見底。
他笑着，對賓客點頭，對秦明月溫柔。
可瑤光看得出，那笑容未達眼底，那溫柔……也是裝的。
婚禮進行得很順利。
拜天地，拜高堂，夫妻對拜。
禮成時，滿堂歡呼。
秦明月被送入洞房，拓跋峰則留下應酬賓客。
瑤光喝了幾杯酒，覺得悶，便走到院子裏透氣。
西嵐的冬夜很冷，呼出的氣都凝成白霧。她站在廊下，看着滿天繁星，心裏空落落的。
“顧小姐。”
一個熟悉的聲音從身後傳來。
瑤光轉身，看見拓跋峰站在那裏，手裏拿着兩杯酒。
“二王子不去陪賓客？”她問。
“賓客哪有顧小姐重要。”拓跋峰遞給她一杯酒，“來，我敬你一杯。謝謝你……來參加我和明月的婚禮。”
瑤光接過，卻沒喝：
“二王子有話直說吧。”
拓跋峰笑了：“顧小姐果然爽快。那我也就不繞彎子了——我想跟你談筆生意。”
“什麼生意？”
“軍火生意。”拓跋峰壓低聲音，“我知道顧家船隊能從東濮運來精鐵，從西嵐運來戰馬。我要這些，越多越好。”
瑤光心中冷笑。
果然，他娶秦明月，不只是爲了秦家的支持，還爲了……顧家的軍資。
“二王子要這些做什麼？”她故作不解，“西嵐現在太平，用不着這麼多軍火。”
“現在太平，不代表以後太平。”拓跋峰意味深長地說，“顧小姐是聰明人，應該知道……未雨綢繆的道理。”
瑤光明白了。
他要奪位。
不僅要奪西嵐的王位，可能還……覬覦雲極州。
“二王子，”她緩緩道，“顧家是做正當生意的，不賣軍火。”
“價錢好商量。”拓跋峰不死心。
“不是錢的問題。”瑤光搖頭，“是原則問題。”
拓跋峰臉色沉了下來：“顧小姐，你可要想清楚。拒絕我，對你，對顧家……都沒有好處。”
威脅。
裸的威脅。
瑤光笑了，那笑容冰冷刺骨：
“二王子，我也提醒你一句——明月現在是你妻子，秦家是你的姻親。你若對顧家不利，秦家不會坐視不理。”
拓跋峰眼神一厲：“你拿秦家壓我？”
“不是壓，是提醒。”瑤光直視他，“二王子，有些事，適可而止。否則……引火燒身。”
說完，她將酒杯放在欄杆上，轉身離開。
留下拓跋峰站在雪地裏，眼神陰沉。
---
婚禮後的第三天，瑤光啓程回熙郡。
秦明月來送她，眼睛紅紅的，顯然哭過。
“瑤光姐姐，你要走了嗎？”
“嗯。”瑤光抱了抱她，“熙郡還有很多事要處理。明月，你……保重。”
秦明月用力點頭：“我會的。瑤光姐姐，你也要保重。”
兩人依依惜別。
馬車駛離時，瑤光回頭，看見秦明月站在城門口，揮着手，身影在風雪中越來越小。
她心裏一酸，轉回頭，閉上眼睛。
拓跋野親自護送她們到港口。
臨上船前，他交給瑤光一封信：
“顧小姐，這是師父讓我交給你的。”
瑤光接過，是尹妄海的信。
信很短，只有一句話：
“西嵐恐有變，早作準備。”
瑤光心頭一沉，將信收好。
“拓跋將軍，”她看向拓跋野，“如果……如果有一天，明月有難，請你務必……保護她。”
拓跋野重重點頭：“顧小姐放心，明月小姐是我看着長大的，我不會讓她有事。”
瑤光這才稍稍安心。
上船後，她站在船頭，看着西嵐的海岸線漸漸遠去。
這一趟西嵐之行，見到了想見的人，也看清了不想看清的事。
五國的局勢，比她想象的還要復雜。
而顧家，已經深陷其中，無法抽身。
“大小姐，”周大眼走過來，“我們直接回熙郡嗎？”
“不。”瑤光搖頭，“先去東濮，見秦夫人。”
她要親自問問秦夫人，爲什麼要把明月嫁給拓跋峰。
也要……商量接下來的對策。
飛鳶號劈波斬浪，駛向東方。
海面上風平浪靜，可瑤光知道，平靜之下，暗流已經洶涌。
更大的風暴，即將來臨。
而她，必須做好準備。
