“就這麼定了，拿這賠錢貨去換老張家的十斤糧票和一瓶燒酒。”
“一個丫頭片子，還是個掃把星，能換回這些東西，算是她積德了。”
“她爹媽死得早，就是被她克的，咱們家可不能再被她克了。”
女人尖酸刻薄的聲音，混着外面零星的鞭炮響，穿透厚石板，鑽進林小芽的耳朵裏。
好冷。
渾身上下的骨頭縫都在往外冒寒氣，寒意穿透皮肉，直往骨髓裏鑽。
林小芽的眼皮沉得抬不起來，費了好大勁，才睜開一條縫。
眼前不是她睡慣了的柴房角落，而是黑得伸手不見五指。
空氣裏一股土腥味和爛紅薯的餿味，熏得人想吐。
她動了動，手腕腳踝立刻傳來辣的疼，是被粗麻繩捆得結結實實，勒進了皮肉裏。
這是……村西頭廢棄的紅薯窖。
夏天是孩子們的樂園，到了冬天，裏頭掛滿冰霜，大人都說在裏面待一宿，鐵打的漢子也得凍成冰坨子。
後娘王翠花，這是要活活凍死她。
這個念頭冒出來，林小芽心裏竟沒什麼波瀾。
一年前，爹在礦上出事，娘跟着病逝，她被過繼給叔嬸。從那天起，挨餓挨打就是家常便飯。
大冬天去河裏洗全家的衣服，手凍得跟發面饅頭一樣，也是常事。
這次她發了高燒，王翠花覺得，這是個“處理”掉她的好機會。
一個病秧子，大過年的自己跑到地窖裏凍死了，誰也賴不着她王翠花。
還能拿她換十斤糧票，換一瓶能讓後爹林大山樂呵半年的燒酒。
真劃算。
高燒燒得她腦袋發昏，可刺骨的寒冷又讓她清醒得可怕。
她才六歲，卻早早學會了看人臉色。
她知道王翠花看她時，眼睛裏那藏不住的厭惡和算計。也知道後爹林大山喝醉了，指着她罵“喪門星”是什麼意思。
在這個家，她就是個多餘的玩意兒，是隨時能扔的垃圾。
爲了活，她學着討好，學着不吭聲，把所有委屈和疼都吞進肚子裏。
可這一次，王翠花不想讓她活了。
頭頂的石板傳來“哐當”一聲悶響，蓋得嚴嚴實實。
最後一線光亮也被吞沒。
世界黑得徹底，安靜得讓人心慌。只有遠處慶祝新年的鞭炮聲，一陣一陣的，襯得這地窖成了一口活棺材。
林小芽呼吸都變得費勁，吸進一口氣，肺管子都要被凍裂開，疼得鑽心。
身體越來越冷，腦子也越來越沉。
迷迷糊糊間，爹的臉龐清晰地出現在她眼前。
高大魁梧的爹坐在院子裏的槐樹下，手裏拿着麻繩，教她打一種復雜的結。
“芽芽，看好，這叫‘不死結’。”
爹的手指又糙又大，可那麻繩在他手裏卻活了過來。
“這種結，越掙越緊。但只要找到這個繩頭，輕輕一抽，就解開了。”
爹笑着把繩結遞給她：“我們芽芽聰明，一學就會。”
“爹，學這個啥呀？”她晃着羊角辮，天真地問。
爹摸了摸她的頭，看着她的目光裏，有她當時看不懂的深意：“沒啥，一門手藝。記住，芽芽，世上沒有解不開的疙瘩，也沒有過不去的坎。只要腦子不亂，手不慌，總能找到那個‘繩頭’。”
……
“繩頭……”
林小芽喉嚨裏擠出兩個字。
幻覺沒了，眼前還是無邊的黑。
但爹的話，在耳邊回響，那份暖意驅散了寒冷，讓她混沌的腦子清明了幾分。
沒有解不開的結。
不能死。
她死了，王翠花就能拿着糧票和燒酒，一家人樂呵呵過年了。
憑什麼？
一股犟勁兒從心底涌了上來，支撐着她小小的身體。
手指已經凍僵，沒啥知覺了。
她用盡了力氣，把手腕上的繩結湊到嘴邊，咬住一個繩頭，拼命往外扯。
繩子又粗又結實，王翠花捆得很用心。
牙齒和麻繩摩擦，滿嘴都是鐵鏽似的血腥味。
她不管不顧，就是咬，就是扯，那股狠勁，是瀕死前最後的掙扎。
時間在這裏沒了意義。
嘴唇和舌頭都磨破了，滿口是血，牙床酸得發軟。
高燒一陣陣往上涌，好幾次她都想放棄，睡過去算了。
可一閉眼，就是爹溫暖的笑臉，和王翠花那張刻薄的嘴臉。
不能死。
要活下去。
活下去，才不能讓王翠花得逞。
活下去，才有機會……
她小小的腦袋裏還沒有“報仇”這個詞，只有一個最簡單的念頭：她不想死，想吃飽飯，想穿暖和衣裳。
就這個念頭，撐着她。
她換了個姿勢，把手腕的繩子抵在地窖壁一塊凸起的石頭上，一下，一下地磨。
這是個磨人又痛苦的活兒。
麻繩的纖維被磨損，她手腕的皮肉也跟着磨得血肉模糊。
疼，鑽心地疼。
可這股疼，卻讓她在寒冷和高燒中，用疼痛對抗着昏沉，守着腦中僅存的清明。
她感覺到，繩子在變鬆，在變細。
有門兒！
她精神一振，磨得更賣力了。
外面的鞭炮聲停了，後半夜了，家家戶戶都睡熟了。
整個世界都安安靜靜，只有地窖裏，小女孩粗重的喘息，和“沙沙”的摩擦聲。
這是她跟閻王爺搶命的聲音。
“啪”！
一聲輕響，一繩股斷了。
緊接着，第二，第三……
捆着手腕的麻繩，終於鬆了！
林小芽長長吐出一口氣，渾身一軟，癱在冰冷的地上。
兩只手自由了，卻凍得青紫，不聽使喚，手腕上一片狼藉。
她顧不上疼，把手揣進懷裏，用自己微弱的體溫去暖着。
好一會兒，手指才恢復了點知覺。
她沒歇着，立刻去解腳上的繩子。
有了手的幫忙，快多了。
當雙腳也解脫的那一刻，林小芽的眼淚差點涌出來。
但她忍住了。
哭沒用，只會浪費力氣。這是她一年來學到的最重要的事。
她從地上坐起來，靠着溼冷的窖壁，大口喘着氣。
黑暗中，她小小的膛劇烈起伏，大口大口地喘着氣，每一次呼吸都帶着劫後餘生的慶幸。
逃出去。
必須逃出去。
可外面是漫天大雪，她光着腳，身上是打滿補丁的薄棉襖，跑出去也是個死。
她的小腦瓜，在極度的寒冷和疲憊中飛快地轉着。
不能就這麼跑。
她需要衣服，需要吃的，還需要……一個機會。
一個讓她能徹底離開這裏，不被抓回去的機會。
就在這時，她的手在冰冷的窖壁上摸索，指尖觸到一個熟悉的凹痕。
那是一塊鬆動的磚。
她的心，“咯噔”一下，隨即擂鼓般響了起來。
