徐龍象走回座位，重新坐下，端起桌上的茶盞抿了一口。
“對了，”
他忽然想起什麼，“那狗皇帝登基那，天地異象，紫氣東來三千裏，九龍盤旋……此事你們怎麼看？”
堂中沉默片刻。
司空玄率先開口：
“老朽當時在北境，也看到了那異象。確實驚人，非人力所能爲。民間傳言，是狗皇帝得天命，是真龍天子出世之兆。”
“真龍天子？”徐龍象嗤笑，
“若他真是天命所歸，又怎會登基半年，不理朝政，終沉迷酒色？你們今也看到了，我們在殿外等候時，他在御花園與妃嬪嬉戲，玩得不亦樂乎。”
鐵屠粗聲道：“世子說得對！我老鐵是個粗人，但也知道，真正有本事的皇帝，哪個不是勤政愛民？像他這樣，分明就是個昏君！”
柳紅煙嬌笑：“也許是宮裏美人太多，陛下……把持不住呢？”
衆人一陣低笑。
唯有範離眉頭微皺，羽扇輕搖：
“話雖如此，但那異象確實蹊蹺。按古籍記載，紫氣東來三千裏，是聖人出世，九龍盤旋，是帝王之兆。兩者合一，三百年未現。若真是狗皇帝引發的……”
他頓了頓，看向徐龍象：“世子，不可不防。”
徐龍象沉默良久，手指在扶手上輕輕敲擊。
“範先生擔憂得有理。但你們想過沒有——”
他抬起頭，眼中精光閃爍。
“若這位皇帝真有驚世之能，真是陸地之姿，他又怎會甘於做一個昏君？自古哪個強者不渴望權力？哪個帝王不想開疆拓土、青史留名？”
他站起身，負手踱步。
“可他做了什麼？登基半年，從未臨朝聽政，奏折全部交給丞相李斯處理。後宮妃嬪從十二人擴充到三十六人，一個月有二十天在飲宴作樂。邊境軍報，他看都不看，全扔給兵部。”
徐龍象轉身，看着衆人。
“這樣的人，你們覺得，他會是引發天地異象的絕世強者嗎？”
司空玄沉吟道：“世子的意思是……”
“兩種可能。”徐龍象豎起兩手指。
“第一，那異象與他無關。或許是某件寶物出世，或許是某位隱世強者突破，碰巧發生在他登基之，被他撿了個便宜，拿來宣揚天命所歸。”
“第二，”
他放下手指，“就算那異象真是他引發的，也說明不了什麼。也許他只是得了某種傳承，空有境界而無實力。又或者，他自知資質有限，此生再無突破可能，索性破罐破摔，盡情享樂。”
他走回座位，重新坐下，語氣篤定。
“但無論哪種可能，都不影響我們的計劃。”
“因爲一個真正的強者，絕不會像他這樣，將權柄拱手讓人，將朝政交給大臣，自己躲在深宮尋歡作樂。”
“這樣的人，不配坐擁江山。”
堂中燭火跳動，將徐龍象的影子投在牆上，拉得很長。
他端起已經涼透的茶，一飲而盡。
“繼續按計劃行事。清雪那邊，讓她盡快取得皇帝信任，最好能拿到皇宮布防圖和御林軍換防時間。各地官員的拉攏不要停，錢不夠就從王府庫房支。軍中滲透加快速度，年底前，我要北境三十萬大軍，完全姓徐。”
“至於御林軍……”他看向範離，“給你三個月時間。三個月後，我要蒙放成爲我們的人。”
五人齊齊抱拳：“遵命！”
徐龍象揮揮手：“都退下吧。”
五人躬身退出鎮嶽堂，腳步聲漸行漸遠。
堂中只剩下徐龍象。
燭火噼啪作響。
徐龍象站起身，走到那柄“破軍”斬馬刀前，伸手撫過冰冷的刀身。
“父王當年，就是用它，爲大秦打下這半壁江山。”
“可先帝給了我們什麼？一個王爵，一塊封地，然後就是無盡的猜忌和打壓。”
徐龍象的手猛然握緊刀柄。
“這江山，本該有我徐家一半！”
他轉身，眼中已無半分猶豫，只有熊熊燃燒的野心。
“無論他是真昏庸，還是假糊塗，這皇位，我徐龍象坐定了。”
與此同時，
大秦皇城，毓秀宮偏殿。
夜色已深，月光透過雕花窗櫺，在青石地面上投下斑駁的影子。
殿內陳設簡單，與外頭其他妃嬪的奢華宮殿形成鮮明對比。
一張紫檀木梳妝台，一面銅鏡，一張拔步床，兩把圈椅，一只矮幾。
僅此而已。
姜清雪坐在梳妝台前，沒有點燈，任憑月光勾勒出她單薄的身影。
她已換下白那身月白流雲裙，穿一件素青色家常襦裙，長發披散，未戴任何首飾。
銅鏡中映出一張清麗絕倫卻寫滿愁緒的臉。
眉如遠山，此刻微微蹙着，眼似秋水，卻蒙着一層薄霧。
她的手輕輕撫過鏡面，指尖冰涼。
“只要滅了那狗皇帝，我就能回去……回到他身邊。”
姜清雪頓了頓，忍不住又嘆了口氣。
真的能這麼順利嗎？
那畢竟是皇帝，是坐擁九州的天子。
徐龍象的計劃再周密，也難保萬無一失。
萬一失敗……
姜清雪不敢往下想。
但很快，她的眼神重新變得堅定，放在膝上的手微微握緊。
不管順不順利，她都一定要幫他完成。
自打記事起，她就生活在鎮北王府。
王府深處有座獨立小院，名“聽雪軒”，那是她的住處。
她不知道自己的父母是誰，問過老王爺徐驍，老王爺只說故人之女，托他撫養，其餘一概不提。
鎮北王待她極好，吃穿用度與王府小姐無異，還專門請了先生教她讀書識字、琴棋書畫。
府中下人都喚她“姜姑娘”，雖無郡主之名，卻有郡主之實。
而徐龍象……
姜清雪的嘴角不自覺地勾起一抹極淡的弧度。
那個比她大三歲的少年，從她會走路起，就帶着她在王府裏到處跑。
春天帶她去城外踏青，摘野花編成花環戴在她頭上，夏天在王府荷塘邊釣魚，秋天教她騎馬，冬天圍爐煮茶，他給她講軍營裏的故事，講北境的雪，講大漠的風。
每次出征歸來，他都會先來聽雪軒，從懷裏掏出各種小玩意兒。
有時是邊塞集市買的異族首飾，有時是草原上撿的漂亮石頭，有時是親手雕的木簪。
十二歲那年，她染了風寒，高燒不退，徐龍象在軍營聽說後，連夜策馬三百裏趕回王府，守在她床前三天三夜，直到她退燒。
十五歲及笄禮，老王爺本想大辦，她卻只想要徐龍象在場。
那天他特意從邊境趕回，送她一支白玉鳳簪，親手爲她簪上。
“清雪長大了。”他看着她，眼神溫柔得像化開的春水。
那一刻，她聽見自己的心跳如擂鼓。
後來老王爺病逝，徐龍象襲爵，鎮守北境，愈發忙碌。
但她知道，每個月十五，無論多忙，他都會回王府，陪她在聽雪軒吃一頓晚飯。
去年中秋，他們在院中賞月。
酒過三巡，徐龍象忽然放下酒杯看着她說：
“清雪，等我做完一件大事，就娶你。”
他的眼睛在月光下亮得驚人。
“什麼大事？”她問。
“現在還不能說。”他搖頭，“但這件事若成，我便能給你這天下女子最尊貴的身份，再不用屈居在這小小王府。”
她那時不懂，只是紅着臉點頭。
直到三個月前，他來找她，說出了那個驚天的計劃。
“需要我做什麼？”她聽完後，只問了這一句。
“進宮，到皇帝身邊去。”
徐龍象看着她，眼中滿是愧疚，
“清雪，我知道這對你不公平，可我身邊，只有你能擔此重任。你聰慧、冷靜，又習過武，能在宮中自保……”
他握住她的肩膀，聲音發緊：
“我發誓，事成之後，我一定接你出來，十裏紅妝，鳳冠霞帔，娶你做我的皇後。”
她沒有猶豫。
只要能幫他，她什麼都願意。
可如今，真的一個人坐在這深宮冷殿中，看着窗外陌生的月亮，心裏還是止不住地發慌。
狗皇帝今看她的眼神，讓她很不舒服。
那不是尋常男子見美人的驚豔或貪戀，而是一種……玩味？審視？
像獵人在看落入陷阱的獵物。
而且，他能當上皇帝，身邊真的會沒有能人嗎？
徐龍象的計劃雖周密，但若皇帝早有防備……
姜清雪搖搖頭，甩開這些念頭。
不能胡思亂想。
既然已經來了，就只能往前走。
她從懷中取出一支白玉鳳簪。
正是徐龍象送她的及笄禮。
簪子通體瑩白，鳳首雕工精致，鳳眼處嵌着兩顆極小的紅寶石，在月光下泛着淡淡的光。
她將簪子緊緊握在手心，仿佛這樣就能汲取力量。
“龍象哥哥，你現在在什麼呢？”
她望着窗外那輪明月，輕聲呢喃。
“是不是也在看月亮？是不是……也在想我？”
......
