重返山林的決定，並非一時沖動。
楚星眠仔細權衡過。通往城鎮的道路，看似通往相對安全的“文明”區域，實則危機四伏——青嵐宗的巡查、可能的盤查、身無分文的窘境、以及缺乏合法身份的隱患，都讓他這個“黑戶”寸步難行。而且，城鎮人多眼雜，他那無法完全關閉的“無爲道體·潛龍”在人多的地方是否會有異常，難以預料。
相反，黑風嶺群山，雖然妖獸出沒，危險叢生，卻也意味着人跡罕至，便於隱藏。更重要的是，山林靈氣相對濃鬱，能被動滋養他這殘破的身體，加速恢復。若能找到一處隱蔽且相對安全的所在，或許比在人類聚居區更容易“苟”住。
當然，這一切的前提是，他能活着在山林裏找到這樣一個地方，並且避開那些真正強大的妖獸。
他選擇的方向，是昨那三名青嵐宗弟子離去的相反方向，也是深入黑風嶺的路徑之一。這條路似乎罕有人跡，藤蔓纏繞，灌木叢生。楚星眠將斂息術運轉到極致，步履放得極輕，像一道無聲的影子，在林間陰影中穿行。
他不敢走得太快，一來體力不濟，二來需要時刻觀察環境，規避可能的危險。他將從李老丈家帶出的那塊邊緣鋒利的石塊牢牢握在手中，作爲唯一的“武器”，同時憑借前世一些粗淺的野外知識（結合這身體零碎的記憶），辨識方向，尋找可食用的植物和相對安全的路徑。
一天下來，他只前進了不到二十裏。山路崎嶇難行，加上他身體虛弱，還要分出大量心神維持斂息術和警惕四周，消耗巨大。途中僅靠幾顆酸澀的野果和之前剩下的硬餅子充飢，體力恢復緩慢。
入夜，他找到一處背風的岩石縫隙，勉強容身。點燃篝火太危險，他只能裹緊單薄的衣衫，蜷縮在冰冷的石縫裏，靠運轉那微弱的被動靈氣吸收，艱難地抵御着深秋山林的寒氣和意。
身體的疲憊和飢餓感依舊強烈，但比起在小河村時純粹的虛弱，似乎多了一絲不同。這種不同很微妙，並非力量的增長，而是一種……韌性的提升？仿佛身體在被動吸收的絲絲縷縷靈氣浸潤下，正從最基礎的層面上，被緩慢地、強制性地修復和強化着最基本的生命力。
這大概就是“無爲道體·潛龍”的真正作用——不以主動修煉和戰力提升爲目的，而是專注於生命本源的滋養與存續。如同寒冬中深埋地底的種子，不追求破土綻放，只求維持一線生機不絕。
“還真是……爲了‘苟住’而生的體質啊。”楚星眠在黑暗中自嘲地想。這體質配合系統“避劫保命”的宗旨，倒真是“相得益彰”。如果他真的只想找個地方種田養豬了此殘生，這體質簡直是天賜之物。
可惜，他現在連種田養豬的資格都沒有。他被追，被覬覦，被迫在這危機四伏的山林裏掙扎求生。
第二天，第三天……子在枯燥、疲憊和高度緊張中重復。楚星眠像一只受驚的鼴鼠，在叢林與岩石間小心翼翼地移動。他遇到過一只對他虎視眈眈、最終被他用石頭和突然爆發的速度（疾風步殘篇的極限應用）驚走的野狼；也遠遠瞥見過空中掠過的、散發着危險氣息的妖禽黑影；更多的時候，是與毒蟲、溼滑的苔蘚、以及無孔不入的孤獨和恐懼爲伴。
隨身攜帶的餅子早已吃完，野果越來越難找。飢餓感如同附骨之蛆，不斷啃噬着他的意志和體力。被動靈氣吸收帶來的那點生機滋養，在巨大的能量消耗面前，顯得杯水車薪。
他開始感到眩暈，視野時而模糊，手腳發冷。他知道，自己快到極限了。如果再找不到穩定的食物來源或安全的棲身地，不等寒霜真人或者妖獸找上門，他就會先餓死或病倒在這山林裏。
第四天下午，天空陰沉，山風帶着溼冷的雨意。楚星眠在一處陡峭的山坡下，發現了一條被濃密藤蔓完全遮掩的、狹窄的岩石裂縫。裂縫幽深，向內延伸，黑黝黝的看不真切，但隱隱有涼風從內吹出，帶着一絲若有若無的、不同於尋常草木的清新氣息。
他猶豫了一下。這種地方，可能是某些野獸的巢，也可能藏着未知的危險。但連來的奔波和飢餓，讓他迫切需要找到一個能遮風擋雨、稍事休息的地方。
他緊握石塊，將斂息術提到最高，極其緩慢、悄無聲息地撥開藤蔓，側身擠了進去。
裂縫起初極爲狹窄，僅容一人側身通過，岩壁溼滑冰冷。向內走了約莫十幾步，眼前豁然開朗。
裏面是一個不大的天然岩洞，呈不規則的橢圓形，大約有尋常房間大小。洞頂有一道細細的裂縫，透下幾縷天光，勉強照亮內部。岩洞地面相對燥，鋪着一層細碎的沙石。最讓楚星眠驚喜的是，洞壁一角，竟然有一小汪清泉，從石縫中汩汩滲出，聚成一個臉盆大小的水窪，水質清澈見底。泉水邊，長着幾叢肥嫩多汁、形似野蒜的植物，還有幾簇顏色暗淡、但看起來像是某種可食用菌類的東西。
這裏沒有野獸居住的痕跡（糞便、毛發、巢），空氣雖然清涼，卻並不污濁，反而帶着泉水的清甜和一種……奇特的、讓人精神微微一振的氣息。
楚星眠沒有立刻放鬆警惕。他仔細檢查了岩洞的每一個角落，確認安全後，才長舒一口氣，癱坐在燥的沙石地上。
終於……一個暫時安全的容身之處！
他先撲到泉邊，飽飲了一番甘冽的泉水。冰涼清澈的泉水涌入渴的喉嚨和空蕩蕩的胃袋，帶來一種久違的、通透的舒爽感，仿佛連的疲憊都被洗滌掉了一些。
接着，他小心地辨認並采集了那些野蒜和菌類。野蒜辛辣沖鼻，菌類味道平淡略帶土腥，但都無毒，且能提供寶貴的能量和維生素。他就着泉水，慢慢吃了下去。雖然依舊簡陋，但比起之前的野果和硬餅，這已經算是“豐盛”的一餐了。
吃飽喝足，疲憊感如同山洪般襲來。楚星眠強打精神，用石塊和枯枝在裂縫入口內側簡單布置了幾個簡易的預警機關，然後回到岩洞最深處、背靠洞壁的燥角落，準備休息。
然而，就在他精神鬆懈下來，意識開始模糊，身體本能地進入休息狀態，被動吸收周圍靈氣以恢復自身時——
異變陡生！
懷裏的某個地方，突然傳來一陣明顯的、溫熱的波動！
楚星眠瞬間驚醒，睡意全無。他猛地伸手入懷，摸到了那溫熱波動的來源——是那十顆下品靈石！
其中一顆靈石，此刻正透過粗糙的布料，散發出比平時明顯得多的溫熱感，甚至能感覺到內裏的靈氣正在輕微地、不規則地涌動！
怎麼回事？
楚星眠心跳加速，小心翼翼地將那顆異常的靈石取出來，托在掌心。
在岩洞頂部裂縫透下的微弱天光中，這顆原本只是內蘊微光的淡青色靈石，此刻表面竟然流轉着一層極其淡薄、幾乎難以察覺的白色光暈！光暈明滅不定，仿佛在與什麼無形的東西呼應。靈石本身的溫熱感，也遠超其他九顆。
他將其他九顆靈石也取出，放在一起對比。其餘九顆依舊是溫潤微涼，內蘊穩定微光，毫無異常。
只有這一顆……
楚星眠眉頭緊鎖，仔細觀察這顆異常的靈石，又抬頭環顧這個岩洞。洞內靈氣濃度，似乎比外面山林要稍微高一點點，但遠遠達不到讓靈石產生自發反應的程度。是這岩洞本身有問題？還是這靈石……有問題？
他想起這十顆靈石是系統獎勵的“新手大禮包”的一部分。系統會給他有問題的東西？
還是說……問題出在何處？
他握着那顆溫熱的靈石，嚐試着集中精神去感知。沒有修煉過任何探查法訣，他只能憑借最原始的感覺。
漸漸地，他察覺到一絲極其微弱、卻異常精純清涼的“氣息”，正從岩洞某個方向隱隱傳來。那“氣息”與靈石散發的溫熱波動，似乎存在着某種若有若無的……吸引？或者說，共振？
楚星眠順着那絲感應的方向望去。是岩洞另一側，靠近泉眼的石壁下方。那裏堆着一些從洞頂剝落的碎石塊，看起來並無特殊。
他猶豫了一下，最終還是抵擋不住好奇和內心深處某種莫名的驅使（或許是體質的影響？），起身走了過去。
搬開幾塊鬆動的碎石，後面是堅實的岩壁，長滿溼滑的苔蘚。但那股精純清涼的“氣息”，似乎就是從這岩壁後面透出來的，比剛才清晰了那麼一絲。
石壁很厚實，徒手絕無可能挖開。
楚星眠低頭看了看手中的溫熱靈石。鬼使神差地，他嚐試着，將這顆靈石，輕輕貼在了那面傳來感應的岩壁上。
嗡——！
靈石接觸岩壁的瞬間，那層淡薄的白色光暈猛然明亮了數倍！靈石本身也劇烈震顫起來，散發出更加灼熱的溫度，內裏的靈氣仿佛沸騰般涌動！
與此同時，被他靈石貼着的那片岩壁，苔蘚之下，竟然也隱約亮起了一絲極其微弱、幾乎與岩石同色的土黃色紋路！那紋路一閃即逝，卻讓楚星眠看得真切！
是禁制？還是天然形成的靈紋？
沒等他細想，更驚人的變化發生了。
那顆緊貼岩壁的溫熱靈石，仿佛被一股無形的力量牽引，內裏精純的靈氣不再只是波動，而是開始以一種穩定的、肉眼可見的速度，化作一縷縷極其纖細的白色光絲，滲入岩壁之中！
靈石本身的光澤，則以肉眼可見的速度黯淡下去！
它在消耗自身靈氣，注入岩壁？
楚星眠想將靈石拿開，卻發現靈石仿佛黏在了岩壁上，輕輕一扯竟然沒扯動！他加大力氣，才勉強將其剝離。就這麼短短兩三息功夫，那顆原本靈氣充盈的下品靈石，光澤已經黯淡了大半，觸感也變得溫涼，內裏靈氣十去七八，幾乎變成了一塊徒具其形的劣石！
而岩壁被靈石貼過的位置，那片土黃色的微弱紋路再次一閃，比剛才稍微清晰了那麼一絲，隨即又徹底隱沒，仿佛什麼都沒發生過。
楚星眠握着那顆幾乎報廢的靈石，又看了看恢復原狀的岩壁，心中掀起驚濤駭浪。
這岩壁後面，到底藏着什麼？竟然能主動抽取靈石靈氣？是某種天材地寶？還是……一個被隱藏起來的洞府？或者封印着什麼東西？
那顆靈石，又爲何會對這裏有特殊反應？是它本身材質特殊，還是系統給的東西，本身就帶有某種“探測”或“鑰匙”的功能？
他看了看手中剩下的九顆完好靈石。如果……再用一顆呢？
這個念頭極具誘惑力，但也充滿危險。剛才的異動雖然短暫微弱，但難保不會引起其他存在的注意。而且，靈石是他目前僅有的“資產”和可能的底牌之一，如此消耗，是否值得？
就在他猶豫不決時，系統的提示音，冰冷地響起：
【警告：檢測到異常能量波動及潛在空間褶皺。該區域可能存在未知高階遺跡或封禁。危險等級：高。建議宿主立刻遠離，最低保持千丈距離。】
遺跡？封禁？危險等級高？
楚星眠心中一凜。系統都直接發出警告了，看來這地方絕不是什麼善地。
他立刻放棄了繼續探究的念頭。好奇心害死貓，他現在最需要的是安全，而不是冒險。
他迅速收起剩下的九顆靈石（包括那顆幾乎報廢的），將現場恢復原狀，抹去自己留下的痕跡，然後毫不猶豫地退出了這個岩洞，甚至退到了裂縫之外。
外面天色愈發陰沉，山風呼嘯，雨意更濃。
楚星眠站在藤蔓之外，回頭看了一眼那幽深的裂縫。裏面藏着未知的危險，但也可能藏着機遇……不過，與他無關了。他現在只想活着。
他辨認了一下方向，決定立刻離開這片區域，按照系統的建議，至少遠離千丈。
就在他轉身，準備再次投入陰冷山林時，忽然，一陣奇異的感覺掠過全身。
不是來自岩洞方向，而是來自……他自己的身體深處。
那沉寂多的“玄陰姹女體”所特有的陰寒氣息，在剛才靈石異動、岩壁紋路顯現的短暫過程中，似乎被極其輕微地……觸動了一下？
就像平靜的湖面被投入了一顆細小的石子，蕩開了一圈幾乎難以察覺的漣漪。
緊接着，那一直默默運轉、吸收稀薄靈氣的“無爲道體·潛龍”，吸收的效率，似乎……極其極其細微地，加快了一點點？而且吸收進來的靈氣，除了滋養身體，好像還有一絲絲，被引向了丹田處那股陰寒氣息所在，如同溪流匯入深潭，悄無聲息。
這種變化細微到難以把握，若非楚星眠此刻精神高度集中，對自身狀態異常關注，幾乎無法察覺。
但它的確發生了。
是因爲靠近了那個“可能存在高階遺跡或封禁”的地方？還是因爲那顆靈石異動時散逸出的、不同於尋常天地靈氣的特殊能量？
楚星眠臉色變幻不定。
這體質，果然不簡單。它不僅會自動修煉，似乎還對某些特殊的能量或環境有反應？這到底是福是禍？
系統的警告，體質的異動，廢棄的靈石，神秘的岩壁……一切線索都指向那個未知的所在，也指向更大的危險。
不能再待下去了。
楚星眠最後深深看了一眼那藤蔓遮掩的裂縫，仿佛要將它的位置刻在心裏，然後決然轉身，朝着與岩洞相反、也更深入山脈外圍（而非核心）的方向，快步離去。
他的腳步比來時更加匆忙，也更加沉重。
懷裏的九顆靈石，此刻仿佛變成了九塊燙手的山芋。一顆已經因爲莫名的原因幾乎報廢，剩下的，又會帶來什麼？
而那個被警告“危險等級高”的岩洞，就像一個埋藏在山腹中的謎團，暫時被他甩在身後，卻不知何時，又會以何種方式，再次與他產生交集。
雨，終於淅淅瀝瀝地下了起來，冰冷的水滴打在他的臉上、身上。山林在雨幕中變得模糊而朦朧，前方的路，也愈發看不真切。
楚星眠抹了一把臉上的雨水，眼神在迷茫與堅定之間掙扎了片刻，最終化爲一片沉寂的深黑。
走吧。
活下去，才有資格思考未來。
他緊了緊身上單薄的衣衫，將那塊邊緣鋒利的石塊握得更緊，身影漸漸消失在蒼茫的雨幕和連綿的群山剪影之中。
而在他身後遙遠的岩洞深處，那片被他靈石觸碰過的岩壁上，土黃色的紋路極其微弱地、如同呼吸般，再次明滅了一次。
仿佛某個沉睡已久的存在，因爲一絲外來的、熟悉的“氣息”，於無盡的黑暗與封禁中，極其輕微地，動了一下眼皮。
雨聲瀟瀟，掩蓋了山林間一切細微的聲響，也掩蓋了那冥冥之中，悄然纏繞而上的、更加深邃難測的因果絲線。
