楚明河筆下那超越時代的設計圖所帶來的震撼與自我懷疑，如同深夜的寒露，冰冷而黏稠地附着在他的心頭，久久未能散去。然而，天色終將破曉，現實世界的齒輪也容不得他長久地沉溺於對自身奧秘的探究。當第一縷晨光透過窗櫺，驅散書房的陰翳時，大理寺衙署前堂傳來的急促腳步聲與隱隱的動，將他強行拉回了眼前的漩渦。
“大人！大人！”
趙霆人未至，聲先到。那聲音裏壓抑着一種與往截然不同的、混合着興奮與緊張的震顫。他幾乎是闖進了楚明河的書房，連平最講究的禮節都忘了大半，臉上因疾走而泛着紅光，一雙鷹目此刻亮得驚人。
“有眉目了！”趙霆氣息微喘，抱拳的手都因激動而微微用力，“按大人所繪‘畫像’，卑職等連夜排查，重點放在了幾個大的屠宰行、牲畜市場，以及……以及需要使用大量靛藍染料、雇工可能出身屠戶或力役的場所！”
楚明河心髒猛地一跳，強行壓下腦海中那些紛亂的線條與圖紙，目光瞬間銳利如刀：“說重點！”
“是！”趙霆語速飛快，“南城‘永豐’大染坊！坊內有一名工頭，名叫王屠子，本名王悍，年約三十五，早年曾在城西肉市刀宰牲超過十年，因脾氣暴躁與人鬥毆致殘，斷了三手指，無法再精細用刀，三年前輾轉到了這染坊做力工頭目。此人身高足有七尺六寸，膀大腰圓，正是左利手！”
左利手！高大！前屠夫！
這幾個關鍵詞如同鼓點，重重敲在楚明河的心上。
“還有呢？”他追問，聲音不自覺地帶上了緊繃的意味。
“據染坊其他工人說，這王悍性格孤僻，甚少與人往來，活賣力，但眼神陰鷙，坊內的人都有些怕他。他平所穿，正是染坊發放的靛藍色粗布工服！”趙霆的聲音愈發急促，“最關鍵的是，有人隱約提及，約莫七八前，也就是第一名死者遇害前後，曾見他右臂衣袖（注：左利手常用右手進行輔助控制，掙扎中可能傷及右臂）似乎有破損，他當時只含糊說是被坊間鉤掛扯破。而昨，第二名死者發現後，他更是告假半，回來後人就顯得有些心神不寧！”
靛藍工服！近期破損！行爲異常！
所有線索，仿佛無數條原本散亂的溪流，在此刻匯集成一股洶涌的洪流，直指這個名叫王悍的染坊工頭！
楚明河猛地站起身，案幾上的圖紙被衣角帶起，飄落在地，他也無暇顧及。“確認他此刻在何處？”
“已派人暗中監視！王悍昨夜當值，今晨下工後便回了他在染坊後巷的獨居小屋，至今未出！”趙霆回答得斬釘截鐵。
“好！”楚明河眼中寒光一閃，不再有絲毫猶豫。他知道，時機稍縱即逝，一旦讓對方察覺風聲，銷毀證據甚至狗急跳牆，後果不堪設想。“趙捕頭！”
“卑職在！”
“即刻點齊精人手，持大理寺籤票，包圍王悍住所！你親自帶人，以查訪之名叫門，若遇抵抗，格勿論！入內後，仔細搜查，重點是靛藍色工服、可疑刀具、以及任何可能與受害者相關的物品！”
“遵命！”趙霆抱拳領命，轉身便走，步伐迅疾如風，帶着一股憋屈了多後終於得以宣泄的狠厲。
楚明河深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他走到窗邊，推開窗戶，清晨微涼的空氣涌入，稍稍驅散了他心頭的燥熱與那圖紙帶來的詭異感。他看着衙院內迅速集結、刀劍出鞘、面色肅的一隊捕快，在趙霆的帶領下，如同離弦之箭般悄無聲息地涌出衙門，融入剛剛蘇醒的街巷。
等待的時間，變得異常漫長。每一息都仿佛被拉長，書房內只剩下他自己的心跳聲，沉穩，卻帶着不容忽視的重量。他反復推敲着每一個環節，生怕有所疏漏。王悍……一個因傷失去屠夫生涯、淪落染坊的力工，爲何會化身連環手，專挑年輕女子，行那剖心之舉？是心理扭曲的報復？還是……另有隱情？那第一具女屍手中的親王衣角，又該如何解釋？
種種疑團，如同亂麻，纏繞在心頭。
約莫半個時辰後，一陣更加嘈雜、帶着明顯亢奮情緒的腳步聲由遠及近。楚明河猛地轉身，看向門口。
簾子被猛地掀開，趙霆大步踏入，他身後兩名捕快正死死押着一個身材極其高大、兀自掙扎低吼的漢子。那漢子穿着一件深色的裏衣，頭發散亂，面容粗獷，一雙眼睛赤紅，充滿了野獸般的凶光與瘋狂，正是王悍！而趙霆的手中，則捧着一疊用油布小心翼翼包裹着的物品。
“大人！幸不辱命！”趙霆的聲音帶着激蕩後的沙啞，卻異常響亮，“人贓並獲！”
他快步上前，將油布包裹放在公案上，一層層打開。
首先映入眼簾的，是一件折疊起來的靛藍色粗布工服。趙霆將其展開，赫然可見左邊袖肘部位，有一道明顯的、參差不齊的撕裂口，與第二名受害者指甲縫裏纖維的提取處形態高度吻合！而在工服的前襟和下擺，還能看到一些已經變成暗褐色的、零星噴濺狀斑點！
“這是在王悍床下舊木箱中搜出，藏於其他衣物之下。”趙霆沉聲道。
接着，他指向油布上的另一樣東西——一柄用厚布纏裹着刀柄的單刃剔骨刀！刀身狹長，微彎，尖端帶着暗沉的色澤，雖被簡單擦拭過，但在刀身與刀柄的連接縫隙處，依舊能看到難以清除的、黑紅色的凝固物質。刀的形狀、尺寸，與楚明河據創口推斷的凶器特征，幾乎完全一致！
“此刀藏於其灶台下的暗格裏。”趙霆補充。
最後，趙霆拿起一個粗布縫制的小口袋，袋口用麻繩系緊。他解開繩子，將裏面的東西輕輕倒在油布上。
叮叮當當，幾件小巧的、與王悍這糙漢身份格格不入的物件滾落出來。
一枚成色普通的銀簪，簪頭是一朵簡單的梅花。
一對小巧的、褪了色的紅絨耳墜。
還有一小截斷裂的、染着點點暗紅的青色絲線——這絲線的顏色與質地，與第一具女屍手中那片親王衣角的料子，截然不同，更像是普通女子的衣飾。
“這些，”趙霆的聲音帶着一絲冰冷，“是在王悍睡覺的炕席底下發現的。經初步辨認，那銀簪和耳墜，與近上報失蹤的、第一名死者的慣用飾品特征相符！”
物證確鑿！靛藍工服（有破損）、人工具、受害者遺失的飾品！
楚明河的目光從這些冰冷的證物上緩緩移開，落在被兩名強壯捕快死死按住、卻依舊像困獸般掙扎低吼的王悍身上。那漢子雙目赤紅，喉嚨裏發出嗬嗬的、不似人聲的低哮，看向楚明河的眼神，充滿了原始的、瘋狂的恨意，卻唯獨沒有半分悔懼。
所有的側寫，所有的推理，在此刻得到了最殘酷、也是最直接的驗證。
楚明河緩緩坐回椅中，心中並無太多破案後的喜悅，反而彌漫開一種沉重的、面對人性之惡的寒意。他抬起手，指向被制住的王悍，聲音平靜卻帶着不容抗拒的威嚴：
“押入死牢，嚴加看管！沒有本官手令，任何人不得接近！”
“是！”捕快們轟然應諾，將仍在掙扎咆哮的王悍粗暴地拖了下去。
趙霆看着王悍被拖走的背影，長長地舒了一口氣，多來的壓抑、疑慮、恐懼，仿佛都隨着這口氣吐了出去。他轉向楚明河，眼中充滿了敬佩與一種如釋重負的復雜情緒：
“大人……凶手落網，真相即將大白！”
楚明河沒有立刻回應，他的目光再次落回公案上那些沾着血腥與罪惡的證物，尤其是那截斷裂的、染血的普通青色絲線，以及王悍那瘋狂卻似乎並無太多復雜算計的眼神。
真相，真的即將大白了嗎？
