天空泛起魚肚白，秦羽和秦念安已經醒來。最後一頓早餐是冰冷的烤山藥和幾口清水，沉默而迅速。
秦羽將較重的背簍背在自己身上，裏面是大部分肉、山藥和所有鳥蛋。他將一個裝滿水的樹皮水囊也斜挎在肩。另一個稍小的水囊和那包用葉子裹好的野蔥，則讓秦念安抱着。他自己手裏緊握着那至關重要的木矛，腰間的石片也重新打磨過，邊緣鋒利。
“跟緊我，注意腳下，節省力氣，少說話。”秦羽低聲囑咐，語氣嚴肅。秦念安用力點頭，小手緊緊攥着水囊的藤條。
最後檢查了一遍山洞，熄滅了所有火星。秦羽撥開洞口的荊棘障礙，率先走了出去。秦念安像個小尾巴，寸步不離地跟在他身後。
踏出窪地，重新走入無邊無際的荒原，感覺截然不同。之前是絕望中的掙扎求生，現在則是有目的的遷徙。晨風凜冽，吹動着兩人破爛的衣衫。秦羽據記憶和太陽即將升起的方向，確定了東南方，邁開了腳步。
最初的行程枯燥而疲憊。腳下是千篇一律的裂土地和碎石，視野裏只有起伏的土丘和枯死的植被。秦羽走得很穩，不時停下來觀察四周，傾聽動靜，調整方向。秦念安咬緊牙關跟着，小臉很快就因爲跋涉而泛紅，呼吸也變得急促，但她始終沒有喊累，也沒有落下。
太陽完全升起後，溫度迅速升高。秦羽找了個背陰的土坡稍作休息。他讓秦念安喝了一小口水，自己也抿了一口。水很寶貴，必須精打細算。
“還能堅持嗎？”秦羽看着秦念安被汗水沾溼的額發。
“能。”秦念安的聲音雖然微弱，但很堅定。
休息片刻，繼續上路。秦羽盡量選擇地勢稍高、視野開闊的路線，避免低窪易埋伏的地帶。途中，他們經過了一處明顯的舊營地痕跡——熄滅已久的火堆灰燼、散落的碎骨和破布，顯示曾有不少人在此停留過，但現在已經空無一人。秦羽警惕地繞開了一段距離。
中午時分，頭最毒。他們找到幾塊巨大岩石投下的陰影休息。秦羽拿出肉和山藥，兩人分食。食物粗糙，但能補充體力。秦羽注意到秦念安的鞋子已經磨得快透了，小腳上磨出了水泡。他沉默地撕下自己衣袖上相對完整的一塊布，幫她簡單包扎了一下。
“疼嗎？”
秦念安搖搖頭，但抿緊的嘴唇暴露了她的忍耐。
下午的路程更加艱難。疲勞和酷熱消耗着他們的體力。秦念安的速度明顯慢了下來，有幾次差點被絆倒。秦羽不得不放慢腳步，偶爾伸手拉她一把。
就在夕陽開始西斜，秦羽開始尋找今晚的過夜地點時，走在前面的他忽然停下腳步，舉起手示意。秦念安立刻緊張地停下，躲到他身後。
前方不遠處的亂石堆裏，傳來一陣細微的、斷斷續續的嗚咽聲，像是某種小動物的哀鳴。
秦羽握緊木矛，示意秦念安留在原地，自己小心地靠近。撥開一叢枯草，他看到一只毛色灰黃的小動物——像是獾的幼崽，後腿被一塊鬆動的大石壓住了，無法掙脫，正有氣無力地掙扎哀鳴着。
秦羽仔細觀察四周，沒有發現成年動物的蹤跡。看來這只幼崽是意外被困，它的父母或許已經遭遇不測，或者放棄了它。
他猶豫了一下。獵它能得到一點肉食，但分量很少。而且，幼崽的肉並不多。
就在這時，秦念安也悄悄湊了過來，看到那只可憐的小獸，眼睛裏流露出不忍的神色。她抬頭看了看秦羽，沒說話，但那眼神已經表達了一切。
秦羽嘆了口氣。他看了看西沉的落，又看了看那只幼崽。最終，他走上前，用力撬動了那塊石頭。幼崽的後腿已經血肉模糊，但總算獲得了自由。它驚恐地看了秦羽一眼，拖着傷腿，飛快地鑽進了石縫深處，消失了。
“走吧，天快黑了。”秦羽對秦念安說，語氣平靜。
秦念安看着幼崽消失的方向，輕輕“嗯”了一聲，跟上秦羽的腳步。她似乎明白，哥哥這個舉動，浪費了一次獲得食物的機會，但她心裏卻莫名地輕鬆了一些。
最終，他們在落前找到了一處背風的岩壁凹陷處，作爲今晚的棲身之所。地方不大，但能遮擋風寒。
秦羽升起一小堆謹慎的篝火，驅散寒意和可能的小型蟲獸。兩人就着火光，吃了簡單的晚餐。夜色漸深，四周一片寂靜，只有火堆偶爾發出的噼啪聲。
秦念安裹緊破麻衣，靠在岩壁上，很快就因爲極度疲勞而沉沉睡去。秦羽坐在火堆旁，守夜。他望着東南方漆黑的夜空，那裏是煙火升起的方向。今天的路程，雖然疲憊，但還算順利。救下那只幼崽或許顯得婦人之仁，但秦羽覺得，在這片殘酷的天地裏，保留一絲底線，或許能讓他們走得更遠。
他添了柴火，握緊木矛，警惕地注視着無邊的黑暗。
（第十三章 完）
