蘇凌雪走得很快。
即使在漆黑的密林中，她的腳步也輕盈而精準，總能避開盤結的樹和溼滑的苔蘚，仿佛對黑暗視若無物。她甚至沒有使用任何照明，只是偶爾停下，側耳傾聽片刻，辨明方向，然後繼續前行。
林風跟得有些吃力。他的夜視能力比普通人強，但遠不能和蘇凌雪相比。他必須全神貫注，才能勉強跟上那道在林木間若隱若現的白色身影。肋部和左臂的舊傷在奔跑中隱隱作痛，但他咬牙忍住，沒有出聲。
兩人一前一後，沉默地在山林中穿行了近一個時辰。
直到翻過一道山脊，前方出現了一條蜿蜒的溪流。月光灑在溪水上，泛着細碎的銀光。
蘇凌雪在溪邊停下，轉過身，看向氣喘籲籲趕上來的林風。月光下，她的臉依舊沒什麼表情，但眼神裏似乎掠過一絲極淡的訝異。
“你體力不錯。”她淡淡道，“傷勢未愈，還能跟上我的速度。”
林風喘了幾口氣，盡量平穩呼吸：“蘇師姐過獎了，勉強跟上而已。”
“不是勉強。”蘇凌雪很直接，“你用的呼吸法，很奇怪。不是青雲宗的入門功法，甚至……不完全是引氣訣的路數。氣息綿長，靈力運轉效率很高，但又似乎……缺了點什麼。”
林風心頭一凜。這蘇凌雪的感知力簡直可怕，僅僅通過觀察他的呼吸和奔跑狀態，就能看出這麼多。
“是家傳的一些吐納法子，配合以前偶然得到的一點殘缺功法自己瞎練的。”林風只能繼續往“家傳”和“自悟”上推。
蘇凌雪沒再追問，只是點了點頭：“能在無人指點下練到這個地步，也算不易。不過，你的靈力基礎太薄，運行路線也有幾處滯澀，長久下去，容易留下隱患。”
她說着，從懷中取出一個巴掌大小的青色玉瓶，扔給林風。“這是本門基礎的‘養氣丸’，品質尚可。每服一粒，配合你現在的功法運行，有固本培元之效。你的傷，也能好得快些。”
林風接過玉瓶，拔開塞子，一股清新溫和的藥香撲面而來。裏面是十來顆龍眼大小的青色藥丸，圓潤飽滿，隱隱有靈氣流轉。這比他從趙虎那裏得到的止血散，品相好了不知多少倍。
“多謝蘇師姐。”林風鄭重道謝。這藥對他現在的確很有用。
“不必。”蘇凌雪轉身走向溪邊，掬水洗了把臉，“休息一刻鍾。我們要在天亮前，趕到‘落鷹澗’。”
林風也走到溪邊，喝了幾口水，洗去臉上的泥污和血跡。清涼的溪水讓他精神一振。他趁機服下一粒養氣丸，藥丸入腹，立刻化作一股溫和的熱流，散入四肢百骸，與自身靈力緩緩交融，口和左臂的隱痛頓時減輕了不少。
果然是宗門出品，效果顯著。
他坐在溪邊石頭上，一邊調息，一邊觀察蘇凌雪。
她正站在不遠處一塊凸出水面的岩石上，靜靜看着溪流，月白色的身影在夜色中顯得有些孤寂。她的劍就隨意地在身旁的岩石縫隙裏，劍柄古樸，沒有任何裝飾。
“蘇師姐，”林風斟酌着開口，“我們此去遺跡，大概需要多久？”
蘇凌雪頭也不回：“以現在的速度，夜兼程，大約三可到遺跡外圍。但我臨時接到師門傳訊，需盡快返回。所以，我們只去遺跡邊緣，取一件東西便走，不會深入。順利的話，兩即可折返，再花四左右，能回到雲劍宗地界。”
六天左右。林風心中盤算。時間不算長，但也不算短。這六天裏，他必須贏得蘇凌雪的信任，至少，不能讓她對自己起疑心或產生惡感。
“那處遺跡……很危險嗎？”林風試探着問。
“曾經是某個小宗門的山門，百餘年前毀於一場爭鬥，荒廢至今。”蘇凌雪語氣平淡，“外圍區域，危險不大。但遺跡深處，據說有殘存的禁制和妖獸。我們只在外圍活動，取一件前人遺留的‘信物’，作爲我此次任務的憑證。”
她頓了頓，補充道：“你只需帶路，避開明顯的危險區域即可。若有突發狀況，跟緊我，不要擅自行動。”
“明白了。”林風點頭。
一刻鍾很快過去。
蘇凌雪拔起長劍，重新背好。“走吧。”
兩人再次上路。這一次，蘇凌雪的速度似乎放慢了一些，不再像之前那樣疾行。林風跟得輕鬆不少。
夜色漸深，山林中各種夜行生物開始活動，蟲鳴獸吼不時傳來。但奇怪的是，他們所過之處，周圍的聲響往往會突然安靜下來，仿佛有什麼讓那些生物感到畏懼。
是蘇凌雪身上散發的劍氣？還是她內門弟子的威壓？
林風不得而知，但他能感覺到，跟着蘇凌雪，至少在山林中的安全性大大提高了。
又走了約莫一個時辰，前方地形開始變得險峻。山路愈發崎嶇，兩側山崖陡峭，林木也變得稀疏。
“前面就是‘落鷹澗’。”蘇凌雪停下腳步，指着前方一道黑黢黢的裂谷，“澗底有瘴氣，夜間更濃。我們走上面的‘鷹愁棧道’過去。”
林風順着她指的方向望去。只見兩座山峰之間，有一道天然形成的石梁，寬僅尺餘，蜿蜒連接兩側。石梁下方是深不見底的黑暗，隱隱有溼的水汽和一種淡淡的、甜腥的氣味飄上來，應該就是所謂的“瘴氣”。
那“鷹愁棧道”看起來就令人心悸。
“跟緊我，注意腳下。棧道有些地方年久失修，不要踩空。”蘇凌雪說完，當先踏上了石梁。
她走得極穩，如同走在平地上。月白色身影在狹窄的石梁上移動，仿佛一片輕盈的羽毛。
林風深吸一口氣，也踏了上去。
石梁表面布滿溼滑的苔蘚，腳下就是深淵，山風從澗底吹上來，帶着瘴氣的甜腥味和刺骨的寒意。他必須全神貫注，調動全部平衡能力，才能一步步向前挪動。
走了大約一半，前方傳來蘇凌雪清冷的聲音：“停。”
林風立刻停下，只見蘇凌雪蹲下身，正在查看石梁上的一道裂縫。裂縫不寬，但橫貫了整個石梁，邊緣參差不齊，像是被什麼重物砸過。
“這裏被人動過手腳。”蘇凌雪用手摸了摸裂縫邊緣，指尖沾上一點新鮮的碎石粉末，“痕跡很新，不超過一天。”
林風心頭一緊。有人先他們一步，在這險要之處做了布置？是針對蘇凌雪，還是針對所有可能經過這裏的人？
“能繞過去嗎？”林風問。
蘇凌雪搖頭：“棧道只此一條。裂縫不算太寬，小心點應該能過。但……”她目光掃向裂縫對面黑暗的崖壁，“對面可能還有別的布置。”
她站起身，對林風道：“你後退十步。”
林風依言後退。
只見蘇凌雪抽出長劍，劍身泛起一層淡淡的、冰藍色的光華。她將長劍輕輕在石梁裂縫前的地面上，然後雙手捏了一個劍訣。
“凝。”
一聲輕叱。
以長劍爲中心，一層薄薄的、近乎透明的冰霜迅速蔓延開來，覆蓋了裂縫周圍三尺範圍。冰霜凝結在石梁表面，也封住了那道裂縫，形成了一層堅固的冰面。
“走冰上過，快。”蘇凌雪回頭道。
林風不敢怠慢，立刻快步上前，踩在冰面上。冰面異常堅固，寒意刺骨，但確實提供了額外的支撐。他快速通過了裂縫區域。
蘇凌雪等他過去，才拔起長劍，冰霜隨之消散。她也輕盈地躍過裂縫，落在林風身邊。
“繼續走，小心戒備。”她低聲道，眼神銳利地掃視着前方黑暗。
兩人更加警惕地前行。
果然，在距離棧道盡頭還有二三十丈時，異變突生！
嗤嗤嗤！
數道破空聲從右側崖壁上驟然響起！
幾點寒星在月光下閃爍着幽藍的光芒，朝着兩人激射而來！是淬毒的暗器！
“哼！”蘇凌雪冷哼一聲，甚至沒有拔劍，左手衣袖一揮，一道冰藍色的劍氣橫掃而出！
叮叮當當！
襲來的暗器被劍氣盡數擊飛，落入下方深淵。但緊接着，左側崖壁上，一張巨大的、布滿倒鉤的藤網，兜頭罩下！同時，前方棧道盡頭，隱約出現了兩道人影，堵住了去路。
埋伏！
“跟緊我，沖過去！”蘇凌雪低喝一聲，長劍終於出鞘！
劍光如雪，照亮了昏暗的棧道。她一劍斬出，凌厲的劍氣將罩下的藤網絞得粉碎。同時，她左手掐訣，向前一指：“冰封！”
棧道前方數丈範圍內，溫度驟降，一層冰晶迅速凝結在石梁表面和兩側崖壁上。那兩個堵路的人影顯然沒料到蘇凌雪出手如此迅疾猛烈，腳下打滑，驚呼着向後退去。
“走！”蘇凌雪一把抓住林風的手臂，拉着他，腳下一點，如同離弦之箭，貼着冰面向前滑去！
速度快得驚人！兩側景物飛速後退，山風刮在臉上生疼。
那兩人剛穩住身形，蘇凌雪已經帶着林風沖到了他們面前！
“攔住她！”其中一人嘶聲喊道，揮刀砍來。
蘇凌雪看也不看，手腕一抖，長劍劃過一道玄妙的弧線。
鐺！噗！
那人的刀被輕易蕩開，劍尖順勢刺入他的肩窩，鮮血迸濺！
“啊！”那人慘叫後退。
另一人見勢不妙，轉身就想逃。蘇凌雪屈指一彈，一道冰藍色的指風後發先至，擊中他膝彎。
那人腿一軟，跪倒在地。
蘇凌雪和林風已經沖過了棧道盡頭，落在堅實的山崖上。
她沒有停留，也沒有去管那兩人，拉着林風繼續向前，幾個起落，便消失在崖後的密林中。
直到跑出數裏，確認身後無人追來，蘇凌雪才停下。
她鬆開林風的手臂，氣息依舊平穩，仿佛剛才那番激烈的沖突對她毫無影響。只是眼神比之前更冷。
“是‘黑蛇’的人。”她冷冷道，“那幾個廢物，身上有‘黑蛇’的刺青。”
黑蛇？林風立刻想起陳大牛和野谷集的傳聞。那個控制野谷集地下勢力的幫會。他們怎麼會在這裏埋伏？是針對蘇凌雪，還是……沖着遺跡來的？
“他們認出你了？”林風問。
“未必。”蘇凌雪搖頭，“我很少在野谷集露面。他們可能只是在此地設卡，攔截所有想通過棧道前往遺跡方向的人。看來，遺跡那邊，確實有些東西，引來了不少蒼蠅。”
她看向林風：“你怎麼樣？”
林風活動了一下有些發麻的手臂：“沒事。蘇師姐，接下來我們怎麼走？”
蘇凌雪從懷中取出一張略顯陳舊的皮質地圖，就着月光看了看。“‘黑蛇’既然在這裏設伏，其他常規路徑可能也有眼線。我們走‘風鳴谷’，雖然繞遠一些，但更隱蔽。”
她收起地圖，看向林風：“怕嗎？”
林風搖頭：“有蘇師姐在，不怕。”這話半是恭維，半是實話。蘇凌雪展現出的實力，確實讓他安心不少。
蘇凌雪看了他一眼，沒說什麼，轉身再次前行。“天亮前，趕到風鳴谷入口休息。”
兩人繼續趕路。
這一次，林風對蘇凌雪的認知又深了一層。她不僅實力強，反應快，伐果斷，而且心思縝密，對敵情和地形的判斷極其精準。
跟着她，雖然危險依舊存在，但至少，不是茫然的逃亡。
而他，也必須盡快展現出自己的價值。
不僅僅是一個帶路的向導。
他摸了摸懷裏的止血膏和那瓶養氣丸，又感受了一下體內緩緩增長的靈力。
這趟遺跡之行，或許就是他真正踏入這個世界修士圈子的第一步。
他必須抓住機會。
