第一幕：江湖起於風雪（1996年初冬·九龍市中學）
一、教室裏的江湖
北方的冬天，刀子般的風刮過九龍市榮耀鄉中學斑駁的紅磚牆。初三二班的教室裏，爐子燒得正旺，煤煙味混着少年人汗涔涔的熱氣。龍傑坐在後排，手指無意識地在凝結冰花的玻璃上畫着符咒般的線條——那是他昨晚從地攤舊書上瞥見的，據說是“鎮煞”的紋樣。
他並不真信這些。就像他不全信課本上的道理。在這裏，有些規則比物理定律更顯效。
課間，前排的“浩子”被人用籃球狠狠砸了後腦勺。砸人的是隔壁班一夥人，領頭的外號“黑皮”，仗着個頭壯實，專挑老實學生勒索“保護費”。浩子上周沒交夠，這便是警告。
龍傑沒動，甚至沒抬眼。他正摩挲着口袋裏那枚從小戴着的“山鬼花錢”，銅錢邊緣被體溫焐得溫潤。這是小時候鑽地道撿的，的說能辟邪，他嗤之以鼻，卻一直留着，圖個心理踏實。
直到浩子被推搡到牆角，書包裏的書散了一地，一本《了凡四訓》滑到龍傑腳邊——那是他借給浩子看的，扉頁還寫着“命由己造，福田自種”。黑皮一腳踩了上去。
龍傑合上眼，吸了口氣。再睜開時，他已站起身。
“書，撿起來。”聲音不高，落在驟然安靜的教室裏，卻像顆石子砸進冰窟。
黑皮回頭，咧嘴笑了：“我當是誰，原來是‘半仙兒’。怎麼，要給你兄弟算一卦，看他今天破財還是血光？”
龍傑沒。他走過去，動作快得讓人看不清。沒有多餘的狠話，一手格開黑皮揮來的拳頭，另一手扣住對方手腕，腰身一沉——正是小時候在場摔翻鐵生那招的“升級版”。只不過這次，他用了巧勁，也用了暗力。
“砰！”
黑皮結結實實摔在冰冷的水泥地上，震起一片灰塵。他懵了，周圍的人也懵了。龍傑彎腰，撿起那本《了凡四訓》，輕輕拍去封面的鞋印，遞給滿臉是淚的浩子。
“別踩人書。”他看向地上齜牙咧嘴的黑皮，“書裏有些話，比拳頭重。”
事後，龍傑被記大過。班主任拍着桌子罵：“江湖義氣！你能靠這個吃飯嗎？！”父親被叫到學校，在教師辦公室外抽完三廉價卷煙，最終只是嘆了口氣，對兒子說：“回家說。”
二、榆錢樹下的賬本
家，還是那兩間低矮的磚房。門前的榆樹落了葉，光禿禿的枝椏指着灰蒙蒙的天。屋裏，氣氛比外面更冷。
父親把賬本攤在炕桌上，手指點着上面紅筆圈出的數字：“你哥這學期生活費、資料費……你媽腰疼的藥錢……開春的種子化肥……”數字像冰冷的石子，一顆顆砸在龍傑心裏。母親在灶間默默做飯，鍋鏟碰撞聲都透着小心翼翼。
“不是供不起你。”父親聲音沙啞，眼裏有紅絲，“是供兩個，這個家就得塌一個。你哥……他腦子活，是讀書的料，大學老師說他能往上走 。”
龍傑盯着賬本上“學費”那一欄，後面的數字刺得他眼疼。他想起哥哥上次回來，穿着洗得發白的牛仔褲，卻帶着圖書館借來的厚厚英文書，眼裏有他看不懂但向往的光。那是通往另一個世界的窗。
而他自己的成績單呢？除了語文歷史尚可，數理化一片慘紅。他坐不住，書本
上的字像螞蟻，爬不進他心裏。他更願意琢磨口袋裏那枚花錢上的符文是什麼意思，或者回想如何把一招一式用得更好。
“爸，”他開口，聲音是自己都沒預料到的平靜，“我不念了。”
父親猛地抬頭，像被燙了一下：“你說啥？！”
“我說，我不念書了。”龍傑重復，每個字都像從腔裏硬擠出來的，“我去找我哥。他學校那邊大城市，我打工，能活。”
“你瘋啦？！”父親霍地站起來，手指發顫，“初中都沒畢業，你去城裏能啥？搬磚都沒人要！後你後悔都沒地方哭！”
“我不後悔。”龍傑迎上父親的目光，少年人的倔強像出鞘的刀，“我自己選的路，跪着也走完。總比在這裏，拖垮家裏，最後啥也不是強。”
話很沖，撞得父親往後踉蹌一步，頹然坐下。長久的沉默，只有灶膛裏柴火的噼啪聲。
最終，父親抹了把臉，從牙縫裏擠出話：“你哥那邊……我寫信問過了。他說，海門市電子城招學徒，管吃住，學裝機。苦，累，沒前途。你想清楚。”
“我去。”龍傑沒有絲毫猶豫。
三、離
走的那天，是個晴天。風依然冷硬，但太陽出來了，給蕭索的屯子鍍了層淡金。龍傑只背了個破舊的雙肩包，裏面幾件衣服，幾本書，還有那枚山鬼花錢。
母親往他懷裏塞了一包榆錢，眼淚在眼眶裏打轉：“餓的時候，泡水喝……別虧待自己。”
父親送到村口那棵老榆樹下，遞過來一卷皺巴巴的鈔票：“你哥寄回來的路費。剩下的……省着點花。”
龍傑接過，鈔票還帶着父親的體溫。他張了張嘴，那句“對不起”或“謝謝”都堵在喉嚨裏，最終只是重重地點了下頭。
“爸，媽，我走了。”
他轉身，沒回頭。不是心硬，是怕一回頭，看到母親抹淚的樣子，看到父親佝僂的背影，自己那點僞裝出來的決絕就會粉碎。
綠皮火車像一條疲憊的鋼鐵長蟲，吭哧吭哧駛離站台。龍傑擠在滿是煙味、汗味和雞鴨氣味的車廂連接處，望着窗外飛速倒退的、逐漸變得陌生的北方原野。
口袋裏，山鬼花錢貼着大腿，微微發涼。他忽然想起那個先生的話：“一生僧道之緣。”
“去他的僧道緣。”他對着模糊的車窗倒影，輕聲卻堅定地說，“我要去的地方，是江湖，是錢。我要活出個人樣來。”
火車轟鳴，駛向未知的南方，駛向海門市，駛向電子城閃爍的霓虹和看不見的、比校園復雜千百倍的真正江湖。
而在他看不見的身後，故鄉的榆樹在風裏輕輕搖晃，仿佛在回應一個少年尚未知曉的、關於命運的巨大伏筆。前方的路，漫長如鐵軌，而第一個關於生存與抉擇的“劫”，已然拉開序幕。
（第一章·完）
第二章 見識（南下列車的江湖）
火車像一頭喘着粗氣的鋼鐵巨獸，載着滿廂的離愁、夢想和形形的江湖，哐當哐當地碾過中國南北的分界線。對龍傑而言，這不僅是地理上的遷徙，更是他見識的第一個“江湖”。
一、車廂裏的“局”
硬座車廂，人聲鼎沸，混雜着泡面、汗味和劣質煙草的氣息。龍傑抱着背包，蜷在靠窗的位置，眼睛卻像剛裝上電池的探頭，警覺又好奇地掃視四周。
很快，他見識了什麼叫“手藝活”。
不遠處，幾個衣着普通、眼神卻格外活絡的男人擺開了場子。一個玩的是“解九連環”，手法快得眼花繚亂，嘴裏喊着“智力挑戰，解開了獎一百”，吸引了好幾個好奇的旅客。龍傑看了幾輪，發現那環扣本被動了手腳，是個死結，注定解不開。另一個角落，撲克“推牌九”的吆喝聲更高，莊家通吃幾把後，總會有一兩個“托兒”贏點小錢，着旁觀者的神經。龍傑記得父親說過：“世上沒有白掉的餡餅，越是熱鬧的坑，越要繞道走。”他攥緊了口袋裏僅有的幾十塊錢，心裏那弦繃緊了。
二、初試鋒芒：一個“狗”字
或許是看他年紀小卻獨行，又總沉默觀察，對面一個滿臉風霜、手關節粗大的中年男人遞過來一支廉價香煙。“小兄弟，一個人出遠門？打工？”
龍傑擺擺手，沒接煙，點了點頭。男人自稱老陳，去南方建築工地。聊開了，老陳絮叨起生活的艱辛，工錢難討，家裏老人孩子負擔重，眼裏滿是渾濁的疲憊。不知怎的，龍傑忽然想起包袱裏那本翻舊的《了凡四訓》，還有先生斷他“僧道緣”時那玄乎的眼神。一種混雜着模仿、試探和莫名沖動的情緒涌了上來。
“陳叔，”龍傑開口，聲音有些澀，“我……跟鄉下老人學過點看相的皮毛，要不，我給你胡亂看看？不準你別見怪。”
老陳愣了，隨即憨厚地笑了：“嘿，小兄弟還有這本事？行啊，就當逗個樂子！”
龍傑哪會正經看相，他完全是憑着一種近乎本能的觀察：老陳眉頭深鎖形成的“川”字紋，眼神裏揮之不去的憂慮，尤其是那雙布滿老繭、傷痕累累的手。他硬着頭皮，按記憶裏先生模糊的套路說：“您這面相，勞碌命，心重，錢財左手進右手出，難留住。尤其得注意，最近……容易犯小人，惹上是非。”
老陳聽得怔住，連連點頭：“是，是這麼回事！那小人是……”
“您隨便寫個字吧，測測看。”龍傑想起了聽說過的“測字”。
老陳用粗壯的手指，沾了點杯子裏的水，在髒兮兮的小桌板上，認真地寫了一個歪歪扭扭的 “狗” 字。
龍傑盯着那個字。狗，看家護院，忠誠，但也常被驅趕、呵斥。字形左邊是“犭”，像被拴着；右邊是“句”，有勾纏、局促之象。他腦袋裏那些雜七雜八的傳說、模糊的卦象感覺突然串聯起來，結合老陳的處境，話沖口而出：
“‘狗’字，左邊爲‘犯’字之半，主有沖撞、觸犯之險；右邊‘句’通‘拘’，有束縛、困頓之意。狗爲犬 去掉句字剛好合起來是個獄字 犬毛加言字旁加犬 易有牢獄之災！狗看家卻易被鏈鎖，忠事主卻常食殘羹。陳叔，這個字……主你近期恐有官非口舌之擾，行事要格外小心，尤其錢財往來，謹防陷阱。生活……怕是要更吃一陣苦了。”
話音落下，周圍幾個看熱鬧的旅客都安靜了。老陳呆呆地看着桌上漸漸涸的水跡，又抬頭看看龍傑年輕卻異常平靜的臉，眼眶倏地紅了。他粗糙的大手抹了把臉，竟滾下淚來：“小兄弟……你說到我心裏去了……包工頭上次就說要扣錢，我跟他吵了，這次去，怕是……怕是難熬啊……”
龍傑沒想到自己一番夾雜着觀察、聯想和唬人的話，竟真戳中了對方的痛處，還把人說哭了。他心裏先是咯噔一下，有點慌，隨即涌起一種極其復雜的感受：一絲窺見他人命運的悚然，一點利用“知識”的微妙優越，更多的是面對真實苦難的無措與憐憫。這和他打架、輟學時的感覺完全不同，這是一種更沉重、更無形的“見識”。
三、山水啓靈
火車穿山越嶺，跨江過河。龍傑的臉幾乎貼在玻璃窗上，貪婪地看着外面飛速流轉的天地。
離開北方時，是千裏冰封，萬裏雪飄，一片肅的白。過了長江，世界仿佛被一只溫柔的手重新塗抹了顏色。先是土地露出溼潤的深褐，接着是山巒泛出淡淡的青黛，然後，大片大片的綠，毫無防備地撞進他的眼睛——那是稻田、茶園、常青的樹木，是在東北寒冬裏絕不可能見到的、飽含汁液的生機。
“原來山不全是石頭殼子，水不全是冰疙瘩……”他喃喃自語。當火車經過江西境內，窗外是連綿的丘陵，在薄霧中宛若水墨畫時，他竟不由自主地深深、深深地吸氣，仿佛想把那山水間氤氳的、看不見的“靈氣”都吸進肺裏，滌淨從北方帶來的風塵和中的塊壘。從小在平原屯子裏長大的孩子，第一次被這種秀美而充滿靈性的自然景觀震撼了心靈。
四、落地煙火
幾天顛簸後，火車終於嘶鳴着駛入終點站——海門市。一股溼、溫熱、夾雜着海腥和都市塵埃的空氣撲面而來，與北方冷的朔風截然不同。
月台上，他看到了哥哥龍翔。哥哥比離家時瘦了些，戴着眼鏡，更顯斯文，眼裏有見到親人的喜悅和一絲不易察覺的擔憂。沒有過多寒暄，哥哥接過他的破背包：“走，先吃飯，餓壞了吧。”
哥哥的一個本地同學也來接風，熱情地領他們去了學校後門一家擁擠但熱鬧的小飯館。油膩的桌子，喧鬧的人聲，空氣裏彌漫着一種他從未聞過的、復雜而誘人的香氣。
菜上來了：油亮噴香的回鍋肉，肥瘦相間的肉片炒得卷曲，配上青蒜和豆豉；酸甜勾人的魚香肉絲，筍絲、木耳、肉絲在紅油醬汁裏翻滾；還有一盤清脆碧綠的炒空心菜，只用了蒜末清炒，卻爽口得驚人。
龍傑幾乎把頭埋進碗裏。米飯香甜，菜肴的滋味更是爆炸般地沖擊着他貧乏的味蕾——東北農村的燉菜、鹹菜，何曾有過這般豐富的味型層次？麻辣鮮香，酸甜鹹鮮，在口中交織起舞。他吃得額頭冒汗，鼻尖發亮，顧不上說話，只覺得一股暖洋洋的、踏實的滿足感，從胃裏一直蔓延到四肢百骸，稍稍驅散了離鄉的彷徨。
“哥，這菜……太好吃了。”他扒完最後一口飯，舔了舔嘴角的油光，由衷地感嘆。這頓川菜，是他對南方“好”的第一層具體認知，是滾燙而實在的煙火氣。
哥哥看着他狼吞虎咽的樣子，笑了，眼裏的擔憂散去一些：“好吃就常來。慢慢來，海門大着呢，有你見識的。”
龍傑用力點頭，望向飯館外車水馬龍的陌生街道。是的，見識。火車上的騙局和眼淚，車窗外的青山綠水，眼前這盤滋味無窮的回鍋肉……這一切，都只是開始。他知道，一個比九龍市、比火車車廂更復雜、更精彩也更殘酷的“江湖”，正在他面前緩緩展開大門。而他口袋裏的那枚山鬼花錢，似乎在溫熱的體溫下，也悄然蘇醒了一絲微不可察的悸動。
（第二章·完）
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