景元七年的春末，江南水鄉臨安城籠罩在蒙蒙煙雨中。
青石板路被雨水浸潤得發亮，空氣中彌漫着梔子花和溼泥土混合的氣味。城西的梧桐巷裏，百姓們撐着油紙傘匆匆而行，小販的叫賣聲混着雨聲，織成一片市井獨有的喧鬧。
褚宴站在“漱玉齋”二樓的窗前，指節分明的手握着白瓷茶杯，目光淡漠地掃過街景。他身着玄色暗紋錦袍，腰系玉帶，看似是尋常富貴公子，可那通身的威儀氣度，卻與這市井格格不入。
“皇兄此次南巡，倒真尋到幾件稀罕玩意兒。”身旁的豫親王褚珩笑道，手中把玩着一方新得的歙硯，“這江南水土養人，連物件都格外溫潤。”
褚宴未應聲，他的視線落在街角一處賣繡品的攤子前。
一個女子正俯身挑選絲線。
她穿着最尋常的月白色襦裙，裙角繡着幾枝淡青色蘭草，已被雨水微微打溼。烏發只用一支木簪鬆鬆綰起，大半青絲垂落腰際。因俯身動作，一截白玉般的後頸從衣領間露出，在灰蒙蒙的雨幕中，白得晃眼。
她懷裏還抱着個約莫兩歲的孩童，孩子裹在藕荷色小鬥篷裏，只露出一張粉雕玉琢的臉，正咿咿呀呀地伸手去抓攤上的彩線。
“夫人，這湖藍色絲線最襯您膚色。”攤主老婆婆笑眯眯道。
女子直起身，側臉在雨霧中顯出一段柔美弧度。她接過絲線，從荷包裏掏出幾個銅板，指尖纖細瑩白，動作間腕上露出一只成色普通的銀鐲。
就在她轉身的刹那，雨忽然大了些。
她下意識抬頭望天，整張臉便毫無遮掩地撞進了二樓窗內人的視線中。
褚宴手中的茶杯頓在半空。
那是一張怎樣的臉？
眉似遠山含黛，目若秋水橫波。肌膚勝雪，在雨氣中泛着玉一般溫潤的光澤。最妙的是那雙眼，眼尾天然微微上挑，不笑時已自帶三分春色，此刻因擔心雨水，長睫輕顫，眸光流轉間，竟有種驚心動魄的純真媚態。
可她分明已是婦人裝扮，懷中稚子更昭示着她爲人母的身份。這少女般的純澈與成熟女子的風韻，在她身上奇妙地融合，織成一張讓人見之難忘的網。
她似乎感覺到樓上的注視，目光茫然地掃過漱玉齋二樓，與褚宴的視線有一瞬交疊。
那雙眼睛裏清澈見底，帶着尋常百姓對富貴之人的本能回避，匆匆垂下眼簾，抱緊孩子，撐着傘快步走入雨中。月白色的身影漸行漸遠，最終消失在巷子拐角處。
“皇兄？”褚珩察覺到兄長的異樣，順着他的目光望去，只看見空蕩蕩的街角，“看見什麼了？”
褚宴緩緩放下茶杯，瓷杯與桌案相觸，發出輕微脆響。
“她是誰？”
他的聲音低沉，聽不出情緒，可熟悉他的褚珩卻心頭一凜——皇兄這般問話時，通常代表着極致的興趣，或者說，占有欲。
“臣弟立刻去查。”褚珩起身。
“不必。”褚宴抬手制止，目光仍停留在女子消失的方向，“朕親自問。”
虞窈抱着兒子阿澈匆匆回到家時，肩頭已經溼了一片。
這是梧桐巷深處一座小小的院落，三間瓦房圍成的小院，牆角種着幾叢梔子，此刻花開正盛，香氣被雨水打得愈發濃鬱。
“怎麼淋溼了？”丈夫陸文修從屋裏迎出來，接過孩子，又自然地用袖子去擦虞窈額角的雨珠。
他穿着青布長衫，是個書生模樣，眉目溫潤，舉止間透着讀書人的斯文。
“雨忽然大了。”虞窈笑了笑，那笑容綻開時，整個小院仿佛都亮了幾分。她從懷中取出絲線，“給阿澈繡個新肚兜的線買到了，湖藍色的，襯他。”
陸文修看着她明媚的笑臉，眼神溫柔：“辛苦你了。快去換身衣服，莫着涼。”
虞窈應了聲，進屋換了家常的藕荷色衣裙，出來時見陸文修已在廚房生火。灶上煮着姜茶，阿澈坐在小凳子上玩着木雕的小馬。
“今書院的差事如何？”虞窈接過勺子，輕輕攪動鍋裏的粥。
“還好。陳夫子讓我幫着抄幾卷書，能得些潤筆費。”陸文修聲音平和，可虞窈卻聽出一絲不易察覺的疲憊。
她知道，自從公公去年病逝後，家中光景一不如一。陸文修雖有秀才功名，卻屢試不第，只能在城中私塾幫忙，收入微薄。她平接些繡活補貼家用，子過得緊巴巴的。
“慢慢來。”虞窈輕聲說，舀了碗姜茶遞給他，“等秋天鄉試，你定能中的。”
陸文修接過碗，看着妻子在灶間忙碌的背影。昏黃的燈光勾勒出她纖細的腰身，簡單的發髻旁散落幾縷碎發，明明是最尋常的婦人裝扮，卻偏偏美得讓人心顫。
他有時會想，自己何德何能，娶到這樣的妻子。
三年前，十六歲的虞窈嫁入陸家時，已是臨安城小有名聲的美人。若非她父親早逝，家道中落，母親又急着爲她尋個可靠歸宿，以她的品貌，本可以嫁入更好的人家。
可她沒有半分怨言，陪他守孝，持家務，爲他生兒育女。這樣好的女子……
“怎麼了？”虞窈回頭，見他怔怔看着自己，不由得摸了摸臉，“我臉上沾了灰？”
“沒有。”陸文修笑着搖頭，“只是覺得，娶到你，是我三生修來的福分。”
虞窈臉頰微紅，嗔他一眼：“貧嘴。”
窗外雨聲淅瀝，小屋內粥香彌漫。阿澈咿呀學語，夫妻倆低聲交談，構成一幅最平凡卻溫暖的人間煙火圖。
他們不知道，此刻巷口停着一輛看似普通的青帷馬車。
車窗半開，一雙深不見底的眼睛正望着小院中透出的燈火。
“姓陸，名文修，二十五歲，本地秀才，在城南‘明德書院’幫工。其父陸知遠，去年病故，生前是個落第舉人，家中有薄田三十畝，現典當得只剩十畝。妻子虞氏，閨名窈，十八歲，父親虞明軒曾中舉人，早逝，母親三年前改嫁鄰縣。二人育有一子，名澈，兩歲。”
暗衛跪在馬車內，聲音平板地匯報。
褚宴閉着眼，指尖在膝上輕輕敲擊。雨打在車頂上，發出細密的聲響。
“虞窈……”他緩緩重復這個名字，舌尖抵着上顎，品咂着這兩個音節，“可有畫像？”
暗衛雙手呈上一卷畫紙。
褚宴展開，畫中女子正是白所見之人，卻只畫了七八分神韻。畫師技巧再好，也描摹不出她抬眼時那抹不自知的媚，垂眸時那段惹人憐惜的純。
“不夠。”他將畫紙丟在一旁，“朕要見她。”
“陛下，她是……”暗衛猶豫。
“有夫之婦？”褚宴睜開眼，眸中閃過一絲暗芒，“那又如何？”
馬車內空氣驟冷。
暗衛深深俯首：“臣明白了。”
“三內，朕要陸文修離開臨安城。”褚宴的聲音平靜無波，卻帶着不容置喙的決斷，“用最淨的方式，別讓她起疑。”
“是。”
馬車緩緩駛離小巷，淹沒在越來越大的雨幕中。車內的帝王重新閉上眼，腦海中卻揮之不去那抹月白色的身影，和她抬眼時，眼中碎星般的光芒。
他二十九年來，第一次對一個女子產生如此強烈的興趣。
或者說，是占有欲。
