“王爺，相較於窩囊廢瑞王，瑞王妃似乎喜歡你更多一點點。”
待趙淙身體暖和些許，堇姒在起身之際再次語不驚人死不休。
其實她也不懂所謂的男女之情。
只不過在御花園中，當瑞王撲上去保護瑞王妃時，那女人的目光，卻落在昭王身上。
其眼中，既有歡喜，也有擔憂。
“倒不像是男女間的那種喜歡，而是一種莫名其妙的感覺，仿佛將你視作她的所有物。”
堇姒想了想，又特意解釋一下。
“不得胡言……”
趙淙剛想出言斥責，但想起方才那陣刺骨寒意，只得咽下餘下的話。
“三哥三嫂夫妻情深，當時我之所以沖上前去，只爲保護三哥，絕無其他齷齪心思。”
從小到大，皇貴妃時常告誡他，無論何時需得盡心盡力保護三哥。
正因如此，當三哥遇險時，他才會下意識地沖上前去以身相護。
須臾，趙淙略作思忖，最終還是決定將那樁賜婚舊事向堇姒坦白。
“當年母妃向父皇請旨，欲將洛清凝嫁與我爲正妃，父皇應允，只待擇吉下旨賜婚。”
“但後來生出些意外……”
“因此，三哥與三嫂共結連理。”
有一件事，趙淙並未直言相告——
三年前南境動蕩不安，鎮南將軍不幸戰死沙場，他自請出征，彼時恰逢三哥大婚前夕。
正因如此，上京似有傳言，他是因洛清凝而心傷，方才遠赴戰場。
簡直是荒謬！
實乃無稽之談！
“王爺……”堇姒隨口一說，“聽聞皇帝盛寵柔妃，也偏寵你，但你並無受寵皇子的樣子。”
倒像是一個爹不疼娘不愛的孩子。
聞言，趙淙緘默不語，未曾回應。
父皇思念母妃的方式便是——
這些年來，納了十數位與母妃眉眼或是性情，甚至聲音略有相似的後妃。
然而，對他這個親生兒子，似乎並無什麼特殊偏寵之處。
母妃薨逝時，他尚年幼，而今手中唯有一幅父皇親手描繪的畫像。
少時，他曾瞥見過一兩位嬪妃——
乍見之，覺得並無相似之處，不過是年輕貌美的女子罷了。
“也是……”堇姒恍然道，“一個沒有母妃的皇子，亦無外祖家庇護，若皇帝格外偏寵你，無疑會讓你成爲整個後宮的活靶子。”
聞聽此言，趙淙怔愣一瞬，內心深處莫名有種撥雲見的豁然。
莫非父皇是……
“不過也是皇帝太過無用了。”堇姒緊接着冒出一句大不敬之言。
愛妃救駕而亡，皇帝竟連光明正大偏寵幼子都做不到，豈不是廢物？
還是一個貪戀美色的廢物！
“你……”趙淙只覺自己的項上人頭搖搖欲墜，無奈提醒，“隔牆有耳，小心禍從口出。”
“後你對三哥三嫂客氣些……”
“王爺，只要他們別來煩我就行。”
堇姒一臉無所謂地打斷趙淙。
“如若不然……我會加倍奉還的。”
那些個無關緊要之人，她可沒有閒工夫理會，在上京城，倘若無事，還不如倚欄聽曲。
“你可認識……蕭陽？”
趙淙猝不及防地轉移了話題。
“……”堇姒懵了一下，但轉瞬間便恢復了常色，“王爺……我豈會不認識自己的親爹呢？”
數前，她悄然離開商隊，正準備獨自入京，便被人騙入了狼窩。
那個滿臉膿瘡的壞女人，竟揚言要剝掉她的臉皮，放她的鮮血。
後來嘛——
那自尋死路的父女二人……不幸成爲了兩只林中大蟲的腹中之餐。
“你可還有其他親人？”趙淙追問。
“沒有了……”堇姒輕輕搖頭，煞有其事地回應，“自我記事起，便是由父親獨自撫育。”
“我等雖居於鄉野之地，但父親實則家財萬貫，自幼嬌養着我。”
堇姒一本正經，特意強調這一點。
她過慣了富貴生活，不要苦子！
聽到這番話，不知爲何，趙淙暗暗鬆了口氣，似乎覺得心裏舒坦些許。
乍聽之，倒是與暗衛所查一致。
齊州毗鄰上京，蕭氏父女所居的別苑已被燒毀殆盡，唯有周遭幾名獵戶可告知些信息。
只不過，從未有人見過蕭氏真容。
罷了，且行且看，再慢慢試探……
就在這時，碧荷垂首走了進來。
“給王爺、王妃請安……王妃，管家已將府中衆人盡數叫了過來。”她福身行禮稟報。
“嗯。”堇姒起身往外走去。
“有何事嗎？”趙淙疑惑地詢問。
他正欲跟上，但腳步稍頓，又轉身披上那件厚實的狐皮大氅，這才步出溫暖的內室。
“整頓王府。”
丟下這四個字，堇姒不疾不徐地落座於廊下軟椅上，抬眼望向院中衆人。
“自即起，昭王府的主子，唯有我與王爺二人。爾等需盡心辦差，不得陽奉陰違。”
“如若不然，紅蕊便是爾等下場。”
平靜且隱含笑意的話語，卻無形中予人一種不怒自威的震懾感。
“奴才（奴婢）謹遵王妃之令。”
衆人紛紛跪地行禮，齊聲回話。
“從今以後……”堇姒繼續道，“府中所有人，月銀翻一倍，逢年節或主大喜再賞兩倍，午膳增一道葷腥，冬夏兩季衣裳各添兩套。”
此言一出，衆人震驚之餘，臉上的欣喜興奮之意瞬間溢於言表。
“叩謝王爺、王妃大恩！”
其聲之高亢洪亮，驚得玉爪海東青直接從梧桐樹上盤旋而下。
既身爲伺候人的奴才，所求不過是碎銀幾兩，有銀子便是大恩！
“起身吧。”堇姒隨意擺了擺手。
“我這人俗氣，不喜虛的……只要後爾等忠心耿耿、辦事得力，各種賞賜自然少不了。”
“倘若爾等做出背主之事……”
“滿門上下，雞犬不留。”
最後這八個字，堇姒一字一頓，其中蘊含的警告之意不言而喻。
她可不管什麼大梁律法，膽敢背叛她的賊人，必將付出慘痛的代價。
“奴才（奴婢），定會誓死效忠王爺與王妃，絕不背主！”衆人齊聲道。
此情此景，頗有一種死士對主子表達忠心的意味，甚至有過之而無不及。
親眼目睹這一幕，趙淙覺得自己這個王爺在昭王府似乎可有可無。
漲月銀？添賞賜？
這些事情，難道蕭氏不是應該提前與他商量、征求他的同意再行實施？
莫非他這個王爺……是擺設不成？
