山賊留下的血腥氣被生石灰粗暴地蓋住，又被新熬的羊骨湯濃香蠻橫地驅趕。破碎的門板換成了更厚實的榆木，糊着嶄新的、透着光的油紙。桌椅被重新拼湊、擦洗，蓋上了淨但依舊廉價的粗麻桌布。老白涮坊在一種劫後餘生、近乎狂熱的忙碌中，重新開張了。
老白掌櫃像是換了個人。那張油光不再、透着蠟黃疲憊的胖臉上，綠豆小眼裏燃燒着一種近乎虔誠的光。他不再縮在櫃台後撥拉算盤，而是像只陀螺，在重新喧囂起來的大堂裏打轉，肩上搭着條簇新的白汗巾，動作笨拙卻異常積極。
“呂公子！您這邊坐！窗邊亮堂！”老白弓着腰，幾乎是半推半請地把剛踏進門的呂落第引向大堂最靠裏、最淨、避開了門口穿堂風的一張桌子。那張桌子明顯被仔細擦拭過，桌面油光鋥亮，連桌腿都像是新刷了桐油。桌上擺着一套明顯不是涮坊該有的、細膩的白瓷茶具，旁邊還有一小碟精致的桂花糕。
呂落第依舊一身洗得發白的青衫，臉色比前幾好了一些，卻依舊帶着大病初愈的蒼白和揮之不去的倦意。他微微蹙眉，似乎不習慣這種過分的殷勤，但終究沒說什麼，沉默地坐下。烏木劍鞘的青玉長劍被他隨意地靠在桌腿旁，像一件尋常的行李。
“公子稍坐！剛沏好的雲霧茶，去去寒氣！我這就去給您切最好的羊裏脊，冰火師傅親自刀！”老白搓着手，臉上堆着近乎諂媚的笑容，聲音拔高了八度，仿佛要讓整個大堂都聽見，隨即又壓低了嗓子，神秘兮兮地湊近一點，“公子您放心！那幫天的醃臢潑才留下的晦氣，我老白用柚子葉水潑了七七四十九遍！連耗子洞都沒放過！保證淨淨！”
呂落第端起那杯溫熱的雲霧茶，指尖傳來細膩瓷器的涼潤。茶湯清亮，帶着山野的清氣。他垂着眼瞼，長長的睫毛在蒼白的臉上投下淡淡的陰影，輕輕啜了一口，沒說話，只是幾不可察地點了點頭。
老白得了這無聲的“恩準”，臉上的褶子都笑開了花，仿佛得了天大的賞賜。他直起腰，挺了挺並不存在的脯，對着後廚方向中氣十足地吆喝：“冰火師傅！呂公子到了！天字一號羊裏脊！最薄！最透！火候您老親自掌眼！”
後廚通道口，厚重的油布簾子被一只骨節分明的手掀開。冰火魔廚走了出來。依舊是那身漿洗得發白、一絲不苟的深藍布衣。他手裏端着的不是尋常的肉盤，而是一個托盤。托盤上放着一個雪白的骨瓷碟，碟中只有一片薄如蟬翼、近乎透明的羊肉片。一面是誘人的焦黃酥脆，另一面覆蓋着晶瑩剔透的薄冰，冰火交融，散發着奇異的、霸道的香氣。旁邊還有一小碟翠綠欲滴、靈氣氤氳的不知名野菜。
他沒有看大堂裏重新坐滿的食客，也沒有看忙得腳不沾地的跑堂夥計。他的目光如同有精準的導航，徑直落在了靠窗那張桌子旁坐着的呂落第身上。
冰火魔廚端着托盤，步伐穩定無聲地穿過喧囂的大堂。他那雙蘊含冰火的奇異眼眸，在路過呂落第放在桌腿旁的烏木劍鞘時，極其短暫地停留了一瞬。
左眼深處，那簇幽藍冰晶的光芒似乎比平時更加內斂深邃，仿佛在解析着劍鞘上每一道細微的木紋。
右眼瞳孔中，跳躍的金紅火焰也仿佛凝固了一瞬，映照出劍鞘暗沉的烏光。
然後，他的目光極其自然地抬起，落在了呂落第那張蒼白卻沉靜的側臉上。沒有言語，沒有表情，只有一種近乎實質的、無聲的審視。那目光裏，沒有了之前的絕對漠然，多了一絲極其隱晦的、如同匠人看到一件完美成品時的專注與……認可？
他將托盤輕輕放在呂落第面前，碟子與桌面接觸，沒有發出絲毫聲響。動作依舊一絲不苟，卻比平面對其他客人時，多了一份難以言喻的鄭重。
“公子請慢用。”冰火魔廚的聲音不高，帶着他慣有的平淡，但每一個字都清晰無比，仿佛蘊含着某種重量。
呂落第抬起眼，迎上那雙蘊含着冰火奧秘的眼睛。他的眼神依舊平靜，如同古井深潭，沒有任何波瀾。他微微頷首，算是致意。
冰火魔廚沒有立刻離開。他那雙奇異的眼眸在呂落第臉上停留了數息，仿佛在確認着什麼。然後，他極其輕微地、幾不可察地點了點頭。左眼的冰晶與右眼的火焰在那一瞬間，似乎達成了某種奇異的同步，歸於一種深沉的平靜。
他不再言語，轉身，如同來時一樣，步伐穩定無聲地掀開布簾，回到了那片彌漫着煙火氣的灶台之後。布簾落下，隔絕了內外。
“哥！你瞎轉悠什麼！後頭羊雜湯的蔥花兒沒了！”
一個清亮柔婉、如同春風拂過柳梢的聲音，帶着一絲恰到好處的嗔怪，從通往後院的側門傳來。
隨着話音，一個身影端着一個熱氣騰騰的大砂鍋，小心翼翼地走了進來。
整個喧囂的大堂，仿佛被投入了一顆小小的石子，瞬間蕩開了一圈微妙的漣漪。嘈雜的人聲似乎都低了幾分，不少食客的目光下意識地飄了過去。
來人正是老白掌櫃的妹妹，白小娥。
她穿着一身水綠色的細棉布衣裙，料子不算名貴，卻裁剪得極其合身，恰到好處地勾勒出纖細的腰肢和婀娜的曲線。烏黑的長發鬆鬆地綰在腦後，斜着一支素銀簪子，簪頭是一朵小小的、含苞待放的玉蘭。幾縷柔軟的發絲垂落在光潔細膩的頸側，隨着她的動作輕輕晃動。
她的容貌算不得傾國傾城，卻有着江南水鄉女子特有的清秀溫婉。肌膚白皙細膩，如同上好的甜白瓷。一雙杏眼又大又亮，眼波流轉間，仿佛含着兩汪清澈的春水，溫柔得能融化人心。小巧的鼻尖下，是兩片如同初綻花瓣般柔軟的唇，此刻因爲端着沉重的砂鍋而微微抿着，透着一股子惹人憐愛的認真勁兒。
她的身姿並非那種弱柳扶風的纖瘦，而是帶着一種健康的、如同春新筍般的柔韌與活力。端着砂鍋的手臂線條流暢，腳步輕盈而穩當，水綠色的裙裾隨着她的走動輕輕搖曳，像池塘裏舒展開的嫩荷葉。
“來了來了！我的好妹子！小心燙着！”老白一聽到這聲音，立刻像被抽了一鞭子的陀螺，飛快地轉身迎上去，臉上那諂媚的笑瞬間換成了真心實意的緊張和寵溺，想去接那砂鍋，又怕笨手笨腳燙着她。
白小娥避開哥哥伸過來的手，嗔了他一眼：“你忙你的去！笨手笨腳的，再給我摔了！”她聲音柔柔的，帶着點江南口音的軟糯，即便是嗔怪也像在撒嬌。她端着砂鍋，徑直走向靠近後廚通道的一張桌子，那裏坐着一家子熟客，正等着加湯。
放下砂鍋，她動作麻利地拿起長勺，給客人的銅鍋裏添湯。動作間，一縷發絲從額角滑落，她下意識地抬手，用纖細白皙的手指輕輕攏到耳後。那截露出衣袖的手腕，皓白如玉，在氤氳的熱氣中晃人眼目。
她一邊添湯，一邊柔聲細語地和那桌客人說着話，眉眼彎彎，笑容溫婉可親，仿佛自帶一股安撫人心的力量。那桌原本有些抱怨上菜慢的客人，被她溫言軟語幾句，臉上也露出了笑容。
添完湯，白小娥轉身，目光習慣性地掃過大堂。當她的視線掠過窗邊那張桌子時，那雙如同春水般的杏眼，瞬間定住了。
呂落第正安靜地坐在那裏。窗外的天光落在他蒼白的側臉上，勾勒出清瘦卻線條分明的輪廓。他微垂着眼瞼，長長的睫毛覆下，遮住了眼底的情緒，只留下一種沉靜到近乎疏離的氣質。他修長的手指捏着細白的瓷杯，小口啜飲着茶水，動作從容，與周遭的喧囂格格不入。
白小娥的心，像是被什麼東西輕輕撞了一下，漏跳了一拍。臉頰不受控制地飛起兩朵紅霞，如同雪地裏驟然綻放的桃花。她只覺得耳發熱，端着空砂鍋的手下意識地收緊，指尖微微泛白。
那山賊如狼似虎般撲進來，刀光血影，她嚇得躲在櫃台後瑟瑟發抖，以爲自己必死無疑。就在那絕望的關頭，是他！那個看似單薄、臉色蒼白的書生，如同天神降臨！那柄青玉長劍在他手中化作裁決生死的流光，快得看不清軌跡，狠辣得令人心悸！那些凶神惡煞的山賊在他面前，如同土雞瓦狗，瞬間崩潰瓦解！
那一刻的震撼，如同烙印，深深烙進了她的心底。不是單純的感激，而是一種混合着敬畏、崇拜和……難以言喻的悸動。這個沉默寡言、帶着一身秘密和傷痛的男人，像一本深奧難懂的書，讓她忍不住想要靠近，去讀懂他平靜眼眸下的波瀾。
她強迫自己移開目光，心卻跳得更快了。她端着砂鍋，腳步有些慌亂地往後院走，水綠色的裙擺搖曳得更急了，像受驚的蝶翼。
“哥…哥！”白小娥的聲音帶着一絲不易察覺的微顫，走到櫃台邊，把砂鍋塞給老白，“前頭…前頭窗邊呂公子那桌…羊湯面好了沒？還有…再…再添一碟桂花糕吧？我瞧那碟快見底了…”她低着頭，不敢看老白的眼睛，手指無意識地絞着腰間的衣帶。
老白正忙着給一桌客人算賬，聞言一愣，看看妹妹緋紅的臉頰，又看看窗邊安靜喝茶的呂落第，綠豆小眼裏瞬間閃過一絲了然和狂喜！他猛地一拍大腿：“哎喲！我的好妹子！還是你心細！對對對！羊湯面！桂花糕！我這就去催！冰火師傅親自掌勺的面，馬上就好！桂花糕管夠！”他像是得了什麼天大的喜訊，聲音都洪亮了幾分，丟下算了一半的賬，風風火火地就往後廚沖。
後廚裏，灶火在青藍色火焰中穩定燃燒。巨大的黃銅涮鍋無聲翻滾，冰火之力在湯水中維持着奇異的平衡。冰火魔廚站在灶台前，並沒有在切肉，而是在專注地攪動着一口小砂鍋。砂鍋裏是熬得白濃鬱的羊骨湯，翻滾着細小的氣泡，散發出純粹的、溫暖的香氣。
老白一頭撞了進來，氣喘籲籲：“冰…冰火師傅！窗邊呂公子那桌！羊湯面！要快！湯頭要最濃最鮮！面要最細最韌！還有…還有桂花糕，再上一碟！小娥特意叮囑的！”他搓着手，臉上帶着一種與有榮焉的興奮。
冰火魔廚沒有回頭，只是手中的長勺在羊骨湯裏緩緩攪動的動作，極其細微地停頓了一下。他那雙蘊含冰火的眼眸，透過氤氳的熱氣，落在翻滾的白湯汁上。
左眼深處，幽藍的冰晶光芒似乎柔和了一絲。
右眼瞳孔中，跳躍的金紅火焰也仿佛溫暖了一瞬。
他依舊沉默。只是拿起旁邊早已準備好的、粗細均勻、分明的銀絲面，手腕一抖，面條如同玉帶般滑入旁邊一口翻滾的清湯鍋中。同時，另一只手拿起一個素雅的青花瓷碗，長勺探入熬煮的羊骨湯，舀起滿滿一勺，手腕穩定地注入碗中，湯汁沒有濺起一滴。
動作流暢，精準，帶着一種無言的力量感。
很快，一碗熱氣騰騰、湯色白、香氣撲鼻的羊湯面，和一碟新切的、散發着甜蜜桂花香氣的精致糕點，被老白小心翼翼地端到了呂落第桌上。
“公子！您慢用！冰火師傅親手給您煮的！湯頭熬了三個時辰，面是揉了九遍的銀絲面！”老白的聲音帶着抑制不住的激動和獻寶般的熱情，仿佛端上來的不是一碗面，而是稀世珍寶。
呂落第看着面前這碗熱氣騰騰、顯然用了十二分心思的羊湯面，又看看旁邊那碟明顯是新切的桂花糕。他的目光，穿過喧囂的大堂，似乎無意間掠過後院門口那道一閃而過的、水綠色的纖細身影。
他的眼神依舊平靜，如同深潭不起波瀾。只是端起面碗，拿起筷子的動作，比平時慢了一拍。
他挑起一筷子銀絲面，面條分明，浸在濃白的湯汁裏，散發着純粹溫暖的香氣。他吹了吹熱氣，送入口中。面條勁道爽滑，湯頭濃鬱鮮香，帶着羊骨特有的醇厚，卻絲毫沒有腥膻，只有一種熨帖脾胃的暖意，順着喉嚨滑下，仿佛連體內那些盤踞不去的陰寒傷痛都被稍稍驅散了一些。
他慢慢地吃着面，動作依舊從容。沒有贊嘆，沒有說話。
但當他放下空碗，拿起一塊桂花糕，指尖觸碰到那微涼甜蜜的糕點時，他那雙平靜深邃的眼眸深處，極其細微地掠過一絲漣漪。如同投入深潭的石子，雖然微小，卻打破了絕對的沉寂。
他小口地咬下桂花糕，清甜的滋味在舌尖化開。
就在這時，一直像個般侍立在一旁、緊張觀察着呂落第每一個細微表情的老白，終於按捺不住內心的激動和崇拜，猛地撲通一聲跪了下來！
他這一跪毫無征兆，動作迅猛，膝蓋砸在青石板地面上發出“咚”的一聲悶響，把旁邊幾桌客人都嚇了一跳。
“呂公子！呂！”老白的聲音帶着哭腔，因激動而顫抖得不成樣子，他雙手高高舉起，掌心托着一樣東西——正是那塊被他用柚子葉水洗了“七七四十九遍”、此刻疊得整整齊齊、依舊能看到大片深褐色污漬和模糊扭曲痕跡的粗麻桌布！
“小的白富貴！有眼不識泰山！蒙公子救命大恩！無以爲報！”老白涕淚橫流，額頭重重地磕在冰冷的地面上，砰砰作響，“這塊布！這塊沾了您仙血神符的布！是咱老白涮坊的鎮店之寶！是咱的命子！求公子…求公子賜下名號！小的…小的要把它供在祖宗牌位旁邊！焚香叩拜！公子仙福永享！也咱這涮坊…別再招災惹禍了！”他說得情真意切，胖臉上的肉都在抖動，看向那塊破布的眼神，如同看着無上聖物，充滿了狂熱和虔誠。
大堂裏瞬間安靜下來。食客們目瞪口呆地看着這滑稽又詭異的一幕。有人想笑，但看着地上熊霸屍體拖走時留下的淡淡痕跡，再看看窗邊那個沉默吃糕的青衫身影，那點笑意又硬生生憋了回去，只剩下敬畏。
呂落第捏着半塊桂花糕的手停在半空。他看着跪在地上、捧着髒污桌布如同捧聖旨的老白，看着他那張涕淚橫流的胖臉和眼中狂熱的崇拜，那雙平靜如寒潭的眼眸裏，終於清晰地掠過一絲愕然，隨即化爲一種極其復雜的、近乎無奈的情緒。嘴角幾不可察地抽動了一下。
後廚通道口的油布簾子，不知何時又被掀開了一角。
冰火魔廚靜靜地站在那裏，目光平靜地掠過跪地磕頭的老白，掠過老白手中那塊被視爲聖物的染血桌布，最後，落在了窗邊那個捏着桂花糕、臉上帶着一絲無奈愕然的青衫身影上。
他那雙蘊含冰火的奇異眼眸，在呂落第身上停留了片刻。
左眼深處，幽藍的冰晶光芒似乎微微閃爍了一下。
右眼瞳孔中，跳躍的金紅火焰也仿佛溫暖了一瞬。
那張平凡的臉上，依舊沒有任何表情。但這一次，他破天荒地沒有立刻放下簾子離開。他的嘴唇極其輕微地翕動了一下，仿佛無聲地說了兩個字。
然後，他緩緩地、幾不可察地點了點頭。
動作輕微，卻帶着一種千錘百煉後的篤定。
隨即，布簾落下，隔絕了視線。後廚裏，只有灶火在青藍色火焰中穩定燃燒的呼呼聲，和那口巨大銅鍋中冰火湯水無聲翻滾的微響。
冰火魔廚走回灶台前，拿起那把薄如柳葉的廚刀。刀刃切入一塊帶着完美雪花紋路的羊裏脊肉。
篤篤篤……
那密集而規律的輕響再次響起，如同老白涮坊重新跳動起來的心脈，沉穩而有力。
窗邊，呂落第緩緩將剩下的半塊桂花糕送入口中。清甜的味道在舌尖彌漫開，混合着羊湯面殘留的暖意，以及大堂裏重新響起的、帶着劫後餘生慶幸的喧囂市聲。
他端起那杯早已溫涼的雲霧茶，指尖感受着細膩瓷器的涼潤。目光透過新糊的油紙窗，投向外面喧囂依舊的青岩城街巷。那雙深邃的眼眸深處，那絲因老白的狂熱而起的無奈愕然，如同投入深潭的石子激起的漣漪，正緩緩歸於沉靜。
只是在那沉靜的潭水最深處，一絲極其微弱、卻異常清晰的暖意，如同投入深潭的石子激起的漣漪，正緩緩漾開。
