大宣，建昭二十年，春分。
京郊的護國寺香火鼎盛，後山桃花開得漫山遍野，如雲似霞。
靖安侯府的嫡長女姜吟雪，卻無心欣賞這灼灼春光。
她站在一棵需要兩人合抱的古桃樹後，不遠處的涼亭裏，傳來她再熟悉不過的聲音。
溫潤清雅，曾是她無數個春閨夢裏的主角。
“雲舟兄，聽聞你與靖安侯府的婚事將近，真是可喜可賀啊！”
“那姜家姑娘可是咱們京城的第一美人，又是侯府嫡出的掌上明珠，你可真是好福氣。”
被稱作“雲舟兄”的，正是新科的探花郎，出身清貴的陸雲舟。
他輕笑一聲，那笑聲裏帶着一絲姜吟雪從未聽過的輕慢與不屑。
“福氣？算是吧。”
他端起茶杯，姿態依舊是那般風度翩翩。
“不過是個被養在深閨，不知世事的嬌嬌女罷了。”
“性子天真，又對我一往情深，拿捏起來不費吹灰之力。”
他的同窗好友，新科進士張勉之聞言，湊近了些，壓低聲音：
“雲舟兄此言何意？莫非……你對這門親事並不滿意？”
“滿意，如何不滿意？”
陸雲舟的聲音裏透着一種毫不掩飾的算計。
“我陸家雖是書香門第，但在京中基尚淺。”
“靖安侯手握京畿衛戍營，門生故吏遍布朝野。”
“只要娶了姜吟雪，我便能一躍成爲京中新貴，這侯府，就是我後仕途上最大的依仗。至於她本人……”
他頓了頓，語氣愈發涼薄：“平裏逗逗她，哄她開心便是。等我將來入主內閣，權傾朝野，什麼樣的女人沒有？”
“一個空有美貌的侯府嫡女，安安分分地待在後宅，爲我生兒育女，鞏固我的地位，便是她最大的用處了。”
“原來如此，雲舟兄深謀遠慮，小弟佩服！”
“哈哈，談不上深謀遠慮，不過是爲達目的，擇一最優之途罷了。”
涼亭裏的談笑聲還在繼續，可姜吟雪已經聽不下去了。
她曾以爲陸雲舟的溫文爾雅是他的品性，他的若即若離是讀書人的矜持。
她將自己的親事一推再推，拒絕了無數上門提親的媒人，只爲等他金榜題名，風風光光地來侯府求娶。
原來，這一切都只是她的一廂情願。
她視若珍寶的真心，在他眼裏，不過是“不費吹灰之力”便可拿捏的工具；
她引以爲傲的家世，成了他平步青雲的“最大依仗”。
那點支撐了她數年的少女情懷，在這一刻，被這盆摻着冰碴的冷水，澆得淨淨，連一絲餘溫都不剩。
她慢慢鬆開緊握的拳頭，掌心留下幾個深深的月牙印。
疼痛讓她清醒，也讓她憤怒。
她姜吟雪，靖安侯府嫡長女，父親是手握兵權的實權侯爵，母親是江南首富的獨女，自小在金堆玉砌裏長大，被千嬌百寵，是整個京城捧在手心裏長大的明珠。
她可以天真，可以嬌憨，但她的驕傲，絕不容許任何人如此踐踏！
她深吸一口氣，再抬眼時，那雙素裏總是水光瀲灩、含着嬌憨笑意的杏眼，此刻卻是一片清明冷澈。
她轉身，裙擺劃過滿地落英，沒有半分留戀。
回到靖安侯府，姜吟雪沒回自己的院子，而是徑直去了母親的主院。
靖安侯夫人正和幾個相熟的夫人們打着葉子牌，見女兒進來，笑着招手：
“雪兒回來了？快來，看看母親今的手氣。”
姜吟雪一言不發地走過去，從母親房裏找出那張寫着陸雲舟生辰八字的庚帖，當着所有人的面，“撕啦”一聲，將其撕成了兩半。
滿室的歡聲笑語戛然而止。
侯夫人驚得站了起來，臉色煞白：“雪兒，你……你這是做什麼！”
姜吟雪將碎片扔在地上，對着母親開口：“母親，這門親，我不結了。從今往後，我與陸雲舟，婚嫁兩不相。”
她說完，不顧一衆夫人們驚愕的目光，轉身便走。
當晚，靖安侯府書房燈火通明。
“胡鬧！”
靖安侯一巴掌拍在桌上，震得茶杯嗡嗡作響。
“兩家的庚帖都換了，婚期都請欽天監在看了，你說不結就不結？我靖安侯府的臉面何在！”
“臉面？”
姜吟雪跪在地上，脊背挺得筆直。
“父親，若您執意要將女兒嫁給一個處心積慮利用侯府，視女兒爲仕途踏腳石的僞君子，那才是將我靖安侯府的臉面，扔在地上任人踩踏！”
她將今在護國寺聽到的話，一字不漏地復述了一遍。
書房內陷入了死一般的沉寂。
侯夫人的眼淚當即就掉了下來，抱着女兒心疼得直發抖：
“我苦命的兒啊！那陸雲舟，竟是這等狼心狗肺之徒！”
靖安侯的臉色鐵青，周身氣壓低得駭人。
他戎馬半生，最恨的就是這種陰險算計。
沉默半晌，他一字一頓地道：“這門親，退了！”
風波看似平息，但姜吟雪知道，事情遠沒有結束。
退婚之事很快會傳遍京城，屆時她必將成爲風口浪尖上的人物。
爲今之計，只有盡快定下另一門更好的親事，才能將這場風波的影響降到最低，也是對陸雲舟最響亮的一記耳光。
三後，侯夫人將京中所有適齡貴公子的畫像都搜羅了來，攤了滿桌。
“雪兒，你來看看，這次可要擦亮眼睛了。”
姜吟雪的目光在一張張俊朗的面容上掃過。
“英國公世子？太風流，整鬥雞走狗，不是良配。”
“吏部侍郎家的公子？看着老實，實則木訥，嫁過去怕是要悶死。”
“鎮遠將軍的兒子？一介武夫，我與他說不上話。”
她纖纖玉指劃過一張張畫像，最終，在一個角落裏，停在一張神情冷肅、眉眼如刀的畫像上。
“母親，既然非要嫁人，那女兒選他。”
侯夫人順着她的手指看去，一口氣差點沒上來，臉色比那見到庚帖被撕時還要白。
畫中人，劍眉星目，鼻梁高挺，俊美無儔，卻周身都透着一股生人勿進的凜冽之氣。
仿佛不是畫中人，而是一柄出了鞘的利劍，寒光四射。
當朝首輔，謝辭安。
一個年僅二十四歲，就憑着雷霆手腕坐穩百官之首的男人。
他深受帝王信重，權傾朝野，行事卻狠辣果決，六親不認。
大理寺、刑部、都察院，三法司的案卷都要經他之手，不知多少高官顯貴折在他手裏。
京中私下都喚他“活閻王”，能止小兒夜啼。
最重要的是，此人是出了名的“政癡”，心中只有朝堂公務，家國天下，府裏別說妾室，連個通房丫頭都沒有。
每不是在內閣，就是在去皇宮的路上，是所有想安穩度的貴女，最不敢肖想的對象！
“兒啊！你、你換一個！”侯夫人急得快哭了。
“這謝首輔……傳聞他命格極硬，天煞孤星，克妻啊！而且他那樣的人，心裏眼裏哪裏容得下兒女情長？”
姜吟雪卻笑了，眼底閃過一絲清明和決絕。
就是因爲他心裏眼裏沒有兒女情長，才是最佳人選！
她已經受夠了那些虛情假意的算計，陸雲舟讓她明白，男人的情愛之言，最是靠不住。
既然如此，何不找一個從一開始就擺明了不談感情，只談利益的？
謝辭安位極人臣，權勢滔天，嫁給他，誰還敢議論她退婚之事？
陸雲舟見到她，也得恭恭敬敬地行禮問安。
最妙的是，他忙於政務，不着家，不近女色。
嫁給他，有錢有權有地位，還不用費心伺候夫君，更不必擔心他會納一堆小妾回來礙眼。
這不就是她如今最想要的，無人打擾的清淨子嗎？
“母親，女兒就要他。”姜吟雪的態度堅決。
“旁人覺得他冷面無情，我卻覺得他心無旁騖，是能做大事之人。”
“他不歸家，恰好給了我清淨。至於克妻之說，更是無稽之談。”
“不行！絕對不行！”侯夫人頭搖得像撥浪鼓。
“母親若是不允......”
姜吟雪緩緩跪下，抬起一雙通紅的眼，裏面蓄滿了淚水，卻倔強地不讓它落下。
“女兒被那陸雲舟傷透了心，對這紅塵俗世已無半分眷戀。”
“您若再我，女兒便去落發出家，從此青燈古佛，了此殘生！”
“你……你……”
侯夫人看着女兒這副模樣，又氣又痛，眼前一黑，直挺挺地向後倒去。
“夫人！”
整個花廳，瞬間亂作一團。
